Cauvin (l. b
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par le pape Nicolas en 1452. Ils étaient canonici conventatores collectantes, vivant sous une règle commune sans faire de vœux et sans être attachés à une cathédrale. Il n'y avait point de dignitaires. Une des prébendes avait en 1440 été annexée à la cure de Saint-Melayne.
Des droits de préséance soulevaient souvent des contestations avec les membres du clergé de la ville. Un concordat réglait en 1597 les rangs que devaient occuper aux sépultures les chanoines de Saint-Tugal et ceux de Saint-Michel, de même que les curés de la Sainte-Trinité et celui de Saint- Vénérand. Les chanoines de Saint-Michel prétendaient avoir le pas sur les curés de la Trinité et marcher après les chanoines de Saint-Tugal.
Dans une assemblée du bureau de charité de l'année 1739, les députés du chapitre de Saint-Michel voulurent signer après MM. de Saint-Tugal et avant les curés de la Trinité. Ces derniers voulurent maintenir leur droit el signèrent les premiers. MM. du Cimetière-Dieu refusèrent leur signature et se retirèrent.
Le service pour la mort du roi Louis XV donna, en 1774, lieu à une délibération capitulaire à Saint-Michel assez curieuse pour que nous en donnions un extrait. Elle est ainsi conçue :
« Le mardi 10 mai 1774, sur les trois heures de l'après-midi, » mourut à Versailles Louis XV, dit le Bien-Aimé, roi de France » et de Navarre, âgé de 64 ans 3 mois moins trois jours, après
» un règne de 59 ans MM. les officiers de ville avaient
» envoyé des billets pour que le 13 on sonnât les cloches de » toutes les églises de la ville, depuis six heures jusqu'à sept. » MM. de Saint-Tugal ont fait leur service où lesdits officiers ont » assisté. Comme il paraissait y avoir de l'affectation à faire » sonner toutes les cloches la veille d'un service fajt dans un » chapitre dont le nôtre est absolument indépendant, nous avons » cru devoir célébrer notre service le même jour et à la même » heure, afin que le son de la veille fut également pour annon- » cer la cérémonie, qui devait se faire en notre église, de ma- » nière que, par ce moyen, nous soyons censés n'avoir fait son- » ner que pour nous mêmes, sans reconnaître aucune supériorité » à MM. de Saint-Tugal. »
Les chanoines voulurent, en 1713, innover une procession de la Fête-Dieu à la chapelle de la Coconnière. M. le prieur-curé sans employer les moyens d'assignation, leur remontra seulement que ce serait empiéter sur les droits de sa cure. Le chapitre se désista et la procession n'eut pas lieu.
La présentation aux prébendes vacantes appartenait au soi-
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gneur et propriétaire du château de Poligné, suivant la réserve qu'avaienl faite Les fondateurs.
En 1777, messire Jean-Baptiste Golbert, veuf de dame Henriette Bibienne de Pranquetot, décédée à Paris Le 1 1 février 1772, était, comme seigneur de Poligné, présentateur. Jean-Baptiste mourut Le 26 août 1777, ne Laissant aucun héritier de son nom, André Thérèse Colbert, son fils, comte de Pressigné, colonel honoraire, sous-lieutenant de gendarmerie, étant mort en janvier 1770. âgé di1 28 ans, sans avoir été marié.
Un pompeux service fut célébré pour chacun de ces illustres défunts, en raison de leur titre de seigneurs de Poligné et de fondateurs du chapitre. En 1772 à celui qui eut lieu pour madame la marquise de Colbert, vu la misère qui se faisait sentir de toutes parts, le prix qu'on aurait employé pour le catafalque fut converti en une aumône qui fut donnée au bureau de charité de Saint-Vénérand.
En 1777, au service de Mr le marquis de Golbert, dès cinq heures du matin, le 17 septembre, jusqu'à sept heures du soir, les cloches du chapitre ne cessèrent de sonner ; le lendemain toute la population de la ville, les officiers du siège de Poligné, assistèrent au service. Le clergé des paroisses, les communautés de la ville y envoyèrent des députations. Mr Hanuche, l'un des chanoines, y prononça une oraison funèbre du défunt.
La mort du dernier seigneur de Poligné laissait le chapitre sans présentateur. Le 3 novembre 1778, les chanoines adressèrent au roi Louis XVI une requête à l'effet d'obtenir son consentement à la nomination d'une semi-prébende vacante. Un acte donné à Versailles le 17 janvier de l'année 1779, confirme la nomination de l'abbé Duchesne ; plus tard cette nomination du roi martyr est devenue une des dernières illustrations du chapitre, François Duchesne étant mort sur l'échafaud de 1793, confesseur de la foi.
Poligné, en 1781, passe entre les mains de M. Duchemin de Motlejean !. Par cette acquisition il devint présentateur des prébendes du chapitre. Un acte public, dressé par un notaire de Laval, nous a conservé le mode de présentation. Il est ainsi
1. Jean-Baptiste Duchemin de Mottejean, écuyer, seigneur du Verger, de l'Epine et de Poligny, naquit le 17 décembre 1716 et mourut en son château de Poligny. le 22 mai 1797, âgé de 80 ans •'I mois 5 jours. Il avait été capitoul de Toulouse et se maria trois fois: 1" a Marie-Josephe Duchemin de la Frogerie, sa cousine; 2° a Jeanne du Bois de la Blandinière ; 3° à Marie Delphine Chon. — [Mérh. unirai., t. I, manuscrit de l'auteur) (l. b.)
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conçu : Par devant nous, Jean-Baptiste Josset, notaire royal » apostolique du diocèse du Mans, etc., au siège royal de Laval, » y demeurant, paroisse de Saint- Vénérand, soussigné, fut pré- » sent messire Jean-Baptiste Duchemin de Mottejean, écuyer, » seigneur de la terre, fief et seigneurie de Poligné, demeurant » en sa maison de l'Epine, paroisse d'Avesnières.. . »
La révolution, déjà dans les esprits, s'accomplissait avec vitesse. L'orage révolutionnaire grondait et précipitait les Français dans l'abîme. Louis XVI pour satisfaire aux vœux du peuple, faisait appel à la France et à ses institutions nationales.
« A la requête de Mr le procureur du roi au baillage royal de » Laval, en vertu des lettres du roi, données à Versailles le 24 » janvier 1789, pour la convocation et assemblée des Etats » Généraux du royaume, y joints, et de l'ordonnance de Mr le » sénéchal du Maine, rendue en conséquence le 1er février 1789, » le chapitre de l'église collégiale de Saint-Michel est assigné » par Hureau, huissier, à l'effet de comparoir devant lui pour » assister à l'assemblée des trois états qui sera tenue dans la » ville du Mans, le 16 mars 1789, de concourir, avec les autres » députés du même ordre, à la rédaction des cahiers de dolé- » ances, plaintes et remontrances et autres objets exprimés en » la dite ordonnance et de procéder à la nomination des députés » qui seront envoyés aux Etats Généraux ...»
Monsieur Mathurin Gaultier de Mérolles \ un des chanoines, est député par le chapitre pour le représenter à l'assemblée du Mans.
Pour obéir aux lettres patentes du roi des 9 octobre et 18 décembre 1789, ordonnant une contribution extraordinaire et patriotique du quart du revenu au dessus de 400 livres, le chapitre déclare qu'il possède un revenu de 19.723 1. 19 s. 1 d.
Que ses charges se montent à 8.758 1. 9 s.
Que le reste est de 10.965 1. 10 s. 1 d.
Dont le quart est de 2.741 1. 7 s. 6 d.
La France était déjà en proie au torrent qui l'emportait à sa ruine. Les chanoines de Saint-Michel, fidèles à leurs devoirs, s'animaient entre eux à l'union et à l'exacte observation des lois que leur charge leur imposait. Les dernières de leurs délibérations des mardis 21 et mercredi 22 septembre 1789, consignas sur leurs registres, portent l'empreinte de la piété et de la tran-
1. Il était fils de Mathurin Gaultier de Mérolles, licutenaut général à Laval (l. b.)
quillité d'espril dont ils étaienl animés au milieu de L'efferves cencequi régnait de tous côtés. Nous aimons à citer une partie de ci's documents que le vénérable chapitre ne soupçonnait pas devoir être sa dernière décision capil.ulaire.
« Le chapitre de L'église collégiale de Saint-Michel de
» Laval, ordinairement assemblé après la grande messe, au son > de la cloche, au lieu et manière accoutumée, es personnes
» Le premier jour on s'est occupé du spirituel et on s'est » mutuellement exhorté à l'union et à la charité fraternelle, à » l'exactitude à assister à l'office et à la fidèle observation des » lois de l'Eglise dans la célébration du service divin, et on a » ensuite fait lecture des statuts.
» Le second jour, après la lecture des statuts on s'est occupé » du temporel ; on a procédé à la distribution des charges
Peu de jours après le chapitre n'existait plus et le 19 août 1791 l'église était fermée et vendue avec les biens des chanoines, les ornements et les vases sacrés.
Huit chanoines et quatre chapelains semi-prébendés composaient le chapitre de Saint-Michel. Une de ces prébendes appartenant de droit au curé de Saint-Vénérand, il n'y avait en réalité que sept chanoines. Aucun ne donna dans la Révolution, tous refusèrent le serment que l'on demandait au clergé. L'un d'eux fut un des quatorze martyrs qui moururent confesseurs de la foi sur la place de Laval, le 21 janvier 1794.
Les derniers chanoines que la Révolution trouva fidèles à leurs devoirs à Saint-Michel étaient :
1° Jacques Poisson, du diocèse d'Angers, présenté le 1er juillet 1769, par le marquis de Golbert, nommé par Louis XV à Gompiègne, le 30 du même mois !.
2° Mathurin Gaultier de Mérolles, présenté par le marquis de Colbert, le 24 février 1770, nommé par Louis XV à Versailles, le 4 mars suivant. Prescrit le 28 août 1792, âgé de 49 ans 2.
3° Augustin Jean Benoit d'Avrillé des Essarts. Il était successeur de Jacques Laffite, de Paris. Présenté par le marquis de Colbert, le 2 juillet 1776 et nommé par Mgr de Grimaldi, évoque
1. Jacques Poisson, doyen d'âge. Il était très décrépit et ne fut point incarce'ré (Mém. ecclés., I. Boullier) (l. b.)
2. Emigré, passa le temps de la Révolution en Allemagne. A son retour, sa raison était aliénée et il se croyait évoque de Munster. — Mort en 1813 (Mém. ecclés., I. Boullier) (l. b.)
du Mans, le 10 du même mois. Il partit pour Paris sans passeport en 1792, âgé de 48 ans l.
4° Jean-Thérèse-Marie-Joseph Frin de Saint-Germain, nommé par Mgr Jouffroy de Gonssans, évêque du Mans, le 5 avril 1783 -.
5° Louis Fouquerel, de Château-Gontier, alors du diocèse d'Angers, nommé par Mgr de Gonssans le 16 février 1785, âgé de 35 ans 8.
6° Nicolas Matagrin, nommé par Mgr de Gonssans, le 13 septembre 1785, âgé de 31 ans 4.
7° Paul le Mercier, né à Laval, paroisse de Saint-Vénérand, nommé par Mgr de Gonssans, le 15 novembre 1785, fut enfermé à Patience le 14 avril 1793, traîné à Rambouillet au mois d'octobre suivant, mort dans la prison âgé de 74 ans 5.
8° Alexandre Marin Guérin de la Roussardière, prieur de Saint- Vénérand, chanoine de droit de Saint-Michel.
Les chanoines semi-prébendés étaient :
1° Jean Noël le Ray, présenté par le marquis de Colbert, le 24 septembre 1772, nommé par Louis XV à Fontainebleau 6.
2° Michel-François Raimbault, présenté par le marquis de Colbert, le 8 août 1776, nommé par Mgr de Grimaldi 7.
1. Né à Laval. Passa le temps de la révolution à Paris et continua d'y demeurer ensuite. Revint à Laval, prêtre habitué à Saint- Vénérand. Mort en 1816 {Mém. ecclés., I. Boullier) Fils de Nicolas d'Avrillé des Essarts et de Nicole Gaultier {Mém. généal., t. IV (l. b.)
2. Déporté en Angleterre, rentré au Concordat. Desservant de la paroisse de Saint-Isle. Mort en 1806 (Mém. ecclés., I. Boullier) Né à Laval en 1716, le 16 novembre. Fils de Joseph Frin de Saint-Germain et de demoiselle Anne Beuscher (Mém. généal., t. III) (l. b.)
3. Déporté en Angleterre, rentré avec Nicolas Matagrin, contraint de retourner en Angleterre, où il mourut avant la paix rendue à l'Eglise (31cm. ecclés., I. Boullier) (l. b.)
4. Ancien vicaire de Saint-Vénérand. Né à Laval en 1752. Arrêté dans une émeute en 91. Déporté en Angleterre, rentré à l'époque du 18 fructidor : obtint la permission de rester chez sa mère avec des gardes. Mort peu après (Mém.. ecclés., I. Boullier) Fils de Nicolas- Jcan-Charles Matagrin, écuyer, et de demoiselle Duchemin du Clos. — Les Matagrin sont originaires de Troyes, où ils étaient consuls et conseillers en la chambre de l'échevinage. Etablis à Laval au commencement du XVIIIe siècle. — Armes : d'azur à la fasce d'or accompagné de 3 molettes de même 2 et i. (Mém. généal., t. III) (l. b.)
