AYANT-PROPOS

Il est surtout question dans cet ouvrage des phénomènes remarquables que présentent les co/ps projetés sur des surfaces chauffées à une température plus élevée que celle de leur point d'ébuUition. L'étude de ces piiéuomènes avait toujours été complètement négligée et tout ce que Ton savait 86 réduisait pour ainçi dire à ce qui concerne de Teau projetée dans un vase incandescent. On n'avait donc , sur cette propriété de la matière que des notions imparfaites et souvent erronées, lors(ic|ue j*ai prouvé que Teau passait facilement à l'état sphéroîdaL (1) à la température de 4* 200° ; un peu plus difiiciiement à celle de 4- ITi** et qu'elle s'y

(I) Celte expressioD d'état sphéroldal, que j'ai proposée pour désigner la nuNlificatioii moléciilaire doot il s*asit » eH atyourd'liui yaMée dâos la langiM Mieotiihiiie.

Tllf ATANT-PBOPOS.

maintenait en descendant jusc^u à 4- ià2\ Quelle Ciiiïérence entre cette température de + 112* et celle de 1500*, à laquelle on évalue la température blanche, température

que Ton croyait nécessaire pour faire passer Teau à l'état sphéroldal î

Je puis donc le dire avec vérité, tout était nouveau dans

ces études; mais les laits et les théories qu elles renferment se rattachaient trop intimement aux fondements mêmes de la physique, pour qu'ils ne fussent pas un peu plus tôt , un peu plus lard, Tobjet d'un examen approfondi de la part des savants. Sous ce rapport mon travail m'a toujours paru digne de l'attention des géomètres, des chimistes et des physiciens.

On comprendra toute ma pensée, et toute Timportance que j'attache à cet examen, quand j'aurai dit que l'équilibre de chaleur ne peut pas s établir et qu'il ne s'établit jamais entre les corps à Vétat sphéroïdal et les vases qui les con-* tiennent. Ce défaut d'équilibre démontre de la manière la plus positive que les théories de la chaleur sont actuellement incomplètes et insuffisantes, et qu'on s'est peut-être un peu trop hâté d'appliquer à leur étude l'instrument si précieux de l'analyse mathématique, précieux surtout quand on en use avec discrétion et qu'on le manie avec habileté.

Toutefois, on lésait, les mathématiques ne sauraient ajouter ni oter quoi que ce soit à une expérience ; elles nous apprennent le combien ; mais sur le pourquoi ou le comment^ elles se taisent presque toujours.

AVANi'PHOPOS. IX

La première édition de mes études a paru en 18&2, et s*est rapidement écoulée, malgré ses nombreux défauts ; la deuxième a paru en 18^7 et a obtenu la même faveur que la première. Encouragé par ce double succès, j*ai consacré tous mfes soins à cette troisième éditionquin^a, en quelque sorte, rien de commun avec celles qui Tont précédée. Des expériences nouyelles, de nouvelles conséquences déduites des expériences andennes, une méthode plus sévère, une distri* bulion des matières mieux raisonnée, plus de liberté dans les théories, font du travail que je soumets aujourd'hui au public une œuvre entièrraent neuve.

J*y donne une explication rationnelle du fait de l'immersion, sans danger, de la main dans un bain de fonte incandescente.

La théorie des explosions des chaudières à vapeur y a été revue et complétée ; jeTai fait suivre de la description de mon générateur de vapeur à diaphragmes, applicable aux plus petites forces. Puis je traite du degré de sûreté de ce générateur, qui est relativement inexplosible, et j ea donne la théorie.

J'applique ensuite les diaphragmes, aux plus grandes chaudières, aux chaudières marines et aux locomotives. Je décris avec soin ces nouvelles chaudières connues sous le titre de: Système mixte de Boutigny {d'Evreux) et j'établis que \^ ces divers systèmes résolvent complètement et économiquement le problème de la production de la vq^eur sèche et saiurée»