CHAPITRE PREMIER

Division du sujet.

D'après Virchow, dont les idées sur rinflammalionsont bien connues, depuis surtout qu'il en a donné un résumé dans sa pathologie cellulaire, il existe deux sortes d'inflammation. La première est particulière aux organes superficiels et produit une exsudation à la surface du tissu dans laquelle elle se manifeste, c'est V inflammation secrétoire ou eœsudative. La seconde est caractérisée par un processus qui siège au sein même du tissu et ne donne pas naissance à un exsudât appréciable, c'est l'inflammation parenchymateuse.

Mais, comme on le sait, au fond, ces deux formes sont les mêmes, et l'inflamnjation est toujours constituée par un vice de la nutrition ayant son point de départ dans l'irritaLion cellulaire.

Dans les organes qui ne sont composés que par un tissu simple, tous ceux qui ne sont formés que par une des variétés de substance conjonctive, la cornée; le cartilage, le périoste, etc., l'irritation inflammatoire ne peut avoir pour point de départ que le corpuscule de la cornée, la cellule cartilagineuse. Ces éléments sont eux-mêmes le siège de l'exsudation, ce sont eux qui donnent naissance aux néoplasies inflammatoires. On n'observera donc dans ces organes qu'une seule forme d'inflammation parenchymateuse.

Mais, dans les organes qui sont plus complexes et dans la structure desquels entrent plusieurs tissus, le muscle, par exemple, l'inflammation porte tantôt sur l'élément

fondamental ou parencliymateux proprement dit, c'est-àdire, dans ce cas, sur la fibre musculaire; tantôt elle a pour point de départ le tissu interstitiel, soit ici le périniysium interne ou externe.

Il existe donc deux espèces importantes d'inflammation parenchymateuse : l'inflammation parenchymateuse proprement dite (myosite parenchymateuse), et Yinflammation interstitielle (myosite interstitielle).

Cette manière d'envisager les inflammations des tissus en partant de l'élément anatomique, et de la notion de fonction qui s'y rattache, nous paraît avoir réalisé un progrès considérable.

Elle n'est pas applicable, en effet, à un parenchyme particulier; elle constitue, au contraire, une donnée d'anatomie pathologique générale, à l'aide de laquelle on peut, on doit même établir actuellement les divisions fondamentales des inflammations.

Nous savons que le tissu cérébral, loin d'être constitué exclusivement par une masse nerveuse et des vaisseaux, possède une gangue interstitielle. Ce point anatomique nous permet d'établir, parmi les inflammations du tissu encéphalique, des divisions conformes aux notions générales dont nous venons de parler.

Nous croyons, en effet, que, comme pour les autres parenchymes, le point de départ' de l'irritation inflammatoire est tantôt dans l'élément fondamental du tissu nerveux, tantôt dans le tissu interstitiel; que l'on peut admettre, par conséquent, deux classes d'encéphalite :

1° V encéphalite parenchymateuse;

2° V encéphalite interstitielle.

Jusqu'à présent les altérations irritatives des éléments nerveux eux-mêmes ont échappé presque complètement

aux observateurs, aussi n'aurons-nous pas à faire la description de la première espèce d'encéphalite. Mais nous sommes persuadé que l'on arrivera plus tard à connaître ces lésions et à combler cette lacune importante.

D'ailleurs quelques auteurs ont observé récemment des altérations remarquables des cellules nerveuses. Nous aurons à en reparler à propos des méningo-encéphalites.

L'encéphalite interstitielle se présente, au contraire, sous des formes mieux connues et plus nombreuses.

On verra comment la découverte de la névroglie est venue jeter sur son histoire un jour tout nouveau ; quelle importance peut avoir une donnée anatomique exacte sur l'étude de l'anatomie et de la physiologie pathologiques de tout un ordre d'altérations.

En tenant compte de l'enchaînement des phénomènes inflammatoires, ce que l'on a appelé le processus, et de plus, de la néoplasie inflammatoire à laquelle il aboutit, nous admettrons les trois espèces suivantes d'encéphalite interstitielle :

1° V encéphalite suppurative ;

2° L' encéjolialite 1 ajper plastique ;

3° L'encéphalite sclérosiquc .

Les inflammations suppuratives sont habituellement aiguës, lej hyperplastiques subaiguës, les sclérosiques chroniques; mais on sait fort bien qu'il existe dans l'encéphale des abcès chroniques ; que la paralysie générale, par exemple, dans laquelle il existe une altération de l'encéphale que nous rangerons parmi les formes de l'encéphalite hyperplastique diffuse, olîre des stades aigus et des rémissions ou des périodes dites latentes.

La marche des lésions étant subordonnée à l'étiologie

et à la nature même de la maladie, ne fournit donc pas un caractère assez net pour que l'on puisse l'utiliser comme on Ta fait souvent dans une classification anatomique.

Mais il est important de savoir que chaque processus, sans changer pour cela de nature, est plus ou moins aigu. On peut même dire que chacun d'eux a présenté, à un moment donné, une acuité relative qui correspond à la période d'irritation formative plus ou moins rapide, qui est le fond de toutes les lésions inflammatoires.

Chacune de ces espèces d'encéphalite peut être limitée à un point particulier de l'encéphale, ou bien y être disséminée, et siéger d'une façon diffuse dans des points multiples et mal circonscrits.

Cette donnée, relative au siège, nous servira à établir des variétés dans chaque espèce.

Enfin, chacune de ces variétés nous offrira des différences importantes, suivant que les lésions se seront développées primitivement dans le tissu encéphalique lui même, ou bien comme conséquences des lésions des organes voisins ou d'autres lésions du tissu nerveux.

Nous aurons donc à distinguer des formes primitives et des formes consécutives.

Encéphalite suppurative.

Il est établi depuis longtemps que le tissu de l'en.céphale est susceptible de former du pus d'une manière assez rapide. Cette encéphalite suppurative se montre le plus souvent comme complication des plaies de tête avec ou quelquefois sans lésions des os. Aussi trouve-t-on de bonnes descriptions de l'encéphalite traumatique avec

infilLralion de pus ou abcès dans les traités de chirurgie, en particulier celui de Bruns (1).

Il existe aussi un nombre important de documents relatifs aux abcès consécutifs aux caries des os du rocher, aux ostéites et aux périostites du crâne, de quelque nature qu'elles soient. On sait, de plus, que l'encéphale peut être le siège d'abcès développés spontanément, sans cause apparente, quelquefois même sans produire de symptômes appréciables, et l'on peut trouver sur ce sujet des renseignements précieux, particulièrement dans les travaux de Lallemand (2), de Lebert (3), de GuU (4), et dans la collection des Bulletins de la Société anatomique.

Cependant, actuellement encore, la physiologie pathologique de l'inflammation suppurative est peu connue. Aussi, laissant de côté l'histoire générale des suppurations diffuses ou enkystées du tissu cérébral, nous nous occuperons exclusivement du mode de formation du pus. Cette étude nous servira en quelque sorte de point de départ pour nos recherches ultérieures.

Les corpuscules inflammatoires de Gluge ont été d'abord, regardés par les premiers observateurs comme la preuve de la suppuration, ou au moins de l'inflammation aiguë du tissu nerveux. Nous verrons plus tard quelle est la signification réelle de ces éléments actuellement désignés sous le nom de corps granuleux.

Il est acquis aujourd'hui que le pus présente dans l'en-

(1) Bruns. Praklische Chirurgie, I. Tiibingen, 4854. • (2) Lallemand. Recherches anatomico-pathologiques «iiir !'enc(5phale et ses dépendances. Paris, 4824.

(3) Lehert. De l'anatomie pathologique des abcès du cerveau (Virchow's Arch. 2, X, 1856.)

(4) Gull. Sur les abcès du cerveau. (Med. Times and Gaz., i868.)

céphale les mômes élémenis caractéristiques que dans les autres tissus, c'est-à-dire des leucocytes. Ceux-ci, il est vrai, comme nous le dirons plus loin, peuvent, comme partout ailleurs, subir rapidement une infiltration graisseuse capable de leur donner une apparence analogue à celle des corps granuleux ; mais il est très-certain que dans les lésions décrites autrefois par Lallemand, sous le nom de ramollissement avec infiltration de pus, ou supfuration commençante, qui caractériseraient, d'après cet auteur, la seconde période de l'encéphalite, il n'y a point de pus véritable.

De même, dans les prétendus ramollissements inflam.niatoires décrits surtout par MM. Bouillaud (1), Durand- Fardel(2), Galmeil(3), il n'existe pas de leucocytes. Les cellules granuleuses de M. Galmeil qui, encore aujourd'hui, seraient pour lui, comme pour Gluge (4) et H. Bennette (5), des corpuscules inflammatoires, ne sont réellement que les corps granuleux que l'on rencontre à toutes les périodes des infarctus.

Grâce aux recherches modernes de Reinhardt, Virchow. [loc. ci^.),et depuis un nombre considérable d'observateurs, ces confusions ne sont plus possibles. Il n'y a et ne peut y avoir de suppuration que lorsqu'il se forme un nombre abondant de globules purulents ou leucocytes.

Mais comment ceux-ci prennent-ils naissance ? C'est à l'expérimentation à trancher cette question. Si, en effet,

(1) Loc. cit.

(2) Durand-Fardel. Traité du ramollissement du cerveau. P. 1843, et Traité des maladies des vieillards, 1854.

(^) Calmeil. Traité des mal. inflam. du cerveau. P. 1859.

(4) Gluge. Anatom.-mikrosk. Unlersuchungen. lena, 1841.

(5) H. Bennett. Pathological and histological researches on inflammation of the nervous centres. lEdinb. med. and surg.j.,1842.)

les encéphalites Lrauraaliques, pyohcmiques ou même spontanées fournissent l'occasion de constater la présence de pus véritable dans le tissu de l'encéphale, l'expérimentation seule peut permettre de suivre pas à pas le mode d'évolution des globules de pus.

Dans les expériences très-nombreuses qui ont été faites sur le système nerveux, les physiologistes, préoccupés de la solution d'autres problèmes, paraissent avoir négligé cette question de physiologie pathologique.

Cependant Flourens(i) a étudié la suppuration produite par l'irritation de l'encéphale; mais, comme son travail se rapporte particulièrement à la curabilité des abcès, nous n'en parlerons qu'à propos de l'encéphalite cicatricielle.

En 1863, Tigges(2), dans un but tout autre que celui qui nous occupe, fit quelques expériences sur des lapins et produisit, à l'aide d'une irritation mécanique ou chimique, des petits foyers de suppuration dans le tissu cérébral. Mais ces expériences sur lesquelles nous aurons également l'occasion de revenir, ne donnent aucun renseignement sur le mode de formation du pus.

Plus récemment, M. I. Poumeau (3) se proposant de rechercher le rôle de l'inflammation dans le ramollissement cérébral, entreprit, avec M. Bouchard , quelques expériences sur les lapins.

Après avoir fait une couronne de trépan sur un des

(1) Flourens. Sur la guérison des abcès du cerveau. (Note lue à l'Académie des sciences.) Gaz. des hôpitaux, 1862.

(2) Tigges. Pathologisch anatom. und phys. Untersuchungen zur Dément, paralyt. progr. (Allg. Zeitschr. f. Psych., XX, 1863. — Analyse in Canstatt et Schm. .lahrb., 1864.)

(3) Loc. cit.

points du crâne, ils introduisirent, dans un cas, une che- Yille de bois dans l'épaisseur de l'hémisphère, dans les autres, ils cautérisèrent les membranes avec du caustique de Vienne ou du chlorure de zinc.

Les expériences faites à l'aide des caustiques chimiques donnèrent des résultats satisfaisants, et les auteurs purent déduire de leurs examens microscopiques, les principaux caractères de l'encéphalite aiguë provoquée .

Nous croyons devoir citer textuellement leurs conclusions :

« De ces cinq expériences, les quatre dernières seules peuvent nous permettre de donner une description des altérations histologiques de l'encéphalite aiguë.

« On voit que les premières altérations de structure ne s'observent ni dans les éléments nerveux, ni dans les capillaires, et que la matière amorphe unissante n'est également pas primitivement modifiée. Mais, dans cette matière amorphe on voit se développer un nom.bre plus considérable d'éléments de tissu conjonctif. Non-seulement on trouve plus de noyaux qu'à l'état normal, mais on y voit de plus un certain nombre de noyaux identiques aux précédents, enveloppés d'un corps de cellules. Ces cellules, au bout de deux jours et demi, sont petites, sphériques, transparentes, ne contenant pas de granulations graisseuses dans leur intérieur ou n'en contenant qu'un petit nombre. Mais bientôt elles grossissent en même temps qu'elles se multiplient et se remplissent de granulations graisseuses qui, accumulées d'abord près du noyau, finissent par arriver au centre de la membrane d'enveloppe, ce qui donne aux cellules l'apparence de corps granuleux. En môme temps que s'opère cette prolifération des éléments conjonctifs du tissu de l'encé

phale, on voit les noyaux se multiplier sur les ca [biliaires, les tubes nerveux disparaître par atrophie, sans qu'aucune granulation éparse clans le tissu puisse faire admettre qu'ils se soient détruits par un travail nécrobiotique. Les cellules nerveuses seules persistent en conservant leurs caractères normaux.»

Telle est, croyons-nous, la première description histologique de l'encéphalite aiguë produite expérimentalement.

L'excitation ayant porté, dans ces expériences, exclusivement à la surface des circonvolutions, on ne peut rien en déduire touchant l'inflammation de la substance blanche. On ne comprend pas très-bien, non plus, comment chez des animaux qui ont vécu plusieurs jours après une cautérisation très-énergique de la substance cérébrale, on n'ait pas constaté de pus au microscope.

Peut-être les observateurs ont-ils eu sous les yeux des globules de pus plus ou moins altérés lorsqu'ils ont décrit de petites cellules se distinguant des corps granuleux par l'existence d'une membrane d'enveloppe et de noyaux (p. 129). Cette supposition est d'autantplus probable que plus loin ils se trouvent entraînés à créer deux espèces de corps granuleux, la première caractéristique du ramollissement, la seconde de l'inflammation.

Aussi, en résumé, avons-nous cru nécessaire d'étudier la physiologie pathologique de l'encéphalite suppurative à l'aide de l'expérimentation.

Exposé des ei37j9erimce5(i). Nous nous sommes servi de

(l) Ces expériences ont été faites dans le labdraloire de M. Vulpian à l'Ecole pratique. Elles sont publiées, ainsi que la description de l'encéphalite hyperplastique subaïgue circonscrite, dans les Archives de physiologie; mai i868;

rr^ 35 —

chiens et de cochons d'Inde, chez lesquels nous avons cherché à irriter l'encéphale sans produire un traumatisme étendu. Nous espérions, en variant la nature des substances irritantes, obtenir des lésions de diverses espèces; mais toutes ces inflammations provoquées se sont terminées par suppuration.

Voici, d'une façon générale, comment nous avons opéré : après avoir fait sur un chien ou un cochon d'Inde dont nous avions pris préalablement la température rectale, une incision longitudinale à la peau du front, nous avons perforé le crâne chez les chiens à l'aide d'une trèspetite couronne de trépan ; et pour le cochon d'Inde, nous avons, avec la pointe d'une forte branche de ciseaux, fait, par le grattage, une petite ouverture. Celle-ci étant suffisante, dans les deux cas, pour enfoncer un trocart à hydrocèle, nous avons plongé cet instrument dans l'un des hémisphères et nous nous sommes servi de la canule pour faire pénétrer, à l'aide d'un stylet ou du dard du trocart une petite quantité de l'une des substances suivantes : iode métallique, bromure de potassium, et, sur les indications de M. Vulpian, poudre de cantharides.

La canule étant retirée, nous avons abandonné les animaux à eux-mêmes, en ayant soin^ toutefois^ de noter les symptômes appréciables;

Selon le siège de la plaie et la nature de la substance employée^ nos animaux mouraient plus ou moins vite. Lorsque la substance irritante tombait dans le ventricule latéral, les animaux résistaient vingt-quatre heures à peine. — Dans plusieurs cas ils ont pu vivre plusieurs jours; ce qui nous a permis de suivre pas à pas le mode de formatiôn du pus dans le tissu de l'ôncéphale.

Pour nous rendre compte de l'état du tissu altéré nous

avons lait rexamen microscopique des lésions d'abord à l'état frais; puis, après le durcissement dans l'alcool ou l'acide chromique; et plusieurs fois nous avons pris soin d'étudier comparativement le point altéré et celui resté sain, seul terme de comparaison qui puisse donner une idée exacte de l'abondance relative des éléments et de leurs altérations de forme, de dimensions et de nombre.

Il nous paraît inutile de transcrire ici, en détail, toutes les expériences. Nous indiquerons seulement les résultats généraux que nous avons cru pouvoir en tirer; en nous appuyant sur quelques exemples.

Les animaux que nous avons soumis à l'expérimentation sont au nombre de dix; cinq d'entre eux sont morts au bout de quelques heures seulement. Dans ces cas nous avons trouvé un premier degré de contusion cérébrale, caractérisé par un broiement de la substance nerveuse, un mélange plus ou moins intime du sang avec la pulpe ramollie, plusieurs fois des extravasations sanguine^ plus ou moins étendues dans la gaine périvasculaire. De plus, il y avait presque toujours une multiplication plus ou moins manifeste des éléments de la névroglie et des noyaux des capillaires. La substance cérébrale voisine qui n'avait pas été broyée par les manœuvres de l'opération, était toujours plus ou moins infiltrée de sérosité, comme œdémateuse ou même ramollie dans une étendue plus ou moins grande; ce qui, dans les cas où l'on a employé du bromure de potassium, peut s'expliquer parla diffusion de cette substance.

Dans ceux où nous avons employé comme irritant de la poudre de cantharides, les altérations nous ont para marcher plus rapidement, et chez un cochon d'Inde n'ayant pas môme survécu vingt-quatre heures à l'opé-

mLion, nous avons pu déjà trouver quelques éléments ayant la réaction caractéristique des leucocytes.

Exr. I. — '22 février 1868, à deux heures. - Cochon d'Inde, adulte. — Température du rectum prise avant l'opération, G. Introduction à l'aide d'un tronart après perforation de la ])oite crânienne, d'une petite quantité de poudre de cantharides dans l'épaisseur de l'hémisphère droit.

On ne note aucun phénomène particulier. La mort a lieu dans le courant de la nuit. Ouverture le 23 février. — On retrouve la poudre daus l'épaisseur de la partie postérieure du corps strié droit. Celui-ci est rouge et ramolli.

Il offre sur les coupes une vascularisation assez prononcée et de petites extravasations sanguines. U examen microscopique à l'état frais d'une portion de substance cérébrale prise sous les méninges sur le trajet du trocart n'otïre pas d'altération notable.

Une préparation faite avec la substance du corps strié dans le voisinage de la poudre montre les particularités suivantes : abondance considérable d'éléments cellulaires et nucléaires. Quelques cellules offrent une forme vésiculeuse; d'autres, en assez grand nombre, sont tuméfiées et contiennent 1, 2, 3, A et jusqu'à 5 noyaux; un petit nombre renferment, de plus, do fines granulations graisseuses; les éléments nerveux ne sont pas altérés. Les vaisseaux nombreux que l'on trouve dans la préparation sont presque tous remplis de globules rouges.

Dans l'épaisseur de leurs parois on observe déjà une multiplication considérable des éléments. C'est ainsi que l'on voit des corps arrondis, vésiculeux, qui paraissent distendus par de la sérosité et, sur les bords de la membrane adventice, des éléments plus ou moins allongés et contenant presque tous deux noyaux. Sur plusieurs vaisseaux, les éléments sont si abondants, qu'ils paraissent pressés les uns contre les autres.

En traitant les préparations par l'eau et l'acide acétique, quelques éléments libres, mais peu nombreux, offrent la réaction caractéristique des leucocytes.

Il nous a été impossil3le de retrouver ce dernier fait chez les autres animaux morts également au bout de quelques heures. Mais dans ces cas comme dans celui-ci, le phénomène qui nous

1808. - Uaycm.

a paru le plus frappant, c'est la multiplication abondante des éléments de la paroi adventice des vaisseaux.

Voici maintenant des altérations plus avancées constatées deux jours après l'expérience :

Exp. II. 5 mars 1868. — Chien adulte très-robuste. — Température rectale avant l'opération, 38o,4.

Introduction dans l'hémisplière droit d'une petite quantité d'iode métallique.

Rien à noter après l'opération.

Le 6, le chien est abattu; il offre une ophthalmie assez intense du côté droit. Il ne mange presque pas; température rectale, 40°, 2.

Mort le 7, à midi.

Ouverture le même jour, à trois heures. On trouve une vaste suppuration diffuse dans le tissu cellulaire sous-cutané, au niveau de la plaie du péricrâne ; le crotaphyte, qui a été sectionné en croix pendant l'opération, est gonflé et enflammé.

La dure-mère est épaissie et vascularisée au niveau du point blessé.

Sur l'hémisphère droit on voit que le trocart a fait une ouverture très-petite à travers la dure-mère et la couche corticale ; la substance cérébrale n'est pas altérée à la surface, on trouve seulement une légère dépression grisâtre au niveau de la blessure. En incisant l'hémisphère d'avant en arrière suivant un plan qui passe par le trajet du trocart, on ouvre le ventricule latéral droit, et l'on rencontre dans l'épaisseur du noyau blanc de l'hémisphère un assez vaste foyer d'encéphahte, dont le centre est rempli par une sérosité trouble, un peu puriforme. Cette lésion se présente sous la forme d'une sorte de gouttière qui commence un peu au-dessous de la couche corticale et va en s'élargissant profondément, jusqu'à la face externe du corps strié, sans pénétrer toutefois dans le ventricule. Dans l'intérieur de ce trajet et flottant dans la sérosité on trouve un petit bouchon dur, verdâtre à l'extérieur, brunâtre au centre; c'est l'iode métallique entouré de pus.

Le corps strié est tuméfié, rouge, piqueté de points vascu-

laires; mais cette rougeur n'atteint que sa couche superficielle. A ce niveau, l'épcnclyme est recouvert d'une mince couche hlanchàtre, membraneuse.

Les parois du foyer sont tomenteuses, rouges, piquetées de nomljreux points vasculaires.

La couche optique et le reste de la paroi ventriculaire sont complètement sains.

On examine immédiatement au microscope sans réactif la pulpe ramollie, puriforme, de l'intérieur du foyer. On y trouve une matière amorphe, granuleuse, fibrillau'e par places ; et, de plus, un grand nombre d'éléments agglutinés par une substance, mtercellulaire finement granuleuse. Ces éléments sont vésiculeux, transparents, et contiennent 2, 3 ou 4 noyaux qui paraissent libres dans l'intérieur de ces corps vésiculeux ou sont entourés d'une quantité plus ou moins notable de protoplasma; quelques-uns des noyaux multipliés ont également un aspect vésiculeux; ils sont clairs, transparents, les autres sont légèrement granuleux. Outre ces éléments réunis en amas irréguliers par une substance intercellulaire peu abondante, on voit des éléments libres ayant complètement l'apparence de leucocytes ; quelques-uns d'entre eux sont granulo-graisseux.

Dans les points où l'on voit des tubes nerveux, ceux-ci ont un aspect tout à fait normal.

Dans les préparations faites à l'aide des parties Hquéfîées, on ne trouve pas de vaisseaux, mais çà et là quelques éléments du sang non altérés.

Après un jour de macération dans une solution faible d'acide chromique, les parois du foyer montrent les particularités suivantes :

On ne retrouve plus d'amas de cellules, débris du reticulum altérés, mais un grand nombre de noyaux et de petits éléments libres : beaucoup d'entre eux donnent, avec l'acide acétique étendu, la réaction caractéristique des leucocytes.

Les préparations contiennent une quantité abondante de matière amorphe devenue jaune et très-granuleuse sous l'inûuence de l'acide chromique; çà et là on remarque des granu* lations pigmentaires. Les vaisseaux sont presque tous entourés d'une matière coagulée très-abondante, dans laquelle se trouvent enfouis de nombreux éléments cellulaires analoo-ues à

ceux qui sont libres. Dans les gaines pcrivasculaires, on trouve également une quantité abondante d'éléments.

Après l'action de l'acide acétique, la matière granuleuse s'éclaircit beaucoup; les préparations deviennent plus transparentes.

Gomme on le voit, à mesure que l'irritation suppurative fait des progrès, les éléments multipliés deviennent de plus en plus abondants, la matière intercellulaire gonflée et granuleuse finit par se liquéfier, les éléments deviennent libres et présentent les caractères des globules de pus.

Ces derniers sont formés, non-seulement par la prolifération des éléments de la névroglie; mais aussi trèsprobablement par ceux qui proviennent des parois vasculaires.

Le pus prend donc naissance dans le tissu interstitiel des centres nerveux, comme dans les autres tissus conjonctifs, et sa production rapide est aussi facile à expliquer dans ce cas que dans les autres inflammations suppuratives.

Au début de la suppuration, les éléments nerveux ne sont pas notablement altérés; plus tard il subissent une désorganisation consécutive, et on les retrouve au mJlieu des éléments du pus.

Voici un exemple de fonte purulente, six jours après la

lésion :

Exp. III. 21 jan\ier 1868. — Cochon d'Inde aduit.\ — Introduction dans l'hémisphère droit d'un fragment de bromure de potassium.

On observe immédiatement après l'expérience une hémiplégie gauche très-incomplète et une tendance manifeste de l'animal à tourner de droite à gauche; puis peu de temps

après quelques soubresauts et Inentôt de légers mouvements convulsifs. L'animal se couche sur le côté gauche.

Le lendemain 22, il est faible, fait quelques pas quand on l'excite, mais n'a plus de tendance à tourner; l'hémiplégie a disparu. — L afifaiblissement fait des progrès les jours suivants ; pas de convulsions. Mort dans la nuit du 27 au 28.

A l'ouverture du crâne pratiquée le 28, on trouve une petite quantité de matière caséeuse au niveau de la plaie osseuse. La dure-mère est épaissie et adhère à la lamelle osseuse voisme. Les méninges entraînent la matière cérébrale qui a pris un aspect caséeux, semi-hquide, et sur les coupes on trouve une infiltration purulente mal circonscrite de la partie moyenne de l'hémisphère droit. La lésion pénètre en profondeur jusque dans l'intérieur du ventricule correspondant dans lequel on trouve une quantité assez abondante de matière puriforme. Le corps strié et la couche optique sont ramollis, jaunâtres dans leur partie superficielle ventriculaire.

La matière caséeuse est composée, au microscope, d'une infinité de petits noyaux et de petites cellules la plupart ratatinés, à bords irréguliers, à aspect graisseux, brillants. Avec l'acide acétique, ces éléments se gonflent un peu, deviennent granulograisseux. Ce sont des leucocytes altérés.

Dans les préparations faites avec les parties les moins ramollies, on trouve les éléments précédents et une matière amorphe, graniilo-graisseuse, des vaisseaux sur la paroi desquels on remarque des éléments abondants, la plupart ayant les caractères de corps fusiformes. Quelques éléments cellulaires et nucléaires semblent se détacher des parois vasculaires et devenir Ubres ; beaucoup d'entre eux ont comme ceux des parois vasculaires la forme de corps fibro-plastiques.

Ce dernier point devient très-évident lorsqu'on multiplie les préparations et qu'on examine avec soin les vaisseaux qui possèdent deux tuniques et sont dépourvus de gaine périvasciilaire. On peut se convaincre alors qu'ils prennent une part active à la formation des éléments nouveaux et, par conséquent, probablement aussi à celle des globules de pus.

Dans les points les moins ramollis du corps strié et de la couche optique et présentant une coloration rougeâtre et un aspect gélatineux, on trouve au microscope un grand nombre

de cellules de la névrogiie remplies de granulations graisseuses ; quelques-unes possédant deux noyaux, les vaisseaux sont congestionnés et couverts d'éléments abondants. On voit, de plus, un assez grand nombre de noyaux ovoïdes, plus volumineux que ceux de la névrogiie, à contour net, à contenu finement granuleux, tous possèdent un nucléole volumineux, épais, d'aspect grisâtre. Ce sont des noyaux de cellules nerveuses, qui sont parfaitement distincts de ceux de la névrogiie et qui sont devenus libres par altération de la masse ganglionnaire ; d'ailleurs quelques-uns de ces noyaux sont encore entourés d'une quantité plus ou moins abondante de protoplasma granuleux.

Nous voyons donc encore ici le pus se former aux dé ■ pens des éléments conjonctifs delà névrogiie et des vaisseaux; les parties envahies se liquéfient, s'altèrent; les noyaux des cellules nerveuses deviennent libres et sont mêlés aux leucocytes; les tubes nerveux des parties blanches ne sont plus reconnaissables ; le tout forme dans les points les plus altérés une crème jaunâtre dans laquelle les éléments du pus sont ratatinés et infiltrés de graisse.

Cette transformation rapide du pus cérébral en matière caséeuse nous paraît être, d'après nos propres études et les faits que l'on peut lire dans les auteurs, une règle presque générale. La richesse des matières grasses de la substance nerveuse qui se détruit est peut-être une des causes importantes de cette particularité.

D'ailleurs, dans tous les tissus, les leucocytes subissent rapidement cette métamorphose toutes les fois qu'ils ne s'écoulent pas librement au dehors, au fur et à mesure de leur formation.

Dans un cas où l'animal a pu survivre plus longtemps à l'opération, nous avons trouvé un abcès mieux circon-

scrit et suivre sur ses limites externes une sorte de travail d'enkystement.

Exp. IV. 15 janvier 1868. — Cochon d'Inde adulte. ~ Température du rectum avant l'opération, 37°,4. Introduction dans l'épaisseiu- de l'encépliale du côté droit de petits fragments d'iode métallique. . . .

Il ne s'écoule pendant l'opération qu'une quantité msignifiante de sang. ~ Sorte de frisson intense 5 minutes après l'opération, plaintes continuelles, — un peu d'affaiblissement. — Deux heures et demie après l'opération la température du rectum est de 39°, 6. Le 16, l'animal est remis, il mange bien. A partir de ce moment la température est prise pendant quelques jours; elle varie entre 38",8 et 39",8; ce qui tient à ce que l'instrument n'a pas été toujours enfoncé dans le rectum à la même profondeiu\ Le 6 février, l'animal est encore très-bien portant et paraît vigoureux.

Dans les jours suivants il s'affaiblit un peu, et meurt le 25 lévrier sans avoir présenté aucun phénomène important à noter.

L'ouverture du crâne est pratiquée le 26.

La perte de substance de la paroi crânienne est comblée par une sorte de croûte, et au pourtom* de l'orifice, à la face de l'os, on voit de petites plaques osseuses de nouvelle formation. La dure-mère qui recouvre toute la partie correspondante de l'hémisphère est épaissie, au même niveau la pie-mère est très-vascularisée. La blessure du cerveau a porté en arrière du processus olfactif très-près de l'orbite. On trouve en ce point une grosse masse jaune, d'un centimètre environ d'épaisseur; elle présente à la surface un point saillant qui correspond à l'ouverture du crâne. Cette masse jaune est à peu près nettement circonscrite et l'on voit à l'aide d'une loupe qu'elle pourrait s'énucléer assez facilement. Les parties périphériques ont une coloration rosée, grisâtre, qui se confond peu à peu avec la couche la plus externe de la masse caséeuse. Le centre est ramolli et offre une sorte de bouillie au milieu de laquelle on retrouve l'iode métalhque. Le ventricule latéral correspondant parait sain.

Dans la matière ramollie on voit au microscope un nombre

considérable de petites cellules contenant \m, deux ou trois noyaux ; elles sont irrégulières, anguleuses, pressées les unes contre les autres ; pi-esque toutes contiennent des granulations brillantes, graisseuses.

En ajoutant un peu d'eau, les cléments se gonflent, quelquesuns deviennent vésiculeux, le nombre des noyaux reste le même.

Dans les éléments à un seul noyaux, celui-ci est volumineux, sans granulation ni nucléole, d'un aspect mat; autoin- du noyau se groupent des granulations plus brillantes à contour foncé.

Les autres éléments offrent deux, trois et jusqu'à quatre noyaux entourés ou non de granulations graisseuses.

En ajoutant de l'acide acétique les éléments palissent, le corps cellulaire finit môme par disparaître, il ne reste plus cà et là que de petits groupes de noyaux accolés. Tous ces caractères se rapportent bien évidemment à des leucocytes altérés, tels que ceux que l'on trouve dans le pus dit caséeux.

Dans les points ramollis, on ne rencontre, outx-e ces éléments et une quantité plus ou moins grande de matière amorpbe granuleuse, que des débris de vaisseaux ne contenant pas d'éléments du sang.

On fait durcir la pièce dans une solution d'acide chromique, puis dans l'alcool. On peut alors pratiquer des coupes minces comprenant toute l'épaisseur de la masse altérée depuis la piemère jusqu'au centre du foyer.

On voit alors que la pie-mère épaissie a une apparence fibreuse, et que les tractus fibreux sont entremêlés d'un grand nombre de noyaux libres.

Au-dessous de la pie-mère se trouve une couche épaisse presque exclusivement composée de corps fibro-plastiques volumineux contenant im, deux ou trois noyaux et des granulations protéiques. Entre eux on remarque un grand nombre de noyaux libres.

Ces corps fibro-plastiques sont disposés par plans ou tractus parallèles à la surface de la pie-mere. Gà et là ces couches s'écartent et laissent apercevoir des amas irréguliers de cellules pressées les unes contres les autres (pl. ii, fig. 2 c).

Ces cellules sont granuleuses, possèdent un noyau volumineux et un nucléole. Il est facile de reconnaître que ce sont les

.éléments nerveux tassés, comprimés et rassemlîlés en amas, sous l'influence de cette production abondante de corps fusiformes. On trouve de plus des vaisseaux assez abondants, volumineux, presque tous remplis de sang. Leur paroi est épaisse et couverte à l'extérieur de corps fibro-plastiques et de noyaux. A mesure que l'on approche des parties centrales les corps libro-plastiques deviennent plus rares, ils sont séparés par des corpuscules de plus en plus nombreux qui présentent bientôt d'une façon très-nette les caractères des globules de pus. Enfin avant d'arriver tout à fait au centre, on trouve une sorte de tissu réticulé dont les mailles sont remplies par des globules de pus, éléments qui s'éclaircissent par l'acide acétique et laissent apparaître deux, trois ou quatre petits noyaux (fig. 2, d).

Telle est la description du point qui répond à la pie-mère et qui a été représenté fig. 2, pl. n.

Cette figure a été faite à un grossissement faible de façon que l'on puisse se rendre compte de la disposition des plans superposés. Sur d'autres préparations, comprenant une épaisseur plus considérable de la masse morbide, on trouve encore la même transformation fîbro-plastique de la couche corticale; mais, en plusieurs endroits, les mailles du reticulum, avant de contenir des éléments purulents, sont remplies par de larges corpuscules à noyaux multiples. Dans quelques-uns de ces corpuscules on en voit un ou deux plus petits contenant euxmêmes un, deux ou trois noyaux.

On peut, sur les préparations, voir tous les degrés intermédiaires entre ces éléments et ceux du pus.

Les couches nerveuses périphériques sont sur la pièce durcie séparées par uiie petite hgne de démarcation de la couche la phis externe de la masse morbide, ce qui est dû surtout à une différence de consistance entre les deux parties. Sur les coupes microscopiques de cette substance nerveuse on trouve un grand nombre d'éléments de la névroghe gonfiés et granuleux. Çà et là on remarque des amas de noyaux libres et de petites cellulss disposés particulièrement autour des vaisseaux. Ceux-ci sont remphs de globules de sang.

Voici donc un exemple d'abcès circonscrit, en voie' d'enkystement.

Nos préparations microscopiques nous ont permis de constater que, sous l'influence de l'irritation, les cellules de la névroglie se sont gonflées, présentant bientôt des noyaux multiples ou même une multiplication endogène.

Puis, après ce premier stade de formation dans lequel les éléments des parois vasculaires sont également entrés en activité, les éléments multipliés ont pris, d'une part, vers le centre du foyer, point principal de l'irritation, les apparences de plus en plus manifestes d'éléments du pus ; tandis que de l'autre ils se sont organisés en couches successives de corps fîbro-plastiques, qui, se développant en un point, dans l'épaisseur même de la couche corticale, ont amené une compression, un tassement des éléments nerveux.

Nous voyons ainsi la part capitale que prend la prolifération des éléments du tissu conjonctif de la névroglie et des vaisseaux dans tous les phénomènes des inflammations suppuratives. Aussi, bien que dans nos expériences nous ayons toujours fatalement déterminé la formation du pus, les données qui en résultent au point de vue de l'inflammation en général du tissu nerveux vont nous servir à comprendre toutes les autres variétés d'encéphalite qu'il nous reste à étudier et, plus tard, à rattacher l'histoire de l'encéphalite à celles de toutes les autres inflammations.

Au point de vue symptomatologique, nos expériences ne nous ont fourni que des renseignements insignifiants.

Nous avons d'abord vérifié, ce qui était déjà bien établi par des recherches antérieures, que les lésions cérébrales ne déterminaient pas d'hémiplégie bien nette chez les animaux.

Deux fois nous avons observé une tendance à la rota-

tion cla côLé lésé vers le côté normal ; mais clans ces deux, expériences, le trocarL avait pénétré jusqu'au voisinage de la base du crâne.

En examinant les données fournies par le thermomètre, nous avons trouvé des résultats contradictoires. En effet, tantôt nous avons noté un abaissement delà température, tantôt au contraire une élévation, et dans ce dernier cas, les opérations ont été suivies d'une suppuration plus ou moins étendue du tissu cellulaire sous-cutané et d'une myosite intense.

Il faut rappeler à ce propos que MM. Ivan Poumeau et Bouchard (i) ont obtenu dans leurs expériences des résultats plus concluants.

Ils ont observé quelquefois des convulsions et de la contracture, et toujours un état fébrile bien manifeste.

(t) Loc. cit.