ÉTUDES GÉOLOGIQUES
Le goitre et le crétinisme sont rarement endémiques sur terrain pliocène ^
marnes sub-apennines, lerrain bressan. Pas d'endémie sur les faluns de la Touraine, Gironde, etc.
sur calcaire de la Beauce.
Endémie sur calcaire lacustre, argiles bigarrées pyriteuses et gyp-
seuses, arkoses métallifères avec galène, barytine, en Auvergne. Endémie sur la mollasse à lignites pyriteux de la Suisse, duché de
Bade , Bavière et Autriche au sud du Danube. — Savoie, Dau-
pbiné.
Sur les argiles à lignites pyriteux de la Bohême, Silésie septen- ^ c
Irionale , Merseburg , Brandenburg, Hoya en Hanovre, rives du
Danube en Autriche, bassin de Vienne, bassin de la Mûhr eu Styrie
méridionale, vallée de la Drave en Carinlhie, vallée du Rhin
provinces prussiennes; eu Piémont, vallée de Bormida et Tanaro,
Montferrat; Argolide, en Grèce.
Pas d'endémie sur le nagelflue supérieur à la mollasse de la Suisse,
de la Grèce , ni sur les grès de Fontainebleau, calcaires de la
Beauce et meulières.
Pas d'endémie sur les marnes gypseuses parisiennes, ni sur le calcaire grossier des bassins de Paris, Mayence, Vienne; calcaire du Médoc, de la Brie.
Endémie sur les sables et glaises à lignites pyriteux du bassin de Paris, dans les vallées de l'Oise, Aisne, Somme, Marne et affluents, — En Autriche, Styrie, iiongrie, Transylvanie.
Endémie sur les calcaires et schistes noirs et pyriteux à nummulites, dans les départements de l'Isère , Hautes-Alpes , Basses- Alpes, Alpes-Maritimes, Savoie, dans les Corbières, sur le versant septentrional et méridional des Pyrénées. — Salzburg, Karpalhes. Sur les marnes à fucoïdes avec lignites pyriteux (flysch) de la Suisse, Vorariberg, Karpalhes. — Apennin.
Sur les argiles à lignites pyriteux de la Provence et du Languedoc,
Endémie sur la craie à silex et pyrite de fer rayonnée, sur la craie marneuse à pyrites rayonnées, de la Champagne, des vallées de l'Oise, de l'Eure, Somme, Seine-Inférieure et affluents. — Dans l'Isère autour de Sassenage, dans les Alpes-Maritimes.
En Angleterre, dans le Buckingham , Norfolk, Sussex, Kent, Snrrey, Hampshire.
Sur le grès vert supérieur à pyrite de fer, déparlements de la i Marne, Haute-Marne, pays de Bray, pays de Saumur, Basses- Alpes.
En Angleterre, Norfolk, Sussex, Surrey ; Bohème, sur le quadersandstein à charbons pyriteux des cercles de Kœniggrœtz, Bunzlau, Leitmerilz.
En Saxe, sur le quadersandstein de la contrée ^ l'est de Dresde.
Sur le gault à argiles pyriteuses du pays de Bray, de la Marne, Aube, Yonne, Meuse, Ardennes. — Surrey, Sussex.
Sur les marnes pyriteuses de l'étage aptien à Rosans (Basses- Alpes), canton de Bourdeaux, Crest (Drônie).
Sur le calcaire noir pyriteux de l'étage néocomien, en Nouvelle- Grenade, Equateur, Pérou.
Pas d'endémie sur les calcaires blancs à hippurites,sphéruliies, caprotines, ni sur l'urgonien, rarement sur le calcaire gris à spalangues du néocomien, excepté lorsque l'urgonien et le néocomien sont recouverts par le bohnerz, minerai de fer oxydé à rognons pyriteux ; exemples : les environs d'Annecy en Savoie , de Pont-en-Royans (Isère).
Pas d'endémie sur le calcaire portlandien.
Quelques cas de goitre sur marnes kiinmeridgiennes pyriteuses. Pas d'endémie sur le corallien.
ï*as d'endémie sur les calcaires compactes de l'oxfordien supérieur.
Endémie faible sur les marnes bitumineuses et pyriteuses de l'oxfordien inférieur, avec cristaux de gypse, barytine, dans le Dauphiné, les Basses-Alpes, la Savoie, la Suisse, le Jura, la Haute- Marne, \ >■ la Meuse, la Meurlhe, la Moselle.
Pas d'endémie sur roK)lilhe inférieure, excepté dans les départements dé la Moselle et de la Meurlhe, au niveau de l'assise à minerais de fer à rognons pyriteux.
ce
Endémie faible sur les marnes bitumineuses du lias, avec ligniles
pyriteux, barytine, célestine, crist. de gypse.
Départements : Jura, Meurtbe, Moselle, Lozère, Aveyron, Dor-
dogne. — Argovie, Alpes delà Souabe et de la Franeonie. — Versant
nord des Alpes-Actricbiennes. — Banat. — Alpes-Lombardes. —
Petit-Alla?. — Caucase dans le Letschoum et pays des Ossèles. Sur les arkoses infra-liasiques avec barytine, fluorine, galène,
pyrite de fer, autour du plateau central de la France. Endémie très-forte sur les scbistes graphiteux etpyriteux du lias des
Hautes-Alpes, Basses-Alpes, Alpes-Marilimes , Isère, Savoie,
Pyrénées. — Valais, Grisons.
Endémie sur le keuper , marnes bigarrées , gypse, dolomies, cargneules, argiles charbonneuses et pyriteuses, filons métallifères de galène argentifère ou antimoniale, pyrite de cuivre, cuivre gris, stibine, blende, barytine.
Déparlements : Isère, Drôme, Hautes et Basses-Alpes, Alpes- Maritimes, Savoie, Jura, Haute-Saône, Meurlhe, Moselle, Vosges, Bas-Rhin, Haute-Marne, Saoue-et-Loire, Aveyron, Gard, Hérault.
Cantons de Vaud, Valais, Grisons, Argovie, Bàle, Soleure. — Duché de Bade, Wurtemberg, Bavière, Coburg, Thuringe, Brunswick, Tyrol méridional, Salzburg, Styrie,* Autriche. — En Wurtemberg, Bavière, Thuringe, le maximum de l'endémie est sur le lettenkohle pyriteux (charbon terreux).
Endémie très-variable sur le muschelkalk ; est constante lorsque ce calcaire magnésien est accompagné d'argiles pyriteuses avec anhydrite et gypse, comme en Wurtemberg, duché de Bade, Bavière, Thuringe, ou lorsque les calcaires sont associés à des couches métallifères, comme en Silésie, Harinthie, Alpes-Vénitiennes.
Endémie irès-variable sur le grès bigarré; est constante lorsque celui-ci contient des argiles bitumineuses, pyriteuses et métallifères, fer spathique, pyrite de cuivre, cuivre gris, galène, barytine, comme dans les Alpes de la Styrie, Carinthie, Lombardie, Haut- Vicenlin, Tyrol, ou des argiles charbonneuses et pyriteuses, comme en Nouvelle-Grenade, Equateur, Pérou, Chili, Républ. Argentine. — Plaines au nord et au sud du Gange dans le Bahar, Bengale, Gondwana, Orissa.
Endémie sur le permien, schistes bitumineux et pyrileux, avec cuivre pyrileux, nickel, cobalt, dans la Thuringe, Mansfeld, Hesse. — Versant occidental des Monts-Ourals, Kungur, Tscherdyn, Orenburg. — Nottingham, York.
Pas d'endémie 'sur les grès houillers sans couches charbonneuses superficielles : bassin de Rive-de-Gier, Sl-Chamond, Si-Etienne, canal du centre.
Norlliumberland, Durliam, York.
Endémie sur les schistes houillers pyrileux avec couches de houille, dans le Derby, Noltingham, Belgique, Palatinat du Rhin , Pensylvanie, Ohio, Michigan, Kentucky , Illinois, Virginie, Missouri, Âsluries. — Val-de-Villé (Bas-Rhin).
Sur les schistes pyriteux avec anthracite, dans les départements [ n de l'Isère, Hautes-Alpes, Savoie, Valais, Grisons,
Endémie sur les schistes talqueux, chlorileux, micacés et amphiboliques du houiller métamorphique, tiaversé par les serpentines, diorites et amphibolites , avec filons de pyrite de cuivre, de fer sulfuré ou carbonate, galène, cuivre gris, barytine, dans les déparlements de l'Isère, Hautes-Alpes, Savoie, Alpes-Maritimes, Rhône. — Vallées piémontaises de la Dora-Baltea, Orco, Stura, Clusone, Pô, Varaita, Maira, Tanaro, Bormida , Ossola, Vallellina, val Camonica et Brembana. — M^' Apuani et Pisani.
as
Endémie sur le calcaire carbonifère bitumineux, pyriteux, traversé
par des filons de galène, blende, calamine, baryline, fluorine, du
Derby, iNollingham, York, Cumberland, îled'Arran, Harz, Silésie,
Belgique. — Départements: Haute-Saône, Rhône, Saône-el-Loire,
Loire. — Penle occidentale des monts Ourals. — Pente occidentale / 2
I "^ des Alleganys. — Versant oriental des montagnes Rocheuses et [ k-
du Nouveau-Mexique. — Asie-Mineure. | ctî
Grauwacke schisteuse des Vosges, de la Saxe, de la Silésie.
Pas d'endémie sur le grès devonien de l'Angleterre, des Etats-Unis,
de Bolivie.
Endémie sur les grès devoniens, traversés par les serpentines avec [ p:
pyrite de cuivre, en Ecosse, île d'Arran. \ C
Sur les calcaires bitumineux, pyriteux et métallifères de la
Belgique, du Nassau, Hesse, provinces Rhénanes, Harz, Tyrol,
Salzburg, Styrie, Carinthie.
Endémie sur les schistes siluriens pyriteux el métallifères des Pyrénées, des Cévennes. — De l'Ardenne, des provinces Rhénanes, Hundsrùck, Taunus en Nassau, Hesse, massif à Test de Cologne, Harz, Thuringe, Bohême, Tyrol, Salzburg, Styrie, Carinlhie. — Vallée de la Lena en Sibérie, contrée à l'est de Nertschinsk, gouvernement d'Olonetz. — Quelques parties du pays de Galles, sud de l'Ecosse, de la Norwége et de la Suède. — Canada, Etats de New-York, Ohio, Indiana, Michigan. — Maroc, dans l'Errif. — Flancs de l'Himalaya au Bulan, Népal, Kemaon, Gherwal , vallée supérieure du Gange, Jumma, Spiti, Selleje, monts Ïhsoung-Ling.
Les schistes siluriens passent vers la base dans la plupart de ces co!itrées à des schistes métamorphiques talqueux, chlorileux, micacés ou amphiboliques, traversés par serpentine el diorile , avec filons de pyrite de cuivre, pyrite de fer arsenicale ou aurifère, galène, barytine, fluorine.
A rénumération précédente il faut ajouter ici les monts Altaï, le versant oriental des monts Ourals, les Sieben-Biirgen, Bukowine, Transylvanie, Banal. — Les flancs du Gennargentù en Sardaigne. — La Sierra-Morena, Sierra-Nevada, monts Estramadure, province de Huelva en Espagne , Serras d'Estrella et de Caramulo en Portugal. — En Bolivie, les provinces d'Âyopaya, Munecas, Sicasica, Mizque , Yamparaïs. — Au Brésil , les provinces de Goyaz, Minas-Geraes, St-Paul, Malto-Grosso, Rio-Graude. — Le haut plateau mexicain. — Au Venezuela , les environs de Turmero et de Waracai.
Pas d'endémie sur les granités, gneiss, micaschistes, porphyres quartzifères, lorsque ces terrains ne sont pas accompagnés de couches métalliques, ou lorsque les filons métallifères sont assez profonds ou assez isolés pour n'être pas en relation avec les eaux potables, ainsi qu'on le voit au Cornwal, par exemple, et dans le Finistère, le Morbihan, le Loiret, les Côtesdu-Nord, la Vendée, l'Auvergne, les Pyrénées-Orientales; en Savoie, le massif de Beaufort ; — en Valais, le haut Rhône, le canton de Berne, le haut Hasii ; — dans les Grisons, la haute vallée du Rhin antérieur et du Landwasser; — en Piémont, le val Gressoney, le val de Rhémes, le val Grisanche; — en Tyrol, le massif à l'est de Trente, autour de Bolzen, Brixen; — en Salzburg, les pentes des Alpes noriques ; — en Silésie et Bohème, les monts Sudètes; — en Sibérie, les montagnes du Baïkal ; — dans l'Hindoslan , quelques hautes vallées de l'Himalaya, Karnatic,
Maïssour, Haiderabad; — dans l'Amérique seplenlrionale , l'Orégon, la Nevada, Washington; au Mexique, le territoire des Dacotahs et des Algonquins; — dans l'Aniôrique méridionale, la Cordillère occidenlale et le littoral brésilien.
Endémie sur les mêmes roches lorsqu'elles sont métallifères, pyrile de fer, mispickel, pyrite de cuivre, galène argentifère ou anlimoniale, blende, cuivre gris, stibine, manganèse, baryline, fluorine;
Sur les gneiss et granités, schistes micacés et amphiboliques des Vosges, à Sainte-Marie et Sainte-Croix-aux-Mines, la Poutroye, Orbey, Giromagny;
— dans la Forêt-Noire, à Neusladt, Hornberg, Alpirsbach; — en Carinlhie, dans les vallons septentrionaux de la Drave; — en Bavière et en Autriche, au nord du Danube, — Fichlelgebirge, — Erzgebirge, à Annaberg, Schwarzenberg, Schneeberg, Freyberg, — Eulengebirge; — en Suède, à Fahlun ; — en Finlande, vers Viborg et Wilmanstrand, autour des lacs Onega et Ladoga; — en Piémont, autour d'Ivrée, Varallo, Domo d'Ossola, Pignerol ; — en Valais, autour de Martigny ; dans le canton du Tessin ; en Savoie, dans le massif entre Conflans et Petit-Cœur, entre Aiguebelle et Saint-Jean-de-Maurienne ; — dans diverses parties du massif central de la France, en Auvergne, dans le Limousin, dans le Forez, dans le Vivarais, dans les Cévennes;
Aux États-Unis, dans quelques localités du Vermont, du Maine, du New-Hampshire, Caroline nord et Ciroline sud; en Californie et en Sonora ;
— au Brésil, dans les provinces de Minas-Geraes et Goyaz. En Afrique, sur les versants des monts Kong.
Endémie sur les porphyres métallifères du Chili, du Nicaragua, de Costa-Rica, du Guatemala, de San-Salvador, du Mexique. — Dans le Beaujolais, à Vaux et à Chiroubles ; — sur les porphyres de Tarare (Rhône), à Saint-Forgeux; — sur les porphyres du Forez (Loire).
L'endémie est rare sur les roches volcaniques ; elle ne se montre que près des solfatares, où les émanations sulfureuses attaquent les argiles ferrugineuses, comme à Java, Sumatra, aux Açores, dans la terre napolitaine de Labour, et à Colima au Mexique.
L'endémie n'existe sur les alluvions et sur le diluvium que lorsque ces terrains transportés proviennent de pays où règne le goitre ; exemples : les plaines du Rhin, en Alsace, alluvions venues de Saverne, du val de Ville, de Sainte-Marie-aux-Mines, de Saint-Amarin et des Alpes;
Dans la vallée de l'Arve en Savoie, de Cluses à Annemasse, alluvions du lias, houiller, schistes talqueux mêlés aux blocs de gneiss et granités. Mêmes alluvions dans les vallées piémonlaises du Pô, de la Stura, de la Doire.
Dans les plaines lombardes, alluvions du grès bigarré, muschelkalk, keuper, lias.
Il résulte de cette enquête sommaire que l'endémie goitreuse coïncide avec les terrains métallifères. Au premier rang se présente la pyrite de fer. C'est l'élément le plus abondant et le plus fréquent, le seul qui ne manque jamais ; sa présence se manifeste par les cristaux de sulfate de chaux dans les roches calcaires ; par le sulfate de chaux et le sulfate de magnésie dans les terrains dolomitiques; par les elflorescences de sulfate de fer et d'alumine dans les autres roches. On sait que le sulfure de fer se change en sulfate ferreux, celui-ci en sulfate ferrique; ce dernier se décompose au conlact des calcaires et des dolomies, et produit des sulfates de chaux et de magnésie qui ne préexistaient pas dans les roches.
L'abondance du sulfure de fer est aussi en relation avec celle des sources ferrugineuses et sulfureuses.
Au second rang, dans l'ordre de fréquence, apparaît la pyrite de cuivre, sulfure double de cuivre et de fer.
Puis viennent la galène argentifère ou antimoniale, la blende, le cuivre gris, la stibine, le manganèse oxydé, le mispickel, avec l'accompagnement habituel de barytine, fluorine, quartz, etc. Les autres minéraux sont des raretés.
Dans le cas où la probabilité de l'action goîtrigène du sulfure de fer se changerait en certitude, à la suite d'expériences sur les animaux, il y aurait lieu de chercher si le sulfure de fer agit par lui-même ou seulement lorsqu'il est vilriolisé, c'est-à-dire changé en sulfate, et si les autres sulfures ou sulfates ont les mêmes propriétés. J'avais observé que l'intensité de l'endémie goitreuse est plus forte sur les terrains qui contiennent des pyrites éminemment vitriolisables, telles que la pyrite magnétique, si commune dans les roches métamorphiques et les pyrites prismatiques des terrains crayeux et des argiles tertiaires à lignites , tandis que l'endémie est plus faible sur les roches contenant la pyrite cubique, moins altérable que les précédentes. Mais la question se complique d'un autre élément, je veux dire l'abondance plus ou moins grande du minéral suspect. Ainsi, pa exemple, les schistes des lias alpin et pyrénéen contiennent du sulfun ferreux prompt à la sulfatisation, et j"ai expliqué que c'est à cette cause qu'il faut attribuer la formation des efflorescences de sulfate de magnésie et des cristaux de sulfate de chaux qu'on voit se produire incessamment sur ces schistes calco-magnésiens. Le sulfure de fer est disséminé dans lei ardoises en particules extrêmement ténues et le plus souvent iuvisiblesJ Mais il suffit de chauffer une parcelle de schiste à la flamme d'une bougie! pour percevoir une odeur sulfureuse ; quelques schistes sont tellement pyriteux que cette odeur se dégage lorsqu'on les triture dans un mortier quelquefois cette odeur est accompagnée d'émanations de bitumes fétides.
Je ne connais pas de roche dans laquelle la pyrile cubique soit répandue avec une profusion égale à celle du sulfure ferreux dont je viens de parler. J'ai cherché si les pyrites arsenicales ou ihallifères se irouvaient exclusivement dans les pays à endémie goitreuse, et il ne m'a pas paru qu'il en fût ainsi.
Dans le but de vérifier si ma supposition au sujet du sulfure de fer était fondée, j'essa)ai l'épreuve suivante : connaissant bien à l'avance la nature géologique des départements du Rhône, de Saône-et-Loire, de la Loire, de l'Ârdèche, de l'Isère et de l'Ain, j'avais marqué sur une carte les localités dans lesquelles devaient se trouver des goitreux, puis j'allai voir aux lieux indiqués. Je lirouvai mes présomptions entièrement justifiées en ce qui concernait les localités exemptes d'endémie ; mais je ne trouvai pas de goitreux partout où je m'attendais à en rencontrer, et je vais expliquer pourquoi.
Les cartes et les descriptions géologiques font toujours abstraction de la couche de terre végétale qui recouvre souvent les formations; or ces terres végétales sont quelquefois des alluvions charriées de loin et dans lesquelles se trouvent creusés les puits qui fournissent l'eau aux populations. En second lieu, les habitants d'un village ne boivent pas toujours l'eau du terrain qui les supporte, soit que celui-ci ne retienne pas l'eau, soit à cause des préférences des populations pour certaines sources éloignées. Ce dernier cas s'est présenté fort souvent à mon observation. J'en citerai un exemple :
Je croyais trouver des goitreux dans la partie inférieure de la vallée de l'Ain et du Surand où existent des argiles à lignites, niveau constant d'eaux goitrifères. Je ne fus point surpris de constater l'absence d'endémie, lorsque je vis qu'entre Ambérieu et Saint-Jean-le-Vieux, les argiles à lignites sont profondément enfouies sous le sol, et que les eaux en usage proviennent de puits creusés dans les alluvions ou de sources venues de l'oolithe inférieure qui constitue les montagnes voisines.
Dans la vallée du Surand, les argiles à lignites sont rapprochées de la surface du sol ; mais les habitants ne boivent pas les eaux qui en émanent, et se servent de sources sorties des calcaires corallien et néocomien qui forment les collines environnantes.
Sur les bords de la rivière d'Ain, les populations voisines des argiles à lignites boivent les eaux venues du plateau bressan.
Donc, en réalité, lorsqu'on veut discuter la question d'bydrologie qui nous occupe, il est indispensable de préciser le niveau géologique duquel dérivent les eaux potables. En effet, on peut vivre impunément sur un mauvais terrain, â la condition de ne pas boire les eaux qui le traversent.
Je recommande expressément celle précision à tous ceux qui voudront corroborer ou comballre ma docirine, si loulefois pareil honneur m'est rendu. Jusqu'à présent, je ne connais pas de fait qui soit contraire à ma théorie, je n'ose pas encore dire ma loi.
Cependant, bien que je me sois efforcé de ne rien accorder à l'imaginalion et de prendre pour règle l'observation des faits, je crains de m'èlre laissé envahir, à mon insu, par une de ces préoccupations exclusives qui poussent le chercheur à faire colleclion des éléments favorables à la doctrine qu'il a épousée et à écarler trop facilement ceux qui pourraient l'ébranler. Il arrive un moment, dans l'œuvre de chacun de nous, où les progrès ne sont plus en proportion du travail. Ces motifs, ainsi que d'autres qui seront expliqués dans le chapitre suivant, m'ont déterminé à publier ce livre plus tôt que je n'aurais voulu. Je crains de ressembler à un malhématicien q«i, ayant fait une addition fausse, la recommence à plusieurs reprises afin de trouver l'erreur, et chaque fois retombe dans la même faute.
Lorsque l'an dernier je fis connaître les résultats de mon enquête géologique et le soupçon qui concernait le sulfure de fer, quelques personnes m'objectèrent l'emploi que la thérapie fait depuis longtemps des médicaments ferrugineux. Un grand nombre de chloroliques n'ont-elles pas absorbé, pendant plusieurs mois consécutifs, des composés martiaux, et jamais a-l-on vu des goitres se produire en pareille circonstance? Je n'assurerais pas que la chose n'ait eu lieu quelquefois sans que les médecins aient eu la pensée de soupçonner un de leurs médicaments favoris, celui pour lequel ils ont une superstition inébranlable. Mais je désire qu'on sache que je ne pousse pas l'impiété jusqu'à incriminer les martiaux en général. Je ne mets en cause que le sulfure de fer et ses dérivés, que les médecins ne prescrivent jamais. On sait qu'on emploie généralement le fer métallique ou ses oxydes, carbonates, citrates, tarlrates, laciates, etc.
M. Bouchardat, qui fait autorité, recommande de ne jamais employer le sulfate de fer, si ce n'est comme astringent et à l'extérieur. M. Cl. Bernard ayant injecté séparément dans les veines de quelques chiens du sulfate ferreux et des sels de fer à acide organique, a vu que le premier était toxique et passait dans les urines sans subir de décomposition, tandis que les autres sels n'y passaient point et n'avaient pas d'action vénéneuse.
Il n'est pas de médecin qui ignore les différences d'action physiologique qu'exercent les divers sels à même base. Le chlorure de sodium est le principal ingrédient de notre alimentalion journalière et n'a pas d'effet nuisible, mais le sulfate de soude aux mêmes doses produit la diarrhée. L'usage prolongé du carbonate de soude engendre une dépravation du sang
nommée cachexie alcaline. L'acétate et le laclate de soude ne purgent pas comme le lartrale et le citrate de soude.
Le sul fille de fer faisait partie du sirop chalybé de Willis, qu'on n'emploie plus depuis longtemps, et personne ne pourrait dire quels étaient ses effets. Les célèbres pilules de Blaud et de Vallet contiennent du sulfate de fer avec addition d'un carbonate alcalin, d'où résulte du carbonate de fer par double décomposition.
Le sulfate de fer a été essayé à l'hôpital Saint-Louis par Biett et Cazenave, mais il est promptemont tombé en désuétude.
Marc publia, en 1810, une notice intitulée: Recherches sur Vemploi du sulfate de fer dans le traitement des fièvres intermittentes. L'auteur assure avoir guéri plusieurs flèvres de marais. Peu de temps après, Emonot guérit, par l'administration quotidienne de quatre grammes de sulfate de fer, vingt-cinq cas de fièvres, dont plusieurs avaient résisté au quinquina. Martin et d'Aulier constatèrent aussi l'efficacité du vitriol de fer, qu'on s'est trop hâté d'abandonner après quelques insuccès. J'ai trouvé pendant mes voyages plusieurs sources vitrioliques que les paysans désignent sous le nom de source de la fièvre ou sourca de fer. J'ai recueilli des témoignages qui prouvent l'efficacité de ces eaux contre la flèvre palustre. Mon ami le docteur Chabannes a guéri souvent des fièvres qui avaient résisté au quinquina, au moyen de l'eau vitriolique de la Dominique, à Vais (Ardèche).
De ce que le sulfate de fer n'a pas guéri toutes les fièvres, fallait-il le rejeter de la thérapeutique? Le quinquina lui-même ne compte-t-il pas de nombreux insuccès? 11 serait possible que les deux remèdes eussent des cas particuliers d'application, et il y a lieu de remettre à l'étude l'emploi du sulfate de fer dans le traitement des fièvres paludéennes. Au point de vue de l'économie, la comparaison n'est pas possible : le sulfate de fer vaut environ 20 fr. les 100 kilogrammes.
Mais revenons à notre sujet. Il est évident que le traitement des fièvres ne durant que quelques jours seulement, on n'a pas pu observer, lors de l'emploi du sulfate de fer, des effets qui auraient exigé un temps prolongé.
Je conclus de là que la toxicologie du sulfure et du sulfate de fer employés à petites doses et pendant longtemps est complètement inconnue, et l'on peut en dire autant de tous les poisons. Les expérimentateurs ne se sont préoccupés, jusqu'à présent, que des empoisonnements rapides, au point de vue de la médecine légale. L'hygiène gagnerait beaucoup à l'étude de la toxicologie des petites doses. N'ai-je pas démontré que certaines populations boivent tous les jours des eaux qui charrient des débris de roches métallifères? Heureusement, les poisons les plus vénéneux ne sont pas répandus avec profusion dans les couches terrestres; mais le sulfure
de fer, le moins dangereux des poisons métalliques, est d'une telle abondance en certains pays, ainsi qu'on l'a vu précédemment, qu'il est urgent de savoir quels sont les effets de cette substance sur l'organisme bumain. Il ne peut être sans danger d'en avaler tous les jours des parcelles, comme le font les poj)ulations de plusieurs pays.
Les sulfates de chaux et de magnésie ne donnent pas le goitre ; néanmoins il serait bon de déterminer quels effets physiologiques ils produisent à la longue cbez ceux qui boivent les eaux séléniteuses. En quoi ces derniers diffèrent-ils des peuples qui ont à leur usage des eaux ne contenant que le carbonate de chaux, toutes autres conditions égales d'ailleurs? Personne ne le sait.
La science suit parfois une singulière marche : elle est très-avancée sur la question des empoisonnements rares, produits par l'inadvertance ou l'intention criminelle, mais elle ne sait rien des empoisonnements auxquels nous sommes exposés tous les jours, et qui, sans compromettre la vie, peuvent exercer sur la santé publique et sur l'espèce humaine en général, des effets plus ou moins funestes.
Lorsque j'eus terminé mon enquête géologique, je me mis à chercher, dans les ouvrages des anciens médecins, les opinions émises au sujet des causes du goitre, et je constatai, chose complètement oubliée aujourd'hui, que Paracelse, Agricola, Langius et plusieurs autres médecins du XVI^ et du XV1I«^ siècles, accusaient les eaux métalliques de faire gonfler le cou.
Le mot marcassile, par lequel on désignait autrefois la pyrite de fer, se trouve dans le cap. xix. De aposlemalibus des oeuvres de Paracelse : « Struma ex mineralibus, ut alla quœ orhmlur ex eisdem, sicut ititempestiva marchasila vel mineralia cruda, nascitur. »
J'ai cité, à la page 190, d'autres passages tirés des oeuvres de Paracelse et de Langius.
Agricola disait, en parlant des eaux métalliques : « Ex ipsis aliquse gutturosos efficiunt. » Astruc accusait formellement les eaux bourbeuses et vitrioliques de produire le goitre.
Willis incrimin:îit les particules sulfureuses en suspension dans les eaux ; il voulait probablement désigner les pyrites et autres sulfures.
Ainsi, mes études m'ont conduit à ramener nos connaissances au sujet (les causes du goitre précisément au point où elles se trouvaient il y a plusieurs siècles. C'est bien le cas de répéter avec Horace : « Mulla reiiascentur quse jam cecidere. »
Le frère Ogérien, directeur des écoles chrétiennes de Lons-le-Saunier, dit quelques mots de la question du goitre dans son excellent livre sur l'hist. nat. du Jura. Il constate que dans le déparlement du Jura l'endémie
goitreuse règne généralement et presque exclusivement parmi les liabitanls de la régi m keuprif|ue. Qu'y a-t-il donc de spécial dans celle formation ? On y trouve, dit le frère Ogérien, quatre substances : le sulfate de chaux, le carbonate de chaux et de magnésie, l'oxyde de <:uivre à la dose de quelques millièmes, et enfin le sulfate de fer. L'auteur ne se décide ni pour l'une ni pour l'autre de ces substances et a bien compris que, pour le faire, il serait nécessaire de déterminer laquelle de ces coïncidences se rencontre constamment dans les pays à endémie goitreuse. Il invite les médecins à examiner soigneusement cette question, qui intéresse à un haut degré un si grand nombre de populations. Frère Ogérien, je vous le dis, en vérité vous connaissez mieux ce sujet que tous nos médecins, et votre observation est une des plus judicieuses qui jamais aient été faites en cette matière. Cependant je ne puis vous accorder que le sulfate de fer ne se trouve, ainsi que vous le dites, qu'à de grandes profondeurs dans le sol et seulement au voisinage des amas de sel ; et vous-même, dans l'excellente description du terrain triasiqiie du Jura, vous indiquez que la partie supérieure du keuper se compose de haut en bas :
1° D'argiles bigarrées, de calcaire noir félide et de grès avec pecten valoniensis, schizodus, pyrite de fer et même sulfate de cuivre ;
2° De schistes noirs avec débris de poissons, fer sulfuré, fer sulfaté et oxydé, alumine sulfatée, matières charbonneuses et bitumineuses;
S*' De marnes, grès et argiles bigarrées avec débris de plantes.
Au surplus il est probable que les marnes bigarrées du keuper, et surtout les marnes rouges et jaunes, doivent leur coloration à l'oxyde de fer formé par altération des pyrites; en etïet, dans les parties qui n'ont pas été depuis longtemps exposées à l'influence de l'eau et de l'air, on trouve quelques rognons de fer sulfuré. Le même accident se présente aussi dans les marnes du lias, terrain sur lequel on voit, dans le département du Jura, un assez grand nombre de goitreux.
Le frère Ogérien dit que l'endémie goitreuse est confinée, dans le déparlement du Jura, sur le keuper, et que parmi les villages situés sur le lias, Montaigu est le seul qui ait des goitreux ; ce qu'il faut peut-être attribuer, ajoute le frère Ogérien, à ses eaux fortement chargées de sulfate de chaux et de limon marneux. Je tiens en si haute estime la parole du savant géologue de Lons-le-Saunier que je ne puis laisser propager celte erreur. La plupart des villages situés au pied de l'escarpement jurassique, et qui sont alimentés par les eaux sorties au niveau des marnes supraliasiqnes, ont quelques goîlreux. On a vu, page 329, que, d'après M. Morclin, le petit village de Nevy a 30 goîlreux, et celui de Baume 76.
Or ces localités, de même que Montaigu, Miéry , Poligny , Pupillin et d'autres, ont leur prise d'eau établie à la jonction de l'oolithe inférieure et du lias, comme c'est le cas habituel dans toutes les contrées constituées par les susdites formations.
Les bons observateurs ne se trompent jamais complètement. En effet, le frère Ogérien dit à la page 818 : « Les eaux qui passent sur les marnes du lias se chargent presque toujours de principes alumineux, pyriteux et gypseux, ont un goût fade et doivent être rejetées de l'alimentation publique. Ces eaux favorisent les scrofules et le goHre, cuisent mal les légumes, dépensent de grandes quantités de savon, et sont un poison lent pour les hommes et les animaux. »
Ainsi, frère Ogérien, nous voilà d'accord, et je ne saurais trop approuver le conseil que vous donnez aux populations de remonter leurs prises d'eau le plus haut qu'il sera possible, afin que les eaux salubres qui ont traversé l'oolithe inférieure ne soient pas souillées par les principes minéraux que recèlent les marnes du lias.
En vérité, le département du Jura est éminemment favorable à l'étude de l'endémie goitreuse, et j'invite tous les partisans de la doctrine des causes multiples à le parcourir. J'ose assurer qu'ils reviendront complètement désabusés de leurs erreurs, et qu'ils cesseront d'attribuer le goitre au manque d'insolation et de ventilation, à l'excès de riiumidité, à la malpropreté, à la mauvaise nourriture, à la misère et à toutes ces causes banales qu'on invoque sans cesse.
Voici, par exemple, le village de Montaigu : il est situé à 427 mètres d'altitude, sur une émineuce isolée de toutes parts ; ses maisons sont d'une propreté irréprochable. Quant à la misère, c'est un mot qu'il ne faut pas prononcer lorsqu'on parle de la région occupée par le vignoble jurassien : il est peu de pays où l'aisance soit aussi générale, et c'est sans doute à cette cause et à l'usage du vin qu'il faut attribuer la rareté du crétinisme dans ce département. Cependant, le curé de Montaigu m'a assuré qu'il avait parmi ses paroissiens deux crétineux et un sourd-muet. J'ai vu aussi des individus crétineux à Savagna et à Grozon, et je sais qu'il en existe encore autour d'Arbois et de Salins.
Les imbéciles du Jura sont bien loin de présenter la dégradation physique des crétins des Alpes ; néanmoins, pour tout observateur habitué à reconnaître les diverses formes du crétinisme, il est évident que celte dégénérescence n'est pas inconnue dans le pays. Il est de notoriété publique que les gens de Grozon, en particulier, ont l'esprit lourd et obtus. Nulle part l'influence des terrains sur l'espèce humaine n'est aussi
manifeste que dans ce déparlemenl. Il est facile d'y reconnaître trois types liancliés : le Bressan, l'habitant du vignoble et, enfin, le montagnard des terrains jurassiques et crétacés. En ce qui concerne le goitre et en faisant abstraction de quelques localités sur les marnes pyritcuses de l'oxfordien, la carte de l'endémie est exactement celle du keuper et du lias, c'est-à-dire la région parcourue par le chemin de fer de Beaufort à Salins. Quiconque, muni de l'ouvrage du frère Ogérien, visitera attentivement cet intéressant pays, demeurera convaincu de cette corrélation remarquable.
L'observation du frère Ogérien est exacte en ce qui concerne l'abondance croissante des pyrites dans le terrain keuprique des couches supérieures aux couches inférieures ; j'ajoute que l'endémie goitreuse suit exactement la même progression, ainsi qu'il est facile de le constater en Wurtemberg et en Bavière où le trias offre un parfait développement. Tous les médecins qui ont étudié le crélinisme et le goîlre en Bavière ont signalé celte particularité remarquable, que l'endémie est à son maximum sur le lettenkohle situé à la base du keuper. Cet étage est riche en charbons pyriteux à tel point que les marnes servent en plusieurs localités à la fabrication du vitriol vert et de l'alun.
Puis viennent au-dessus les marnes salifères et gypseuses, avec couches d'argiles schisteuses pénétrées de bitume et contenant quelques pyrites. L'endémie goitreuse s'observe aussi sur cet étage, mais elle diminue sur la partie supérieure du keuper, constituée par les marnes bigarrées et les grès. Heidenreich constate que dans la Franconie moyenne, le goitre est endémique depuis Rolhenburg, à Burgbernheim, Windshcim, Ipsheim et Iphofen ; or, il est facile de voir sur la carie géologique de la Bavière par Giimbel, que les susdites régions se trouvent partie sur le muscheikalk supérieur, partie sur le keuper inférieur.
Virchow a constaté les faits déjà signalés par Heidenreich, et de plus a reconnu les mêmes coïncidences dans la Basse-Franconie. On ne trouve pas de crétins sur le plateau circonscrit par la grande courbure du Main entre Wùrzburg et Schweinfurl. Cette contrée est formée par le keuper supérieur. Heidenreich voit aussi l'endémie diminuer sur le keuper supérieur, vers Ansbach, Nûrnberg et Bamberg.
L'endémie goitreuse offre un intérêt parliculier dans le département de la Moselle. En en"et on l'observe non-seulement sur le trias et le lias, mais aussi sur l'oolilhe inférieure, étage duquel n'émanent presque jamais des eauxgoilrifères. L'oolilhe inférieure de la Lorraine contient des couches de minerai de fer oxydé à rognons pyriteux, tandis qu'ailleurs ces minerais sont composés entièrement de fer oxydé.
La corrélation de rendémie goitreuse avec les terrains n'est nulle part aussi évidenle que dans les déparlements de l'Aisne et de l'Oise. Dans le premier, l'endémie se montre sur les terrains crétacés et les sables inférieurs et les glaises à lignites pyrileux qui occupent les trois quarts septentrionaux du département. On ne voit pas d'endémie dans la partie méridionale, sur le calcaire grossier, les sables moyens et le calcaire lacustre avec gypse qui forment l'arrondissement de Château-Thierry el une partie de celui de Soissons. Les mêmes corrélations existent entre l'arrondissement de Compiègne et celui de Senlis (département de l'Oise).
Ici se place une observation importante : jusqu'à présent on a cru que les contrées où l'on pouvait le mieux étudier la question des causes du goitre étaient la Savoie, le Piémont, le Valais, la Styrie, la Carinthie ; moi-même j'ai suivi ces errements. Aujourd'hui que j'ai acquis, après plusieurs années d'observations, une grande expérience sur ce sujet, je suis convaincu que cette manière de procéder est contraire à la saine logique et a contribué à encombrer la science d'une multitude de préjugés qu'il ne sera pas facile de détruire, tant ils sont profondément enracinés dans l'esprit des médecins. C'est autour de Guise, de Soissons et de Noyon qu'il faut venir étudier la question du goitre. Là il ne peut venir à la pensée de personne dïnvoquer l'influence des vallées humides, étroites et profondes, où l'air se renouvelle mal, et que le soleil n'éclaire pas de ses rayons vivi6anls.
Toute la phraséologie qui remplit la plupart des ouvrages sur le goitre ne trouve pas ici son application. Les habitants des arrondissements de Compiègne, de Soissons, de Laon, de Vervins et de Reims, où le goitre est si commun, sont, à l'exception de la nature du sol, soumis aux mêmes conditions extérieures, et vivent de la même manière que leurs voisins des arrondissements de Senlis, de Château-Thierry et de Meaux. A part quelques auteurs que j'ai fait connaître, la plupart des médecins qui ont eu la louable pensée de chercher les causes du goitre endémique ne soupçonnaient même pas que le sol puisse exercer une influence sur l'espèce humaine. Ouvrez les traités d'hygiène et de physiologie, je parle des meilleurs, et vous resterez convaincu que les médecins n'accordent qu'une Irès-faible part aux influences telluriques. Ils oublient volontiers que l'eau el les aliments qui servent à noire nourriture journalière proviennent du sol.
Les régions du bassin parisien queje viens de recommandera l'attention des investigateurs offrent encore un autre avantage. Tandis que les terrains des Alpes, des Pyrénées, des Cordillères et de l'Himalaya contiennent une quantité considérable de roches et de minéraux, les terrains du bassin
parisien présentent une composition minérale tellement simple que la question se trouve réduite à un petit nombre d'éléments, et peut être posée ainsi : qu'y a-t-il dans la craie à silex, la craie marneuse, les sables inférieurs à lignites, qui ne se trovive pas dans les calcaires grossiers et lacustres du bassin de Paris ? Dans l'état présent de nos connaissances minéralogiques, la seule différence entre ces deux groupes de terrains consiste dans la présence du sulfure de fer dans le premier groupe, et l'absence de ce principe dans le second.
Pourquoi les eaux qui sortent de l'étage corallien ne donnent-elles jamais le goitre, et pourquoi celles qui émanent des marnes bitumineuses et pyriteuses des étages oxfordiens et liasiques produisent-elles ce résultat?
^'est-il pas remarquable que la bande de lias qui s'étend depuis la Côle-d'Or dans l'Yonne, la Nièvre, le Cher, l'Indre, et celle qui du Mon td'Or lyonnais se prolonge vers Villefranche, ne donnent pas naissance à des sources goîtrilères, et ne contiennent que des rudiments des coucbes marneuses riches en pyrite de fer, lesquelles sont si développées dans la bande liasique qui s'étend du Jura en Argovie, dans la Haute-Saône, la Haute Marne, la Meurlhe et la Moselle, contrées dans lesquelles on trouve beaucoup de goitreux ?
Comment se fait-il que partout, les populations qui boivent les eaux sorties du calcaire carbonifère et des schistes contenant de la houille ou de l'anthracite ne puissent être à l'abri du goîlre, qui épargne les habitants des districts de grès houiller, dépourvu de couches charbonneuses et pyriteuses ?
