SE MONTRENT A TOUTES LES ALTITUDES

De Saussure, Demme et Gùggenbuhl croyaient qu'au-dessus d'une hauteur de 1,200 mètres on ne trouve plus de crétins.

0 Je puis assurer, dit de Saussure, que dans tous mes voyages, je n'ai pas vu un seul village de goëtreux à une hauteur de cinq ou six cents toises. J'ose affirmer qu'un homme un peu physionomiste, arrivant à IMartigny un jour de foire, où les habitants des hauteurs sont mêlés à ceux des basses vallées, pourrait, sur la seule inspection de leurs traits, décider de la hauteur à laquelle est né tel ou tel individu. »

L'observation de de Saussure est exacte en ce qui regarde le Valais, mais l'interprétation qu'il en donne est erronée. Il est vrai qu'à Martigny, à Sion, à Sierre, à Brieg on distingue immédiatement l'habitant de la plaine du montagnard de Bourg-Saint-Pierre, de Bagnes, d'Anniviers, de Loëche-les-Bains, de Saas et delà vallée du Haut-Rhône.

Pareillement, à Aoste, on ne saurait confondre l'habitant de la cité et de Villeneuve avec les robustes montagnards des vais Grisanche, Savaranche, Rhèmes, Cogne. — A Moutiers, on reconnaît au premier coup d'œil les belles femmes de Saint-Martin et de Saint-Marcel-de-Belleville. — A Bourg- Saint-Maurice, les vigoureux montagnards de la Haute-Isère ne supportent pas la comparaison avec les habitants de la plaine.

L'illustre physicien aurait dû examiner si quelque autre circonstance, telle que la nature du sol, ne se modifiait pas en même temps qu'on s'élève dans les Alpes, Il aurait ainsi compris que la question est plus complexe qu'il ne le supposait. Une observation plus exacte lui aurait aussi montré qne les villages dans le fond des vallées ne contiennent pas tous une population dégradée, et, qu'à la même hauteur, on voit des localités peuplées de crétins et de goitreux, et d'autres où la population est saine et robuste. C'est ainsi que dans la vallée de l'Isère, d'Albertville à Chamousset, les villages de Grignon , de Sainte-Hélène et de Notre-Dame-des-Millières, d'Aylon et de Chamousset, tous situés sur la rive gauche de cette belle et large vallée, contiennent un nombre considérable de goitreux et de crétins,

tandis que les commîmes de la rive droite, à des altitudes correspondantes, n'en ont pas; il en est de même dans la vallée de l'Isère, de Grenoble à Chapareillan. Le même fait s'observe dans la vallée de Chamonix, qu'on n'accusera i)as d'être un pays bas. Les habitants de la rive droite de l'Arve ont un air de force et de santé ; ceux de la rive gauche, au pied du Mont- Blanc, sont débiles, goitreux et crétins.

On trouve de ces infortunés dans les villages les plus élevés du pays d'Aoste, dans le vallon du grand Saint-Bernard, dans les vais Pellina , Tournanche, Challant, jusqu'au pied du mont Rose.

Ainsi, la loi de l'illustre de Saussure n'est même pas vraie dans les Alpes.

On va voir que le goitre se montre à toutes les hauteurs en d'autres pays.

Les compagnons du capitaine Cook prirent le goitre en pleine mer.

Cette affection est endémique sur les bords de la mer:

Dans l'île de Ceyian, entre Galles et Colombo, d'après Itier;

A Guiria, au Venezuela, d'après Boulin;

A Nauplie de Romanie, en Grèce, suivant Pouqueville;

Autour de Viborg, sur les bords du golfe de Finlande;

Sur le littoral de l'île d'Arran et du détroit de la Ciyde, d'après Reid;

Au Canada, vers les embouchures du Saint-Laurent, suivant Barlon;

En Californie, vers le cap Mendocino, d'après Prasiow.

A quelques mètres au-dessus du niveau de la mer:

Dans les environs de Naples, suivant de Renzi ;

Sur les rives de la Seine, en aval de Rouen, d'après Vingtrinier. L'éliage de la Seine à Rouen a 1 mètre.

Voici quelques indications de hauteurs en divers pays où règne le goitr;; endémique :

Aisne, à Soissons 44™

Oise, à la Fère 51

Oise, à Guise 95

Vailly 56

Noyon 55

Attichy 38

Estrées-St-Denis 70

Lassigny 80

Anizy-le Château 80

Susy. . 121

Villers-Cotterets 135

Sains 148

Marne, à Epernay 69

Marne, à Chàlons-s. -Marne . 78"'

Marne, à Vitry 91

La Vesie, à Reims 92

Id. à Fismes 66