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SAINT-MELAYNE E" SAINT-VENERAND 267

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En 1259, Guillaume de Columbiers donna à Fontaine-Daniel des terres el drs vignes, situées dans La paroisse de Saint- Melayne près Laval, au fief de Robert (PHauterives. Deux siècles plus tard, un arrêl du roi Charles VI, du «s aoûl 1416, réglai! les droits curiaux du prieur de Saint- Melayne. Nous n'avons que le titre de cette ordonnance, sans connaître à quel sujet elle fut rendue.

Jehanne Ouvrouïn, dame des Roches, par son testament du 46 novembre 1421, érigea en collégiale les huit chapellenies fondées par les Ouvrouïn, seigneurs de Poligné, ses ancêtres, au Cimetière-Dieu de Saint-Michel, sur la paroisse de Saint- Melayne. Adam Chastelain, évoque du Mans, par un décret du H novembre suivant, confirma cette fondation.

Les chanoines de ce nouveau chapitre élevèrent, vers 1413, une église sur l'emplacement de l'ancienne chapelle. Elle se trouvait sur le chemin que les habitants du Pont-de-Mayenne avaient à parcourir pour se rendre à leur église paroissiale de Saint-Melayne, et partageait à peu près la route en deux parties égales. Bientôt ils s habituèrent aux offices des chanoines ; plusieurs y choisissaient le lieu de leur sépulture. Les chanoines exerçaient presque tous les droits de curé ; ils recevaient des offrandes, des legs étaient faits en leur faveur, au grand détriment de la paroisse. De vifs démêlés s'élevèrent à ce sujet entre le chapitre et le prieur de Saint-Melayne ; ce dernier réclamait, comme lui appartenant de droit commun, les honoraires dont il était privé par suite des empiétements des chanoines dans les limites de l'église confiée à ses soins.

A la demande de Jean, abbé de Toussaint, d'où dépendait l'église de Saint-Melayne, et de noble homme Jacques de Mascon, procureur du seigneur de Poligné, fondateur du Cimetière-Dieu, Jehan d'Hierray, évêque du Mans, intervint dans ce procès qui était sur le point de commencer, et réussit à rétablir la bonne intelligence entre le prieur et les chanoines.

Par le conseil de gens sages et expérimentés, une transaction eut lieu entre les parties, le 11 avril 1439. Elle reçut ensuite confirmation de Jehan d'Hierray.

Pour obvier aux plaintes du prieur, curé de la paroisse de Saint-Melayne, et empêcher toute contestation pour l'avenir, une

1. Cartulaire de Fontaine-Daniel (Bibliothèque Nationale) (l. b.)

des prébendes du chapitre collégial de Saint-Michel fut unie et annexée au prieuré, de telle manière que Mr le prieur fût, à perpétuité, chanoine prébende du chapitre, et que le canonicat et le prieuré cure ne fussent plus qu'un seul et même bénéfice. Les fondateurs se démirent de la présentation en faveur de M. l'abbé de Toussaint, et la collation en resta à Mgr l'évêque du Mans. En présentant à la cure, l'abbé présentait en même temps au canonicat.

Mais comme les soins continuels et journaliers qu'imposent les charges de pasteur pouvaient empêcher le curé de Saint- Melayne de remplir les devoirs de son canonicat, le prieur-curé eut la faculté de mettre à sa place un chapelain pour acquitter les obligations du chapitre.

En abandonnant ses droits de présentation, le seigneur de Poligné,en qualité de fondateur, se réserva certains droits honorifiques comme marque de déférence de la part du prieur. Le curé nouvellement nommé était obligé de lui faire savoir le jour de la prise de possession de la cure. Le jour de son installation au chœur, dans la stalle qui lui était assignée en sa qualité de chanoine, après l'office terminé, il devait immédiatement, comme devoir de soumission et d'hommage, envoyer au château de Poligné un gobelet d'argent du poids d'un marc, plein de vin.

Par suite de cette convention, il fut arrêté que, pendant tout le temps que le collège resterait dans ce même lieu, ou s'il était transporté dans le manoir de Poligné, ou dans tout autre lieu, pourvu toutefois que ce fût dans un lieu compris dans les limites de la paroisse de Saint-Melayne, le chapitre continuerait à recevoir tous les dons qui lui seraient faits, et qu'ils seraient distribués par égale portion aux chanoines, y compris le chanoine-curé.

Les droits curiaux furent réservés au chanoine prieur-curé ; cependant si des paroissiens demandaient à être inhumés dans l'église du chapitre, les chanoines devaient partager également les droits de sépulture.

Le prieur n'eut point de place distinguée de ses collègues : il prenait rang et stalle au chœur, suivant son degré d'ancienneté dans le chapitre1.

Jean le Bigot, prieur-curé de Saint-Melayne, et André Duval, aumônier et administra teurderaumônerie de Saint-Julien, firent, en 1450, un nouveau concordat. Mr le prieur fit l'abandon à