NOTICE BIOGRAPHIQUE. V

poste, et avec la charmante confiance de la jeunesse l'adressa au directeur de Y Artiste. Heureusement ce directeur était M. Édouard Houssaye, un homme aimable et un homme de goût, disposé à accueillir le talent sans lui demander de lettres d'introduction. L'article lui plut: il l'inséra dans l'important recueil qu'il dirigeait. D'autres suivirent. Le public y trouva d'intéressantes révélations sur des écoles alors peu connues parmi nous ; il ne faut pas oublier que l'Exposition universelle n'avait pas encore mis sous les yeux des Parisiens les chefs-d'œuvre de Cornélius et de Kaulbach. Ce fut un succès pour l'auteur et pour le recueil. Les principaux rédacteurs de Y Artiste désiraient fort de faire la connaissance de leur nouveau collaborateur. Quand il se présenta enfin à son retour d'Allemagne, on eut peine à reconnaître dans cet adolescent l'auteur d'études dont la maturité annonçait plus de vingt ans.

Il appartint dès lors à ce groupe de brillants écrivains qui prenaient part à la rédaction de V Artiste et exerçaient une grande influence sur le mouvement des jeunes esprits. Lorsque s'ouvrit en 1855 l'Exposition universelle des beaux-arts, c'est à lui que fut confiée la tache de juger toutes les écoles contemporaines dont les principales productions se trouvaient réunies pour la première fois dans une seule enceinte. Dans les quelques lignes qu'il écrivit en tête de cette longue et périlleuse revue de l'art contemporain, il a lui-môme indiqué avec une grande modestie qu'il comprenait mieux que personne la responsabilité qu'il acceptait. Quelques-uns des articles qu'il composa à cette occasion forment encore une des plus solides parties des œuvres choisies que nous publions. V Artiste bientôt ne suffit plus à l'activité de son esprit. Après avoir publié sur le salon de 1857 un volume dont les conclusions originales furent très-remarquées, il devint, en 1858, l'un des collaborateurs de la Revue contemporaine. De nouveaux articles sur l'art allemand, étudié à fond dans ses origines et dans son développement, une étude excellente sur M. Clésinger, étude qui donna le signal d'un revirement d'opinion en faveur d'un artiste trop décrié par de vulgaires et fades plaisanteries, lui firent tout de suite une place distinguée dans ce nouveau groupe d'écrivains que dirigeait un habile critique d'art. Peu de temps auparavant il avait été nommé membre correspondant de la Société académique de sa ville natale, et avait pris part aux travaux de cette compagnie par la publication d'une curieuse monographie sur le chevalier Delatouche.

Cette ardeur de production était loin toutefois d'absorber tout son temps. Tout en écrivant pour les autres, û ne cessait de tra-