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On peut faire confectionner ces petits chemins pour $200 à $250 par mille. Un mille de chemin contient 12 lots, soit 6 de chaque côté du chemin ; c'est donc une somme de 16 à 21 piastres par lot que le gouvernement aurait à payer pour
Pouverture de ces petits chemins, qui formeraient on rang^ double d'habitations chacun, autant que les circonstances le permettraient. Eh 1 bien, pour se refaire de cette dépense, il ne s'agirait tout simplement que d'élever le prix des terres à trois chelins l'acre au lieu de trente-six sous qui est le prix généralement, pour celles qui seraient ainsi traversées par un chemin de rang ; les autres restant aux prix actuels. Je ne crains pas d'affirmer que dans l'alternative 90 sur 100 parmi les colons préféreraient payer le prix double pour posséder l'avantage d'un tel chemin. >
Mais je sens qu*il n'est pas nécessaire d'appuyer davantage sur une telle proposition ; l'énoncer, cela suffit.
2°. — Associations de Secours, — Une deuxième mesure éminemment efficace pour activer la colonisation est l'œuvre des Associations de Secours, dont la mission est de venir en aide aux personnes qui s'établissent 6ur des terres nouvelles pour l'ensemencement de leurs première défrichements, suivant que l'exprime le projet de Constitution, inséré à la page 77 et suivantes.
Grâces à l'intervention de généreuses influences dans plusieurs paroisses du Bas-Canada, qui ont compris tout l'intérêt qu'il y a de s'unir pour aider efficacement la colonisation à se développer dans leurs limites respectives, nous avons vu de nobles actions se produire en faveur des pauvres défricheurs, révélant l'antique esprit de foi religieuse et nationale de nos ancêtres (1).
En effet, quel plus utile moyen pour des bourses toutes prêtes à devenir généreuses, pour des esprits tout prêts à s'employer, que celui reclamé par ces Associations de bienfaisance !
(1) Je m'empresse de consigner dans ces pages l'existence d'une vaste .Association de Sfcows qui vient d'être formée à Québec, dans le but d'aider aux .pauvres familles qui vont s'établir sur des terres nouvelles, dans le Bas-Canada. C^est bien ici l'occasion de répéter avec Napoléon ; " L'amour de la patrie est rbien la vertu de l'homme civilisé."
' Efforçons nous donc de rendre plus générale encore cette œuvre parmi nous, et que les hommes de ton et d'influence dans chaque paroisse s'organisent et donnent appui à leur vénérable pasteur qui les attend et le3 invite.
Puisque c'est le patriotisme, ajouterais-je, qui crée et soutient ces Associations, que les patriotes arborent partout la bannière de VA880ciation de Secours, laquelle porte dans ses plis ces mots puissants : Religion et jPatrie / . . . . et la cause nationale est gagnée !
En agissant ainsi, nous affirmerons de nouveau notre foi à cette sublime doctrine : Qui donne aux Pauvre*, prête à Dieu!.... laquelle est la consécration du dogme qui nous enseigne que le superflu des riches appartient aux pauvres.
Le gouvernement, dans son désir de voir progresser le pays, pourrait étendre sa sollicitude sur les développements de ces Associations, en faisant bénéficier d'une allocation annuelle de $100 toute paroisse qui serait formée en Association de Secours dans le but d'aider les nouveaux colons, chaque printemps.
On conçoit de suite que cette protection du gouvernement aurait l'effet de créer, développer et affermir le règne de ces bienfaisantes sociétés dans la province entière ; qu'elle ferait développer davantage la colonisation ; et qu'une législation aussi pleine de sagesse, de justice et d'amour mériterait au gouvernement qui la produirait la plus vive reconnaissance du pays, puisque d'un bout jusqu'à l'autre de la province il n'y a qu'une seule voix et qu'une seule langue pour en célébrer l'importance.
Disons mieux. Les hommes d'état qui se dévoueraient de cœur à une telle bonne œuvre, laisseraient un souvenir plus honoré et plus durable, parmi le peuple, qu'en attachant leurs noms aux plus fastueux monuments !
3°. — Système plus général des Octrois Gratuits. — Parmi les nombreux moyens qui pourraient être employés pour assurer un heureux développement à la colonisation, je m attacherai
au plan qui va suivre, ayant la conviction intime qti'il produirait d'heureux fruits.
Disons de suite qu'il ne faut pas s'étonner ni du travail ni des dépenses, surtout lorsqu'il s'agit d'organiser un bon système de colonisation, la seule et vraie richesse de la nation et du pays. Vouloir agir avec des vues trop étroites, mieux vaudrait ne rien tenter. D'ailleurs, on sait par expérience ce que valent les demi-mesures !
Ce plan consisterait à recommander la mise en vigueur du système des Octrois Gratuits d'une manière générale, embrassant tous les chemins ouverts ou à ouvrir sur le domaine public, à l'exception toutefois des chemins de rangs.
Le Bas-Canada, — pour ne parler que de cette section de la province, — serait divisé en sept régions, à peu près les mêmes que celles qui se partagent ce volume, dans chacune desquelles un bureau d'agence serait ouvert pour faire progresser la colonisation qu'un bon système favoriserait* Chaque agent serait tenu de former dans les limites de son agence, parmi les jeunes gens des vieilles paroisses, des noyaux de colonisation prêts à s'emparer des terres pour s'y établir à mesure que les chemins s'ouvriraient. Un mouvement ainsi organisé, aurait pour conséquence immédiate, de faire progresser la colonisation sur tous les points du pays à la fois, et engager une foule deu personnes qui ont quelques moyens pécuniaires, à se porter vers les terres nouvelles. Un grand nombre de cultivateurs aisés profiteraient également d'une pareille organisation, pour y établir leurs enfants que l'héritage paternel ne peut aider autrement.
Chaque agent serait ainsi chargé de donner gratuitement tous les lots de terre situés sur les grands chemins on verts dans les limites de son agence, et de vendre pour le compte de la Couronne toutes ou une partie des terres destinées à cet effet, sans rémunération, pour la vente de ces dernières, étant salarié comme agent de Colonisation. Ce mode favoriserait mieux le colonisation ; il serait plus simple dans le rouage de
la rente des terres, et faciliterait davantage l'administration du département des terres de la Couronne.
L'expérience a pleinement démontré que le système des Octrois Gratuits, bien que très limité dans le Bas-Canada, e6t un moyen puissant et tout à fait propre à développer l'établissement des terres inoccupées ; par conséquent, le gouvernement ne saurait mieux faire, pour l'avancement des destinées du pays, que de donner les terres le long des routes, aux colons désireux de s'y établir, afin que l'ouverture de ces cantons fut plus prompte et l'entretien des chemins ouverts à grands frais mieux surveillé. Ces Octrois auraient aussi pour résultat immédiat d'accélérer sensiblement la vente des terres situées dans l'intérieur des dits cantons et de les livrer plus promptemont au défrichement, par l'affiuence qui aurait lieu partout, sur chaque ehemin, et de laquelle surgirait un mouvement plein d'avenir pour le commerce et l'industrie du pays.
4 ° . — Département de V Agriculture. — Le temps est arrivé d'exprimer ici une pensée de sympathie et d'espérance pour l'organisation de cet important département, que la presse du pays a salué avec de si vifs et si chaleureux applaudissements.
L'organisation plus étendue de ce'Département remonte aux premiers jours de la session de 1362, et ce fut l'honorable Sir N. F. Belleau qui, le premier, inaugura, les principales divisions de ce Département. Jusqu'alors la cause de la Colonisation avait été placée sons la direction du Département des Terres.
Mais le zèle intelligent de l'hon. M. Belleau fut bientôt arrèté^par un événement politique qui l'empêcha de poursuivre l'exécution de ses excellents projets sur la Colonisation. Le gouvernement dont il faisait partie, fut renversé le 20 mai
Quelques mois auparavant ce monsieur avait écrit à ses agens d'émigration envoyés en Europe, ces paroles pleines de eagesse ;
" Vous ne cesserez de vous rappeler qu'une émigration
56S COLONISATION DU ÇAB-CANABA.
non-choisie n'est pas ce que l'on désire et ce que l'on cherche-. Le Canada n'offre pour le moment d'avantages qu'à ceux qui ont l'intention de coloniser les terres de la couronne. "
L'événement politique dont je parle plaça la cause de la Colonisation entre les mains de l'honorable M. Evanturel, qui s'est acquitté de cette importante mission avec toute l'énergie possible. Sa constante préoccupation fut de rechercher les moyens les plus propres à faire ouvrir dans le pays de nouveaux chemins, et d'amener l'aisance chez les colons en les faisant participer à ces travaux, comme son prédécesseur.
TJ Agriculture^ la Colonisation, V Immigration, les Statistiques, les Arts et les Inventions^ sont autant de branches particulières attachées à l'organisation générale du Département, suivant que le constate le beau Rapport de l'hon. M. Evanturel pour 1862, et dans lequel nous lisons ce qui suit :
" Si les Canadiens veulent devenir une nation forte> riche et indépendante, il faut de toute nécessité qu'ils se hâtent de s'emparer de nos terres incultes et de les exploiter le plus rite possible, avant qu'une autre main ne vienne exploiter avant eux cet héritage immuable que lui ont laissé leurs ancêtres. "
Au moment où je trace ces lignes (25 juillet 1863), un nouvel incident politique vient terminer la carrière officielle de l'hon. M. Evanturel qui, à son tour, dépose les intérêts de l'agriculture et de la colonisation entre les mains d'un successeur, dans la personne de l'hon. M. Letellieb, qui tiendra à honneur de compléter l'œuvre de ses devanciers.
A la vue de ces changements répétés, et pour épargner à la Colonisation les épreuves si désastreuses que créent toujours ces crises politiques, je crois qu'il serait à propos que la branche de la Colonisation du Département de l' Agriculture fut divisée en deux sections, comme l'est cello de Fouverture des Chemins, — dont l'une serait pour le Haut et l'autre pour le Bas-Canada, en tête de chacune desquelles serait placé un chef de bureau habile, expérimenté, et possédant une connaissance exacte des ressources et des besoins de la colonisationdans sa section respective, et qui agirait sous la direction d* l'honorable Ministre de l'Agriculture^
eoircLusioir. $69
Une semblable organisation serait d'un puissant secours pour le Ministre d'Agriculture, en même temps que chacune des sections de la province serait appelée à faire progresser chez elle l'agriculture, la colonisation et l'immigration comme elle l'entendrait, avec harmonie, sans- entraves comme sans jalousie de races, puisqu'elles auraient un représentant dans le bureau même de l'Agriculture, en rapport avec le Ministre chargé de l'initiative.
Je livre respectueusement cette suggestion à l'attention du Ministère de l'Agriculture et de la Colonisation, ayant l'intime conviction que ce projet serait fécond en bons résultats si on l'adopte, et surtout si on donne la préférence au mérite, en dehors de toute préoccupation politique, dans le choix à faire pour remplir convenablement cette utile mission.
Je comprends que la mise en opération des diverses choses énoncées dans ce dernier chapitre ne saurait être l'affaire d'un jour ; toutefois, les idées sont là : c'est au temps à déterminer les phases de leurs développements. N'oublions pas, cependant, qu'il faut coloniser !
Coloniser ! . . . . c'est venir en aide aux intérêts des familles qui ne possèdent rien ; c'est une énergique propagande entreprise pour le compte de l'Etat.
Coloniser ! c'est assurer la conservation de notre
nationalité ; c'est reformer les mœurs, agrandir le règne de la civilisation, et faire bénificier le pays de ses travaux.
Cette sainte cause, si énergiquement soutenue par le Clergé, mérite donc sous tous le3 rapports l'appui constant du Gouvernement, le suffrage des Membres des Chambres Législatives, comme aussi l'attention des Corps Municipaux, afin que tous ils deviennent les vrais représentants des intérêts du pays, et soient plus puissants à imprimer à la colonisation l'élan qu'il convient de lui donner dans les circonstances actuelles.
Que le luxe, cette plaie si hideuse et si profonde des sociétés, soit écarté de la paisible demeure du cultivateur, afin que les étoffes confectionnées par les mains actives de la mère de famille soient préférées aux tissus de provenance étrangère, qui,' souvent, deviennent l'occasion et la cause de la ruine du
cultivateur. Car, comme l'observe si bien M. J. M. F. Ossaye, dans l'une de ses causeries agricoles : " Avant que le cultivateur ait payé les aigrettes et les chapeaux roses, les crinolines et les habits de drap et les harnais de cheval des garçons, et le linge et le reste, il n'a le plus souvent an printemps assez de grains pour semer sa terre : alors il est obligé de retourner chez les marchands acheter à 30 pour cent de perte le grain qu'il a vendu l'automne pour payer les frais de l'orgueil."
Puissent ces pages être un hommage à ceux qui ont travaillé à la bonne cause, et de plus, être un encouragement à ceux qui comprennent le devoir qui existe pour chacun de contribuer pour sa part à la culture du champ commun, notre beau pays!
0TAN1SLAS DfUFBAÇ.
St. Jean PorUJoli, 15 Août 1863.
APPENDIC E.
/{enseignements statistiqves concernant la Population et les Ressources dn Canada, par 6ections de province, d'après le recensement de 1861, on autres documents officiels du pays.
Population.
Origine— Anglais et Gallois »(hab.)
Ecossais -
Irlandais
Français»
Etats-Unis
Divers autres pays
Parlant l'anglais (nés dans h
Canadiens-Français
Total
Religion*.— No. des Catholiques, (âmes.) " l( Protestants
B.-Canada.
H.-Canada.
Canada-Uni.
APPENDICE
Sur cette population totale du Canada sont compris 190 nègres et 4,876 sauvages établis dans le Bas-Canada, ainsi que 11,223 nègres et 7,841 sauvages du Haut-Canada, formant en tout 11,413 hommes de couleur et 12,717 peaux rouges, soit un total de 24,130 âmes.
On compte dans les deux sections de la Province environ 501,345 familles ou groupes de cinq personnes chaque, dont 237,654 familles vivent par l'agriculture et se partagent ainsi le sol :
Occupants de 10 acres et au-dessous..
" de 10 à 20 acres
" de 20 à 60 " -
" de 60 à 100 " ,
" de 100 à 200 "
" au-dessus 200 acres
Nombre total des Occupants de terre...,
B. -Canada.
H.-Canada.
Canada-Uni.
Propriété-Foncière*
Nombre d'acres ensemencés., " " en pâturage,
en jardins....
Total d'acres en culture.
Nombre d'acres en forêt....
Total d'acres possédés.
B. -Canada.
H.-Oanada.
Canada-Uni.
Au 1er janvier 1861, il restait encore 5,397,191 acres de terre arpentes et subdivisés dans le Bas-Canada, et 2,129,023 acres dans le Haut-Canada, formant en tout 7,526,214 acres disponibles pour les fins de la colonisation. Outre ces terres, on évalue qu'il reste dans le Bas-Canada environ 111,749,309 acres de terre non-arpentés, et 35,252,396 acres dans le Haut- Canada, formant une étendue totale de 147,001,705 acres dans les deux sections de la Province.
