RÉSUMÉ ET CONCLUSIONS

Nous venons de passer rapidement en revue les diverses formes anatomiques, sous lesquelles se montre l'encéphalite. Toutes ces lésions inflammatoires quels que soient leurs caractères apparents, sont constituées parle groupe-' ment d'un certain nombre de phénomènes simples, dont les combinaisons variées produisent la diversité des formes que nous avons décrites. Après l'exposé des faits particuhers, il nous reste donc à étudier ces phénomènes en eux-mêmes, à rechercher le rôle qu'ils jouent dans les principales variétés d'inflammation cérébrale ; à faire comprendre comment au point de vue où nous nous somipes placé, l'inflammation du tissu nerveux se relie à l'histoire générale de l'inflammation des viscères.

Irritation cellulaire. — Nos expériences sur les animaux et les examens microscopiques des lésions trouvées dans les autopsies, nous permettent de regarder l'irritation cellulaire comme le fait initial et fondamental de l'inflammation.

Nous avons constaté, en effet, chez les animaux, dès le début du travail inflammatoire, le gonflement des éléments conjonctifs et la multiphcation de leurs noyaux. Ce phénomène a lieu non-seulement, et c'est là un point qui nous paraît très-important, dans le tissu interstitiel, le reticulum; mais en même temps et avec une intensité non moins grande dans la paroi des vaisseaux.

Sous l'influence de l'irritation inflammatoire, le corpuscule de la névroglie entre en activité. Bientôt, le tissu est rempli d'éléments arrondis, vésiculeux , rappelant les formes communes chez le fœtus. Les noyaux se multiplient soit par scission, soit par multiplication endogène

le protoplasma se gonfle, devient granuleux. La nutrition exagérée des éléments conjonctifs, est alors évidente. Ainsi prennent naissance suivant l'intensité et la nature de l'irritation, diverses espèces de néoplasics inflammatoires, qui nous ont permis d'établir les principales divisions de l'encéphaliLe.

Dans la forme suppurative, la prolifération cellulaire conduit très-rapidementà la formation d'éléments du pus. Nous avons fait voir, à propos de nos expériences, la large part qui floit revenir, sans doute, dans cette production, à l'irritation formative qui s'empare des éléments vasculaires. Mais la prolifération conjonctive suflit-elle à elle seule à produire la suppuration ?

Dans des expériences très-intéressantes, Golinheim (1) a cherché à démontrer que les globules blancs du sang sortaient en nature des parois vasculaires et produisaient ainsi la suppuration. Dans cette théorie, les phénomènes vasi'ulaires reprendraient le premier rang qu'ils ont occupé pendant si longtemps. Mais nous n'avons pas dessein de discuter les problèmes que soulève encore actuellement la théorie générale de l'inflammation.

Nous voulons seulement faire remarquer que si l'on ■était conduit unjourà admettre avec Gnhnheim, l'issue des globules blancs du sang à travers les parois vasculaires. ce phénomène ne viendrait pas retirer toute l'importance du fait capital dont nous parlons, c'est-à-dire de l'irritation des éléments anatomiques eux-mêmes.

D'ailleurs, cette issue de globules blancs du sang, resterait touj ours étrangère aux processus des formes hyperplastique et sclérosique.

(I)/. Cohnheim. Sur l'inflammalion el la s^uppiiralion. (Virchow's Arcl)., september 1807. — Analysé dans les Archives de physiol., mars J8G8.)

Pn fiffel loi-sqae le foyer d'encéphalite.ne doit pas sup ■ „IV s i e„ts du tLu oonjonctif conservent eu se Suant des for.es ieun^e^^..^.^ tuent ce que quelques auteurs, ^œrs er en p ont désigné sous le nom d'.7» md#--^-

Nous avons vu aussi que dans ces cas, la multipUca ion des noyauxpeut atteindre un tel développement, que 1 on V t a pa Jre des corpuscules de dimensions colossa^^ analogues à ceux qui dans la moelle des os ont ete deignés par M. Robin, sous le nom de myélop axes. Us paaissent dus simplement à l'accolement d'un certam nombre de noyaux entourés par une masse commune et plus ou moins irrégulière de protoplasma.

Dans d'autres circonstances, le stade de formation d'éléments embryonnaires, est suivi de la transformation complète des éléments nouvellement produits en tissu conjonctif parfait.

C'est ainsi que l'on peut voir se former dans tous les points du tissu cérébral, des corps fusiformes, des corpuscules étoilés, des fibrilles conjonctives. Ces éléments constituent tantôt une membrane d'enkystement, comme dans le cas d'abcès, de certaines tumeurs, d'bémorrhagie; tantôt un tissu conjonctif aréolaire, susceptible de se rétracter, réparateur, cicatriciel; tantôt enfin, des indurations fibreuses, limitées ou diffuses.

On voit ainsi que la nature variable de la néoplasie inflammatoire dépend du sens dans lequel se fait l'irritation cellulaire, et que les caractères qui se rapportent à cette néoplasie sont les plus importants pour établir les divisions des divers processus inflamn^atoires. Mais autour de l'irritation cellulaire, viennent se grouper un certain nombre de phénomènes accessoires, secondaires.

dont l'étade doit compléter celle de la physiologie pathologique de l'inflammation cérébrale.

Exsudation. — Ainsi l'irritation des éléments, en augmentant l'activité nutritive dont ils sont le siège, a pour premier résultat le gonflement de ces éléments par d'abondants sucs nourriciers.

Ceux-ci commeà l'état physiologique,. sontapportés par les vaisseaux capillaires et transsudent à travers leurs parois.

Mais ici, cette issue anomale de matériaux qui vient gonfler, imbiber le parenchyme porte le nom d'exsudation. Si l'on veut en avoir une idée exacte, on doit nonseulement regarder comme faisant partie des exsudais, les produits libres que l'on peut recueillir à la surface des circonvolutions ou des parois ventrîculaires, ou lorsque l'inflammation siège dans l'épaisseur du tissu, les parties plus ou moins fluides qui s'échappent par la pression et couvrent la surface des coupes ; maïs il faut tenir compte surtout des matériaux abondants qui gonflent quelquefois d'une façon si évidente les éléments figurés.

Le microscope permet de constater, en effet, dans le tissu de l'encéphale, comme dans celui des autres organes, que dès le début des phénomènes inflammatoires, les éléments se gonflent. Ils se remplissent d'une -matière granuleuse, soluble dans l'acide acétique. En même tenaps, la matière intercellulaire est imbibée de sucs abonda<nts, elle: est plu& grenue, foncée, quelquefois fîbrillaire.

Ce* étfiti de tuméfaction: trouble, comme l'appelle Yiïchow', se' voit au bout de quelques heures ; c'est le f>t^«mier ôffrvtdQ l'irritation de rélèment Aussi, il Gonstitûe avec l'hypèrèmie que nous allons étudier tout à l'heure» la. première preuve anatomique de l- inflammation.^

Il ne faut donc pas s'étonner du rôle considérable que H. Bennett, et quelques autres auteurs lui ont fait jouer.

Dans les faits que nous avons observés, l'exsudation nous a paru siéger non-seulement dans les éléments figurés de la névroglie ; mais aussi dans la substance amorphe ou fibrillaire du reticulum. On peut admettre qu'elle a également lieu dans les parois vasculaires, car elle détermine souvent autour de celles-ci, des amas plus ou moins troubles, masquant les contours des vaisseaux et des éléments figurés.

Liée à l'irritation cellulaire, elle doit se retrouver dans toutes lesformes d'encéphalite; mais facile à constater dans les cas récents, à la période aiguë du processus, on^n'en retrouve plus que les effets dans les lésions chroniques (la sclérose par exemple). Nous admettrons donc, avec plusieurs auteurs, et Fœrster(l)en particulier, que dans la sclérose il s'est fait, à un moment donné, une exsudation parenchymateuse, comme conséquence obligée de la mise en œuvre des éléments figurés.

Les exsudats peuvent quelquefois s'apprécier sans le secours du microscope, et ce signe important de l'inflammation devient alors d'une constatation très-simple. C'est en effet, à ce phénomène, qu'est dû en partie le gonflement des tissus altérés. Lorsque l'.exudat est trèsséreux, il détermine en même temps un défaut plus ou moins marqué de consistance et pourrait alors faire croire à de l'œdème.

C'est ce qui a lieu notamment dans les lésions de l'encéphale, dues à la méningite tuberculeuse. Dans ce cas, en effet, le développement des tubercules autour des vais-

(1) Fœrster. Handbuch der pathologischen Anafom.e. Leipzig,

seaux des méninges, est, comme on le sait, une cause très-grande de gêne dans la circulation veineuse.

Aussi, avons-nous fait remarquer que l'encéphalite tuberculeuse, diffuse, lorsqu'elle existe, offre les caractères des inflammations passives et œdémateuses.

C'est également à l'exsudation que l'on doit rapporter certains changements dans la coloration des parties malades. C'est à elle que sont dus, au moins en grande partie, la teinte gélatineuse et l'aspect tremblotant que présentent quelquefois les formes hyperplastiques. Dans d'autres cas, elle donne aux tissus une teinte terne, plus ou moins trouble , opaque , et lorsque les sucs exsudés contiennent en dissolution une quantité assez grande de matière colorante du sang, on voit apparaître des teintes rosées, diffuses, plus ou moins foncées, quelquefois une coloration jaunâtre.

Hypérémie. — Mais pour que les exsudats puissent sortir des vaisseaux il faut qu'il se produise une fluxion sanguine plus ou moins forte. Aussi la distension des vaisseaux par le sang est-elle dans le tissu nerveux, comme dans tous les tissus vasculaires, un des caractères des lésions inflammatoires.

Nous avons vu que la congestion avait lieu non-seulement dans les artérioles, mais également et à des degrés divers, jusque dans les plus fins capillaires. Ceux-ci offrent souvent dans ces cas des dimensions 5 à 6 fois plus considérables qu'à l'état normal, et des formes sinueuses, quelquefois variqueuses, qui sont liées à l'intensité de la fluxion.

Mais cette hypérémie n'est pas toujours dans le cer- Sreau comme ailleurs une lésion inflammatoire.

Nous avons déjà eu l'occasion de rappeler que dansdes

lésions d'un tout autre ordre, les infarctus, il se faisait une fluxion collatérale qui s'expliquait au moins au début d'une manière en quelque sorte purement mécanique.

De plus, il existe dans l'encéphale un certain nombre d'états liypérémiques primitifs ou consécutifs, capables de produire une coloration plus ou moins foncée du cerveau.

Aussi, bien que dans ces dernières années on ait démontré, par les faits cliniques et l'expérimentation, qu'un trèsgrand nombre de prétendus états congestifs du cerveau ne sont en réalité que des troubles circulatoires ischémiques, ou liés à l'ischémie, il nous paraît certain que le cerveau est susceptible, comme les autres viscères, d'être atteint de congestion plus ou moins intense, en dehors de tout état phlegmasique.

Mais il ressort des faits précédemment étudiés que l'h-ji^érémie est constante dans toutes les formes d'encéphalite. Très-accentuée au début de l'encéphalite suppurative, c'est surtout dans l'encéphalite hyperplas+ique qu'elle atteint un développement extrême. Cette forme d'inflammation est également celle dans laquelle se montre le plus évidemment une multiplication des vaisseaux.

C'est donc à l'époque de la formation active des éléments que l'hypérémie est le plus manifeste; mais elle existe aussi dans les formes chroniques, et, dans ce dernier cas, on en trouve les preuves dans la présence du pigment qui se forme quelquefois très-abondamment au milieu du tissU' altéré.

Nous pensons donc que la fluxion sanguine dans l'encéphale, comme dans les autres tissus, est un phénomène subordonné à l'irritation cellulaire, à la suractivité de

nuLrilioii qui appelle et réclame une abondante quantité de sucs nourriciers, et, par conséquent, le véhicule qui doit les fournir,

Extravasation. — La congestion amène avec elle une augmentation de pression dans les vaisseaux, de sorte qu'à l'hypérémie et à l'exsudation se joint quelquefois une extravasation sanguine plus ou moins abondante. Celle-ci se fait soit simplement dans lai gaine périvasculaire, soit en même temps dans le parenchyme lui-même. Elle apparaît alors, sous l'aspect de lignes rouges plus ou moins sinueuses, simulant des vaisseaux dilatés ou injectés, soit sous forme de petits épanchements, habituellement désignés par l'épithète de miliaîres.

Ces lésions hémorrhagiques, connues déjà depuis longtemps, mais mal décrites, ou mal interprétées, étaient regardées comme caractéristiques du ramollissement rouge.

M. Gruveilhier, qui le premier étudia avec soin les épanchements miliaires, crut y reconnaître une des variétés de l'hémorrhagie cérébrale. Il remplaça ainsi le ramollissement rouge des auteurs par l'apoplexie capillaire. Mais cet observateur éminenteut le tort de prendre pour un processus particulier un état anatomique commun à diverses espèces de lésions.

Dans l'encéphalite, l'extravasation du sang dans le tissu cérébral ou la gaine périvasculaire est rare. Dans nos expériences elle était due d'abord à la déchirure des vaisseaux par l'introduction du corps étranger; puis, lorsque les phénomènes consécutifs à l'irritation se déroulaient, on ne voyait apparaître que de faibles traces d'extravasion du sang.

La description de la forme hyperplastique a dû mon-

Lrerque, tnalgré riiypérômie considérable 6l le développement de nouveaux vaisseaux, l'issue du sang n'est pas très-notable, ce qui peut tenir en partie au travail d'hyperplasie qui s'empare des parois vasculaires ellesmêmes.

Quelques-unes des formes diffuses ou secondaires ont une tendance plus grande à s'accompagner d'iiémorrliagie. Nous rappellerons ici, à ce propos, les observations qui se rapportent à l'encéphalite congénitale, et l'obs. iv d'encéphalite tuberculeuse.

Dans les formes chroniques on trouve quelquefois, comme nous allons le dire, une abondante quantité de pigment qui peut faire supposer l'issue antérieure du sang en nature.

Nous pouvons donc avancer que l'extravasation sanguine n'est qu'un caractère très-accessoire de l'encéphalite, non-seulement au point de vue de la physiologie pathologique de l'inflammation, mais aussi au point de vue anatomique.

Cette conclusion est bien opposée à celle que l'on pourrait déduire des observations anciennes, dans lesquelles on confondait sous le nom de ramollissement rouge, les véritables inflammations et les infarctus récents.

Désagrégation des éléments et des exsudais. — Jusqu'ici les phénomènes que nous venons d'étudier se rapportent au travail actif d'irritation, aux troubles de nutrition dans le sens de l'exagération productive qui caractérise l'inflammation. Nous avons à étudier maintenant les métamorphoses régressives et les résorptions qui succèdent plus ou moins rapidement au premier trouble et se combinent avec lui.

Corps granuleux, corps pigmentaires, éléments graisseux. — Nous avons vu se produire au sein de la substance nerveuse au moment du stade d'activité formative des éléments nouveaux, des exsudats et des extravasations sanguines plus ou moins considérables.

Une certaine partie des éléments nouveaux, ou même les éléments préexistants subissent souvent) sous l'influence d'une nutrition imparfaite, une infiltration de molécules graisseuses qui se rassemblent en granulations de plus en plus grosses, quelquefois sous forme de gouttelettes, distendent alors l'élément qui prend toujours dans ce cas une forme sphérique. Ainsi se trouvent constitués les corps granuleux.

Décrits pour la première fois par Gluge, ils furent con sidérés par lui et quelques pathologistes comme un produit de l'inflammation. On peut citer surtout parmi ces derniers H. Bennett et M. Galmeil.

Mais bientôt après les observations de Gluge très-re marquables pour l'époque à laquelle elles furent faites, on émit des doutes sur la nature des corps granuleux.

Yircliow(l), après avoir découvert les éléments de la Hévroglie, établit que dans la dégénération graisseuse qui se montre habituellement dans le ramollissement jaune, ce sont eux qui se remplissent de graisse et constituent ce que l'on désigne sous le nom de corps granuleux.

Les mêmés éléments furent retrouvés par Tiirck (2), dans les organes nerveux centraux, dans des cas considérés comme des exemples d'atrophie simple; et depuis

(1) Virchow's Arch., VI, p. 138.

(2) L. Tiirck. Ueber secondaere Erkrankung einzelner Rlickenmarksstraenge, etc. (Compte-rendu deTAcad. des sciences de Vienne, -1851.)

leur présence a cessé d'être une preuve de la nature inflammatoire de l'encéphalomalacie.

Mais à côté des corpuscules granuleux à îoyme cellulaire plus ou moins parfaite, qui paraissent être les véritables corps décrits par Giuge, on voit très-souvent des amas plus pu moins régulièrement arrondis de granulations graisseuses. Tantôt ils résultent de la désagrégation des éléments figurés infiltrés de graisse, tantôt de la réunion de granulations graisseuses d'abord libres qui s'accolent les unes contre les autres et forment ainsi une petite masse granuleuse.

Ces particularités qui ont été bien décrites par MM. I. PoummeauetBouchardontparu suffire à ces observateurs pour leur faire admettre parmi les corps granuleux des distinctions, suivant qu'ils étaient le résultat de l'inflammation ou d'un trouble entièrement passif de la nutrition.

Mais nous avons pu nous convaincre par l'examen d'un très-grand nombre de ramollissements plus ou moins récents, que la plupart des corps granuleux qu'on y rencontre possèdent au moins au début un noyau qui se colore très-facilement par la solution de carmin. Beaucoup d'entre eux semblent également entourés d'une fine membrane d'enveloppe.

Dans les lésions inflammatoires, au contraire, on rencontre souvent et surtout dans les formes chroniques, sclérosiques, des amas de granulations graisseuses dus à la réunion des granules d'abord libres dans le tissu al téré.

Nous ne pensons donc pas que l'on puisse se fonder sur l'absence ou la présence d'un noyau dans les corps granuleux pour déterminer la nature phlegmasique ou non des altérations.

C'est plutôt par leur mode de production, leur abondance plus ou moins grande et non par leurs caractères histologiques que les corps granuleux et les amas graisseux qui les simulent peuvent offrir des significations diverses.

Ainsi, ce n'est que dans la nécrobiose véritable et particulièrement celle qui succède aux oblitérations vasculaires, que l'on peut voir les corps granuleux se former avec une rapidité et une abondance telles qu'au bout de quelques jours, déjà (4 à 5 dans une de nos observations) on peut en constater des amas considérables dans toutes les parties du tissu ramolli.

Il n'en est pas de même dans les lésions inflammatoires.

En effet, dans les formes suppuratives la transformation des éléments produits parla névroglie en cellules de pus ne permet pas aux produits intermédiaires de subir l'infiltration graisseuse. Mais on sait que le pus, à mesure qu'il se forme, subit rapidement la métamorphose caséeuse. Les leucocytes prennent alors assez souvent un aspect granuleux; cependant ils conservent des dimensions })eaucoup plus petites que celles des corps granuleux et souvent encore l'acide acétique peut y faire apparaître de petits noyaux multiples. L'examen histologique permettra donc toujours d'établir la distinction entre les lésions du ramollissement et celles de l'encéphalite suppurative. Nous en avons vu un exemple dans une des précédentes observations.

Coiys pigmentaires. — 11 existe fréquemment, chez l'adulte et presque toujours chez le vieillard, des grains colorés dans les gaines périvasculaires. Ces productions pigmentaires ont été vues et décrites par M. Robin ; elles

représentent un état pathologique très-fréquent, et dont la signification est facile à saisir. En effet, sous l'influence d'une augmentation de pression dans les capillaires, la matière colorante du sang transsude à travers la paroi et il se forme dans les parties voisines comme dans les autres-tissus des granulations pigmentaires.

Cette transsudation peut être facilitée par l'état pathologique des parois vasculaires ; et la fréquence de cellesci dans la vieillesse explique pourquoi les gaines périvasculaires contiennent presque toujours des traces de pigment à partir d'un certain âge.

Nous avons vu que dans l'encéphalite, les corpuscules pigmentés ne font presque jamais défaut. Leur explication est facile à saisir d'après ce que nous avons dit de la congestion, de Texsudation et de l'extravasation qui se montrent à des degrés divers dans toutes les inflamma- / tions. Ainsi,ces corpssontdus, dans ces cas,non-seulement à l'entraînement de la matière colorante du sang avec les liquides exsudés ; mais aussi aux transformations qui suivent l'issue des globules colorés eux-mêmes.

Toutes les fois que l'inflammation cérébrale a duré un certain temps, les métamorphoses de la matière colorante du sang ont pu se faire et les corps pigmentaires se former. Aussi, la présence constante de ces corps dans les - cas de sclérose que nous avons étudiés, nous a permis d'admettre que ces formes chroniques de l'encéphalite avaient également leur moment de congestion et d'exsudation, peut-être même d'extra vasati on sanguine.

Cristaux gras. — On trouve souvent dans les foyers un peu anciens de nécrobiose des formes cristalhnes provenant de la transformation chimique des principes gras mis en liberté par le détritus du tissu nerveux.

Ces cristaux tantôt libres, tantôt formés dans Fin té rieur des corps granuleux ne prennent naissance, quelquefois, que par action cadavérique et souvent sous l'influence de certains réactifs, l'alcool par exemple. Ils sont très-rares dans les lésions inflammatoires. Cependant dans les formes chroniques où l'infiltration graisseur atteint un degré quelquefois très- avancé, on peut voir ces cristaux se former assez rapidement après la mort. C'est ainsi que dans quelques cas d'encéphalite chronique dont les pièces avaient macéré pendant quelques jours dans l'alcool, nons avons pu voir un certain nombre de corpuscules présentant 1, 2 ou 3 noyaux dans lesquels une partie ou la totalité des granulations graisseuses avaient donné naissance à des cristaux bacillaires.

En résumant maintenant les données principales auxquelles ce travail nous conduit, nous voyons que les caractères de l'inflammation du tissu nerveux sont absolument les mêmes que ceux des autres tissus paren ■ chymateux.

Nous croyons que le fait le mieux démontré jusqu'à présent, non-seulement pour l'inflammation en général, mais aussi pour celle du tissu nerveux, consiste bien dans la suractivité nutritive et formative qui s'empare des éléments figurés, sous l'influence de l'irritation inflammatoire.

L'étude de l'encéphalite nous a donc conduit à admettre pour le tissu nerveux, la théorie de Virchow et de ses élèves sur l'inflammation des tissus en général. .

Nous avons vu que la donnée anatomique, importante, fondamentale, sur laquelle repose Texplication de la plu-

part des faits, est la présence du corpuscule de tissu conjonctif dans l'épaisseur de la trame nerveuse.

Nous avons montré, en effet, par nos expériences et nos descriptions anatomiques que l'irritation inflammatoire se développe presque toujours dans le tissu interstitiel, -et cela non-seulément dans les éléments de la névrogiie, mais aussi dans les éléments conjonctifs des parois vasculaires.

C'est ainsi que nous avons cru devoir rattacher la plupart des formes d'encéphalite à l'histoire générale des inflammations interstitielles.

Nous avons pris soin, cependant, de faire remarquer que quelques études récentes, en mettant en première ligne les phénomènes d'irritation et de dégénération qui frappent dans certains cas, les éléments nerveux euxmêmes, pouvaient faire admettre l'existence de l'encéphalite parenchymateuse proprement dite.

Quelle que soit donc la /cause de l'irritation, qu'elle vienne du dedans ou du dehors, elle produit un vice spécial de la nutrition du tissu nerveux, dont le résultat définitif constitue la néoplasie inflammatoire.

Lorsque cette néoplasie est représentée par l'apparition d'un grand nombre de cellules de pus, l'encéphalite prend le nom de suppurative.

Si elle est composée d'éléments indifférents, c'est l'encéphalite hyperplastique.

Enfin, lorsque la trame interstitielle s'est transformée en tissu conjonctif,rencéphalitesclérosiqueest constituée.

En terminant nous présenterons sous forme de tableau, les divisions que nous avons cru devoir admettre, en nous fondant sur l'anatomie et la physiologie pathologiques.

1868.- Hayem.

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