GOITRE DES ANIMAUX

La thyroïde existe chez tous les animaux mammifères, les oiseaux et les reptiles. Elle manque chez plusieurs poissons: perche, tanche, maquereau, saumon, truite, hareng, turbot, sole, existe chez la carpe, le brochet, la morue, l'esturgeon, l'anguille, le requin.

Aristote, Columelle, Pline, Galien, Aétius, Actuarius, avaient remarqué que les cochons sont sujets à l'engorgement des glandes du cou. Galien s'exprime ainsi : Grœci slrumas appellant yoipxdsç à porcis {yoLpoç) in quorum gutture adenosi quidam tumores reperiunlur. Paul d'Egine dit aussi que le mot xoipàç vient de ce que les strumes sont familières aux porcs : cette expression désignait les tumeurs scrofuleuses.

Mais Pline, lib. xi, cap. 37 de son Hist. nal. dit positivement que les cochons sont sujets au goitre à cause des mauvaises eaux qu'ils boivent. Végèce, dans son Traité de V art vétérinaire^ parle des tumeurs scrofuleuses, des parotides et des goitres qu'on voit quelquefois chez les juments. Lib. 2, cap. 23.

Le goitre des chiens et des porcs a été observé par Keyssler dans le pays d'Aoste, par Coxe en Valais, par Fodéré en Maurienne, Raynard et Rey dans le Lyonnais, Rougieux et Tallard dans le déparlement de la Meurthe, surtout à Rosières aux Salines, Delafond dans le bassin parisien, Verdeil dans le canton de Vaud, Carro, Prévost et Vicat dans le canton de Genève. Dans l'espace de six années, Vicat a vu plus de 40 chiens goitreux ; Schneider dans le canton de Berne, Rosch en Wurtemberg, Guerdan dans le duché de Bade, Mollien en Nouvelle-Grenade, Campbell et Bramley sur les flancs de l'Hymalaya. Mac-Clelland a vu sur les rives du Gunduk, affluent du Gange, des chiens et des chats goitreux.

J'ai vu des chiens goitreux en Maurienne, en Tarenlaise, dans le pays d'Aosle et dans les montagnes du Lyonnais.

Rudolphi et Rapp ont vu des hyènes goitreuses.

Le goitre dans l'espèce ovine et bovine a été signalé par Veillard en Auvergne, Morelin dans le Jura, Prévost en Suisse, Guerdan dans le duché de Bade, Rosch en Wurtemberg, Willeger en Carinlhie, les médecins autrichiens dans la vallée du Danube, les médecins piémoulais dans la vallée de la

Slura, Campbell et Bramley dans l'Hymalaya, Gmelin et plusieurs médecins russes en Sibérie, dans la vallée de la Lena, de l'Urow et dans le gouvernement d'Olonetz, Luccock, au Brésil, Barton aux Etats-Unis.

Campbell a vu sur les bords du Gunduk, près de Behar et de Tiroot, 23 chèvres et agneaux affectés de goitres. Bramley rapporte qu'on observa, en 1824, cette tumeur sur des chameaux à Purneah.

Gust. Radde a vu en Sibérie, près des frontières de la Chine, sur le plateau de Gobi, vers le Dalaï-Nor, sur les rives de l'Onon et de l'Argun, affluents du fleuve Amour, et sur la pente septentrionale des montagnes d'Odontschelon, dans le cercle de Nertschinsk, des antilopes goitreuses. L'auteur a cru trouver une espèce nouvelle qu'il décore du nom d'antilope gutlurosa. Gust. Radde aurait dû voir que l'espèce humaine de ces contrées est sujette aussi au goitre, et que probablement les antilopes qu'il observa présentaient un cas pathologique. Ce qui confirme celte supposition, c'est que le naturaliste cité n'a pas trouvé sa Kropfgemse parmi les antilopes au sud du lac Baïkal, où l'on ne rencontre pas l'homo gutturosus.

Goitre dans l'espèce chevaline. — Les médecins russes ont vu des chevaux goitreux dans la contrée dont il vient d'être question et dans le gouvernement d'Olonetz; — Les médecins de Guatemala dans rAmérique centrale; — D'autres aux Etats-Unis, au Brésil, dans la République argentine; Duchesne en Carinthie, Keyssler dans le pays d'Aoste, Tallard et Rougieux dans le département de la Meurthe, Mayor et Vicat dans le canton de Genève. Vicat a traité en six ans 25 chevaux goitreux.

M. Baillarger a vu, en plusieurs localités de la Maurienne, à Aiguebelle, St'Jean , Si-Michel, iModane, des mulets goitreux; dans une écurie de Modane, sur 20 mulets 19 goitreux. Peronnet et Lecoq ont trouvé en Savoie, sur 60 mulets 28 goitreux, sur 45 chevaux 15 goilreux; Pellat, à l'usine d'Allevard, sur 55 mulets 47 goitreux.

M, Baillarger a constaté que sur 7 chevaux de la gendarmerie de Saint- Jean-de-Maurienne, 4 sont devenus goitreux en moins de deux ans. Les écuries sont spacieuses , très-bien aérées et éclairées, la nourriture irréprochable.

En ce qui concerne le crétinisme, on a fait peu d'observations sur les animaux. Raynard a vu des chiens goitreux dans un état de stupidité comparable à l'idiotisme Rougieux a observé la même dégradation sur des chiens et des chevaux.

J'ai interrogé quelques personnes ayant vu ou possédé des animaux goitreux en Savoie, en Suisse et en Piémont : toutes m'ont assuré que ces animaux prennent le poil rude et terne, la voix rauque, l'ouïe oblitérée ;

ils deviennent indolents, et quelques-uns arrivent à un étal de torpeur qu'on ne peut s'empêcher de comparer au crétinisme. C'est un sujet peu connu et digne de fixer l'attention des vétérinaires.

Plusieurs couséquences importantes découlent de l'existence du goitre chez les animaux. La première, c'est que cette tumeur ne peut avoir pour cause certaines conditions qui n'appartiennent qu'à l'homme. La seconde, c'est qu'il sera possible d'instituer sur ces animaux des expériences, en vue de produire artificiellement le goitre, et qu'on pourra ainsi découvrir enfin la solution d'un problème sur lequel on discute depuis si longtemps. L'expérimentation pathogénique est donc, en cette matière, le vrai et le seul critérium des doctrines, ainsi que l'a fort bien compris M. Baillarger.

C'est à tort que les vétérinaires ont appelé goitre une tumeur molle qui apparaît sous la mâchoire inférieure des moutons qui vivent dans les pays marécageux. Celte grosseur est un des symptômes de la cachexie aqueuse. La confusion est déjà fort ancienne, car on lit dans le Traité de morbo ovium, lib. 9, cap. 73, de Pierre de Crescenzi : Nascilur eis gossuni (goitre) sub gulâ ex fluxu humorum à capite descendentium.

Les naturalistes ont appelé improprement goitre le renflement guttural de quelques sauriens des genres anolis, iguane, dragon, lacerta et d'une espèce de bufo. Chez ces divers animaux, la peau de la gorge est pendante ou présente des écailles coniques et saillantes.

On a aussi appelé goitreux certains oiseaux, tels que le pigeon grosse gorge (columba gullurosa)^ lequel tient son jabot gonflé d'air, le cormoran, ayant une touff'e de plumes sous la gorge, le pélican, qui accumule des provisions de petits poissons dans une poche au-devant du cou, certains vautours, aigles dorés, faucons, pourvus de renflements gutturaux distincts du corps thyroïde. Wolk a fait une longue dissertation sur ces oiseaux {Forlges.Beobadil. ùb. d. Kropf bei mehreren fiaubvœgeln). L'épiihèle de strumosus ou de gutturosus, dont les naturalistes sont si prodigues, implique une idée fausse et tend à induire en erreur les personnes étrangères à l'analomie comparée.

Les lions peuvent-ils devenir crétins? S'il faut croire Léon l'Africain, iMarmol et J. Graberg di Hemso, qui tous trois ont donné du Maroc des descriptions très-exactes, on trouverait dans les montagnes d'Agla des lions d'une couardise extraordinaire. Voici ce qu'en dit Léon : Les lions des environs sont de tant peu de cœur et de si vile nature, que les cris des enfants les intimident et leur donnent la fuite. Aussi on dit proverbialement à Fez : Tu es vaillant comme les lions d'Agla, à qui les veaux mangent la queue. Herrera, dans sa Descr. de las Indias occidentales, parle aussi de la lâcheté incroyable des lions qui habitent les montagnes de Verapaz et de

Chiapa, vers les frontières du Guatemala et du Mexique. Le Père Charlevoix (Hist. du Paraguay^ 1757, Paris), raconte que les lions du Cliaco sont doux et même si timides, qu'ils s'enfuient dès qu'ils entendent un chien aboyer. On peut les prendre aisément quand ils n'ont pas la facilité de grimper sur un arbre.

Ces auteurs ont-ils vu les faits qu'ils signalent, ou ne font-ils que répéter une vague tradition? Dans tous les cas, il faut attendre de nouvelles informations et ne jamais oublier l'histoire de la dent d"or, racontée par Fontenelle: Un enfant était né, disait-on, avec une dent d'or. Les académiciens consultés donnèrent de ce fait merveilleux les explications les plus ingénieuses. L'un d'entre eux s'avisa de s'assurer préalablement de la réalité du prodige, fît venir l'enfant, et reconnut qu'il s'agissait d'une feuille d'or a|)pliquée sur une dent.