ÉCOLES DE DESSIN ET DE MUSIQUE

Les départements du Nord et du Pas-de-Calais m'ont seuls offert des écoles de dessin de quelque importance, et

des fouilles en ce moment, et où la tradition prétend qu'il a existé 80U8 les Romains plusieurs monuments, et entre autres un fameux palais d'albâtre.

Cette mosaïque est très>simple et seulement bicolore : elle se compose de petits fragments de pierre noire et de pierre blanclie d'un grain très-dur, reposant sur un ciment de chaux et de calcaire pulvérisé, assez friable et épais de trente centimètres. On n'a pas retrouvé la mosaïque tout entière : dans son état primitif, elle pouvait avoir six mètres environ dans tous les sens.

* C'est ainsi qae, dans le cloître de Saint-Jean-des-Vignes, j*ai trouvé, au milieu des pierres et des moellons qui menaçaient de l'écraser, un charmant médaillon de la renaissance, représentant en bas-relief une jeune femme à micorps, d'une jolie figure, en habit de chasse; sculpture fine et gracieuse.

Âu reste, la découverte du groupe de marbre dont j'ai parlé plus haut (pag. 5) prouve suffisamment combien t;st nécessaire et urgente la fondation d'un musée à Soissons.

dignes, par leur organis^iioa et leurs rcHulUts, de Taer l'attentiQQ. A YalencieoQes, i Lille, ^ Douai» les écoles ou plutôt les ac€uiémie$ de dessin donnent graïuitemeot rinslruction chacune à deux cents élevés environ, de l'âge de huit à dix-huit ans. I^es écoles d*Arras et de Boulogne compieni également un nombre d*élôves considéra-* ble, eu égard <i la population de ces deux villes.

Je parlerai plus particulièrement de celles de Yalencieunes et de Lille, parce que ce sont et lies que j*ai éié è même d'examiner avec le plus de détail, A Yalenciennes, il y a académies de peinture, de sculpture et d'architecture» M. Abel Pujol, M. ternaire le sculpteur, et plusieurs autres artistes distingués, sont sortis de cette école.

Peut-être y aurait-il, dans la méthode d'enseignement, quelques modifications à désirer. Une élude moins prolongée de la copie, un passage plus' rapide à Tétude de la éosse et du modètt vivant, amèneraient, selon moi, des progrès plus sensibles, Mais ce que j'ai surtout recommandé, c'est de faire débuter ces enfants par dos leçons de dessin linéaire. Us sont en général destinés è faire des artisans; or, pour exceller dans leur état, c'est bien moins des nez et des oreilles qu'ils doivent savoir dessiner que des lignes pures et correctes, des ornements de bon goût. Rien de plus funeste que d'inspirer, par des études mai dirigées, la passion des arts à des capacités médiocres : par là on crée une population d'artistes manques, de barbouilleurs aiïamés, qui sont la plaie des beauxarts. £n ce sens, une académie do dessin proprement dite est aussi funeste que la taxe des pauvres en Angleterre ; l'une et J'autre font naître des mendiants. On ne risque rien à n'enseigner aux enfants que lo dessin linéaire ; car s'il est parmi eux un homme de génie, il lui suffira d'avoir

no NORD-ODEST DE LA FRANCK, 187

appris à manier le crayon pour révéler ses disiwitiftns, et Ton sera toujours à temps de lui faire copier de» figures.

Les direcieurs de l'école de Lille ont sonti toute Tirapor tance du cours do dessin linéaire : ils se sont cotisés pour eu faire les frais, et, à mon passage, je les ai trouvés occupés à examiner plusieurs concurrents qui s'offraient comme professeurs.

Ces messieurs, dont on ne saurait trop louer les lumières et le zèle, m'ont prié de recommander à votre protection, iMonsieur le Ministre, un do leurs élèves, M, Achille Oelmère, jeune homme studieux et digne d'ia«térêi, qui demande à entrer à l'école de Paria, Ils m'ont aussi chargé de solliciter pour eux le don de quelques mo* dèleseo plâtre; voici plus do dix ans que le ministère ne leur en a envoyé. La même demande m*a été faite à Vaknciennes et dans toutes les aulres viles qui entretien* nent des écoles de dessin. Les élèves se fatiguent de co* pler toujours les mômes modèles, et. à la longue, ne le$ dessinent p!us que par routine. Je n'ai trouvé nulle part la Vénus de jVlilo, ni la Métope du Parihénou, que nous possédons à Paris. Il y a aussi grande diseite de chapiieaux, de fragments défrises et d'ornements sculptés, et d'autres détails irès-uiiles pour un cours de dessin linéaire com* plet et bien conçu. Ce serait donc un moyen sûr de donner à ces écoles une nouvelle impulsion que de leur faire envoi de quelques exemplaires de ces différentes sortes de modèles, ou tout au moins de leur accorder de fortes remises et des facilités qui les mitisent en état d'eu faire Tacquisitiou.

Quant aux écoles de musique, je n'en ai trouvé que dans trois villes : à Lille, à IJouai et à Boulogne, Celle de Lille est la plus importante; elle prend même le titre de

succursale de Técole royale de Paris. Quelques bons instrmnemisles sont sortis de celte école, entre autres un de nos violoncelles les plus distingués, M. Franchomme. Malheureusement les classes de chaut sont loin d'être florissantes : sur cent élèves admis à Ft^cole, on ne trouve pas une seule voix qui donne des espérances. Il en faut dire autant des écoles de Douai et même de celle de Boulogne, quoiqu'il y ait peut-être quelques élèves dont on pourrait tirer parti.

Pour les instrumentistes, nous en avons tout autant et plus qu'il n'en faut. Ce qui manque pour donner à notre musique nationale un nouvel éclat, ce sont des voix, des chanteurs ; il est donc fâcheux de voir nos écoîes de musique ne produire que des instrumentistes. J'ai recommandé aux professeurs de chercher avec soin et de recevoir de préférence les sujets qui promettraient d'avoir un peu de voix. Il ne faut pas se dissimuler non plus que l'ignorance de la vraie méthode de chant et de la manièie de faire sortir la voix est cause de notre disette de chanteurs, pour le moins autant que le défaut de dispositions naturelles chez les élèves. Toutefois, il n'est pas étonnant que dans le nord les belles voix soient rares : on doit être plus heureux en parcourant le midi.

Arrivé au terme de ce rapport, il ne me reste. Monsieur le Ministre, qu'à retracer sommairement les diverses propc^sitions que je viens d'avoir l'honneur de vous sou-, mettre.

Voici ers propositions :

1° Envoyer à Reims, vers le commencement d'avril,

deux ouvriers mouleurs pour prendre des creux de statues et bas-reliefs dont je donnerai l'indication ;

2** Faire demander par les autorités municipales de Saint-Omer, aux membres de la fabrique de la cathédrale, qu'ils laissent transporter à la bibliothèque ou dans on autre lieu sûr les pierres sculptées qui font partie du pavé de leur église, sauf à substituer des pierres neuves et unies à celles qu'on enlèverait ;

3» Inviter UM. les officiers du génie militaire à respcc* ter le cloître de Saint-Jeaii-dos-Vignes à Soissons ;*

tx^ Autoriser la continuation des travaux dans les églises de Saint-Ived à*Braîsne, et de Saint-Remi 5 Reims, tout au moins pour mettre ces édifices à l'abri d'une dégradalion imminente ; .

5o Demander au conseil municipal de Laon de renon* cer au projet de démolir la tour de Louis d'Outremer;

6* Demander également que le projet de démolition de l'hôtel-de-ville de Saint-Quentin soit abandonné;

7** Engager M. le maire de Saint-Omer à faire conserver la tour et la nef de l'église de Saint-Bertiu ;

8* Faire achever la colonne monumentale de Boulognesur-Mer ;

9** M'autorîser à entreprendre, conjointement avec un des architectes attachés au ministère, la restauration graphique du château de Coucy ;

10** Faire dresser et publier le catalogue général des manuscrits conservés dans les bibliothèques des déparlements;

11"" Autoriser un échange de livres dépareillés entre les bibliothèques de Meaux et de Senlis ;

12<* Engager les autorités municipales de Cambrai à faire l'acquisition d'un manuscrit de Fénélon, dont un ha-

bitant de la ville vent se défaire» et qu*il est sur le point d'envoyer en Angleterre;

iZ"" Prier M. le maire de Yalenciennes, i"" de nommer le plus promptement possible M. Aimé Leroy bibliothé* cairede la ville; V de faire réparer et entretenir avec soin la belle tapisserie que j*ai découverte dans les greniers de la mairie; 3<* d*cncoorager de nouvelles fouilles à Famars ; W" de faire classer les archives de TbÔtel-de» ville;

14"^ Demander aux autorités municipales d'Arras et de Saint-Omer qu'elles fassent faire également un catalogue et une classification de leurs anciennes et précieuses ar« cliives;

IS"" Autoriser la fondation de deux musées, Tun à Reims, Taiitre à Soissons;

1 6" Envoyer de» plâtres aux écoles de dessin de Lille, Yalenciennes, Douai, etc.

Si vous approuvez ces diverses propositions, Mon* sieur le Ministre, je vous demanderai d'ordonner qu'elles soient mises promptement à exécution.

J'ai l'honneur d'ôtre. Monsieur le Ministre, etc., etc.

Paris, 90 février 1831.