AUJOURD'HUI SAINT-MICHEL

C'est au milieu des troubles qui désolèrent la France au commencement du XVe siècle que la ville de Laval s'enrichit d'une nouvelle fondation religieuse, le Chapitre collégial de Saint-Michel du Cimetière-Dieu. Son origine remonte au XIIIe siècle.

Les Ouvrouïn2 furent une famille importante du comté de Laval qui s'éteignit dans la maison de Feschal par le mariage de Jehanne Auvray ou Auvré, fille de Michelle Ouvrouïn et de Pierre Auvré, avec Ollivier de Feschal. Leur demeure était au fief du Manoir, situé rue de Paradis, qui, du nom de ses propriétaires, avait reçu le nom de Manoir Ouvrouïn 3.

Jehan Ouvrouïn vivait vers la fin du XIIIe siècle. Il donna à l'aumônerie de Saint-Julien, pour servir de cimetière aux pauvres des paroisses de la Sainte Trinité et de Saint-Melayne, une

1 . Armes : d'azur à un Saint Michel d'or, terrassant un diable de même (Cauvin) (l. b.)

2. Voir notes et éclaircissements sur la famille Ouvrouïn (Guillaume le Doyen, p. 303-308) (L. b.)

3. Généalogies des Ouvrouïn et Feschal (Manuscrits de l'auteur). — La maison du Manoir passa des Ouvrouïn aux Arnoul qui la vendirent en 1635 au Sr de Faverolles pour la somme de 15 cà 16 mille livres. Jean Ouvrouïn, avocat, y avait voulu faire une petite forteresse et des tours qui furent démolies par Guy X. Ce seigneur l'avait fait même prisonnier et conduire au château de Vitré, mais Jean, fils de France, duc de Normandie et comte d'Anjou et du Maine, prit le parti dudit Ouvrouïn et le différend fut calmé. Il convient de remarquer que ce mot, avocat, doit signifier vidame (Le Blanc de la Vignolle) (l. b.)

portion de terre dans son domaine du Manoir. L'éloignement des cimetières de Notre-Dame de Priz et de Saint-Melaine et le voisinage du terrain que Jehan Ouvrouïn concédait, rendit bientôt ce dernier commun à toute la ville. Sa destination première pour l'usage seulement des pauvres défunts de l'Hôtel- Dieu, lui avait fait donner le nom de Cimetière- Dieu l.

L'éloignement de l'église paroissiale de Saint-Melayne engagea Jehan Ouvrouïn à construire dans ce lieu une chapelle dans laquelle on pût célébrer la sainte messe. Pour que le public pût en profiter, il la fit édifier en dehors de l'enceinte de sa demeure, dans le cimetière même, sur le bord du chemin qui conduisait à Saint-Melayne. Il la mit sous l'invocation de l'archange Saint- Michel, nom qu'elle conserva même lorsqu'elle fut élevée au titre de collégiale. 11 y joignit un revenu suffisant pour l'entretien d'un chapelain 2.

Pierre Guillaume Ouvrouïn, son fils, évêque de Rennes en 1328, par son testament du 27 mai 1347, fit choix de la chapelle du Cimetière-Dieu pour le lieu de sa sépulture, devant l'autel de Saint Michel, et y fonda quatre chapellenies, dont l'une en l'honneur de la bienheureuse Vierge Marie, pour laquelle il assura un revenu de trente livres, une autre en l'honneur de l'apôtre Saint Pierre, son patron ; la troisième, de l'apôtre Saint André et la dernière pour les défunts. A chacune de ces trois dernières, il n'assigna qu'un revenu de vingt livres. Il donna à la chapellenie de la Sainte Vierge la prééminence sur les autres, et ordonna que le chapelain célébrât par semaine cinq messes, une de la bienheureuse Vierge, une des anges et les autres pour les morts,, lui laissant chaque année « une robe convenable à son état, qui » lui sera donnée par son frère ou ses héritiers sur les biens » qu'il laissera. »

Le chapelain de Saint-Pierre devait dire par semaine quatre messes en l'honneur du saint apôtre, et une pour les morts ; quant au chapelain de Saint-André, il devait dire quatre messes de ce saint et une du Saint-Esprit.

Ces bénéfices ne pouvaient être donnés qu'à des prêtres qui ne jouissaient encore d'aucun autre : « nulla alia bénéficia ecclesiastica obtinentibus » sans pouvoir en faire remplir les charges

1. Mémoires manuscrits deMcTouschard, juge des exempts à Laval, sur le chapitre de Saint-Michel (l. b.)