VAINQUEUR DU DRAGON

PAR RAPHAËL

Saint George a toujours été considéré comme le patron de la chevalerie ; elle se conférait au nom de Dieu et de monseigneur saint George. L’ancien proverbe, « Monté comme un saint George, » nous apprend que le cheval de saint George a, dès longtemps, joué un grand rôle dans son histoire , et ce fait nous est confirmé par le récit de Nicéphore Grégoras, historien grec du quatorzième siècle. Il raconte que, sous le règne d’Andronic-le-Vieux, le grand logothète Théodore, assistant avec plusieurs autres personnes de la cour aux offices de nuit qui se célébraient le premier • Il

samedi du carême en mémoire des empereurs orUio- • doxes, un messager vint de la part de l’empereur chercher Théodore, auprès duquel se trouvait en ce moment l’historien qui rapporte le fait, et lui raconta a qu’à « l’heure de la retraite des soldats de la garde, on avait « tout-à-coup entendu un tel hennissement qu’il avait « frappé tout le monde de surprise; d’autant plus qu’il « ne se trouvait alors aux environs aucun cheval, tous « ayant été ramenés le soir dans leurs écuries, situées à « une grande distance. Ce bruit commençait à peine à « s’apaiser qu'il se fit entendre de nouveau et avec beauci coup plus de violence dans les appartements de l’em- « pereur, qui envoya aussitôt un domestique s’infor- « mer de ce qui pouvait le causer; mais le domestique, a étant revenu, déclara n’avoir entendu autre chose « que le bruit qui semblait sortir d’un mur situé contre « la chapelle de la Vierge victorieuse, et sur lequel le « fameux peintre Paul avait long-temps auparavant « représenté un saint George à cheval. »

Après avoir entendu ces nouvelles, le grand logothète, composant son visage , alla trouver l’empereur, et le félicita sur les triomphes que lui présageaient les hennissements miraculeux du belliqueux cheval de saint George : sur quoi l’empereur, en soupirant, lui dit : a Je vois bien que vous ne savez pas la vérité des a choses, car nous tenons de ceux qui ont vécu avant a nous que ce cheval a déjà henni une fois de la meme