INTRODUCTION

Les études les plus récentes sur la pathogénie des maladies cérébrales ont démontré que la plupart des altérations qui étaient regai'dées jusque dans ces derniers temps comme de nature inflammatoire étaient dues en réalité à des troubles de la circulation (1).

Autour du ramollissement sénile sont venus se grouper, grâce à des travaux déjà nombreux et importants, presque tous les autres genres de ramollissement.

En effet, la lésion artérielle indiquée par Rostan chez le vieillard, a été retrouvée depuis par un grand nombre

(1) Nous croyons inutile de faire ici l'historique de l'encéphalite cl du ramollissement, que l'on pourra lire dans les thèses de MM. Proust (Des différentes formes de ramollissement du cerveau. Th. agrég. Paris, 1866), et 1. Poumeau (Du rôle de l'inflammation dans le ramollissement cérébral. Paris, 1866).

d'observateurs. Bien plus, on a démontré que cette altération des vaisseaux détermine des obstructions qui avaient échappé à Rostan; on a fait l'histoire des différents genres d'oblitérations, on a même en produisant expérimentalement ces lésions chez les animaux, fait naître à volonté des ramollissements du cerveau.

Aussi, aujourd'hui que les observateurs sont attentifs à ces particularités, on ne trouve plus dans les autopsies que des ramollissements consécutifs aux obstructions des artères.

Ici ce sont des coagulations formées sur place par altération de la paroi artérielle ; là ce sont des caillots ou des débris de valvules qui en se détachant ont donné naissance à des embolies cérébrales; ailleurs ce sont des coagulations par altération du sang, ou comme on dit, des thromboses inopexiques.

Et lorsqu'on rencontre un ramollissement, qui au premier abord ne parait pas s'expliquer par ces causes plus ou moins faciles à vérifier par la dissection seule, l'étude attentive du foyer ramolli fait reconnaître encore un trouble passif de la nutrition dû à une altération primitive des vaisseaux, dans quelques cas peut-être à une cessation dans l'action du centre trophique de la partie altérée.

Aussi le ramolhssement n'a pas tardé à ne plus être considérée comme une lésion « sui generis » offrant, il est vrai, des analogies avec la gangrène sénile. Son histoire est venue bientôt se relier de la façon la plus naturelle à celle des obstructions vasculaires, et le nom de ramollissement lui-même tend aujourd'hui à disparaître. Il a même disparu dans quelques ouvrages, celui de M. Niemeyer en particulier.

En effet, les caractères purement physiques des lésions

anaLomiques ne suffisent plus aujourd'hui. Les considérations tirées de la forme, de la consistance, de la couleur, du siège, bien que répondant à des caractères plus intimes, sont devenus relativement infidèles et accessoires.

Il y a longtemps qu'on ne décrit plus le ramollissement du poumon; ceux du cœur, de la rate, de l'estomac ne sont plus étudiés dans les ouvrages d'anatomie pathologique moderne; pourquoi continuerait-on à décrire comme espèce nosologique distincte le ramollissement du cerveau?

Ne pourrait-on pas, en faveur des oblitérations artérielles, employer les arguments, dont M. Bouillaud (1) se servait déjà en 1825 pour soutenir la doctrine de l'inflammation ?

« Je ne vois pas de motif, dit-il, pour désigner la maladie sous le nom de ramollissement, plutôt que sous ceux à' endurcissement , de congestion, (['abcès, etc. Aucunes de ces expressions ne sauraient être adoptées, autant vaudrait se servir de celles de convulsions, de paralysie, di! apoplexie, etc., ainsi que faisaient les anciens, car les altérations anatomiques ne sont pas plus fixes que les symptômes, c'est-à- dire les altérations fonctionnelles ou physiologique. » Et plus loin :

a Mais quelle étrange méthode que de désigner sous le nom de ramollissement du cerveau une maladie qui dans sa première période ne ramollit point la substance céré • brale, et qui, dans certaines terminaisons, entraine un endurcissement notable de cette substance ! »

En reconnaissant donc, comme en 1825, que les affections de l'encéphale sont soumises aux mêmes lois géné

(I) Bouillaud, Traité clin, et physiol. de l'encéphalite, 4825.

raies que celles dos autres viscères, on éviterait de retomber dans les confusions et les erreurs que le n-.ot ramollissement a entraînées à sa suite.

En d'autres termes, il existe dans le cerveau comme dans les autres organes des lésions consécutives aux obstructions artérielles, c'est à dire des infarctus; et les travaux modernes ont démontré que ceux-ci répondent à une partie des faits d'encéphalite de Lallemand, et peut-être à tous ceux qui ont été décrits par Rostan sous le nom de ramollissement sénile.

Cette révision de l'anatomie pathologique des maladies cérébrales, encore inachevée, a eu pour point de départ des notions plus exactes en anatomie normale et patholologique. C'est surtout à l'intervention du microscope et de l'expérimentation physiologique que l'on doit d'avoir vu se succéder en si peu de temps des aperçus nouveaux sur des questions qui avaient paru simples et parfaitement résolues à des auteurs de la valeur de Rostan et de M. Gendrin. Mais l'œuvre de l'école moderne est loin d'être accomplie. Si elle a réalisé déjà dans l'histoire des infarctus cérébraux des progrès incontestables, on peut dire d'une façon générale qu'elle a jeté encore peu de lumière sur l'inflammation du tissu nerveux.

Dans les recherches récentes les mots nouveaux venant se heurter contre les anciens, les caractères histologiques étant prépondérants sur ceux tirés de la simple vue, les observations cliniques pouvant être regardées comme douteuses ou incomplètes, il en résulte que tout dans l'histoire de l'encéphalite a dû, dans ces dernières années,

être remis à l'étude.

Au milieu des faits nombreux que l'on recueille, on voit difficilement ceux que l'on pourrait encore rata-

cher à l'encéphalite primitive. On >e demande sur quoi pourrait se fonder encore dctuellement la doctrine de Lallemand et de tous ceux qui ont suivi plus ou moins franchement ses errements.

On cherche des observations nouvelles dans lesquelles seraient consignées des preuves anatomiques de la nature phlegmasique des lésions des centres nerveux. Mais on cherche en vain. Dans les ouvrages classiques des maladies du système nerveux, ceux de Leubuscher, Hasse, Calmeil, dans les traités d'anatomie pathologique, ceux de Rokitansky, de Fœrster, dans les observations particulières, partout enfin, on trouve les lésions dues aux infarctus confondues dans une description commune avec celles de l'encéphalite.

Et cependant nous verrons que, grâce à quelques faits récents, on ne peut pas douter de l'existence de l'encéphalite spontanée subaiguë, quelque rare qu'elle soit.

Mais à côté de cette forme il existe d'autres variétés d'inflamation cérébrale mieux connues. Sans parler de l'encéphalite suppurée et des abcès sur lesquels on a recueilli depuis longtemps déjà des documents importants, on trouve dans des travaux plus récents des descriptions exactes relatives aux formes secondaires et particulièrement aux ménigo-encéphalites.

L'encéphalite chronique a été également dans ces dernières années étudiée d une manière spéciale. Mais nous préférons nous borner pour le moment à ces indications générales et ne tracer l'historique de ces questions iju'à l'époque où nous décrirons le résultat de nos propres recherches.

Nous en avons dit assez pour montrer que, tandis qu'on s'occupait à détruire l'encéphalite au profit des lésions

consécutives aux troubles circulatoires, le travail de reconstruction ne se faisait que lentement et sur des points spéciaux seulement.

Gela tient sans doute, au moins en grande partie, aux connaissances imparfaites que l'on a possédées jusque dans ces dernières années touchant la structure intime des centres nerveux.

Gomment comprendre, en effet, l'inflammation cérébrale lorsqu'on suppose l'encéphale composé d'éléments exclusivement nerveux; lorsqu'on admet que les parties blanches par exemple ne sont formées que par des tubes dé pourvus d'enveloppe et un certain nombre de vaisseaux ? Gomment s'expliquer avec de pareilles notions la formation des globules de pus, des indurations celluleuses ou cellulo-fibreuses ?

Aussi la découverte de la névroglie a-t-elle pu seule placer l'anatomo-pathologiste dans une voie nouvelle et féconde, en lui permettant de comparer le cerveau à tous les autres viscères et d'appliquer à l'étude de l'encéphalite les lois générales qui président à l'évolution de l'inflammation dans tous les tissus parenchymateux.

Nous sommes donc amené avant tout à nous occuper de ce point important d'anatomie.

DU TISSU INTERSTITIEL DE l'eNCÉPHALE.

Loin de reprendre ici toute la description de la structure intime du tissu de l'encéphale, nous indiquerons seulement d'une façon sommaire les détails les plus importants à connaître pour l'étude de l'inflammation de ce tissu.

On sait que non-seulement dans la moelle, mais aussi

dans l'encéphale, il existe, en dehors des éléments nerveux proprement dits, d'autres parties anatomiques qui servent de gangue et de soutien à ces éléments.

Mais, tandis que pour la moelle on trouve déjà, depuis les travaux de Keu^fel (1), de nombreuses descriptions du tissu interstitiel, il n'y a que depuis peu que ce dernier tissu a été reconnu et bien décrit dans l'encéphale.

La première notion succincte sur ce sujet se trouve dans la pathologie cellulaire de Virchow. Celui-ci après avoir fait l'étude de l'anatomie normale et pathologique de l'épendyme (2), déjà connu par la description de Rokitansky(3), admit plus tard l'existence d'un tissu interstitiel dans toute l'étendue des centres nerveux (4), tissu dont l'épendyme ne serait qu'une dépendance.

Depuis, la plupart des anatomistes ont accepté en la complétant la description de Virchow, et l'existence de la névroglie est aujourd'hui généralement reconnue.

Kœlliker (5) qui avait déjà noté dès 1850 la présence de noyaux libres dans l'épaisseur des faisceaux blancs des corps striés et dans celle du corps calleux, suivant pas à pas les travaux faits par Geî^toc/i qui décritles noyaux de la substance blanche du cervelet, R. Berlin, ceux de la substance blanche des circonvolutions, donne de ce tissu une description déjà détaillée dans sa 3^ édition et

(1) Keuffel. Reil's Arch., X, 1811, cité par Kœlliker.

(2) Ueber das granulirte Ansehen der Wandungen der Gehirnvenirikel. (Zeitsch. f.Psych. 1846 et Gesamm. Abh, p. 88S.)

(3j Handbuch. Torn. Y, 1" partie, p. 743.

(4) Virchow's. Archiv, VI, p. 138, et Gesamm. Abhand, p. 890.

(5) Kœlliker, Handbuch, 4« édition. 1867. C'est dans cet ouvrage que nous avons puisé les indications bibliographiques relatives à Gerlach, Berlin, Henle, R.Wagner, Stephany et Uffelmann,

le désigne depuis sous le nom de substance conjonctive réticulaire , reticulum.

Mais si le tissu interstitiel de la substance blanche est accepté par la plupart des anatomistes, il n'en est pas de même de celui des parties grises.

D'après Henle celles-ci ne seraient constituées que par des éléments de nature nerveuse et dans ces dernières années R. Wagner, Berlin, Stephany etUffelmann paraissent à quelques nuances près s'être ralliés à cette opinion.

Deiters, M. Schultze et Kœlliker admettent, au contraire, avec Virchow l'existence de la névroglie dans toutes les parties de l'encéphale.

Plus récemment encore ce tissu a été l'objet d'études spéciales, parmi lesquelles on peut citer surtout celles de Deiters (1) et le travad intéressant de L. Besser (2) sur le développement des parties élémentaires du tissu nerveux.

C'est en nous appuyant sur ces travaux et sur les recherches que nous avons faites, en partie avec notre ami le D"" Magnan, que nous allons assayer de donner une description succincte de la névroglie (3).

Envisagé au point de vue exclusivement histologique

(1) 0. Deiters. Untersuchungen uber Gehirn und Ruchenmark. hergeg, von M. Schultze. Braunschweig, 1868. — Nous n'avons pas pu nous procurer cet ouvrage, qui est cité avec éloges par plusieurs auteurs.

(2) L. Besser. Zur Histogenèse der nervosen Eleraentarlheile in den Centralorganen der neugebornen Menschen Virchow's Arch. 1866, XXXVI, p. 305.)

(B) Soc. microg. Journ, de l'anat. et delà phys. Janv. et fév. 1867

l'encéphale comprend dans son épaisseur deux parties pcarfaitement distinctes. L'une représentée par des éléments spéciaux, cellules et tubes, forme en quelque sorte la partie fondamentale ouparenchymateuse du tissu nerveux. Mais ces tubes et ces cellules dont nous laissons de côté les rapports complexes- ne sont pas enfouis au milieu d'une gangue amorphe granuleuse qui servirait de soutien aux vaisseaux, comme cela a été enseigné pendant longtemps. Ils sont séparés par une substance d'une structure mieux définie et qu'on peut ranger à bon droit, avec Yirchow, parmi les tissus de substance conjonctive.

Ce tissu se compose de deux parties : la première est représentée par des éléments figurés, la seconde par une substance intermédiaire unissant ces éléments et les reliant les uns aux autres.

Le nombre et l'arrangement des éléments varient ' suivant qu'on étudie les parties blanches de l'encéphale ou au contraire les parties grises.

Ces éléments figurés sont représentés par des cellules ou des noyaux qui offrent partout des caractères identiques. Les noyaux (pl. i, fig 1) sont arrondis ou ovoïdes, à contour net, à contenu pâle, fortement réfringent, à l'état parfaitement frais, granuleux et légèrement grisâtre lorsqu'on les examine sur les pièces conservées. Ces éléments ont en moyenne 0,005 à 0,007 de millimètre, et à l'aide d'un grossissement suffisant : 350 à 500 d., on les voit toujours entourés d'une quantité variable d'une matière finement granuleuse, d'une sorte de protoplasma formant un corps cellulaire habituellement irrégulier; mais on ne voit jamais de membrane d'enveloppe, ni de nucléole. Sur des pièces complètement fraîches et qui ont été dilacérées avec soin, le protoplasma qui entoure

les noyaux présente toujours des prolongements multiples très-fins (fig. 1 e).

La substance intermédiaire qui réunit ces éléments est plus difficile à observer et à décrire, elle a donné lieu à des interprétations variées.

Dans les préparations fraîches faites sans le secours de réactifs, les éléments figurés paraissent isolés, épars; mais sur des coupes minces convenablement préparées et colorées par le carmin, on peut s'assurer que tous ces noyaux sont unis par une substance fibrillaire qui d'après Kœlliker constituerait un véritable réseau (reticulum) (pl. I, fig. 6) (1). Ce réseau se continue avec celui de la moelle, et on peut le retrouver à l'aide de coupes dans toutes les parties de l'encéphale.

Dans les portions blanches des hémisphères il contient un nombre très-grand de noyaux, assez régulièrement espa-

(1) Cette figure a été faite d'après une préparation du reticulum de la substance blanche prise dans l'épaisseur des hémisphères chez un adulte.

Après avoir fait durcir celte substance dans des solutions faibles d'acide chromique fréquemment renouvelées, puis dans l'alcool on peut faire des coupes minces qui ne contiennent déjà plus qu'une faible quantité de myéline.

Si on laisse alors macérer les coupes dans un peu d'alcool en ayant soin de les remuer de temps en temps avec un pinceau, on obtient une prépar>;tion ne contenant presque plus traces de myéline. Les coupes perpendiculaires à la direction des tubes nerveux s'offrent alors sous l'aspect représenté fig. 6. Dans celles qui sont parallèles à la direction des tubes nerveux, on retrouve toujours des faisceaux de cylindres d'axe qui empêchent de bien voir la disposition du reticulum. Celui-ci s'offre, comme on le voit, sous l'aspect d'un tissu conjonctif à mailles irrégulières.

Ces dernières, figurées sous forme d'espaces vides, contiennent à l'état frais des tubes nerveux centraux, et sur les pièces durcies, quelques fragments de myéline ou de cylindre d'axe. Dans quel-

cés, et nous avons pu nous convaincre avec M. Magnan(l) que le nombre de ces noyaux était sensiblement le même dans toute l'épaisseur du centre blanc des hémisphères.

Lorsque les coupes portent à la lois sur la substance blanche et la substance grise des ganglions centraux ou celle des circonvolutions, on peut s'assurer que le réseau se continue dans les parties grises où il contient encore les mêmes éléments nucléaires.

Mais ici survient une difficulté qui n'est pas complètement résolue.

Il existe en effet dans la substance grise, particulièrement à la surface des circonvolutions cérébrales et cérébelleuses, une couche d'éléments très-abondants, qui ont été désignés par M. Robin sous le nom de myélocytes et qui, ou premier abord, ne paraissent séparés que par une substance amorphe finement granuleuse n'offrant d'interruptions que pour le passage des vaisseaux.

Ces couches à éléments semblables à ceux de la rétine, et dont la nature, comme nous l'avons vu plus haut, a été diversement interprétée, contiennent en réalité des éléments complètement analogues à ceux de la névroglie.

Si l'on porte sous le champ du microscope une coupe fine de la substance corticale et qu'on l'examine à un fort

ques mailles, on voit quelquefois des noyaux qui paraissent libres (fig. 6, b).

Mais la plupart des noyaux sont placés dans les tractus les plus larges (a. a). Ils se colorent facilement par le carmin. Ce sont eux que l'on obtient, entourés d'une quantité plus ou moins grande de protoplasma, en dilacérantla substance blanche. A l'état frais on voit également, dans quelques tractus, des noyaux plus petits, qui se colorent aussi, et qui sont peut-être de simples noyaux atrophiés, comme on en trouve dans toutes les formes de tissu conjonctif adulte.

(I) Loc. cit.

grossissement sans addition d'aucun liquide, on voit, indépendamment des cellules nerveuses adultes pigmentées et à prolongements multiples, deux sortes d'éléments différents.

On remarque d'abord une couche à noyaux abondants, pâles ou finement granuleux. Autour d'un très-grand nombre de ces noyaux règne un espace clair, arrondi ou ovoïde, à bord extrêmement fin, à contenu parfaitement transparent et probablement tout à fait liquide (pl. i, fig. 1 &). Le noyau qui occupe ces espaces clairs est toujours excentrique, ses caractères sont identiques à ceux qui paraissent isolés au milieu de la substance granuleuse ambiante.

On aperçoit, en outre, des éléments moins nombreux, sous forme de noyaux plus volumineux, très-régulièrement ovoïdes, à contour foncé, épais, à contenu granuleux, grisâtre. Ces noyaux contiennent toujours un nucléole volumineux.

Ce sont évidemment des noyaux de cellules nerveuses dont on ne voit pas encore le corps cellulaire ; ils sont impossibles à confondre avec les éléments précédents.

Ceux-ci doivent seuls nous arrêter un instant. Leur nombre considérable et leur disposition sous forme de couches spéciales surtout dans le cervelet ont attiré l'attention de tous les anatomistes. Ce sont eux, vraisemblablement, que M. Robin rapproche des cellules et noyaux de la couche granuleuse de la rétine et auxquels il a donné comme à ces derniers le nom de myélocytes.

C'est à leur sujet qu'ont été émises les différentes opinions que nous avons citées plus haut.

Nous avons remarqué que, parmi ces éléments, ceux nui s'offrent à l'état frais sous l'aspect d'une vésicule

claire à noyau excentrique sont beaucoup plus nombreux chez le fœtus que chez l'adulte (flg. 2). De plus, chez le premier la substance blanche présente également des productions analogues.

Si maintenant au lieu d'agir sans le secours de réactifs, on emploi l'eau ou l'acide acétique, ou même si l'on dilacère complètement le tissu, on voit disparaître en quelques minutes les éléments vésiculeux; il ne reste plus alors, surtout chez le fœtus, qu'un nombre considérable de noyaux libres, et, çà et là, quelques noyaux entourés d'une masse finement grenue de protoplasma, laquelle a rarement une forme très-nettement arrondie. Malgré ces opérations, quelques-uns de ces éléments (pl. I, fig. 1 c) restant adhérents à un tissu intercellulaire filamenteux, et se comportent par conséquent sous ce rapport d'une manière tout à fait identique aux noyaux du tissu interstitiel des parties blanches.

D'un autre côté, sur les préparations des couches corticales du cerveau et du cervelet faites après le durcissement des parties soumises à l'examen, Kœlliker a retrouvé, à l'aide d'un fort grossissement, le même reticulum que celui des parties blanches, bien qu'il fût à mailles plus serrées et plus délicates, et ce réseau se continuait manifestement avec les autres portions de la névroglie.

^ Aussi, bien que nous ne sachions pas à quoi peut tenir l'apparence vésiculeuse que nous venons de décrire autour des noyaux en question, nous croyons avec Virchow, Kœlliker et Max Schultze que dans les couches grises encéphaliques de même que dans la rétine les parties en question ne sont que des dépendances de la névroglie. Celle-ci existe donc partout.

Elle constitue, en résumé, un tissu mou, fragile, s'al té rant rapidement après la mort et dont la partie réticulée se détache facilement, soit par dilacération, soit par l'effet des réactifs des éléments figurés. C'est surtout à cause de sa délicatesse et de sa coloration pâle, transparente, que la névroglie a échappé pendant longtemps à l'examen des observateurs; mais sur les pièces microscopiques dans lesquelles on a fait disparaître la myéline elle se présente très-nettement sous l'aspect d'un réseau qui, partout continu et identique à lui-même, ne peut laisser l'ombre d'un doute sur l'existence d'un tissu interstitiel de l'encéphale (pl. i, fig. 6).

Mais l'aspect offert par ce réseau sur de telles pièces est en quelque sorte artificiel et ne saurait donner une idée bien exacte de la déhcatesse du tissu.

Chez l'embryon la plus grande partie de la masse encéphalique est composée d'éléments nucléaires 'et vésiculeux, séparés par une matière amorphe plus ou moins abondante. Une préparation de la couche corticale à l'état frais chez un fœtus de 5 à 6 mois se présente sous l'aspect représenté flg. 2. On voit dans ce dessin des éléments (a, b) complètement semblables à ceux que contient la substance corticale adulte et des vésicules vides, creusées au milieu de la substance amorphe (c). Dans la substance blanche on trouve aussi ces mêmes éléments; mais la substance intercellulaire est plus flbrillaire. Chez un fœtus à terme on trouve un certain nombre de noyaux accolés à de jeunes fibres nerveuses en voie de développement.

D'après Deiters et L. Besser (1) ces^éléments embryon-

Ci) Loc. cit.

naires donneraient naissance aux éléments nerveux euxmêmes. De sorte que ceux-ci paraissent avoir la même origine que les éléments de la névroglie. Ces particularités sont intéressantes au point de vue pathologique. Elles nous expliquent comment peuvent naître aux dépens du tissu interstitiel les néoplasies de substance nerveuse et pourquoi certaines parties de la névroglie adulte sont encore regardées par quelques auteurs comme de véritables éléments nerveux.

Avant de montrer comment ces notions succinctes sur la structure de la névroglie nous serviront dans l'étude de l'encéphalite, nous désirons jeter encore un coup d'œil rapide sur l'histologie des vaisseaux du tissu nerveux central.

DES VAISSEAUX DE l'eNCÉPHALE.

On connaît la disposition spéciale des artères du cerveau ; on sait que presque partout celles-ci pénétrent dans la substance nerveuse sous forme d'artérioles possédant trois tuniques et ayant rarement plus de 2 millimètres de diamètre. Plus loin, les artères se divisent bientôt en capillaires, qui forment des mailles anguleuses un peu plus ihies et plus nombreuses dans la substance grise que dans la blanche. La tunique adventice des artérioles est mince, mais résistante; elle possède toujours des noyaux arrondis ou fusiformes, pâles, finement granuleux, d'autant plus abondants à l'état sain, que le sujet est jeune. La tunique moyenne est constituée presque exclusivement par des fibres musculaires lisses à éléments transversaux. L'interne est formée par un tissu élastique lacuneux et des cellules épithéliales, fusiformes.

18C8. - Ilayem. „

Peu à peu, à mesure que les vaisseaux ai'tériels deviennent plus petits, on voit disparaître les tuniques précédentes, et sur les capillaires on ne retrouve plus qu'une membrane adventice à noyaux oblongs et régulièrement espacés. On admet également que l'épithélium se prolonge jusque dans les plus fins vaisseaux.

Aux mailles capillaires succèdent des veinules qui, sans s'accoler aux artérioles, retournent à la surface des circonvolutions pour se jeter dans les veines de la pie-mère. Ces veines, à parois plus minces que les artérioles, possèdent également trois tuniques, la moyenne très-faible et n'offrant que sur les petites veines quelques rares fibres lisses,

La distinction des deux ordres de vaisseaux est toujours facile, non -seulement à cause de l'épaisseur différente des parois; mais grâce à la disposition des fibres musculaires des artérioles, les éléments transversaux dominent dans ces vaisseaux, tandis que les veines sont recouvertes de noyaux presque tous longitudinaux.

C'est autour de ces vaisseaux que règne la tunique adventice particulière auxvaisseaux encéphalo-rachidiens, et qui a été décrite, comme on le sait, pour la première fois, par M. Robin (1). Cet auteur avait déjà, en 1859, dans une note complémentaire, émis l'hypothèse que cette gaine était de nature lymphatique, lorsque dans un travail beaucoup plus récent, His (2) décrivit un système de ca-

(1) Segond. Le système capillaire sanguin. Paris, 18B3. p. 7, pl. i, fig. 4. — Et G. Robin. Recherches sur quelques particularités de la structure des capillaires de l'encéphale. (Journal de la Physiologie de l'homme et des animaux. 18S9, p. 537.)

(2) His. Sur un système de canaux péri-vasculaires dans les organes nerveux centraux et ses rapports avec le système lymphatique. (Zeitschrift v. Siebold und Kcelliker, 1865.)

naux périvasculaires dans les organes nerveux centraux et chercha à démontrer ses rapports avec le système lymphatique à l'aide d'injections. Il fit voir, en effet, pour l'encéphale, que ces canaux périvasculaires communiquaient avec les réseaux lymphatiques de la pie-mère décrits par Fohmann et Arnold, et à partir de ce moment, la plupart des anatomistes rangèrent ces gaines parmi les lymphatiques.

Si l'on examine cette gaine sur des préparations fraîches, en ayant soin de les colorer par la solution aqueuse de fuschsine ou la teinture ammoniacale de carmin, on constate que sa structure est très-simple. Presque amorphe chez l'adulte, mais nettement fibrillaire chez le fœtus, on y trouve constamment un certain nombre de noyaux irrégulièrement espacés, noyaux conjonctifs.qui se colorent avec la plus grande facilité (pl. i, fig. 4).

Sur quelques-uns des plus gros canaux de la moelle, His constata quelques plaques d'épithélium ; tout récemment, Bastian (i) émit l'opinion qu'il existait à la surface interne de ces gaines un revêtement épithélial continu.

Dans beaucoup de nos préparations, nous avons vu autour des noyaux des gaines une masse plus ou moins considérable de protoplasma (pl. i, fig.- 4 et 5). Dans certains cas, nous avons pu constater, surtout chez le fœtus des corps fusiformes bien développés, et nous avons cru trouver dans ces faits des raisons suffisantes pour admettre que ces canaux étaient formés par une paroi de tissu conjonctif. Les noyaux rares qu'on y rencontre tou-

{\) Charllon Basliuu. yaihologie de ia méningite tuberculéuse (Edinburgh médical journal, avril 1867 —Voir l'Analyse de M Ni* caise, in Gazette médicale, 23 mai 1867.)

jours à l'état normal chez l'adulte ne seraient donc que des noyaux conjonctifs et nullement ceux de cellules épithéliales qui se détruiraient rapidement après la mort.

Pour être sûr de ces particularités, nous avons fait un très-grand nombre de préparations en nous servant de cerveaux de tous âges. Nous n'avons jamais retrouvé cet épithélium. Nous nous sommes assuré qu'il manque également chez le lapin, le chien et le cochon d'Inde.

Les corps fusiformes abondants que l'on trouve chez le fœtus servent sans doute au développement de la membrane, celle ci devient plus tard presque hyaline ou finement striée.

Mais il est un fait intéressant dont nous verrons bien toute l'importance dans le chapitre de l'anatomie pathologique de l'encéphalite, c'est l'existence fréquente, chez des sujets de tous âges et morts de maladies très-diverses, d'un très-grand nombre de noyaux et de cellules qui paraissent accumulés dans l'intérieur de la gaîne périvasculaire. M. Robin, qui a décrit ces éléments comme normaux, les a considérés comme des corpuscules lymphatiques en suspension dans un liquide."

Dans un cas d'eiacéphalite, je crus aussi avoir rencontré dans ces gaines des éléments analogues à des leucocytes; mais, dans un très-grand nombre de cas, lorsqu'il y a la moindre altération vasculaire, et cela à tous les âges, on peut se convaincre que ces éléments proviennent de la multiplication des noyaux de l'adventice des vaisseaux, peut-être aussi, dans quelques cas, des noyaux des gaines oiies-mêmes (pl. i, fig. 8).

i^'existence d'une gaîne autour d'un certain nombre de vaisseaux de l'encéphale nous explique pourquoi les néo-

plasies conjonctives des parois vasculaires restent limitées par une enveloppe spéciale. Ce point d'anatomie pathologique sur lequel M. Cornil (1) a appelé récemment l'attention pour Je tubercule, se retrouvera dans toutes les formes d'inflammation.

(1) Cornil. Du tubercule spécialement étudié dans ses rapports avec les vaisseaux (Archives de physiologie, janvier, février 1868).