ORIGINE ET FILIATION DBS ARTS

Si elle existait, ce ne pouvait être qu'à l'état informe, comme ces pierres brutes, ces troncs à peine équarris qui représentaient la divinité chez les premiers hommes, et qui, même après l'invention de la sculpture, étaient encore plus respectés que les plus belles statues, surtout quand ils étaient de grande dimension, la proportion n'étant qu'un caractère symbolique de plus et se réglant sur le plus ou moins d'importance du dieu '.

Si l'architecture a précédé la sculpture, la sculpture a' précédé la peinture. Il est plus naturel et plus facile de chercher à représenter les objets tels qu'ils sont, avec leur relief et leur forme, et en donnant h une matière quelconque ce relief et cette forme, que de reproduire ces objets sur une surface plane et d'en rendre le relief par une série fort compliquée de combinaisons, de lignes et de couleurs.

La peinture, qui arrive la dernière et qui est peutêtre la plus haute expression de l'art, a débuté par le dessin du contour ou la silhouette, dont, chez les nations occidentales, Dibutade, personnage mythique, est l'inventeur prétendu. Une fois le contour trouvé,

' La matière ajoutait encore au caractère religieux de ces grossières idoles. Les aérolithes, par exemple, furent eu grande vénération. On les considérait comme des émanations directes de la divinité, comme des présents que le ciel faisait à la terre. Aussi le culte des pierres a-t-il été un des plus tenaces. 11 subsista dans les Gaules et la Germanie, malgré les édits des empereurs et des rois, et persista dans cette dernière province jusque sous le règne de Charlemagne.

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le détail intérieur et Tétude du mouyement et de Fensemble de k forme ont suivi progressivement.

Cette filiation des arts parait assez rationnelle, et nous semble devoir être adoptée, bien qu'elle soit en désaccord avec les livres sacrés des Indous.

La plupart de ces traités, rédigés par les prêtres, seuls dépositaires de la science, sont perdus. Un savant moderne, rindou Ram-Raz, de Tanjaour, a réuni toutes les notions éparses dans les livres reli-^ gieux, et dans les traités sanscrits, tels que le Mana- $ara (ressencede proportion), le code des beaux-arts des Indous, le Mayamata, le Casyapa qui renferment la cosmogonie et la théogonie indiennes \

Nous apprenons, par ces traités, que les architectes descendent de Viswakarma^ Tarchitecte du ciel. Fûwakarma eut quatre fils; Tun deux fut arpenteur, l'autre charpentier, le troisième menuisier et le quatrième ;)rchitecte ou stapathi. Outre Tastrologie, la mythologie, l'arithmétique, la géométrie et le dessin, l'architecte devait connaître la pratique de la sculpture. Le même homme, d'après les livres sacrés, devait donc être à la fois architecte et sculpteur. L'architecture et la sculpture, toujours plus où moins étroitement unies, n'étaient pour eux qu'un même art.

' Ram-Raz, Eisay an the archikclure of the Hindoos. Londoo, ISM.

RaiB-Raz, de caste noble, né à Taujaour en 1790, est mort il y a

quelques innées.

3i ORIGINE ET FILIATIOTi DES ARTS.

•Chez un peuple qui a si intimement lié la sculpture à rarcbitecture, et qui souvent même faisait de rarchitecture avec la sculpture en se servant des animaux ou de l'homme comme bases de ses édifices, fûts ou chapiteaux de ses colonnes, cette théorie est tout à fait rationnelle. Comme le sculpteur devait colorier ses bas-reliefs et ses statues, et qu'il n'est pas question du [>eintre dans ces traités, il est plus que probable que le même homme devait être à la fois architecte, sculpteur et peintre, et que, par conséquent, les trois arts qui se produisaient simultanément se sont développés à la fois.

Nous avons tout lieu de croire <{ue les architectes assyriens obéissaient aux mêmes lois que les architectes indous. La décoration de l'intérieur des palais assyriens, où les trois arts sont en quelque sorte con* fondus, vient à l'appui de cette conjecture.

Bientôt , du reste, toute incertitude, à cet égard , pourra être levée. La découverte récente, faite dans un palais assyrien, d'une quantité de gâteaux d'argile couverts d'inscriptions cunéiformes, et qu'on regarde comme autant de volumes d'une bibliothèque ninivite au nombre desquels on a déjà reconnu des livres de grammaire, nous mettra peut-être en possession de quelque traité d'architecture et nous aillera à pénétrer les arcanes architectoniques de l'Assyrie et de la Chaldée.

L'Inde est le berceau du genre humain. I^à, sur

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ces plateaux élevés où la nature s'est plu à rassem- Mer toutes ses richesses, ont vécu les premières familles humaines. Ly, dans les temps les plus reculés, et pour lesquels il n'existe pas de dates, certaines, ont brillé les premières lueurs de la civilisation. L'humanité est partie de ce point extrême pour se diriger vers l'Occident ; la civilisation a suivi ce courant des peuples.

Sur les pentes de Tlmaûs, aux sources de l'Oxus, de rindus et du Gange, une main inconnue a gravé ces ta-> blés de la loi théocratique, déposées entre les mains de prêtres tout-puissants ; lois immuables qui régissent tout, la religion, les mœurs, les arts, la science, qui se soot perpétuées de siècles en siècles et qui, après cinq mille ans , ont la même v^eur qu'au premier jour. Impuissantes contre la force aveugle et matérielle, elles résistent invinciblement à la force inteU ligente et morale, de sorte que n'ayant pu préserver He la conquête la race autochtone, elles l'ont maintenue pure de tout mélange, et l'ont défendue contre tout contact et toute tentative d'assimilation ou d'organisation sociales. Quel singulier spectacle présentent ces castes mystérieuses qu'une poignée d'Euro- |>éens mène comme un troupeau, qui , depuis le temps des patriarches, existent dans les mêmes conditions, adorent les mêmes idoles , croient aux mêmes doctrines religieuses, obéissent à la même loi, récitent les mêmes vers, bâtissent les mêmes temples.