RÉAUMUR

En janvier de 3,5 à 18

En février — 9 — 14

En mars -- 11 ~ 6

En avril — 15 — 4,5

En mai — 24—9

Valenlin attribua celte épidémie aux brusques variations de température; il signale celte particularité que les officiers, sergents et caporaux qui habitaient la même caserne et buvaient la même eau que les soldats ont été exempts de goitre. Valentin aurait pu soupçonner que celle immunité était due à l'usage du vin. Il est bon de noter qu'à cette époque le goitre élait assez commun parmi les habitants de la ville. Quelque temps après, un bataillon envoyé de Nancy à Bilche eut tant de goitreux qu'on le renvoya à Nancy.

Thouvenel écrivait en 1797 : « J'ai vu dans l'espace de quelques jours des régiments presque entiers atteints de gouëtres épidémiques. Je me suis assuré que la cause élait dans les qualités de l'air, à l'exclusion de l'eau. J'ai vu souvent dans les garnisons du Rhin, aux époques des intempéries vernales ou automnales, les fièvres à paroxysmes alterner ou se combiner avec les gouétres aigus, et ceux-ci avec une espèce de nyctalopie périodique. J'ai tout lieu de croire que ces trois maladies dérivaient de la même cause. » La question de la non-identité des causes du goitre et des fièvres ayant été déjà traitée, je n'y reviendrai pas.

En 1818 et 1819 un grand nombre de soldats de la légion des Bouchesdu-Rhône, composée de 1,200 hommes, prirent le goitre à Briançon et à Montdauphin. Ces hommes étaient des Provençaux qui avaient, disent les médecins, la malheureuse habitude de s'abreuver d'eau froide lorsqu'ils avaient le corps couvert de sueur, après s'être livrés à l'escrime au bàtOD.

Vers la fin de l'année 1819, 380 soldais de l'armée wurtembergeoise vinrent tenir garnison au fort Silberberg (2,257 pieds), en Silésie.

Ils y étaient à peine depuis trois semaines que plusieurs eurent le goitre. Au commencement de janvier, 20 étaient à l'hôpital; pendant l'automne chaud et orageux de la même année, plus de 100 étaient goitreux ; en décemhre il ne resta plus que 70 hommes épargnés; ce furent précisément ceux qui ne buvaient que de la bière ou de l'eau bouillie, puis séparée du dépôt.

Les habitants de la contrée virent aussi leurs goitres augmenter.

En 1815, Fodéré constata que plus du tiers des élèves du collège de Strasbourg eurent le goitre. Cet établissement est situé dans le lieu le plus sain et le plus élevé de la ville; mais à la suite du blocus le vin étant devenu rare, les élèves ne buvaient que de l'eau.

Fodéré ajoute qu'il est rare que les soldats qui viennent tenir garnison à Strasbourii ne deviennent pas goitreux {Journ. compl. de Soc. méd. 1829).

Voilà donc Fodéré qui semble admettre que l'eau est la cause du goitre. vérité qu'il avait combattue dans le livre auquel il doit sa célébrité. Dans ce nouvel article il n'est plus question de Thumidité de l'air.

En 1822, dit M. Lavort, on vit au collège de Clermont-Ferrand 50 élèves prendre le goitre en quelques jours ; le robinet de la fontaine fut fermé. On ne laissa à la disposition des enfants que de l'eau ayant séjourné dans des cruches ; les goitres diminuèrent.

Emery a vu à Lausanne, dans une pension composée de jeunes anglais, le goitre se développer chez presque tous les élèves.

Reuss raconte qu'en 1824, dans la Paulinenpflege de Stuttgard, sur 39 enfants de cet asile, 16 prirent le goitre. Par une bizarrerie qu'on n'a pas su expliquer, les habitants du quartier où se trouve cet établissement ne présentèrent pas de cas de goitre.

En 1833, une nouvelle épidémie se manifesta : sur 47 enfants, 39 devinrent goitreux; mais celte fois Taffection fut générale dans le quartier.

Coindet raconte l'histoire d'un régiment de jeunes soldats qui devinrent presque tous goitreux peu de temps après leur arrivée à Genève. On les mit dans une autre caserne, et peu de temps après l'usage de la nouvelle eau les goitres disparurent.

Les soldats qui viennent tenir garnison à Kirensk (en Sibérie), y deviennent presque tous goitreux.

Sigaud rapporte que des recrues envoyées au rio Urubez, près de Goyaz (Brésil), furent atteintes de goitre à un tel point que ces jeunes gens effrayés prirent la fuite et retournèrent dans leur pays, au Para, où les tumeurs disparurent.

Sigaud ajoute que les eaux du rio Urubez ont la réputation de produire l'enflure du cou.

En 1826-27, de novembre à octobre, Ulysse Chevalier observa 134 cas de goitre sur les soldais eu garnison à Briançon.

Gérard a fait le relevé de plusieurs épidémies de goitre survenues dans cette ville :

10 cas de goitre en 1840 25 — 1848

Larivière rapporte que, de 1850 à 1857, on a observé à Briançon :

1 cas sur le 40«

Larivière observa sur le 34« de ligne :

59 cas de goitre en 1857

Collin a traité :

37 cas de goitre en 1857 103 — 1859

Ces soldats habitaient le château, à 1,500 mètres d'altitude, et le fort des Têtes, à 1,900 mètres.

Rozan vil sur le 90'= de ligne 159 cas en 1863 :'

Dont à Briançon 67

à Embrun 71

à iMonldauphin 20

Fort Queyras 1

Hédoin constate que le goitre se montra chez 1/5 des soldats en résidence à Embrun, et atteignit aussi 4 sous-officiers et 12 caporaux.

Villaret observa à Clermont, en 1844, le goitre sur plusieurs cavaliers du7« dragons.

En 1850, Menuau vit sur 780 fantassins du 18^ de ligne, 54 goitreux dans les casernes de la Chasse, du séminaire et de Monlferrand ;

8 cas seulement sur 110 artilleurs ; point parmi les 388 cavaliers qui habitaient une autre caserne moins salubre que celle du séminaire.

Morelle rapporte que le 8^ de ligne en garnison à Riom, dans une caserne bien aérée, présenta, du 27 avril au 6 octobre, 22 cas de goitre.

A la même époque on traita 400 goitreux dans la garnison de Clermont ; les soldats qui occupaient la caserne du séminaire, située dan^ la partie la plus élevée et la plus saiubre de la ville, furent plus frappés que ceux qui habitaient l'ancien cloître où se trouve la caserne de la Chasse.

Les lanciers, moins bien logés, n'ont présenté qu'un petit nombre de cas, parce qu'ils buvaient du vin ; les fantassins ne buvaient que de l'eau.

Courcelle a vu, en 1862, une épidémie de goitre parmi les soldats du 27« ligne en garnison à Clermont.

Fleury, en 1861, et Dourif, en 1862, eurent à traiter des goitreux parmi les militaires entrés à l'Hôtel-Dieu de Clermont.

En 1860, Halbron a vu 49 cas sur le 8« de ligne à Clermont ; en 1861, 11 cas.

En 1862, 77, cas dont 24 sur le l*^"" hussards, composé de 664 hommes,

— 53 sur le 27^ de ligne, — 1,166 —

Aucun officier ni sous-officier ne fut atteint.

Chéron observa, en 1820 et 1821, des épidémies de goitre sur les soldats en garnison à Phaisbourg, ville située sur un monticule.

En 1859 Hansen constata, du mois de mai à fin de juillet, 109 cas de goitre parmi les cavaliers du 5« cuirassiers, en garnison à Colmar.

En 1861, Gougel a vu 27 cas de goitre sur le 5^ cuirassiers, à Colmar.

En 1863, 36 cas, dont 18 sur les fantassins; — — — 18 sur les cavaliers.

En 1853, Lanel observa 79 cas sur le 97^, à Neuf-Brisach.

En 1858, Tellier vit 14 cas à Neuf-Brisach.

En 1853, Artigue observa une épidémie sur la garnison de Besançon.

En 1865, 38 cas sur la garnison deThonon (Haute-Savoie).

En 1866, Worbe signala 84 cas de goitre dans la garnison de Thonon et d'Annecy.

Mon ami le docteur Million, médecin distingué h Evian, m'a appris que l'épidémie de Thonon a coïncidé avec l'introduction accidentelle de particules terreuses à travers des fissures qui se sont produites dans les canaux servant à amener l'eau à la caserne.

En 1865, on a aussi observé le goitre parmi les soldats qui occupaient à Grenoble la caserne Très-Cloîtres.

En 1852, Guyton lut au Conseil de salubrité d'Âutun un Mémoire sur les goitres qu'il avait observés, à six reprises différentes, dans le petit séminaire d'Autun, lequel est situé sur un plateau découvert; les bâtiments sont entourés de cours et de vastes jardins. Il est utile dénoter que le goitre est endémique au faubourg Talus d'Autun, dans la rue du Petit-Puits. Valal

a compté 38 goitreux sur 116 habitants. Non loin de là on trouve aussi des goitreux au li^meau de Couhanl, dans une situation excellente au point de vue de l'aération et de l'insolation.

Les épidémies de goitre peuvent se diviser en trois catégories :

1» Celles qui ont été observées en des villes où la population est sujette à cette difformité. Ces faits rentrent dans le cas de l'endémie et ne méritaient pas une dénomiiialion spéciale, à moins qu'on n'admette que le goitre des militaires n'est pas de même nature que celui des personnes étrangères à l'armée. Quiconque va demeurer à Clermont, Hiom, Strasbourg, Phalsbourg, Autun, Genève, Lausanne, Briançon , Montdauphin , Embrun, Kirensk, fort Silberberg, etc. est exposé à prendre gros cou. Si les directeurs des maisons d'éducation de ces diverses villes avaient jugé à propos d'instruire le public de toutes les prétendues épidémies de goitre qu'ils ont pu observer, on en posséderait une liste interminable. Fleury signalait, en 1833, dans son discours à l'école de médecine, la fréquence des engorgements du corps thyroïde chez les jeunes filles étrangères qui viennent dans les pensionnats et les couvents de Clermont.

Fodéré, Coindet et Emery savaient que cet accident est fréquent à Strasbourg, à Genève età Lausanne.

M. Rozan, auteur d'une des meilleures Notices sur le goitre aigu des armées, a eu raison de reprocher à ses collègues d'avoir contribué à augmenter l'obscurité qui enveloppe les causes du goitre en distinguant le goitre épidémique du goitre endémique. Suivant M. Rozan, ces deux affections ne sont qu'une seule et même maladie et tiennent aux mêmes causes.

2» Les épidémies observées àSlultgard, Mulhouse, Colmar, Neuf-Brisach, Nancy, Grenoble, 1 honon, Annecy, Autun, villes entourées de régions à endémie goitreuse et dont, par conséquent, les eaux peuvent être accidentellement mélangées avec les eaux environnantes. J'ai déjà expliqué que les eaux de Nancy et de Metz seraient goitrifères, si elles ne se dépouillaient des principes nuisibles pendant leur trajet; elles viennent, en effet, de régions où le goitre n'est pas inconnu. On pourrait appeler ces sortes d'épidémies du nom d'endémie accidentelle.

3» Le fait de l'équipage de Cook. C'est le seul cas d'épidémie réelle.

Si Forsler n'eût pas été entiché de la doctrine hippocratique, il avait la plus favorable occasion qui se soit jamais offerte de découvrir la cause du goitre. Voilà des hommes qui, en pleine mer, alors que rien n'a été changé dans leur manière de vivre, si ce n'est l'eau, ont eu l'enflure du cou. Ceux qui ont continué à se servir de l'ancienne boisson ont été exempts de tumeurs. Si jamais on a pu accuser l'eau de faire gonfler ia thyroïde, c'était

bien en celle circonstance. Les navigaleurs Franklin, Parry, Ross, Back et autres qui, pendant leurs longs séjours clans les mers polaires, n'ont eu d'autre boisson que l'eau de glace, n'ont jamais vu le goitre se développer parmi leurs compagnons. Forster seul eût pu rechercher quelle substance étrangère vint souiller la glace qui d )nna le goitre à l'équipage de Cook. Que s'est-il passé dans les chaudières où les glaçons ont été fondus? L'eau salée a-l-elle attaqué le métal des chaudières? Qu'avaient contenu les lutailles où cette eau fut déposée? Il serait téméraire de se livrer à des suppositions en pareil cas. H est certain, toutefois, que les compagnons de Cook n'avaient pas le corps en sueur lorsqu'ils burent l'eau goîtrifère.

Comment se fait-il que les médecins qui ont attribué le goitre épidémique à l'action réfrigérante de l'eau bue alors que le corps est en sueur, n'aient pas considéré que cette habitude est assez générale pendant la saison chaude, et que cependant l'inconvénient attribué à cet usage ne se montre qu'à Strasbourg, à Mulhouse, Colmar, Neuf-Brisach, Nancy, Autun, Phalsbourg, Besançon, Riom, Clermont, Briançon, Embrun, Montdauphin, Grenoble, Thonon, Annecy, Genève, Lausanne, Stuttgard, Silberberg, Kirensk, c'est-à-dire en des villes à endémie goitreuse ou entourées de régions où règne cette endémie.

11 est vraiment extraordinaire que ces épidémies n'aient jamais été observées à Paris, à Nantes, à Bordeaux, à Lyon, à Marseille, à Rome, et partout en un mot où ne se rencontrent pas les conditions d'endémie.

Des épidémies de goitre ont été observées à des époques de l'année où l'on n'a pas l'habitude de se gorger d'eau fraiehe :

Equipage de Cook, janvier 1772 ;

Régiment d'infanterie du roi, de janvier à mai 1784;

A Briançon, janvier, février, mars 1842 ;

— de novembre à octobre 1826-27 ;

— septembre, octobre, novembre 1850 ;

— deuxième semestre 1857 ;

— janvier, février et mars 1863 ; Embrun, de janvier à mars 1863.

Colmar, janvier et février 1863 ;

Phalsbourg, octobre, novembre et décembre 1821 ;

— septembre 1820 ; Les autres épidémies, en été.

Plusieurs médecins militaires ayant compris que la cause mentionnée ci-dessus ne peut expliquer toutes les épidémies de goitre, ont attribué ces

tumeurs aux variations subites de température. J'ai déjà suffisamment réfuté cette hypothèse. Je constate qu'il n'est venu à la pensée d'aucun d'eux d'avancer que les soldats étaient mal nourris ; d'autres ont accusé l'habitude malheureuse qu'a le soldat de se débarrasser de sa cravate pendant les chaleurs de l'été. Déjà Godelle, dans sa Topographie de Soissons, avait dit que la femme est plus sujette que l'homme à la tumeur thyroïdienne parce que son cou est habituellement nu ; comme si tous les paysans n'étaient pas dans le même cas. On sait qu'ils ne portent la cravate que le dimanche et les jours de fête.

Collin reprochait à l'uniforme de serrer le cou des soldats et de gêner la circulation et la respiration lorsqu'ils ont à gravir des pentes telles que celles qui conduisent au château et au fort des Têtes de Briançon. Cet effet est encore accru par la raréfaction de l'air de ces hauteurs qui s'élèvent à 1,500 et 1,900 mètres. Cette explication a au moins lemérite d'être fondée sur un fait physiologique; mais j'ai déjà dit que l'habitude de gravir les pentes, en portant des fardeaux sur la tête ou sur le dos est générale dans les pays montagneux.

La théorie étiologique du goitre doit s'appliquer à Briançon comme aux plaines de l'Alsace ; au climat sibérien de Kirensk et au climat tropical de la Nouvelle-Grenade; aux fantassins et aux cavaliers; aux enfans des collèges et aux jeunes filles des pensionnats. Il ne faut pas qu'on puisse dire de celte doctrine : Vérité en deçà des Pyrénées, erreur au delà.