CHAPITRE IV

Bë«altot« de l*laatlt«tto«.

Nombre des asiles agricoles ou écoles rurales de la Suisse. — Cantons où ils ont été créés. — Attachement des élèves pour l'asile. — Formation et recrutement des instituteurs. — Prix qu'on dépense pour les enfants dans les diverses colonies suisses. — Dépense moyenne de Félève.

Les établissements que Werlili a fondés ou qui ont été créés d'après sa méthode étaient, en 4849, au nombre de trente-deux.

Canton d'Appenzell . .

Canton de BAIe ....

Canton de Berne. . . .

L'asile de SchœnebiihI.

— de la Schartanne.

•— de Yœgelinseck .

L'asile de Gundoldingen.

L'asile de Baechtelen.

— deBauttweil.

— de Bemgarten.

— - de Bienne.

-— de GroH-Ailbltern.

— de la Grube.

— de Kœnig.

— de Kuggisberg.

— de Landorf.

ftECXIEMB PARTIE.

Canton de Beroe. .

Canton de Genève. .

Canton de QUria» • • Canton des Grisons..

Canton de Saint^Gtil.

Canton de Schaffbouse Canton de Soleure. .

Canton de Thurgoyie.

Canton de Yaud . . .

Canton de Zurich.. .

L^asile de Langnau.

— de NeuYe-Yille.

— de Schoren.

— de Trachselwald.

— de Wangen.

L^asile de Carra.

L'a»îlii do LÎAtiMolonie.

L'asile de Coire.

— de Floral.

— de Pfaukis»

-^ de Schiro.

L'aaile de Sainl^îdll.

L'asile de Buch.

L'asile de Soleure.

L'asile de Bernrain.

L'asile d'Echichens.

— de Jean-des-Bois.

L'asile de Frietisteînv

— deKappel.

Tous ces établissements se ressemblent, a peu de différences près. On le$ appelle tantôt asiles agricoles, tantôt éooles rurales.

Il y en a qui reçoivent des filles et des garçons. Pendant qu^on façonne les garçons aux travaux des champs, on forma les filles aux soins du ménage, ni plus ni inoinâ que dans une véritable ferme de campagne. Non>seulemcnt ce mélange ne parait point avoir d'inconvénients, niais même trouve-t on qu'il présente de» avantages. Ce sont frères et sœurs

ASILES AÛRiCOLlS Dfi LA SUISSE. i67

qui yivont «natmble» dans, les conditions ordinaires de rexisteace, sous les yeux vigilants et la sollicitude éclairée du père et de la mère.

Les habitudes, les mosurs, les chances diverses d6 la vie, telle que Dieu nous Ta faite, se reneon* trenl là, jusqu'aux privations de la gène qui parfois vient s'asseoir au foyer domestique, jusqu'aux en*seignemenls de la maladie et de la mort, qui visitent tpt o|] tard le toit paternel. Autour de la même table, dans cette maison qui est la leur, ces enfants adoptifs de la charité se réjouissent en commun et s'^attristent ensemble. En même temps qu'ils for«tifient leurs corps aux exercices du travail, ils développent leurs âmes aux épreuves de la souffrance. La douleur est la meilleure éducation deTâme hu^ inaine. Il n'est pas possible, il n'est pas bon d*y soustraire complètement Tenfance. On ne ferait ainsi que des cœurs secs, froids, égoïstes. De Ia naissance au trépas, la famille est une chaîne dont les anneaux sont trempés dans les larnoes^ Qui n'a pas pleuré sur une tombe est j)resque incapable de s'attendrir sur un berceau.

Toutes les écoles rurales de la Suisse réussissent, en ce sens qu'elles élèvent à peu de frais des enfants dans la pratique des travaux agricoles, et qu'après leur sortie de l'école, les élèves persévèrent

908 DKUXfEIIB PAETIE.

pour la plupart dans la profession de laboureursi. ' Un autre résultat qui prouve h quel point les sentiments de famille ont été cultivés en eux, c'est que les élèves, après leur sortie, demeurent attachés par les liens d'une reconnaissance toute filiale à Thumble ferme qui a abrité leur enfance. Une touchante correspondance s^ établit eùtve eux et le directeur, à qui ils écrivent, comme des fils à leur père. Ceux qui travaillent dans le voisinage s'acheminent aux jours de fête vers Tasile, leur maison paternelle, et quand on leur demande où ils vont, ils répondent avec une naïveté éloquente: t Nous allons chez nous. » Les premiers directeurs de ces écoles furent des disciples deWehrli. Véritables instituteurs primaires agricoles, le mode de leur formation et de leur recrutement est des plus simples. Les directeurs des écoles existant^ choisissent parmi leurs élèves ceux que leur conduite exemplaire, leurs aptitudes spéciales et une vocation déterminée semblent destiner à renseignement. C'est à Técole des batailles que se forment les bons capitaines; c^est à Fépreuve de renseignement que se révèlent les bons instituteurs. La société fédérale d'utilité publique s'applique à trouver des jeunes gens qui se vouent à l'état d'instituteurs primaires. On les envoie pendant deux ans dansunpremierasileagricole,puisdeuxautresannées

dans un second asile. Après ces quatro années qui leur sont comptées comme école préparatoire, ils vont terminer leurs études au collège.

Une commune, une société de bienfaisance veutelle fonder un asile? elle installe un de ces instituteurs dans une ferme de quinze, vingt, vingt-cinq hectares, avec vingt, trente enfants environ. Le directeur n^est pas propriétaire. Cest une espèce de fermier, qui gère la ferme pour le compte de la commune ou de la société de bienfaisance, représentée par une commission administrative. Cette commission est presque toujours composée de sept membres choisis parmi les pei*sonnes les plus reeonimandables du pays.

Pour chaque enfant admis dans Tasile, ses pa* rents, s'il en a, sinon sa commune, ou T hospice, ou la société de bienfaisance qui le patronne, paie à Téooie rurale un prix de pension. Ce prix varie suivant les localités et les ressources propres de Fasile. Tel asile est doté, tel auti*e ne Test pas. L'hospitalité est d'autant plus gratuite que la maison est plus à Taise. Peu ou beaucoup, les répondants de Penfant paient ordinairement quelque chose : le reste de la dépense est couvert par les revenus de l'œuvre, revenus qu'aliméQtent les legs et contributions volontaires.

910 DKDUiUlK rAKTU-

Nous doDDoiu ici quelques indidlioDs Bur les différents prix do pension, dan» les priD(»|wu> asiles de la Suisse :

Asile de la Ltothcolonie. Pension de Sft fr.

— de Beoigarten 60

— de la Grobe 30 & 75

— de Wangen 40 à 75

— deBauttweil 75

— de Baechtelen 75

— de Bcrnrain 65 & ii

— de Bucb 95

— de la Schurtaone 100

— de Carra 136

— deBienne 110 i 130

— deFrienstein 150

L« prix de revient de obaque enfant, déduolion faite de oe qn'a rapporté son triTiil, oseille, dit-on, entre trente et soixante oantinws. Dana la compoatien de oa prix de journée entrent :

Le loyer de la forme, quand la ferme est louée ;

L'mtretiMi des bâtiments» quand ils appartiennent è l'œuvre;

L'entretien du mobilier et ustensiles ;

Les ^Dolnmeots du directeur ;

L'éclairage et le blanehisi^;

L'habillement et le linge;

Les frais de médecin ;

Et les dépenses de nourriture de la colonie.

Nos renseignements ne nous permettent pas d'établir une moyenne complètement exacte; mais diaprés ce que nous connaissons, nous sommes persuadés que le prix de revient ci-dessus indiqué pèche plutôt par atténuation que par exagération. Dans r asile agricole de Carra ^ qu^on regarde, il est vrai, comme un des mieux tenus et des plus chers, le prix moyen des dépenses, pendant les dix dernières années dont nous avons étudié les comptes, varie de soixante-quinze à quatre-vingt-dix centimes, tout compris, sauf le rendement du travail des enfants^.

(1) Voir la note £i à la fin du>oluine.