CHAPITRE m

Kéglme Intérieur des asiles airrlcolev.— Salle*

Variété dans les travaux. — Système correctionnel : punitktns ei récompenses.— Comment on développe chez les enfants élevés en famille Tatnotir du travail par Pinstinét de la propriété.— Des récréationfi, et comment on en tire parti pour HKNraliser \êè enfants.—Que la famille et la propriété, avec le travail et par le tratail, sont les deux principes do système de Welirli«

Afin d'obvier à Fennui et au relâchement qui résultent de la monotonie des mêmes occupations, un r^lement d'ordre intérieur fixe pour chaque journée et à chaque élève un travail varié et proportionné à ses forces.

Les travaux sont ordinairement distribués entre les élèves de manière que chacun est chargé, pendant une période déterminée, d^une seule et même partie : les uns Técurie, les autres les étables, ceux-ci la porcherie et la basse-cour, ceux-là le jardin, etc. Ce temps expiré, une nouvelle répartition est faite; ainsi toiir^ à tour les élèves sont familiarisés avec tous les genres de travail.

900 DBOIIÈMB PARTIE.

C'est le dimanche qu^on distribue pour toute la semaine les fonctions du service intérieur, qui con* sistent à porter de Teau et du bois, à laver la vaisselle, éplucher les légumes et aider è la cuisine.

La fermeture de la maison , la garde pendant la nuit, le balayage du matin se font chaque jour par an autre enfant.

A des jours flxes, le directeur réunit les plus âgés qui lui servent d'aides et de moniteurs, pour conférer avec eux sur tout ce qui peut intéresser rétablissement. Avec une bonté paternelle, avec une confiance qui les élève dans leur propre estime, il entre avec eux dans les moindres détails, soutenant les faibles^ réchauffant les tièdes et dirigeant Fardeur des plus courageux.

Tout est calculé pour arriver à Tamélioration graduelle des mœurs de ces jeunes gens. Dans la maison, ils ont tour à tour à veiller au maintien de l'ordre et de la propreté, et au dehors à surveiller l'entretien des instruments aratoires , à leur exacte rentrée au retour des champs. Pendant le travail, chaque surveillant, chef d'atelier ou d'escouade, a une section de petits travailleurs à conduire, à guider, distribuant sa besogne à chacun, relevant la leçon par l'exemple, et suivant l'exécution dans tous ses détails.

Pas de cachots, pas de cellules : renvoi des en* fants incorrigibles; admonestations indifiduelles, réprimandes devant les camarades et toute la co* lonie rassemblée, suppression d'un repas, amendes légères ;^ voilà Téchelle des punitions habituelles.

Mais le chfttiment n'est qu'une des faces et la plus secondaire du système correctionnel , Tautre face est la récompense. L'une c'est Tombre, et Tautre la lumière. La première corrige , et la seconde améliore.

Pour encourager les enfants au trayail et à Tétude, on emploie divers moyens simples et faciles, qui se résument ainsi : diriger ces forces naissantes par de bons préceptes et surtout par de bons exemples ; les stimuler par l'émulation du bien, et les attacher à la culture de la terre par l'instinct conservateur de^la propriété; éloges donnés soit en particulier, soit devant les camarades, prix distribués aux plus méritants, et rémunérations aux plus laborieux.

Chaque enfant a un intérêt direct, immédiat, palpable, au travail qu'il fait; une récompense pécuniaire est , dans certaines circonstances, liée à l'accomplissement de sa tâche : ces petites récompenses additionnées forment sa masse, son avoir ^ sur lequel est prélevé wn cfmï^ c'est-à-dire les amendes qu'il a encourues. Il n'est pas rare que des élèves

sot DieiaiiiB rAATit.

sortent h dixrhuit ans de Técole avec cent, cent cinquante et deux cents francs d'épai^gnes ainsi amassées*

Il n'est pas jusqu'aux récréations qui ne servant à moraliser Tenfant par le travail. On partage entre les jeunes colons un champ qui est livré, aux heures de la récréation, h leur culture libre et spontanée : mais ce n'est pas un abandon pur et simple, c'est un marohé. On loue à chacun sa parcelle de terre en lui vendant la semence et Fengrais. Compte est tenu de ces avances; puis, la moisson faite, on lui achète sa récolte au cours du jour. Tant pis pour celui qui n'a pas su compenser les dépenses par les produits! une autre fois il fera mieux.

C'est aind, c'est par une éducation pareille qu'on initie de bonne heure, que Ton façonne dès leur» plus tendres années les enfants à l'usage de kuf initiative personnelle et aux conséquences de leur propre responsabilité. Orphelins, fruits de Taban^ don ou de la misère, issus d'un sang tropBOttVent corrompu par la fainéantise et la débauche, on rë<trempe de la sorte ces jeunes êtres dans des babi* tudes laborieuses, dans la vie de ménage, dans Fair pur et fortiGant de la campagne, dans t'exeretce régulier et continu de leurs forces physiques et rtWH rales) dans tous les înstincte et les sentiMsàts pré*

servateurs et réformateurs de Tindividu et de la société. On s^applique, en un mot, à faii*e de ces enfants délaissés et dégradés des hommes sobres et vigoureux, intelligents et probes, capables enfin de gagner honnêtement leur vie par le travail de leurs mains.

La famille et la propriété sont les deux pôles du système d'éducation deWehrIi. Abandonnés de leurs parents et voués dès leur berceau à la misère, prendre de pauvres orphelins et les élever dans la famille et pour la famille, et, dans ce milieu régénérateur, les initier et les appeler à la propriété par le travail, c'est là toute Tœuvre de ce grand instituteur. Praticien moins audacieux, mais plus prudent que le général Van den Bosch, Wehrii n'a pas entrepris de faire violence à la nature morale de riiomme. Les grands spectacles qui entouraient le philosophe suisse lui avaient inspiré plus de modestie et plus de res|)ect 'envers les lois éternelles de toute société. Loin de tenter de faire mieux que Dieu , c'est sur Timitation des œuvres divines qu'il a basé sa méthode et le succès de ses réformes.