X AVANT-PROPOS

Je signalerai aussi, parmi les additions, un paragraphe sur la constitution moléculaire des corps à l'état sphéroïdal et des vues nouvelles sur la foudre sphéroïdale et sur l'origine de la houille, vues qui diffèrent radicalement de celles du plus grand nombre des géologues ; et enfin une théorie nouvelle de l'éthérisation ou de Y asphyxie par substitution.

Tels sont les principaux changements, apportés à cette troisième édition, pour laquelle j'ose espérer une bienveillance égale à celle qu'ont rencontrée ses aînées.

L'ouvrage a conservé son ancien plan. Il est divisé en trois parties principales: dans la première, l'état sphéroïdal est envisagé dans ses rapports avec la physique; dans la deuxième, je le considère au point de vue chimique ; et dans la troisième, je cherche à grouper les faits autour d'un centre commun par une théorie générale. Cette troisième partie, que j'appellerai la partie philosophique, sera elle-même sous-divisée en plusieurs chapitres; le dernier sera consacré au résumé et aux conclusions générales de l'ouvrage.

Qu'il me soit permis de terminer cet avant-propos par quelques mots sur l'origine de mes recherches.

Un soir, je faisais des expériences sur la densité relative des fécules, et je procédais comme il suit: je mettais de l'éther dans une éprouvette, j'y ajoutais de la fécule, je bouchais l éprouvette avec l'extrémité de l'index et j'agitais fortement. Ensuite, je plaçais l'eprouvette sur son support et je notais le temps que la fécule employait à se précipiter.