Études sur les eaux minérales d'Uriage près Grenoble (Isère) et sur l'influence des eaux en général

sur l'influence physiologique des eaux minérales et sur les divers modes de leur emploi.

ï. La science des eaux minérales est encore dans l'enfance : on pourrait presque dire qu'elle est toute à créer. Et pourtant il existe sur les eaux minérales de nombreux matériaux épais, des matériaux importants; mais comment les réunir, ies systématiser, en taire sortir un ensemble de connaissances régulièrement coordonné et qui puisse conduire à des applications faciles et assurées? Pour la solution de ce problème , une foule d'éléments nous manquent complètement.

Il me serait facile de démontrer ici que, sous aucun point de vue , l'étude des eaux minérales ne nous offre des notions précises ; que, même sous le rapport des propriétés physiques et chimiques des sources, base nécessaire d'une pareille étude, nous ne trouvons presque rien de positif dans la science ; que, si une source a été analysée par plusieurs chimistes , les diverses analyses présentent presque toujours (Ips

il CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES.

différences considérables, qui proviennent, entre autres causes, de ce qu'un très-grand nombre d'eaux minérales sont loin d'être, comme on l'a dit, invariables en quelque temps qu'on les observe , etc. Il me serait facile également de faire voir combien les effets des eaux doivent être sujets à varier, suivant que les sources sont situées dans des plaines basses ou dans des lieux très-élevés au-dessus du niveau de la mer, suivant la température des localités, leur état habituel de sécheresse ou d'humiditév suivant la différence des saisons, suivant la diversité infinie des modes de traitement , etc. Toutes choses qui vien* nent compliquer la question des propriétés médicales des eaux et rendre la solution plus difficile.

Mais il n'entre pas dans mon sujet de traiter ici la question des eaux minérales dans son ensemble. Je me bornerai à présenter des considérations sur les points qui se rattachent à l'objet spécial de mon travail et qui Féclairent. Une partie des idées que je vais développer ont déjà été émises par moi antérieurement ' ; et ce que je dirai , dans ces considérations générales, me permettra de réduire beaucoup la partie de mon ouvrage consacrée à l'influence physiologique et thérapeutique de la source principale d'Uriage. Je serais heureux si, en signalant les incertitudes et les lacunes de la science, je pouvais

1 Recherches et observations sur les eaux minérales d'Uriage , etc. Paris, Béchet jeune, 4 838.

CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES. m

déterminer mes confrères à les faire disparaître par leurs observations.

II. L'influence des eaux minérales sur l'économie est très-complexe et présente un grand nombre d'éléments divers , qu'il faudrait avoir étudiés séparément et avec grand soin, pour pouvoir apprécier d'une manière sûre la valeur des effets obtenus dans tel ou tel cas donné. Si nous recherchons quelles sont les principales causes de leur action, nous trouvons, en premier lieu, l'eau elle-même, qui, par ses propriétés délayantes , communes à toutes les sources , contribue puissamment aux résultats que l'on admire ; ensuite la composition chimique de chaque source , c'est-à-dire ses principes salins, gazeux, acides, etc., si diversifiés dans leur nature, dans leurs proportions, dans leurs combinaisons, et partant si diversifiés aussi dans leur mode d'agir sur l'organisme sain ou malade; puis la température de l'eau, c'està-dire la température à laquelle on l'administre, élément qui n'est guère moins variable, guère moins multiple que le précédent ; enfin la manière dont les eaux sont employées , et c'est là encore un élément très-multiple dans ses formes, très -multiple dans ses effets. Examinons en particulier chacun des éléments simples ou multiples qui viennent d'être indiqués.

iv CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES.