II

ll\ RAPPORT SUR LES MONUMENTS HISTORIQUES

naturalisées généralement en Occident, comme la plupart' des autres usages de cette architecture. Du moins les exemples en soni fort rares dans le nord-ouest de la France.

En somme, ces ruines ne sont pas sans une ceriainc valeur archéologique : malheureusement elles appartiennent par moitié à deux propriéraires qui n'en sentent guère le prix, et qui probablement ne les laissent debout que parce qu'ils n'ont pas besoin de pierres. J'ai recommandé à M. le sous-préfet de Senlis de les encourager à respecter le plus long-temps possible leur propriété. Après tout, Tiraporiance de ce monument n'est pas telle qu'il fallût faire des sacrlGccs à l'avance pour empêcher une démolition qui d'ailleurs ne paraît pas prochaine.

Il n'y a d'autres anciens édifices à Senlis que les églises des abbayes de Saint-Pierre et de Saint-Vincent : elles sont en ruine, de date assez récente, et n'offrent pas beaucoup d'intérêt.

Quant aux monuments de Compiègne, ils sont tous en bon état de conservation. Il ne reste malheureusement aucun fragment de Tabbaye de Saint-Corneille; Un hôtelde-ville assez médiocre et très-mutilé, mais encore solide; deux églises, l'une (Saint- Antoine), construction insignifiante de la même époque que l'hôtel -de- ville, c'est-à-^ dire, des dernières années dii xV siècle ou des premières du xvi«; l*autre (Saint- Jacques), monument curieux, en partie du xiir siècle, en partie du Xir et du xv* * : telle

« Tout Textérieur de l'église, savoir, les cbapelles collatérales, les fenêtres, les comble?, les balustrades qui entourent les corable8> et enfin le portail et les toUrs non achevées, sont Touvrage du XV* siècle, et portent l'empreinte de son goAt indécis et abâtardi. Mais il y a dans l'intérieur le noyau de l'édifice, pour ainsi diic, savoil-y la nef et le chœur, qui appartiennent au xiii" siècle»

est il |)eu près toute la richesse de Coaipiègnc. On y voit cependant encore un charmant petit portail de Tancicn hôtel-dien, ogif e d'une grâce et d'une pureté toutes pri-* mitives ; un grand magasin ^ jadis église des AJinimes, et doDt j'ai cité plus haut le portail, à propos des peintures qui le décorent *; enfini une énorme tour qui faisait partie

da moins les piliers qui supportent les arcades à ogive ont encore cet aspect robuste, cette variété de chapiteaux, qui se marient ordinairement au pleln-cintre. Les ogives elles-mêmes sont toutes massives et à gros boudins, comme dans la cathédrale de Sentis. Un aotre point de ressemblance entre ces deux églises, c'est que leurs collatéraux se terminent, du côté des traossepts, par une arcade ogive qui semble recourbée vers sa base et presque en fer à cheval. La même ogive se retrouve à la même place dans la cathédrale de Noyon. Cette observation, quoique bien minutieuse , n^est pas sans intérêt , quand ob étudie toutes les variétés de Fogive et ses différents emplois.

Il y a cette différence entre l'église Saînt-Jacqties de Coroplègne et la cathédrale de Benlis , que la net de Saint* Jacques est longue et le clMBur extrêmement court , tandis qu*l Sentis le chœur est assez profond y et la nef, au contraire, singulièrement couite. Le plan offre le dessin d'une croix grecque; celui de Saint-Jacques est en forme de croix latine.

On remarque dans cette église un petit tableau sur fond d'or, dans ta manière de l'ancienne école allematide , qui n'est pas sans mérite; c'est un Jésus faisant toucher sa plaie, non à saint Tboro&s> mais à sa mère et à saint Jean : un autre tableau très-grand , un peu rougeâtre, mais qui ne manque pas de style et de chaleur, représente Jésus-Chri»t chez Joseph d'Arimathie.

' Cette ancienne église est aujourd'hui la propriété de deux pcr- BOoneft qui l'ont séparée en deux , et qui en ont fait , l'une un magasin, l'autre une espèce dVntrepôt ou de hangar. Il serait fâcheux qu'elle vint à être détruite. La corniche de* la nef est d'une grande élégance; ce sont de petites ogives à vive arête faisant Tof'* fice de modillons, et diKpof^ées en ressaut aver. beaucoup de goAt.

76 RAPPonT Sun les monujuents historiques des vieux remparts, et qii*on appelle (a tour de ia Pucelle, parce que, dit-on, c'est en Fescaladant que Jeanne d*Ârc se laissa prendre. De tous les monuments que je viens de citer, celui-ci est peut-être le plus en péril : ce n*est pas faute de solidité, il est assez massif pour durer encore mille ans ; ce n*est pas non plus que son propriétaire le néglige ; c'est au contraire parce qu'il en a trop de soin. Il s'occupait, lors de mon passage, à faire boucher en pans de bois une large et belle échancrure qui divisait celte tour du haut en bas ; puis il allait la faire recrépir, la couvrir d'un grand toit de pigeonnier, et établir dans cette vaste rotonde, divisée par étages, un salon de trois cents couverts, des billards, des salles de danse. Heureux, me dit-il, de pouvoir faire tout cela en mémoire de la Pucelle, et pour l'honneur de la ville de Clompiègne !

Entre Compiègne et Noyon, on aperçoit sur la droite un monument célèbre, l'antique abbaye d'Ourscamp, aujourd'hui magnifique filature. Les bâtiments claustraux, pour la plupart assez modernes, sont occupés par des métiers; l'église est en ruine, mais sous la garde de personnes de goût, qui ia respectent. On a aussi conservé, sans chercher à en tirer trop grossièrement parti, une grande et belle salle dite la salle des Morts ou des Mores^ car on varie sur le sens du mot. Après avoir examiné les pro portions et la disposition* de cette salle, je ne crois pas que, comme on le raconte, elle ait été destinée à exposer les religieux du couvent après leur mort : elle devait plus

La fenêtre qui surmonte le porche est aussi très-remarquable par le caractère et la qualité de ses moulures et de ses ornements sculptés.

probablement servir de grande salle de chapitre, et, par exemple, pour les assemblées générales de l'ordre de CIteaax, dont Oorscamp était une des principales succursales. Elle forme un très-vaste parallélogramme : un dou^ ble rang de piliers la divise en trois longs et larges vaisseaux; ces piliers, très-espaces, très-élevés, à chapiteaux simples et uniformes, donnent naissance à des voûtes en ogive des plus sveltes et des plus hardies. La porte placée au milieu est une simple ogive à peine ornée de quelques filets unis et sévères.

L'ancienne église est beaucoup moins bien conservée : il ne reste vestige ni de la nef, ni des collatéraux ; le chœur seul subsiste encore, mais dépouillé de sa toiture, les voûtes à demi écroulées. Les ogives sont pures, et reposent sur de gros piliers à chapiteaux simples et uniformes. La salle des ^fores doit être une construction du milieu du XIII* siècle; le chœur de Téglise peut aussi appartenir à cette époque. Au reste, je le répète, ces ruines sont entre de bonnes mains; eiles«n*ont àcraindre que lés hivers ^

Les édifices de Noyon ne courent pas même ce danger : de bonnes couvertures, des fondations inébranlables, assurent à Tancienne cathédrale une très-longue durée. Je ne m'arrêterai donc pas à décrire ce bel édifice, puisqu'il est inutile d'intéresser en sa faveur ^ Ailleurs je parlerai des

' A la pince des piliers de la nef qui n'existent plas, on a planté deax rangées de peupliers qui ont déjà atteint une fçrande élévation. Dans IVté, cette nef de verdure doit se marier admlrablcnient avec les raines du chœur, dont les colonnes et les arceaux à jonr semblent suspendus en Tair.

* Depuis 1S39, la nécessité de faire des réparations assez importantes à l'église Notre-Dame de Noyon a commencé à se faire sentir. On a déjà repris une grande parHe da transsept sud ^ dent

grands caractères de trausitioa qui le distiRguent, de son portail et de ses tours noires et sévères, de sa nef dont les arcades, quoique h ogive, reposent alternativement sur un pilier et sur une colonne, comme au temps du plein-cintre, des grandes galeries à chapiteaux variés qui régnent au-dessus de tous les collatéraux, et de tant d*autres sin-^ gularités de détail qui font de ce monument un précieux objet d*étude,

A Tépoque des guerres de la commune contre Tévêque* cette église avait été fortifiée et hérissée de tourelles» Il reste encore un long pan de ntur crénelé, d'un grand style» et parfaitement exécuté. Toutefois il n*est pas coil* temporain des premières querelles de la commune^ car il n'a guère été construit qu'à l'entrée du xiii*' siècle. Derrière le mur, il y avait un charnunt petit clcrftre de la même époque, attenant à l'église : on l'a démoli il y a un an ou deux» sans nécessité, sans motif» par pure envie dft mal faire; cependant on m'a promis de respecter deux ou trois arcades qui ont échappé à la destruction* Quant à l'hôtel-'de-viUe, presque semblable à celui de Gompiègne par le style et par la date, il est à peu près aussi solide ; le fût-il moins» il n'y aurait pas lieu de beaucoup s'en inquiéter *.

la solidité paraisi^ait compromise. Les chapelles de l'apside ont été déchargées des toitures informes qui les recouvraient, et leur forme primitive \vnv a été tendue. >

* 11 y a, dans l'escalier de cet lié(el-de-ville, un cul -de-laaipe d'une obscénité incroyable. Comme bien l'on pense , le personnage obscène est un moine : les bourgeois, dès qu'ils en avaient le pouvoir ou l'occasion , manquaient rarement de s'égayer aux dépens des habitants des cloîtres. Sous le portique de Tbôtel deville de Saint-Quentin, on voit des singes en habita de moine,

DU NQRD^OUKST DE LA FRANGIL 79

MaÎDleDant» monsieur le ministre, nous allons arriver devant une série de monuments qui ont tout autrement besoin de votre assistance; car, faute de secours, ils sont en danger de mort. Le premier de tous est le cloître de Sain t-Jean-des-y ignés, à Soissons, dont j'ai déjà parié plus d'une fois dans les pages précédentes. Le génie militaire se rendit propriétaire, il y a plusieurs années, de tout remplacement de Tancienne abbaye de Saint*Jean-des-Vignes. Le choaur et la nef de Téglise furent démolis, les matériaux enlevés, et le terrain nivelé est aujourd'hui prêt à recevoir un parc d'artillerie. Les officiers du génie prétendent que, pour logei' à l'aise des canons , il leur faut abattre encore ce qui reste du cloître : je dis ce qui reste, car des quatre galeries ou promenoirs dont se com'» posait ce cloître, il en est une qui a déjà disparu, et c'est précisément ce qui rend tout è fait inutile la démolition projetée; car la cour du cloître est maintenant ouverte, et se confond d'un seul gaiOn avec le terrain déblayé. Que gagnerait-on à la démolition des trois galeries subsistantes? trois bandes de terrain de huit à neuf pieds d'épaisseur au plus» ce qui est à peu près imperceptible dans un si vaste local Je comprends que, si le besoin du service mi-> litalre l'exigeait impérieusement, il faudrait se réj^igner k voir abattre ces galeries, fussent^elles encore plus élé* gantes et mieux sculptées; mais ce n'est nullement par nécessité, c'est seulement par goût de propreté, par envie de faire place nette, et faute de savoir la valeur de ces

gesticulant dans des chaires à prêclier. Du reste, ce culdolampe sculpté est tortt ce que j'ai tiodvé dt; remarquable dnnis ThAtnldft ville de Koyon : 11) façddé est complètement itnililt^e et presque toute dépouillée de fies ornements; mais elle ne manque paa, dank 1^4*!^ proport ioUit générales , d'une certaine élégancf*.

ruines, que MM. les ofliciers du génie ont formé le projet de les abattre. Aussi ai-je lieu d'espérer quils se rendront à mes prières, surtout si vous vouliez bien, monsieur le ministre, y joindre une invitation de votre part de respecter ce joli monument. Sa destruction ne serait pas moins inutile que barbare.

Quant au portail de Téglise et aux deux grands clochers qui, plus heureux que la nef et le chœur, ont été laissés debout, on ne parle pas encore de les démolir; mais leur tour viendra, si vous n*y mettez bon ordre. Ce ne sont ni les moulures admirablement sculptées, ni le beau style des ornements qui décorent ce portail tout entier et les clochers jusqu'à leur mi-hauteur, qui leur feraient obtenir grâce ; j'oserais, tout au plus, compter sur Tutilité dont peuvent être ces deux hautes aiguilles pour les ingénieurs du cadastre, et pour les reconnaissances en cas de

Il est encore à Soissons plusieui^s édifices menacés; mais, en intercédant pour eux, je me flatte de pouvoir les sauver. Je serai aidé dans cette bonne œuvre par M. Gencourt, architecte de la ville, plein d'amour et de zèle pour les monuments historiques. Il m'a promis de faire continuellement sentinelle , non - seulement dans la ville , mais dans les campagnes d'alentour, où se trouvent en assez bon nombre des églises d'une grande ancienneté.

En sortant de Soissons, à quatre lieues sur la route de Reims, on entre à Braisne, petite ville où, vers le milieu du xir siècle, un frère de. Louis le Jeune, Robert de France, comte de Dreux, premier du nom, et son épouse, Agnès de fiaudimont, comtesse de Braisne, posèrent les fondements d'une grande et belle église qu'ils consacrè-

reot à saint Ived ^ Les reliques de ce bienheureux y furent transportées, et, après la mort des fondateurs, leur fils Robert II continua la construction à peine ébauchée, et y mit la dernière main. Haimard de Provins, évoque de Solssons, en fit la dédicace en 1216. Depuis ce temps jusqu'en 1282, cette église devînt une sorte de succursale de Saint-Denis; du moins elle donna successivement la sépulture à dix membres de la lignée royale. Le dernier qui s'y fit enterrer fut Robert IV, en qui s'éteignit la postérité masculine des comtes de Dreux et de Braisne.

Indépendamment de cette illustration historique, l'église de Braisne a toujours été très-renommée comme œuvre d'architecture. Elle n'a pourtant pas encore l'élé* vation, la pureté, la simplicité grandiose des églises du XIII* siècle proprement dit ; je ne lui ai point trouvé non plus le charme qui me séduit dans certains monuments de transition, où le plein-cintre et Togive s'entrelacent pour ainsi dire, et luttent de grâce et de noblesse : mais une belle distribution, une régularité parfaite, dos détails délicats et ingénieux, quoiqu'un peu monotones; enfin la date de la fondation (1152), qui, mise en regard de l'u-

^ Outre Kéglise de Saint-Ivod, on voit à Braisne, ou du moins a un quart de lieue de la ville , sur la hauteur, les ruines d'un ancien château du xii* ou xiii« siècle, qu'on appelait, je ne sais pourquoi , la Folie de Braisne. Le cliâteau est assez petit , les fossés sont profonds, les tours sont hautes, mais non pas cependant d'une élévation gigantesque. Il n'y a rien là-dedans qui ressemble à une folie. Au reste , le propriétaire actuel de la Folie la conserve et l'entretient fort sagement. L'ancienne cour intérieure ou place d'armes est convertie en un jardin coupé de petits massifs et de petites allées. Une porte défend l'entrée de la forteresse contre les vagabonds et les démolisseurs. De cette hauteur la vue est admirable.

nké conRiaiite du plan, atteste chez le premier architecte un génie singulièrement précoce et hardi pour cette épo^ que de tâtonnements et de transactions; voilà certainement bien des motifs pour qu'on s'intéresse à Téglise dé Braisne, qui^ à demi démolie pendant la révolution, ne peut manquer de s'écrouler si on ne lui prête secours.

Le dernier gouvernement l'avait prise en affection^ peut-être à cause de sa beauté, plus probablement à cause de ses dix tombes royales. Le il septembre 1827, la restauration de Téglise fn( mise en adjudication. Le devis convenu s'éleva à 72,319 fr. Depuis ce temps, on a exécuté des travaux pour 51,5&9 fr., et l'on reconnaît maintenant qu'il faudrait dépenser une sjomme encore plu^ forte, c'est-à-dire, environ 60,000 fr., pour achever complètement la restauration. Ce résultat est décourageant ; et en ce moment surtout, il ne serait pas opportun do s'engager dans ces nouvelles dépenses : mais on ne peut, je crois, se dispenser de continuer les paiements jusqu'à concurrence du montant de l'adjudication de 1827. Avec ce reste de secours, il y a moyen, selon moi, de mettre le monument dans un état de conservation au moins provisoire, ainsi que je lâcherai de vous en donner la preuve, monsieur le ministre, dans un rapport particulier à ce sujet '.

Des construcirons plus importantes encore avaient été entreprises dans la ville de Reims, non-seulement pour faire quelques réparations à la façade de la cathédrale, comme je l'ai dit plus haut, mats, d'une part, pour res* taurer et consolider l'antique et belle église de Saint- Reml ; d'autre part, pour décorer et mettre à neuf la petite chapelle de l'archevêché.

* Depuis dix ans Téglise de Braisne â reçu des allocations annuelles qui ont permis de la mettre eu assez bon état d'entretien.

Saint-Remi est un monument d'une si haute importance historique, et son architecture est à la fois si noble, si originale, si variée et si instructif e, qu'il y aurait sacrilège à Fabandonner. Je n'ai jamais vu de monument où Ton pût mieux distinguer et lire plus couramment, pour ainsi dire, les différentes dates de sa construction. Relevée de fond en comble, par l'abbé Hérimart, de lOAl à 4049, il ne reste de cette ancienne construction que les grosses murailles, et en quelque sorte la carcasse de l'édifice. En 1162, on recouvrit d'une épaisseur de pierres taillées à la moderne tout l'intérieur de la nef, et l'on con* struisit à neuf le rond-point, le chœur et le portail; enfin, l'archevêque Robert de Lénoncourt éleva, en l/!i81, le transsept sud tout entier. Toutes ces soudures, à dates certaines, sont d'un extrême intérêt pour Thistoire de l'art ; sans compter que le style général de l'édifice sufiirait pour faire souhaiter vivement sa conservation. 105,000 fr. ont déjà été dépensés; pour que les travaux soient misa fin, il faut encore en dépenser 115,000. Mais les réparations, quoique toutes nécessaires, ne sont pas toutes également urgentes. J'aurai l'honneur de vous proposer, monsieur le ministre, les moyens de continuer cette restauration, de telle sorte que, sans exiger dès à présent de trop fortes sommes, la solidité de l'église ne puisse être compromise ^

Quant à la chapelle de V archevêché^ on ne la restaure pas, on la décore ; et jusqu'à un certain point ces travaux peuvent sembler commandés plutôt par le luxe épiscopal que par l'intérêt de l'art. Mais cette décoration,

' La restauration de l'église Saint-Remi est k peu près terminée aujonrd*hai<

8& RAPPORT SUR LKS MONUMENTS HISTORIQUES commencée sous les auspices de Mazois et contiouée par son élève M. Robelin, est tellement avancée, que ce serait vraiment dommage de ne point Tachever. Les fonds proviennent de trois sources, du ministère de Tintérieur, da ministère des affaires ecclésiastiques^ de l'intendance de la maii>on du roi. Aussitôt qu'il se trouvera quelques sommes disponibles dans l'un de ces trois départements, il est à désirer qu'on les consacre à terminer cette décoration.

Au reste, ce sont là les seuls travaux qu'il convienne d'autoriser à Reims. M. le maire de la ville m'a parlé d'un plan suivant lequel l'arc de triomphe romain, qui se trouve aujourd'hui enclavé dans le rempart, serait rendu à sa première destination, et servirait d'entrée à la ville, au lieu de la Porte-Mars, qui est à côté. Un tel projet n'aurait que des inconvénients, et jamais dépense n'aurait été plus inutile. D'abord, cet arc de triomphe, tout mutile, fait un assez bel effet comme bas-relief; il n'aurait ni formes ni stylé comme monument isolé : en second lieu, il a été consolidé et peut subsister encore long-temps dans l'étal actuel ; il s'écroulerait infailliblement si seulement une charrette passait sous sa voûte. Ainsi les choses doivent rester comme elles s^ont, et il ne faut plus songer au plan projeté.

De Reims je suis allé à Laon. J'ai trouvé la cathédrale assez bien entretenue, et l'église Saint-MarJlih, qui, quoique moins renommée que la cathédrale, a bien aussi son importances en état de parfaite conservation. Mais le

* La cathédrale de Laon est un \aste monument qui renferme, à côté de quelques bizarreries, des beautés de premier ordre. Son plan est semblable à celui des grandes cathédrales anglaises, il fc termine carrément du côté du levant. Il ne serait pas sans intérêt de chercher d*où peut provenir cette singularité si rare sur notre

DU NORD-OtEâT DE LA FKANCE. 8f>

conseil municipal a décidé, je ne sais pourquoi, qu'on démolirait prochainement une grosse tour, dont j*ai déjà parlé, et qui faisait, dit-on, partie des anciennes fortifications do temps de Louis d'Outremer. Cette tour est au milieu de la ville, mais ne gène pas la circulation ; et je ne vois pas de quoi on peut l'accuser, si ce n'est peut-être d'interrompre l'alignement. J'espère qu'on reviendra sur ce projet de démolition ^

C'est encore par amonr de l'alignement qu'à Saint^ Quentin on a résolu d'abattre la façade de rhôtel-de-villc. Cette façade, bâtie en 1500 environ, est d'un travail très* délicat ; les proportions sont élégantes, et de jolis détails de sculpture achèvent de lui donner beaucoup de prix. On veut la démolir, parce qu'elle fait saillie de quelques pieds sur les maisons voisines ; et notez que les maisons, voisines, el toutes celles de la longue rue où se trouve placée celte façade, sont elles-mêmes eu zigzag et sans la moindre régularité. On ne gagnerait à priver la ville de ce joli monument, que le plaisir d'apercevoir de cent

sol : OD trouverait la (race de nombreuses relations entre le clergé de Laon et rÀDg4e(erre. Ainsi , après Tincendie de la cathédrale , en 1 112, on certain nombre de chanoines s'en vont faire la qué'.c pour réparer ce désastre ; mais ils ne se bornent pas à parcourir la France, ils passent en Angleterre, et en rapportent beaucoup d'argent. L'église de Laon est encore intéressante à étudier comme one des plus Importantes créations des derniers temps de l'époque de transition. 11 en sera parlé avec quelques détails à la fin de ce volume, dans l'essai sur Notre-Dame de Noyon.

^ Il n'a malheureusement pas été possible de vaincre la résolution du conseil municipal, et, par des considérations de soi-disant utilité publique, la tour de Laon a été démolle. Elle n'était pas do temps de Louis d'Outremer, mais, quoique beaucoup plus moderne, elleélait fort intéressante et d'un crct tiè5-piltorcsqiic. II. 8

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occiipalion comme une autre pour les pauvres gens sans ouvrage, et d'ailleurs on avait besoin de pierres et de moellons pour bâtir le nouvel hôiel-de*ville, dont le conseil municipal a décidé la construction. M. le maire m*a dit encore, pour motiver cette démolition, que les propriétaires voisins la demandaient à grands cris, parce que ces arcades, suspendues en Tair, menaçaient dïxrascr leurs maisons, et que chaque jour il arrivait des accidents dans rintérieur des ruines. Une telle raison serait très* valable, sans doute ; mais je n*ai aperçu de maisons qu'à une assez grande distance de IVglise, et^ pour prévenir les accidents dont on parle, il suffisait d'entourer les ruines d'un simple treillage en bois, et au besoin d'y poser une sentinelle.

Quoi qu'il en soit, lorsque j'arrivai en toute bâte à Saint-Omer, déjà la plus grande partie du chœur avait été renversée par la mine; et ce qui restait devenait, faute de point d'appui, hors d'état de tenir debout : il a donc fallu se résigner à laisser achever la destruction des deux ou trois arcades que la mine n'avait pas encore atteintes. Heureusement M. le maire m'a promis qu'on n'irait pas plus loin, que les démolisseurs seraient renvoyés, et qu'on respecterait la tour, le portail et la nef. Cependant, je ne vous cache pas, monsieur le ministre, que les habitants de Saint-Omer sont en général très-mal disposés pour ces ruines; je n'ai guère trouvé, à mon grand dépit, que quelques familles anglaises qui sympathisassent avec elles et voulussent les sauver : quant aux habitants proprement dits, leur désir est que l'église fasse place à un marché aux veaux, qu'ils sollicitent, et qu'ils trouveraient très-bien situé dans cette grande enceinte. Il y a donc encore à trembler pour les ruines de Saint-Bertin, h

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se (légradera ; qu'on termine le peu de trayaut restés en suspens, elle durera des siècles*

£n terminant ici ce qui concerne les monuments et leur conservation, laissez-moi, monsieur le tninistrCi dire encore quelques mots à propos d'un monument plus étoH-* nant et plus précieux peut-être que tous ceux dotit je vieUvS de parler, et dont je nie proposé de teiiter la restau^ ration. À la vérité, c'est une restauration pour laquelle il ne faudra ni pierres ni ciment, mais seulement quelques feuilles de papier.

Reconstruire ou plulôl restituer dans son ensemble et dans ses moindres détails une forteresse du moyen âge» re* produire sa décoration intérieure et jusqu'à son ameublement, en un mot lui rendre sa forme, sa couleur, eti si j'ose dire, sa vie primitive^ tel est le projet qui m'est venu tout d'abord à la pensée en entrant dans l'enceinte du château de Coucy. Ces tours immenses, ce donjoQ colossal, semblent) sous certaltis aspects, bâtis d'hier; et dans leurs parties dégradées, que de vestiges depeinturei de sculpture» de distributions intérieures I que de documents pour Timaginaiionl que de jalons pour la guider avec certitude à la découverte du passé, sans compter les

et com]iacte. £n môntint iWalIcr qnl tourne liitérleUfefurnt au-* toUc dit la colonne t on a plaisif à contempler ces grandes pierreè si bien taillées et si merveilleusement jointes; mais d'un autrd cdté, on souffre de voir l'eau tomber en casrade sur les marches dâ l'escalier, faute d'une porte fermant assez bien pour arrêter la pluie sur la terrasse qui surmonte la colonne. Il ne reste à terminer que ces petits détails, si nécessaires à la conservation d'un monument, et quelques gradins qui entourent la base delà colonne.

Né B. La colonne de Boulogne est complètement achevée dépUis ^uelifiieft années.

ou NORD-OUEST DE LA FRANCE. 91

ancieas plans de Ducerceau, qui» quoique iacorrccls, peu* vent être aussi d'un grand secours!

Jusqu'ici ce genre de travail n'a éié appliqué qu'aux monuments de l'antiquité. Je crois qUe, dans le domaine du moyen âge, il pourrait conduire à des résultats plus utiles encore ; car les inductions ayant pour base des faits plus récents et des monuments plus entiers* ce qui n'est souvent que conjectures à l'égard de l'antiquité, deviendrait presque certitude quand il s'agirait du moyen âge : et» par exemple, la restauration dont je parle» placée en regard du château tel qu'il est aujourd'hui, ne rencontre* rait, j'ose le croire^ que bien peu d'incrédules^

Quant au château lui-même, quoiqu'on ruine depuis deux cents ans, il est heureusement à l'abri de toutes dé* gradations nouvelles; car il fait partie des domaines du roi, et sa majesté le fait conserver avec un respect religieux.