DATE

delà fondation.

B|n- d'Hautvilliers.

M. Louis Mertian.

L'abbé Leveneur.

L'abbé Brumaud.

M. Ghasles.

Société d'adoption :

président, M. Mole.

— prés., M. Delapalme.

Le frère de Luc.

M. de Bainneville.

L'abbé Fleurimon.

Le frère Félix Lemasson

Le conseil gén. du dép.

M. Achille du Clésieux.

M. Bisler.

M™* de Rocca.

L'abbé Bizot.

L'abbé Landmann.

L'abbé Soûlas.

L'abbé Tabouret.

L'abbé Tallereau.

Les frères agriculteurs.

Soc. patern. de Paris.

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Ainsi, 38 œuvres, dues à Tiniliative de la charité privée, comprenant 46 établissements distincts, plus 4 colonies pénitentiaires annexées à des maisons eentralsB de détention; en tout, 50 établissements, dont la population s'élève environ à quatre mille enfants^ ; tel était, au V^ janvier 4 854, le nombre des colonies de répression ou de bienfaisance, fondées en France, soit par le gouverneinent, soit par des particuliers, avec ou sans le secours de TÉlat.

La France n'a point de colonies agricoles de men^ diants adultes, à Tinstar de celles de la Hollande; car on ne peut donner ce nom à quelques essaîi de travail agricole tentés dans les dépôts de mendi* cité, et notamment dans celui de Beaugency.

Notre étude a dû embrasser les quarante-six éla* blissements privés. A Texception de deux qui sont situés en Algérie et de trois en France, nés de-* puis notre inspection, nous les avons tooa visités et étudiés sur place. Nous ne pouvions pas, nous ne devions pas nous contenter des renseignements plus ou moins incomplets que chaque établissement four* nit à qui les lui demande. D'ailleurs, ces renseignements et détails statistiques, ce n'est guère que

COLONIES FftANÇAlSÈâ. 295

depuis nolï'e mission qu'on les etivoie à radministration centrale, d'une manière suivie, avec des classiGcalions et des rubriques semblables, dans des étatg Uniformes, dont nous avions tracé la formule et donné le nmdèle.

Les résultats de notre mission en France, quand pourrons*nôU8 les publler?On comprend, à cet égard, toute notre réserve. Cette partie de notre travail appartient h Tudministration, dont elle porte le cachet. Ce n'est pds à nous à en briser le seeau.

Pendant que nous mettions en œuvfe nos matériaux, deui jeunes observateurs*, dont Tun se rattache à rinspeclion par des liens de parenté, ont, usant d'une liberté que nous n'avions pas, publié dans les Annales de la charité un précis historique e( statistique des colonies agricoles françaises. Sommaire Adèle et recueil aussi complet que possible des documents qu'ils ont pu se procurer, leur travail, sans physionomie comme sans conclusion, s'arrête où le nôtre commence, à Texamen, à l'apprécîatiotl de chaque colonie, éloge ou critique, bons ou mauvais résultats.

En attendant que nous puissions mettre au jour cette seconde série de nos études, c'est pour nous

(1) MM. Lamarque et Dugast.

990 OUATRIKME rARTie.

un besoin aillant qu un plaisir d'exposer a nos lecteurs la mélhode de notre travail.

Parmi les établissements agricoles de correction et de bienfaisance fondés en France jusqu'à ce jour, quelques-uns sont morts déjà, la plupart sont en plein développement, d'autres enfin naissent à peine. La monographie que nous aurons à faire de chacun d'eux sera donc tantôt une nécrologie, tantôt Thistoire d'un passé déjà fécond en résultats et quelquefois Textrait de naissance d'une œuvre qui n^existe encore qu'en germe. Succès ou revers^ mort ou vie^ nous tâcherons de tirer un enseignement de chaque étude.

Chaque monographie spéciale aura trois parties, plus ou moins distinctes, plus ou moins accusées, suivant l'âge plus ou moins avancé de la colonie.

Nous conmiencerons d'abord par faire succinctement la biographie de l'œuvre. L'histoire d'une institution est comme celle d'un homme. Sous le fait se cache Tidée. La destinée de l'être tient encore plus aux qualités intrinsèques qu'aux circonstances extérieures ; et souvent, en cherchaqt bien dans son berceau, on trouve les causes de sa mort et le secret de sa tombe.

Après avoir essayé de mettre en évidence, dans un précis historique^ l'idée mère de chaque œuvre.

COLONIES FBANÇAIfSKS. S97

nous nous appliquerons ensuite à en exposer le niécanisoie intérieur, administration et comptabilité. En d'autres termes, après avoir cherché à saisir la pensée même de l'œuvre dans son principe, nous Tanalyserons dans sa forme et dans son organisation matérielle et visible. L'organisation est à Tidée ce que le corps est à Tàme; c'est la vie même réalisée; c'est la condition obligée de toute existence Gnie. De là, la nécessité impérieuse d'une administration régulière et d'une comptabilité rigoureuse dans toute entreprise, même philanthropique. C'est ici, c'est sur le terrain de la réalisation que se rencontrent ces deux sœurs, sans Tunion desquelles il n'y a pas d'œuvre vraiment utile et dura-ble : le sentiment et la science, l'économie et la charité.

Enfin, appréciant les résultats de chaque institution, nous en donnerons, autant que faire se pourra, le bilan financier, économique et moral. C'est le principe vérifié dans ses conséquences; c'est Tarbre jugé par ses fruits.

Qu'a-t-on fait de la terre?

Qu'a-t-on fait de l'enfant?

A quel prix a-t-on réussi? Et d'abord, a-t-on réussi ?

Questions capitales, que nous ne résoudrons,

^98 QOAtRtiHB rARTlB.

quand nous pourrons les résoudre, que par des faits certains et des chiffres authentiques. Nous nous sonomes livrés, à cet égard, à des enquêtes sérieuses, aussi impartiales que sévères; suivant pas à pas les colons dans la vie, depuis leur sot tie de rétablissement agricole, où ils ont reçu le bienfait plus on moins prolongé d'une éducation spéciale, jusqu'à la ferme qu'ils habitent aujourd'hui, jusqu'au régiment et au vaisseau où ils servent, jusqu'à Tatelier où ils travaillent, jusqu'à la rue où ils mendient, jusqu'à la prison où ils sont retombés et où ils croupissent.

Notre travail d'analyse terminé, il nous restera à faire une étude d'ensemble qui comprendra deux parties. L^une, purement statistique, embrassera, dans une série de tableaux comparatifs, Téchelle des faits et résultats des diverses colonies: recettes^ dépenses, prix de journées, personnel administratif, eolons, ete.; l'autre partie sera la conclusion et comme la synthèse de nos diverses appréciations sur les colonies, envisagées soit comme établissements agricales, soit dans leurs rapports avec l'éducation des enfants pauvres. Nous tâcherons, d'après nos études, de déterminer quelles doivent être les règles de conduite de TÉtat et des particuliers dans la

COLONifeS FRANÇAISES. ^99

création de ces établissements, les lois ou règlements qu'il serait utile de faire dans l'intérêt des jeunes détenus et des orphelins, les mesures administratives qu'il serait convenable de prendre pour venir en aide aux établissements privés et sauvegarder en même temps les intérêts du Trésor.

Voilà la matière du nouveau livre que nous nous proposons de publier. Il nous a paru utile d'en soumettre d'avance le plan et l'économie au jugement de nos lecteurs. C'est à la fois une confidence et une épreuve. Il y a toujours profit à se mettre en communication avec le public. N'est-il pas pour moitié au moins dans la confection des ouvrages utiles, et n'est-ce pas lui qui inspire et qui féconde, qui vérifie et qui sanctionne?