VI NOTICE BIOGRAPHIQUE

vailler pour lui. Malgré les succès rapides qu'il avait obtenus, il se trouvait encore éloigné du but qu'il voulait atteindre, et ne se lassait pas d'étendre le cercle de ses connaissances spéciales. On se souvient du bruit que fit jadis l'Exposition des beaux-arts à Manchester. Perricr ne savait pas un mot d'anglais. Gela ne le retint guère ; seul il partit, et seul il revint. Il racontait lui-môme de la meilleure grâce du monde les inconvénients de son hardi voyage, et comme une consolation supérieure à tant de petites tribulations, la beauté des trésors d'art qu'il avait vus rassemblés. Un voyage entrepris un peu plus tard tout autour de l'Allemagne acheva de lu mettre en relations personnelles avec les plus grands artistes de ce pays, tels que M. Guillaume de Kaulbach, et en pleine possession des merveilles contenues dans les musées de Dresde, de Vienne et de Munich.

Il faisait cependant son droit au milieu de tant d'études et de tant d'excursions. Il le termina en 1857, prête serment, se fit inscrire sur le tableau de l'ordre des avocats à la cour de Paris et plaida quelques causes. Mais il fut facile de reconnaître que le rude labeur du barreau était peu compatible avec le tour de son esprit et la nature de ses goûts. Une carrière qui lui convenait mieux et qui devait rendre plus facile la conciliation de ses instincts d'artiste et des désirs de sa famille, s'ouvrit à lui. Il fut attaché à l'ambassade de Rome, et, presque au lendemain de la paix de Villafranca, il partait pour l'Italie.

Ce fut une des plus belles années de sa vie que celle qu'il passa à Rome. Mais au milieu môme de l'accueil empressé qu'il recevait dans la société romaine et dans le monde diplomatique, un mal incurable vint le frapper. Il essaya d'abord d'un air plus pur et passa quelque temps à Florence, puis dans la haute Italie, ne se lassant point de continuer dans chaque église, dans chaque galerie, le cours de ses chères études. La souffrance fut à la fin plus forte que sa volonté. Il lui fallut en juin 1860 demander un congé et revenir en France. Les regrets de toute l'ambassade l'accompagnèrent. M. le duc de Gramont, qui était alors le représentant de la France auprès du gouvernement pontifical, avait pris en grande amitié son jeune attaché. Il ne devait plus le revoir. Malgré les soins et le dévouement d'une famille cruellement alarmée, Perrier ne fit plus que languir. Le 29 novembre 1860, après des souffrances supportées jusqu'à la fin avec une entière clairvoyance et un admirable courage, il expira dans les bras de sa mère.

Nous n'espérons pas avoir montré dans cette notice, fort sèche ,