ÉTÉ. HIVER

Arc à St-Jean 18» 39°

Isère à Moutiers 18« 36«

Torrent de Champagny 15» 43»

Doron de Pralognan 13° 48»

Torrent de Landry 14» 45°

Les eaux d'une rivière présentent des différences d'une rive à l'autre ; ainsi M. Robinet nous a appris que, dans l'intérieur de Paris, l'eau de la Seine marque :

Sur la rive droite 24°, comme la Marne à Charenton ;

— gauche 20°, comme au pont d'Ivry, avant le confluent, 19,5. Ceyest pas tout : les eaux des torrents sont sujettes à varier pendant la même journée, suivant l'abondance plus ou moins grande de la fonte des neiges, et, à plus forte raison, sous l'influence des pluies.

Bordeu disait; « Nous connaissons plusieurs torrents des Pyrénées qui sont différents le matin de ce qu'ils sont à midi et le soir. »

Théophraste avait aussi fait cette remarque sur les eaux de l'Asopos, en Béotie.

Richardson vit l'eau du Saskatchevan donner le goîlre aux habitants du fort Edmonton , et perdre cette fâcheuse propriété quelques lieues plus loin.

Les Marseillais n'ont pas le goitre, bien qu'ils boivent les eaux de la Durance, venue du Briançonnais où cette affection est endémique.

Faivre a souvent remarqué que certaines eaux du Brésil donnent le goitre près de leur source, et n'ont plus cet inconvénient lorsqu'elles arrivent dans les villes, après avoir parcouru des tuyaux de plusieurs lieues de longueur.

M'Cielland vit au Kemaon la même eau servir dans le village de Tomiily, plein de goitreux et de crétins, et dans le village de KurkoUy, où l'on ne voit pas de crétins et seulement un petit nombre de goitreux; l'eau n'arrive au second village qu'après avoir déposé du tuf pendant un parcours d'un demi -mille.

Tyttler ayant vu, sur les rives du Gunduk, affluent du Gange, le goitre endémique en certains villages et non en d'autres situés à quelques lieues des premiers, niait que l'eau fût la cause de cette tumeur, parce qu'il n'avait pas compris que l'eau d'une rivière n'a pas les mêmes qualités sur tous les points de son parcours.

Les gens de Saillon en Valais, ont appris, à leurs dépens, à comprendre cette vérité. Car, pour avoir seulement remonté d'une centaine de mètres la prise d'eau qui alimente leurs fontaines, ils ont vu le goitre se développer parmi eux.

Ferrus rapporte que les habitants d'Ayet (Ariége) n'ont pas de goitres et que celte tumeur se montre chez leurs voisins au village d'Arrien, alimenté par la même eau, après que celle-ci a traversé des prairies au sol desquelles elle emprunte probablement les principes goitrigènes.

Sir Raffles a vu dans l'ile de Java un même ruisseau alimenter deux villages dont l'un a des goitreux et l'autre, situé plus bas, n'en a point. Rafïles déclare qu'il est dès lors évident que l'eau est hors de cause.

On a souvent vu le crétinisme disparaître et les goitres diminuer sans qu'on ait remplacé les eaux, mais par le fait seul de leur canalisation. J'ai observé eu Savoie, en Suisse, en Piémont et en Dauphiné de nombreux exemples d'amélioration dans l'état sanitaire des populations après qu'on a eu établi des tuyaux (borneaux) pour conduire dans les villages les eaux de sources ou de torrents, qu'on laissait précédemment couler sur le sol.

M. Guilbert a vu la diminution des goitres en un village du pays de IN'oyon (Oise") après l'établissement de canaux.

M. Leclerc a observé un fait du même genre à Ville-sur-lllon (Vosges).

C'est pour avoir méconnu l'importance de celte modification que tant d'auteurs ont soutenu que l'eau n'a aucune influence sur la genèse du goitre, puisque, disaient-ils, en beaucoup de pays la maladie a diminué quoiqu'on s'y serve toujours des mêmes eaux qu'autrefois.

Voici un exemple encore plus remarquable des changements que peut subir l'eau potable. iManson assure que dans le district houiller de ?is>^lingham, on fut obligé d'approfondir les puits : dès lors les goitres devinrent beaucoup plus communs. Tous les ouvriers habitués au forage des puits savent que la nature des terrains est fort sujette à varier, même à d^ faibles distances.

Je ne conteste pas qu'indépendamment des modifications apportées à la conduite des eaux, l'amélioration des logements et de la nourriture ait pu contribuer à diminuer le nombre des crétins. C'est ainsi qu'en Valais on ne trouve plus actuellement 3,000 crétins du plus haut degré, comme à l'époque où M. de Rambuteau était préfet du département du Simplon (1811). Suivant Esquirol, un préfet des Hautes et Basses-Alpes comptait aussi 3,000 crétins du plus haut degré dans son département. D'après M. INiepce, on n'en compterait actuellement que 1,700 environ.

En Savoie, dans le pays d'Aoste et dans le département de l'Isère, le crétinisme est devenu plus rare.

Il en est de même, suivant M. Tourdes, dans le département du Bas-Rhin; suivant Simonin, Ancelon et Morel,dans la Meurthe; suivant Pascal etGrellois, dans la Moselle; suivant Maumené, dans la Marne. En 1833, les goitreux et les crétins formaient le 1/4 de la population de Rosières-aux-Salines (Meurthe), actuellement 1/24 seulenjent.

Dans le Jura, le goitre diminue à Bleigny.

En Wurtemberg, diminution dans les districts Weinsberg, Herrenberg, Gerabronn, Waiblingen, d'après Rœsch.

Coindet et plusieurs médecins de Genève ont signalé la diminution du goitre à Genève.

Suivant Denny, à Pillsburg, en Pensylvanie, de 1798 à 1806, on comptait 150 goitreux sur 1,500 habitants. Après 1806, diminution depuis qu'on cessa de boire l'eau de la rivière.

Au contraire, le crétinisme augmente en Wurtemberg dans les districts Oberndorf, Horb, Rotlenburg; — en Lombardie et aux Etats-Unis; — le crétinisme augmente dans plusieurs villages des Grisons, surtout à Trimmis. A Ems il diminue ; dans le canton de Claris, le crétinisme augmente à Malt; il en est de même dans plusieurs villages du canton d'Argovie, suivant Zschokke : à Buchs, par exemple, on trouve actuellement 45 crétins sur 1,000 habitants. Autrefois, disent les vieillards du pays, il n'en existait qu'un.

En Norwége, on comptait 080 idiots en 1825. » M 1,698 » 1835.

Les statisticiens de la Norwége n'ont pas distingué les crétins des idiots, mais je suis porté à croire que le nombre de ces derniers l'emporte de beaucoup sur celui des crétins et à attribuer, avec les savants médecins Scandinaves, les progrès de l'idiotie aux habitudes d'ivrognerie, qui se propagent, en Norwége et en Suède avec une effrayante rapidité et menacent d'abâtardir une de nos plus belles races.

Suivant Miral-Jeudy, Beauregard (Puy-de-Dôme) était renommé pour la beaulé de ses habitants; le goitre y est endémique depuis la fin du siècle dernier. Ce bourg est situé sur un plateau découvert et bien aéré ; à Vertaizon, augmentation du nombre des goitreux. Suivant Morelin, la maladie augmente à Voiteur et à Nevy (Jura).

Gardner signale l'énorme développement du goitre depuis 1830 dans le district de Natividade (Goyaz) et à Aimas, Conceiçao, Arrayas.

Sigaud affirme qu'il y a vingt ans cette difformité était à peine connue dans le Rio-Grande du Sud, actuellement on l'observe dans les villes de Riopardo, Cachoeira, Cassapava. — A Saint-Paul, la maladie est presque universelle dans les villes de Jundiahy, Jacarahy, Mugi-Merim. Elle augmente aussi dans la province de Sainte-Catherine.

J'ai déjà dit qu'à Salla de Tucuman (Rép. Arg.) le goitre et le crétinisme élaient inconnus au commencement de ce siècle.

Humboldt prétend qu'en plusieurs localités de la Nouvelle-Grenade, notamment à Mariquita et sur le plateau de Santa-Fé de Bogota, les goitres n'ont apparu que depuis 1780 environ. Les femmes de Mariquita, qui jouissaient d'une grande réputation de beaulé, sont maintenant les plus affligées de cette difformilé.

Néanmoins Humboldt sait que l'endémie goitreuse a toujours existé dans le reste de la vallée du rio Magdalena,

Restreppo et Roulin disent aussi que la fréquence de celte tumeur augmente en Nouvelle-Grenade. Restreppo appela, en 1823, l'attention du gouvernement colombien sur celle maladie. (Enfermedad de los colos).

Suivant Wolherspoon, le goitre était inconnu au fort Kent avant 1820.

D'après Heine, celte maladie est plus répandueparmi les riverains de la Lena (Sibérie) que lorsque Gmelin les visita.

Berkowsky assure aussi que le goitre augmente depuis 20 ans dans le cercle de Verchoturie (gouv. de Perm).

Hof parle de l'apparition récente de l'endémie dans plusieurs cantons de rilmerlhal.

J'ai déjà signalé l'invasion récente de l'endémie à Saillon en Valais, à Longemalte en Savoie.

Je ne suis pas en mesure d'expliquer tous ces faits d'augmentation et de diminution de l'endémie goitreuse, car il faudrait avoir des renseignements détaillés. J'ai cependant indiqué les modifications survenues dans les eaux de Salta de Tucuman, de Pittsburg, des environs de Noltingham, de Longemalte, Bozel, Saillon, Allevard, Domène, Reims. — Dans les plaines de l'Alsace, la diminution du crétinisme et du goitre a coïncidé avec la création

de canaux, qui, en empêchant la stagnalion des eaux, ont pu diminuer aussi leur saturation par les produits de la décomposition des matières organiques et minérales.

J'arrive au fait singulier de l'apparition du goitre sur le plateau de Bogota en Nouvelle-Grenade. Humboldt déclare qu'il n'a pu en trouver la cause. J'ai quelques motifs de supposer que le célèbre physicien ne s'est jamais tant occupé des goitreux de la Nouvelle-Grenade qu'après son retour en Europe. Il aurait dû savoir, ce qu'attestent plusieurs voyageurs, qu'à l'origine on ne se servait sur le plateau de Bogota que de l'eau des ruisseaux et que, plus tard, on creusa des puits. Le nombre de ceux-ci augmente de jour en jour. Ainsi, à Santa-Fé de Bogota l'accroissement du nombre des goitres serait en relation avec l'usage de plus en plus général des eaux de puits. Avant d'avoir découvert cette particularité, je m'étais mis l'esprit à la torture dans le but d'expliquer le fait de l'augmentation de fréquence du goitre en Nouvelle-Grenade. Les tremblements de terre qui ravagent si souvent l'Amérique méridionale et centrale ne peuvent-ils pas, en disloquant les couches terrestres, changer le régime des sources et faire communiquer des niveaux d'eaux jusqu'alors séparés? Pline connaissait déjà les modifications qu'éprouvent les sources pendant les tremblements déterre; il en cite des exemples (Lib. xxi, cap. 5). On trouve dans les philosophicaltransactions de 1755 et des années suivantes, des détails sur les perturbations qu'éprouvèrent les eaux à la suite du tremblement de terre qui détruisit Lisbonne, On vit des eaux douces changées en eaux minérales, et vice versa, sur plusieurs points de l'Europe très-éloignés du centre de la commotion. A l'époque du tremblement de terre qui détruisit Mendoza, en 1860, on vit des crevasses de plusieurs lieues de longueur d'où sortirent des eaux souterraines. On sait d'ailleurs que ces ébranlements du sol sont souvent accompagnés de dégagement de gaz sulfureux.

Mais voici une considération plus importante : le père Cornette, savant jésuite, dans un mémoire sur la géologie du plateau de Bogota, nous a appris que les collines de ce pays éprouvent des dégradations considérables. Les grès bigarrés qui constituent la formation dominante de ce plateau sont extrêmement friables et décomposés; ils tombent par grandes masses, entraînant avec eux des couches de schistes charbonneux que les pluies délayent et entraînent. C'est ainsi- qu'une montagne entière glissa et engloutit sous ses débris le village de San-Antonio. Or, nous verrons plus loin dans les tableaux géologiques, que les grès qui ne sont pas mélangés de couches charbonneuses ou de filons métallifères, c'est-à-dire les grès purs, ne donnent pas des eaux goîtrifères.

Au contraire, les populations qui s'abreuvent des eaux sorties des schistes charbonneux ont toutes des goitreux et des crétins. Il est donc possible qu'en plusieurs parties de la Nouvelle-Grenade, les couches nouvellement mises à découvert soient précisément ces schistes. Cette hypothèse s'est réalisée dans nos Alpes.

Déjà Bourrit avait fait la remarque de la disparition ou de l'apparition du goitre après que les torrents ont eu creusé de nouveaux ravins, ce qui s'explique par cette considération que les eaux changent de qualité, suivant qu'elles lavent telle ou telle couche terrestre : laies sunt aquee quales lerrx per quas fluunl, disait Pline.

Twedie (Library of nied. V} assure que certains particuliers n'ont pu se préserver du goitre, bien qu'ils ne bussent que de l'eau distillée.

Les filles de M. de Rambuleau prirent le goitre en Valais, quoiqu'elles fissent usage d'eau gazeuse envoyée de Paris (Morel, Archives de médecine, 1863-64).

Dans les cas qui viennent d'être cités, on a omis une précaution importante, c'est de ne plus acheter de pain chez le boulanger du pays. Or, cet aliment contient 50 0/0 d'eau. Au surplus, l'eau entre dans presque toutes les préparations culinaires. Ces faits ne prouvent donc pas que l'eau n'est pas la cause du goitre, mais ils démontrent que toutes les demi-mesures sont des palliatifs insuffisants. Il est bon que les populations en soient averties.

Il serait très-important, lorsqu'on parle de diminution du nombre des goitreux, d'indiquer si celle amélioration de la santé publique, qu'on attribue communément à une meilleure hygiène, ne tiendrait pas aussi à l'emploi de plus en plus généralisé des préparations iodiques. Tous les médecins et pharmaciens que j'ai consultés m'ont affirmé que, dans un grand nombre de villages, les parents font traiter leurs enfants dès les premiers symptômes; d'où il suit que la cause qui produit les goitres persiste toujours, et qu'il est inexact de dire qu'une hygiène mieux comprise les a fait disparaître, à moins qu'on n'admette que la thérapie soit une branche de l'hygiène.

Actuellement il n'est personne qui considère le goitre comme une beauté, ainsi qu'on le disait autrefois dans les pays à endémie. Nous ne sommes plus au temps où une jeune fille n'aurait pas trouvé de mari si elle n'eut été pourvue de cet ornement naturel.

Aujourd'hui Coxe pourrait dire avec raison : « Je ne puis croire qu'il vienne dans l'esprit à un poète valaisan de présenter à sa maîtresse un sonnet sur son goitre {Lellr. sur la Suisse). »

Zimmermann assurait que, dans quelques vallées du Piémont, le goitre

était chose si naturelle, qu'on était un objet de dérision lorsqu'on n'en avait pas.

On lit dans YHist. nat. helvet. de Wagner (1680) : « Infimai sortis homines apud Rheetos vilium, hoc naturœ décorum ducenles, cteleros strumà carenles collos anserines {Gœnskragen, cous d'oie) per sarcasmum appellant. »

Des voyageurs anglais, parcourant la Colombie, entendaient sur leur passage les habitants pousser l'exclamalion : « Mira non tienen cotos! Quoi, ils n'ont pas de goîlres ! »

Keyssler (1751) a raconté l'anecdote suivante : Un jour, une dame étrangère entra, pendant le prône, dans une église du pays d'Aoste. Bientôt elle devint l'objet des railleries de l'assistance, ce que voyant, le prédicateur dit à ses ouailles : « Mes chers frères, ne nous moquons jamais des défauts de la nature et ne nous enorgueillissons pas des agréments que Dieu a bien voulu nous accorder et qu'il a refusés à d'autres. »

Trincavelli, célèbre professeur de l'académie de Padoue , s'exprime ainsi : « In vallibus aliquibus Brixiensibus tumor gutluris (bochius, gosso) adeô omnibus qui ibi habitant familiaris est, ut cui deest aliquod membrum naturaleei déesse illis videatur. »

Je ne suppose pas que ces divers auteurs, et tant d'autres que je pourrais citer, aient dérogé à leurs habitudes sérieuses en inventant des histoires sans fondement, dans le seul but de faire sourire leurs lecteurs.

Retournons à notre sujet.

Les sources goilrifères de Gorze ont perdu la plus grande partie de leurs fâcheuses propriétés lorsqu'elles arrivent aux 1"ontaines publiques de Metz. Il en est de même des sources qui alimentent la ville de Nancy. Dans ces deux villes, et surtout à Nancy, le goitre est beaucoup plus rare que dans les villages d'où proviennent les* sources.

Saint-Chafïrey est un des villages du Briançonnais où l'on réforme le plus de conscrits pour cause de goîlre. Les jeunes gens qui n'ont pas la tumeur thyroïdienne, et qui cependant désirent obtenir une exemption du service militaire, vont boire l'eau d'une source appelée dans le pays la fontaine du goitre. Comment se fait-il que cette source, qui émane du même terrain que celle qui alimente les fontaines publiques de Saint- Chafîrey, produise la tumeur du cou chez les individus que l'eau des fontaines publiques n'avaient pas rendus goitreux? L'explication de celte bizarrerie est fort simple : en effet, celle dernière eau n'arrive au village qu'après avoir parcouru un long trajet à travers des tuyaux dans lesquels elle laisse déposer une partie des principes goîtrigènes, sous forme de

(uf. L'action si prompte de la fontaine du goitre est due à ce qu'on la boit aussitôt après sou émergence.

On a vu précédemment que l'eau s'améliore en voyageant, comme font certains vins.

Puisque l'occasion se présente, je dirai quelques mots des discussions auxquelles on s'est livré au sujet des eaux de Paris.

On sait que cette ville, alimentée jusqu'ici par Teau de Seine, va être approvisionnée par les dérivations de la Dliuis, de la Somme-Soude et de quelques autres sources.

Plusieurs savants, considérant que le goitre est endémique en quelques villages des régions où ces eaux prennent naissance, ont annoncé aux Parisiens que leur cou allait s'embellir d'un nouvel ornement.

Quant à moi, je n'ai jamais partagé ces craintes, et je me fonde pour les repousser sur la longueur du trajet que parcourront les nouvelles eaux avant d'arriver à Paris, de telle sorte que, si je ne craignais de passer pour un flatteur des puissants, je soutiendrais que cet ouvrage tant critiqué est ce que la municipalité parisienne a fait de mieux jusqu'à présent. Mélier a essayé de dissiper ces appréhensions en ce qui concerne les eaux de la Dhuis : il a vu que pour le canton de Condé, où se trouvent les sources de Pargny, qu'on a dérivées pour les conduire à Paris, la statistique générale de la France indique seulement deux goitreux. En outre, de 1838 à 1859, on n'a réformé que trois jeunes gens pour cause de goitre. L'arrondissement de Château-Thierry, où se trouve le canton de Condé, n'a que 45 goitreux sur 63,465 habitants. Ces motifs ne sont pas parfaitement rassurants. M. Robinet a mieux fait : il est allé au village de Pargny et n'y a pas vu un seul goitreux.

On n'en pourrait pas dire autant de la vallée de la Somme-Soude, dont les eaux doivent aussi être amenées à Paris : on trouve des goitreux dans cette vallée et, en particulier, au village de Vatry, où dix-huit personnes ont le goitre. L'appréhension était donc sérieuse ; mais M. Robinet a heureusement détourné les craintes en alléguant qu'au moulin de Vatry, où l'on boit les eaux de la Somme-Soude, personne n'a gros cou, et que les goitreux de Vatry ne font pas usage des eaux de celte rivière, mais d'eau de puits ; or, on n'a jamais songé à envoyer à Paris les eaux des puits de la Champagne.

On aurait pu objecter à M. Robinet que l'expérience de quatre ou cinq individus qui vivent au moulin de Vatry n'est pas suffisante, et que d'ailleurs la nappe aquifère des sources qui, en Champagne, constituent l'origine des petits affluents de la Marne, de l'Aube et de l'Aisne, est précisément la même que celle des puits de ce pays et résulte des infdtralions pluviales

qui, traversant la craie blanche, s'arrêtent au niveau de la craie marneuse imperméable. Cette objection est très-spécieuse et pourra paraître décisive aux géologues, mais elle n'arrêtera pas les hygiénistes qui mettent au premier rang l'expérience physiologique des populations. Ils accorderont que l'eau des puits de la Champagne donne le goitre, mais il restera néanmoins prouvé que l'eau des rivières du pays est exempte de cet inconvénient. Ne savons-nous pas que la tumeur thyroïdienne, si commune autrefois à Reims, alors qu'on n'avait d'autre eau que celle des puits, ne se montre plus actuellement dans les familles qui font un usage exclusif de l'eau de la Vesle.

La différence d'action physiologique exercée par les eaux de même provenance et, en particulier, par celles de la Somme-Soude et des puits du pays parcouru par cette rivière, peut s'expliquer : en effet, l'eau d'un puits doit être considérée comme stagnante, et l'on conçoit qu'elle se charge aisément de certaines matières contenues dans le sol, ce qui n'arrive pas aussi facilement aux eaux courantes. En outre, nous savons que cellesci se dépouillent en voyageant de leurs principes nuisibles.

Donc, les arguments de Melier et de M. Robinet, déjà parfaitement recevables au point de vue de la physiologie humaine, peuvent être complétés et corroborés par les considérations chimiques; cependant il ne faut jamais perdre de vue que ces dernières ne doivent jamais prévaloir sur les inductions fournies par Texpérience biologique. C'est pour avoir oublié ce principe que les ingénieurs et les chimistes qui se sont occupés de la question des eaux de F'aris ont décidé, à priori^ que telles eaux étaient bonnes, telles autres insalubres, suivant qu'elles étaient reconnues pures ou impures par l'examen chimique. Partant de celle hypothèse, on a décidé que les eaux qui ont traversé la craie perméable, et qui marquent de 17 à 24 degrés hydrolimélriques, sont préférables aux eaux des terrains jurassiques, et surtout à celles des terrains tertiaires, qui titrent de 24 à 150 degrés.

C'est donc en vain que Dupasquier et le sBvant professeur Bouchardat ont démontré que la salubrité des eaux n'est pas en raison directe de leur pureté chimique : leurs enseignements ont été stériles, et l'on persiste à déclarer d'emblée que telle eau doit être bonne ou mauvaise, suivant qu'elle donne des réactions faibles ou intenses avec les moyens d'épreuve habituellement employés. Parmi ces réactifs, il en est un qui jouit d'une faveur singulière et qui a servi de critérium des bonnes eaux aux savants chargés de l'enquête au sujet des eaux de Paris : c'est la teinture de savon titrée, préconisée par Clarke, puis par deux habiles chimistes de Paris, MM. Boutron et Boudet. Je dois faire ici ma confession,

si peu importante qu'elle soit : j'ai partagé l'enthousiasme général qui a accueilli cette méthode d'analyse rapide, et j'ai cru qu'en faisant une large application de ce procédé, j'allais sûrement trancher la question si controversée de l'influence des eaux sur la production du goîlre endémique. Donc, plein de confiance, je me mis en route et savonnai toutes les eaux que je rencontrai sur mon chemin. Je ne saurais dire à combien d'essais je me suis livré; on trouvera, du reste, dans mes tableaux géographiques concernant le Dauphiné, la Savoie, le Piémont et le Valais quelques indications. On verra que des eaux marquant de 2 à 17 degrés servent à des goitreux et à des crétins, et que d'autres eaux titrant de 30 à 150 degrés sont en usage parmi des populations exemptes d'infirmités. Je dois ajouter que les autres réactifs, tels que les nitrates de baryte et d'argent, l'oxalate et le phosphate d'ammoniaque, ne m'ont fourni aucune lumière, ce qui n'étonnera pas, lorsqu'on sait que, généralement, ils décèlent en particulier les composés que la teinture de savon signale en bloc.

Je demande donc, au nom de l'hygiène, qu'on cesse d'appeler hydrotimétrie, c'est-à-dire mesure de la valeur de l'eau, la méthode que je dénommerai dorénavant saponique, parce qu'elle est basée sur l'emploi du savon. L'inconvénient d'un changement de nom déjà accepté me paraît moindre que l'avantage d'une étiquette sincère. La méthode saponique est d'une complète inutilité dans les recherches d'hygiène ; mais elle trouve son application à l'industrie, notamment dans le choix des eaux employées par les teinturiers qui décreusent la soie ou par les blanchisseurs d'étoffes. Les quantités de savon ou de sel de soude, que neutralisent en pure perte les eaux séléniteuses, sont d'une grande importance économique dans certaines industries. On doit donc savoir gré à MM. Boutron et Boudet d'avoir enrichi l'analyse chimique d'un procédé rapide et d'une exécution assez facile pour être à la portée des personnes étrangères à la chimie.

Ainsi, malgré les plus louables efforts, nous sommes obligés d'avouer que l'expérience physiologique est encore le seul réactif des eaux salubres : en voyant ce que lu es, je te dirai quelle eau tu bois. Espérons qu'un jour viendra où cet aphorisme pourra être renversé et où, par suite des progrès de l'analyse chimique et microscopique, on pourra déterminer à l'avance si telle eau est bonne ou malsaine.

Quoiqu'il en coûte à notre amour-propre, il faut confesser que nous ne sommes pas plus avancés que les anciens peuples dans le choix des eaux potables.

Lorsque les Romains voulaient s'établir en un pays, ils s'enquéraient de

l'état sanitaire des populations et examinaient le foie et la rate des animaux.

J'ose même soutenir qu'ils pourraient nous servir de modèles sur

beaucoup de points d'hygiène publique. Jamais ils n'auraient consenti à boire les eaux du Tibre ou de la Seine après que ces rivières ont reçu l'impur tribut des égouts. Au lieu de creuser un trou dans le premier endroit venu, ils ne reculaient devant aucun travail pour amener les meilleures eaux qu'ils pouvaient découvrir, ainsi que le témoignent les restes d'aqueducs qui subsistent encore dans les pays soumis autrefois à leur domination.

Frontin {De aquseductibus nrbis Bomae), dit que, sous les empereurs, Rome recevait par vingt-quatre heures 24,413 quinaires, soit 1,488,300 mètres cubes. Celte quantité équivalait a une rivière de 30 pieds de largeur sur 6 de profondeur, avec une vitesse de 30 pouces par seconde. Neuf aqueducs amenaient les eaux Appia, Anio vieux, Marcia, Tepula, Julia, Virgo, Alsietina, Claudia, Anio neuf. L'entretien des aqueducs était confié à de hauts fonctionnaires. Les Romains ne se lassaient pas d'admirer ces beaux travaux.

Pline disait avec orgueil : « Si quis diligentiùs œstimaverit aquarum abundantiam, exstructos arcus, montes perfossos, convalles œqualas, fatebitur nihil magis mirandum fuisse in toto orbe terrarum. »

Actuellement la ville de Rome n'est plus alimentée que par l'Acqua Vergine (Virgo), l'Acqua Felice (Claudia et Marcia), l'Acqua Paola (Alsietina augmentée d'une dérivation du lac Bracciano).

Elle reçoit 180,500 mètres cubes d'eau par vingt-quatre heures, soit 1,060 litres par habitant. C'est encore la ville la mieux approvisionnée. Chaque Parisien ne reçoit actuellement que 120 litres d'eau par jour.

Les écrits des auteurs grecs et romains prouvent surabondamment l'importance qu'ils attachaient au choix des bonnes eaux. Hippocrate, Théophraste, Pline, Athénée, Galien ont tous insisté sur les qualités des eaux salubres. Vitruve disait: « Nuila enim ex omnibus rébus tantas videtur habere ad usum nécessitâtes quantas aqua... Quare magnàdiligentiàindustriàque quserendi sunt et eligendi fontes ad humanœ vitse salubritatem. Lib. vin, cap 4. »

Hérodote raconte que les rois des Parthes, lorsqu'ils entreprenaient un voyage, emportaient avec eux de grands vases remplis d'eau du fleuve Choaspe préalablement bouillie. Les anciens Perses rendaient un culte à l'eau et au feu. Encore actuellement dans toutes les villes de la Perse existent des aqueducs qui amènent de très-loin des eaux fraîches et pures.

Hésiode, dans son poëme sur les Travaux et les jours, recommande de ne jamais traverser les fleuves sans les invoquer en se lavant les mains dans leurs eaux. Les dieux punissent sévèrement ceux qui négligent l'accomplissement de ce devoir.

Âristote, Théophraste et Pline ont cité plusieurs sources auxquelles on

attribuait des propriétés bienfaisantes ou malsaines. L'eau du Nil passait pour être très-favorable à la fécondité.

Polybe raconte que Ptolémée Philadelphe envoyait de l'eau du Nil à sa lille Bérénice, mariée à Antiochus, roi de Syrie. L'excellence des eaux du ISil était si généralement admise que Pescennius Niger répondit à ses soldats qui se mutinaient en demandant du vin :« Quoi ! vous avez l'eau du Nil et vous demandez du vin !»

La fontaine dÂréthuse, en Sicile, et celle de Salus, à Sparte, étaient renommées.

Athénée, dans son Banquet des savants, fait dire à Anliphane : « Les eaux de l'Attique sont si délicieuses qu'il me suffit d'en goûter pour les reconnaître à l'instant. »

Encore de nos jours les peuples orientaux conservent le culte des bonnes eaux.

Barthoidy raconte qu'il a trouvé en Grèce et dans tout le Levant de véritables hydromanes. A Chio, un homme l'entretint pendant une heure de Texcellence de son eau ; il en fit apporter une bouteille dont il versa dans un petit verre comme on ferait d'un vin rare.

Dans tout le Levant, on présente de l'eau fraîche aux convives avant de servir le café.

En Perse, lorsqu'on questionne les étrangers sur leur pays, on commence par leur demander si l'eau y est bonne.

Pouquevilîe a trouvé le même usage en Grèce, en Albanie et en Epire. Les eaux de Janina passent pour donner de l'embonpoint aux hommes.

Heuzey rapporte que l'habitant du Valtos en Acarnanie, se préoccupe avant tout d'un air vif et d'une eau limpide. Nourri d'aliments grossiers, il est d'une délicatesse minutieuse pour l'air et l'eau : il viendra de loin pourboire une eau plus légère, et, suivant son expression, plus fine que les autres. On croirait qu'il goûte l'air qu'il respire.

On sait que les Chinois poussent la prudence jusqu'à ne boire jamais d'eau qu'ils n'aient purifiée préalablement en la faisant bouillir.

Combien il serait à désirer que les nations qui se disent civilisées eussent, à l'imitation des barbares, un peu plus de souci d'une des choses les plus importantes de la vie. Il semble pourtant que nous commençons à nous préoccuper de cette question des eaux potables.

Beaumarchais disait des Parisiens : « Ils boivent le soir ce qu'ils ont évacué le matin. » Mais bientôt la municipalité de la capitale, malgré la plus vive opposition, va réussir à contraindre ses administrés de ne plus boire l'eau de Seine mêlée avec les déjections des égouts.

A Lyon et dans plusieurs autres villes, on commence à croire que l'eau du Rhône est préférable à celle des puits souillée par les infiltrations venues des fosses de latrines contiguës à chaque puits.

Chose singulière ! Dans tous les pays où le goitre est endémique on accuse l'eau de faire gonfler le cou et d'abrutir l'intelligence, et pourtant on cite à peine quelques personnes qui s'appliquent à recueillir des eaux salubres. Qu'un agriculteur obtienne une récolte plus abondante de luzerne par l'emploi du plâtre, ou de froment par le chaulage des terres argileuses, son exemple aura des imitateurs ; comment se fait-il donc que celui qui sait se préserver du goitre et épargner à ses enfants l'horrible affliction du crétinisme par l'usage d'eau de pluie, ne trouve personne qui soit disposé à imiter sa prudente conduite ? Les hommes seraient-ils plus sensibles à l'acquisition des richesses qu'à la conservation de la santé ? Comme je faisais part de cette réflexion à une personne prompte à déduire les conséquences des prémisses: « Eh bien ! me dit-on, il faut frapper un impôt sur les goitres ; vous verrez que lorsque les gens seront atteints dans ce qu'ils ont de plus cher, ils sauront prendre des mesures eflicaces pour se préserver d'une difl'ormité devenue coûteuse. »

Celte boutade est plus qu'une plaisanterie et contient un enseignement. Sans doute, il n'est pas permis de frapper un impôt sur les maladies dont les hommes pourraient se préserver par de simples précautions ; mais rien n'empêche d'appliquer aux goitreux quelques mesures: par exemple, refuser de les admettre dans les écoles et les déclarer incapables d'exercer des fonctions publiques, et surtout ne plus les exempter du service militaire. MM. Guy et Dagand, auteurs d'une excellente notice sur le goitre et le crétinisme dans le département de la Haute-Savoie, ont insisté avec raison sur les dangers qu'entraîne la réforme des goitreux. Pourquoi laisser au pays des individus qui ne peuvent donner qu'une progéniture malsaine, et qu'on guérirait parle simple changement de lieu ou par un traitement convenable? L'administration de la guerre a tort de se préoccuper avant tout d'avoir des hommes valides et immédiatement propres au service; il faut voir plus loin et penser aux soldats de l'avenir. En cessant de réformer les goitreux, on mettra un terme à l'habitude qu'ont les jeunes gens d'aller, avant l'époque de la conscription, s'abreuver de certaines eaux qui font gonfler le cou. Soyez goitreux si tel est votre bon plaisir, mais vous êtes prévenus que la société ne favorisera pas votre fainéantise en vous dispensant des redevances personnelles et qu'elle vous exclura des fonctions qui honorent le citoyen. Le jour où l'on ne recueillera que la honte à se faire gonfler le cou et à abrutir son intelligence, le goitre et le crétinisme seront bien près de disparaître, surtout si, venant en aide aux populations qui ne

savent pas se sauver elles-mêmes, les médecins et les administrations redoublent de zèle en leur faisant connaître les moyens de se délivrer de l'humiliante servitude de la glèbe qu'a subie jusqu'à présent l'humanité. Les travaux les plus importants qui aient été faits sur l'action goîtrigène de certaines eaux sont ceux de M'Clelland et de M. Grange. Le premier, chirurgien de l'armée du Bengale et savant géologue, a fait une statistique détaillée du Kemaon, et a constaté que toutes les eaux sortant du calcaire de transition avec pyrite de cuivre donnent le goitre, tandis que cette infirmité est beaucoup plus rare dans les villages où l'on boit les eaux émanées du schiste argileux sous-jacent au calcaire. M'Clelland insiste sur celte particularité que la pyrite de cuivre est un accident moins commun dans le schiste argileux que dans le calcaire.

Dans tous les livres écrits sur la question du goitre, on prétend que M'Clelland attribua celte tumeur au carbonate de chaux. Un premier traducteur infidèle a induit en erreur tous les auteurs, qui, au lieu de remonter à la source, ont répété cette assertion inexacte. M'Clelland n'ignorait pas que l'endémie goitreuse n'est pas en corrélation constante avec les roches calcaires; il dit formellement que peut-être le goitre, si commun au Kemaon, est engendré par les eaux qui ont traversé le calcaire de transition, riche en veines cuivreuses. « The noxious principle in the water of Alpine limestone is a subtile combination derived perhaps from ihose strata of the roch which are called by miners copper-slate so distinguished from the quantily ofmetals.... so that every circumstance appears calculated to produce a viliated state of the waters. > M'Clelland ajoute prudemment : Je n'ose affirmer que telle soit la véritable cause ; car il est possible que cette coïncidence ne soit pas générale dans les pays à endémie goitreuse. » Je présente ici les résultats de l'enquête faite par cet auteur : Deux compagnies du 30*' régiment d'infanterie indigène vinrent tenir garnison, en 1831, à Lohooghat. Après trois ans de séjour, on n'observa pas un seul cas de goitre. L'altitude de celte station est de 5562 pieds ; la température moyenne, 60 Fahr. L'eau provient du schiste argileux de transition. A la même époque, deux compagnies du même régiment vinrent tenir garnison à Pétoragur, au nord de Lohooghat. L'altitude de celte station est de 5462 pieds; la température moyenne 61, 4 Fahr. L'eau vient du calcaire métallifère contenant des couches de schiste amphibolique avec graphite et pyrite de cuivre et de fer. Au-dessous se trouve le schiste argileux.

A la fin de la seconde année, 5 cas de goitre. A la fin de la troisième année, 50 cas de goitre. Dans la partie du Kemaon qui est située au sud de la Ramesa, se trou-

vent des villages peuplés par des familles appartenant à la caste supérieure des bramines et à la caste inférieure des dômes. On n'y rencontre qu'un goitreux sur 500 habitants. Les terrains sont gneiss, micaschistes et schiste

argileux de transition.

Rykote et Patan

Nakote, Gouronly, Clioka, Pim tolly, Jata, Borinkora, Nelto kora, Ctiopota, Seiligna

Gome-Dace

Pansai, Cheemrouly, Konera, Leno-Simela , Chomoanee , Lund, Katee, Katully

Agée, Nina, Ctiourar, Rye, Deortola, Gorong, Sutura, Chakora, Walislione

Bentally, Jarig, Babra, Goumana , Biouly , Guinora , Kakur, Barakoie

Jeerconee, J unera, Doolee, Tliur, Mura

Rigong, Chimtouly, BursoUy, Popoulee

Altitude

piede 6,000

de2,500 à 6,500

Tempér.

mojenae

Fahr.

Vallée de Shore, partie la plus fertile du Kcmaon. La huitième partie delà population a le goitre

Beesty, habité par les rajpoots (caste moyenne)

Panda .

rajpoots.

Saimora. Ce village est sur une éminence. Dômes (caste inférieure) et rajpoots (caste moyenne)

Celouly rajpoots.

Murh. Moitié rajpoots , moitié dômes

10 rajpoots 8 dômes . ,

Goseragong. .

Teebee

Satgalinge dômes.

Habitants

iO

Goltreui

dont 1 crétin

Allnfions du schiste argileut

Schiste argileux.

Primitif et sch. arg.

Schiste argileux.

4 Primitif et sch. arg.

Id. id.

Primitif et grès.

Schiste argileux.

Schiste argileux.

Id.

Calcaire inét;il[ifère. | Schiste argileux.

Cale. met. sur sch.

Calcaire met. tuf.

Taf calcaire sar schiste arg.

Schiste argileux.

Panere .

l" hameau

2" id . dômes .

3e id. rajpoots (caste moy.)

50 bramines. 30 rajpoots . .

Bajetee . .

Popdeon..

lanorah. .

Paruree bramioes

Dungaunee

Basalla

20 bramines caste (super.).. .

30 dômes (caste infér.)

70 bramines.

20 dômes . . .

18 bramines.

22 dômes . . .

Kumora

Jakane, Chouse, Béera, Boorikote, Kaseena, Rosooly, Laclure

Kuthora . .

BaldaiLote.

Batuda.

iief hameau, bramines 2* id. rajpoots dômes

Pendant la saison des pluies l'eau est abondante. Les rajpoots peuvent se servir de l'eau à l'usage des bramines, les dômes en aucun temps.

Ninee rajpoots.

Cbonda

Sunn bramines.

Oliel et Gubulcola, dans une admirable situation. Villages bien insolés et ventilés

Une famille est tout entière composée de sourds-muets.

BagultoUy

Bescolly

Gooracht. Un père et ses deux enfants sont crétins et sourds-muets

Chupuskea, Suakote, Murakote, Kotilla, Ruena.

DeorcoUa, Dingas

Habilanls

Goltreai

10 crétins

Schiste argileux.

Calcaire métallifère.

Schiste argileux.

Schiste arg.

Calcaire raétall.

Id.

Id.

Schiste arg.

Calcaire métall.'

Schiste arg.

Id.

Id. ■

Id.

Id.

Cale, métall. Enrschisle. tnf.

Id.

Id.

Schiste arg.

Calcaire métall.

Calcaire, tuf.

Schiste arg.

Calcaire métall. tuf.

Calcaire métall.

Schiste arg.

Conglomérat, calcaire snr schiste| argileoi. serpentine.

Cale, métall. serpentine Schiste arg.

Id.

Vallée de Ramyungah , à l'ouest de Shore, Huit villages rajpoots 1,800 pieds.

Vallée de Kalapany.

Reunna rajpoots

Vallée de Barahice, 4,000 pieds.

Cinq villages dans la partie orientale. . ,

Six villages partie occidentale

Ager a 20 crétins

L'eau vient d'une ancienne mine de cuivre.

Ducygong, bramiues et rajpoots

Vallée de Deodara . . "° g''<^"Pe ^^ 230. . ( un groupe de 20. .

Vallée de Goron...! Sept villages

( Majara

Vallée de Roilputty.j '^^^^^^ ^ ^ '''^^'''^^

Vallée de Beechar.

20 bramines.

20 dômes. . . .

DabitaDls

fioitreui