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Il n'est pas étonnant que les Romains, qui attachaient tant d'importance à la santé de leurs armées, et qui ont laissé des traces de cet intérêt et de leur puissance auprès de la plupart des sources minérales aujourd hui renommées, il n'est pas étonnant, dis-je, qu'ils aient compris la valeur de la source d Uriage, et qu'ils y aient fondé un établissement sanitaire. Ils avaient reconnu parfaitement l'utilité des bains comme moyen d'hygiène et de thérapeutique, et partout où ils pouvaient découvrir une source thermale ils s'empressaient d'en tirer parti. C'est ainsi qu'ils avaient établi des thermes à Uriage, comme on en trouve tous les jours de nombreuses et incontestables preuves. Lorsqu'on a creusé le sol pour y placer rétablissement actuel, on a rencontré, dans le point qu'il occupe et dans les lieux environnants, des pans de murailles encore debout sous une mince couche de terre , des débris de constructions diverses et dont le caractère révèle leurs anciens habitants. Mais c'est surtout un peu plus haut vers le sud-est, sur la croupe de la montagne, que l'on a trouvé de nombreux restes de ce genre, à l'évasement du ravin d'où sort la source qui alimente les bains. Là, le sol est partout sillonné de murailles

et de débris d'édifices enterrés. Un bon nombre déjà ont été détruits dans les fouilles qui furent faites lors de la création de l'établissement actuel. D'autres le furent en 1836, et de nouveaux bâtiments ont été élevés avec les matériaux de ces bâtiments enfouis. Il eût été désirable que, plus soigneux des monuments du passé, on tâchât de conserver, autant que possible , tous les restes qui offraient quelque intérêt. On en avait formé la résolution ; mais les difficultés de l'exécution n'ont pas permis de réaliser ce projet. Parmi les débris découverts, je mentionnerai spécialement quelques-uns de ceux qui attestent l'ancienne destination de ces constructions. Il est fort à regretter que plusieurs n'aient pas été conservés. Ainsi, dans les premières fouilles, on a découvert et détruit un aqueduc voûté, enduit à l'intérieur dune espèce de stuc tellement solide , qu'il fut difficile de le briser à coups de marteau. A la même époque aussi ont été brisées plusieurs piscines, analogues généralement à une piscine encore existante sur les lieux, mais très-dégradée. Elles étaient faites avec un béton composé de chaux, de brique pilée et de petits cailloux ; elles avaient environ deux pieds de hauteur, quatre de largeur et douze de longueur. Une de ces piscines avait son plancher en béton soutenu par deux rangs de petites colonnes , et elle présentait j sur deux de ses faces, cinq gradins en pouzzolane et d'un beau poli.

Lors do ces fouilles, on recueillit un grand nombre d'objets plus ou moins curieux : des tronçons de colonnes ; — des fragments considérables de tuyaux en terre cuite, non point cylindriques, mais de forme parallélipipède, et portant le nom de Clarianus, constructeur romain qui vivait au premier siècle de l'ère chrétienne, suivant M. Arthaud; — des inscriptions, dont une, entre autres, sculptée en relief, sur plomb, est ainsi conçue : L. Scr. Martitinus. Ac. F. Lucius Scribanus Martinus acquœ duclam fecit, et remonte, suivant M. Champollion, au règne d'Auguste; — une quantité considérable de petits marteaux en plomb, de sept à huit pouces de longueur, qui paraissent avoir été des ex-voto offerts à Vulcain, le dieu des sources thermales; — ■ un exvoto plus considérable, en plomb également, malheureusement brisé en trois morceaux, et composé d'un couronnement sculpté, soutenu par deux marteaux qui reposent sur une base où on lit l'inscription suivante : M. Rvf Marcianus. V. F. Marais Ru fus Marcianus rotum feeit. Le couronnement est orné d'un bas-relief représentant un trépied llanqué de deux griffons. M. Champollion fait remonter cet ex-voto au règne d'Adrien. — Le même savant a examiné et décrit plusieurs médailles provenant de la même fouille , et qui sont de Vespasien , de Titus , d'Adrien, de Commode, de Gallien, de Claude (le gothique), de Tétricus , de Maximien. — On a trouvé

depuis une médaille de Constantin. Je ne parle pas de plusieurs autres objets de peu d'importance.

Les fouilles faites en 1 836 ont donné lieu à d'autres découvertes, mais à une surtout plus curieuse et plus intéressante que les précédentes : ce sont trois petites statues en bronze, de 25 à 35 centimètres de hauteur, et qui sont d'un très-beau style et dans un état de conservation très-satisfaisant. Nous allons en dire quelques mots , en attendant la description qui doit être donnée par un de nos savants les plus distingués.

Une de ces statuettes , remarquable par la beauté de ses formes et l'élégance de sa pose , représente un jeune homme. Dans sa main droite, appuyée sur la hanche, il tient un instrument que l'on avait supposé d'abord être un strigille , espèce de spatule avec laquelle les Romains, au sortir du bain , faisaient racler toute la surface de leur corps , pour en enlelever la graisse dont ils l'enduisaient avant de se mettre au bain. Mais on a reconnu depuis, avec beaucoup plus de probabilité, dans cet instrument, un plectrumr/ qui servait à toucher de la lyre. Cette figure , entièrement nue , est coiffée du nœud d'Apollon. La main et l'avant-bras gauches manquent.

Une autre de ces statuettes offre un caractère plus viril, mais des formes un peu moins belles et un travail moins parfait. Elle tient dans sa main droite une pomme de pin, attribut ordinaire des Faunes.

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Une légère draperie, retenue sur l'épaule gauche, couvre la partie inférieure du torse et les cuisses. La troisième statuette est une figure d'enfant d'une grâce charmante. Malheureusement, c'est celle des trois dont l'état de conservation laisse le plus à regretter. Ses formes sont un peu altérées par des aspérités arrondies et volumineuses , qui recouvrent presque tout le corps avec une sorte de régularité. Cette circonstance a fait penser à quelques personnes qu'on avait voulu représenter une maladie de la peau. Mais une pareille hypothèse est inadmissible, si Ton considère que les tubercules dont est hérissée la surface de cette statue ne sont pas formés par le bronze à l'état métallique, comme le reste du sujet, mais par du bronze carbonate, qui s'écrase et se réduit facilement en poussière et se dissout avec effervescence dans les acides ; si l'on considère , d'ailleurs , que ces tubercules , qui font relief au dehors de la surface , font aussi relief au dedans , car en grattant toute la partie carbonatée , on produit une dépression assez profonde à la place de la saillie. C'est donc une altération de la surface du métal , qui s'est tuméfié dans certains points, parce qu'il s'est combiné avec l'oxygène et l'acide carbonique. Mais il n'en reste pas moins fort singulier que cette altération ait affecté une semblable disposition et une aussi grande régularité. L'enfant tient, dans sa main droite, quelque chose que l'on n'a pu encore déter-

miner avec quelque probabilité, car les formes en sont fort peu caractérisées. Les yeux sont d'argent, suivant un usage assez général chez les Romains, qui l'avaient emprunté des Grecs. Ils manquent dans les deux autres statues.

En 1 837, on a déblayé un aqueduc ou une galerie encore debout sous le sol , mais en partie obstruée par l'éboulement de sa voûte et du terrain meuble qui la recouvrait. Cette galerie, dont l'entrée correspondait à la source minérale, et qui avait environ quinze mètres de longueur, présentait une direction à peu près perpendiculaire à celle de la source et s'enfonçait à travers un tertre voisin , où elle était recouverte par quelques pieds de terre. Des racines de châtaigniers qui croissaient par-dessus, des galets et de la terre , lui formaient une voûte accidentelle encore assez solide. Sur ses parois, passablement conservées, on trouvait des ouvertures cintrées, donnant accès dans des cabinets ou des galeries adjacentes. On y remarquait aussi, au niveau du sol et du côté qui regardait la vallée, l'orifice d'un canal en pierre, d'environ un pied de diamètre, de forme carrée, qui se continuait assez loin et qui paraissait avoir été destiné à conduire de l'eau. Enfin sur la partie latérale de cette galerie on a découvert un fourneau, qui depuis, malheureusement, a été détruit par des enfants du voisinage. Ce fourneau présentait une surface de près de deux pieds d'éten-

due en largeur et en profondeur , une hauteur do plus d'un pied. Sa voûte était soutenue par de petites colonnes en brique, qui laissaient un peu d'espace entre leur circonférence et les parois latérales du fourneau , et qui circonscrivaient une aire intérieure d'au moins huit pouces de diamètre. Il existait encore sur le foyer des cendres et des débris de bois en partie charbonné.

Ce fourneau servait-il à chauffer de leau minérale ? On peut le supposer, avec d'autant plus de raison que déjà , dans les premières fouilles , on avait découvert un fourneau dans un état parfait de conservation, placé sous une piscine. Il résulterait donc delà, comme le pense M. Gueymard, qu'au temps des Romains, comme de nos jours, la température de l'eau d'Uriage n'était pas assez élevée pour qu'on pût, dans tous les cas, remployer en bains sans lui donner un plus haut degré de chaleur. Cela démontrerait que les Romains attachaient une grande importance aux propriétés thérapeutiques de cette source, car ils avaient l'habitude de n'employer pour leurs bains que les sources suffisamment chaudes par ellesmêmes, et ces appareils de chauffage sont le seul exemple de ce genre trouvé dans les restes des bains anciens, suivant la remarque de M. Chevallier1.

Depuis cette époque, d'autres fouilles et d'autres

1 Notice historique sur les eaux minérales d'Uriage (Journal des sciences phys. et chim. de France, 1830).

découvertes ont été faites. À côté de la galerie dont je viens de parler, on a mis au jour les murailles en partie conservées de plusieurs cabinets, dans l'un desquels était creusé un bain de deux mètres au moins de longueur sur un mètre de largeur, revêtu, à l'intérieur, par une belle pierre polie , analogue à la pierre de Sassenage. A peu de distance et également sur le côté gauche du ravin , mais à un niveau plus élevé de quelques mètres , on a découvert d'autres constructions, parmi lesquelles se trouvait un bain ou une petite piscine carrée , de deux mètres d'étendue en tout sens, à peu près, et dont Tintérieur était revêtu de marbre blanc. Mais ce marbre avait été brisé et il n'en existait plus que la partie inférieure. Deux autres piscines , toutes deux assez vastes, ont été trouvées dans le voisinage, lune dans le lit même du ruisseau, l'autre sur remplacement de la seconde galerie, commencée en 1 843. Cette piscine, de forme carrée, avait environ six mètres de côté, et l'une de ses parois est encore visible, avec son revêtement de ciment romain , près de l'entrée de cette galerie, dont elle contribue à former la paroi méridionale. Mais, au fond même de la galerie, dans le lieu où Ton a atteint la source pure, en 1 845, se retrouvaient des restes romains, un massif de béton considérable et très-dur , des pièces de sapin enfoncées verticalement dans le sol et semblant former un barrage, au milieu de l'émergence de la

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source. Ce point , situé maintenant à quinze mètres de profondeur, était donc alors à la surface du ravin , et la disposition de ce barrage paraissait indiquer qu'il servait à faire monter l'eau minérale à un niveau plus élevé, ce qui était, du reste, nécessaire pour qu'elle pût être conduite au bain de marbre situé sur l'extrémité du coteau.

Enfin, au-dessous de la première galerie moderne, parmi d'autres restes plus ou moins altérés et à côté d'une piscine assez importante , s'est offerte une construction remarquable. C'était un bassin circulaire, de trois ou quatre mètres de diamètre, dont la circonférence reposait sur une maçonnerie, et au-dessous duquel était un fourneau , qui paraissait en occuper toute l'étendue. Autour du bassin et atïleurant ses bords dans une grande partie de sa circonférence , se montraient rangés de petits tuyaux en terre cuite, de forme parallélipipède, ayant environ dix à douze centimètres de diamètre dans unsens, quatre à cinq dans l'autre, et semblant descendre jusque près du sol du foyer. Aucun de ces tuyaux n'était noirci à l'intérieur. Le bassin était enfermé entre quatre murailles formant un carré, et séparées de sa circonférence par un espace assez considérable dans les angles, mais beaucoup moindre au milieu des côtés.

Cet espace intermédiaire était rempli par un massif de maçonnerie , presque jusqu'au niveau des bords

du bassin ; et la surface de ce massif était couverte , dans une bonne partie de son étendue, par des cloisons ou de petits piliers carrés, en brique, peu distants les uns des autres et évidemment destinés à supporter quelque chose. Mais leurs bases seules restaient, les plus élevées ne dépassant pas trente à quarante centimètres, et rien ne pouvait nous éclairer sur la nature et la disposition de la partie supérieure de cet édifice. Quels étaient donc ses usages? Étaitce un vaporarium, ainsi que cela semble le plus probable, d'après l'habitude qu'avaient les Romains de faire un fréquent usage des bains de vapeur? Je ne saurais rien affirmer à cet égard , quoique les dispositions singulières de cet édifice, autant qu'on pouvait en juger d'après son état de conservation fort imparfait, ne semblent guère permettre une autre supposition.

Ainsi donc, de toutes parts, les terrains qui environnent l'emplacement ancien de la source étaient remplis de constructions romaines , qui faisaient partie d'un vaste établissement thermal. Plusieurs de ces constructions sont encore visibles dans les excavations où on les a découvertes ; mais il n'a pas été possible de les mettre à l'abri des influences atmosphériques qui les détruisent rapidement, et qui bientôt n'en laisseront guère de vestiges sur les lieux où elles ont existé.

Quoi qu'il en soit, après avoir brillé de la splen-

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deur romaine, les bains cTUriage avaient cessé d'exister. Jusqu'à leur souvenir, tout en avait disparu. Les travaux du grand peuple gisaient enfouis dans la terre; la source seule restait et continuait de couler sur ces débris ignorés des anciens dominateurs du monde. D'où vient qu'à la surface du sol pas une trace n'annonçait leur passage? Ils avaient régné dans ces lieux pendant des siècles : d'où vient que pas un souvenir n'y racontait leur ancienne présence? Qui a caché sous le sol ces édifices qui se dressaient à sa surface? Est-ce la main des barbares qui a passé sur ces lieux, et qui, en se retirant, n'a laissé que des ruines ? Est-ce le temps , resté seul maître du terrain? Quelque catastrophe subite , quelque éboulement de la montagne est-il venu ensevelir, comme certains l'ont supposé , rétablissement encore debout? Ou bien ces édifices abandonés ontils été peu à peu envahis par le limon des eaux descendant de la montagne? A toutes ces questions , l'histoire ni les traditions ne répondent.

Si l'on considère cependant que la plupart des débris découverts, piscines , édifices, aqueducs, etc., ont été trouvés ou affleurant la surface du sol , ou enfouis à peu de profondeur; que toutes ces ruines sont situées au pied de la montagne, et la plupart à l'ouverture d'un ravin où ne coule, en été, qu'un faible ruisseau , mais où , à l'époque des grandes pluies et de la fonte des neiges, se préci-

pilent des masses d'eau assez considérables pour former parfois un véritable torrent ; que d'ailleurs l'effet lent, mais éternel, des pluies est d'entraîner sans cesse dans les vallées la terre des montagnes , qui sans cesse se renouvelle par la végétation ; si Ion considère que ces ruines sont toutes renfermées dans un terrain de dépôt récent, composé de terre végétale, de sable et de galets de toute espèce, on sera, je crois, à peu près convaincu que l'ancien établissement dUriage n'a point été enseveli sous un éboulement ou par quelque catastrophe de ce genre, mais que , abandonné sans doute par suite des invasions des barbares , et peut-être ruiné par eux , il aura été successivement envahi par les eaux de la montagne et enfoui dans le limon , le sable et les cailloux roulés qu'elles entraînent. Un pareil travail, continué pendant des siècles, a pu suffire à produire le résultat que nous voyons aujourd'hui. Il se peut aussi d'ailleurs que ce résultat ait été en partie produit brusquement , ou rendu plus rapide par quelqu'une de ces inondations terribles qu'amènent parfois les grands orages des montagnes.

L'RIAGE MODERNE.

La source d'Uriage se faisait jour à la partie inférieure du ravin dont je viens de parler. Destituée de tout secours humain, obstruée par l'amas des sables et des galets que roule le ruisseau qui occupe le fond

de ce ravin, elle s'y dispersait en nombreux filets, et parvenait ainsi divisée à la surface du sol. Là, elle était réunie dans une petite mare, à l'air libre, et répandait au loin son odeur hydro-sulfurée. De temps immémorial, et par un usage traditionnel, les gens du pays s'y rendaient chaque année, en grand nombre, pour se purger; et, sans autre guide que l'usage , pendant trois jours ils buvaient de cette eau en si grande abondance que souvent il en résultait de fâcheux accidents. On conçoit qu'employée de cette sorte, sans mesure comme sans discernement, la source d'Uriage ne devait pas produire de bien favorables effets. Cependant elle avait plus d'une fois donné lieu à des guérisons inespérées ; sa renommée s'étendait, et les médecins du voisinage commençaient à y envoyer des malades, lorsque, vers 1 820 , la sollicitude de l'administration fut enfin éveillée par les renseignements qui lui arrivaient à cet égard. Alors, M. le docteur Billerey fut nommé inspecteur de celte source; des mesures furent prises pour que l'on pût donner, sur le lieu même, des bains avec l'eau minérale portée à une chaleur convenable; de pauvres malades y furent envoyés aux frais de l'administration, et les heureux résultats de ces expériences encouragèrent de plus considérables efforts.

Madame la marquise de Gautheron, propriétaire de la source d'Uriage , et dont le nom est resté cher

aux malheureux, se chargea de continuer les travaux commencés et de fonder à ses frais un établissement thermal, dans l'espérance que ces sacrifices profiteraient à l'humanité. Pour s'assurer si l'eau minérale n'était pas refroidie par son mélange avec d'autres sources dans l'intérieur du sol , et s'il ne serait pas possible, en la suivant jusqu'à une certaine distance , de l'obtenir à un degré de chaleur assez élevé, comme l'espérait M. Billerey, on creusa dans la montagne et suivant la direction du ravin une galerie de cent mètres de profondeur.

Ce travail , dirigé par M. Emile Gueymard, professeur d histoire naturelle à la faculté des sciences de Grenoble et ingénieur en chef des mines, ne produisit pas une élévation sensible dans la température de la source , et ne permit pas de poursuivre davantage cette idée. Une maçonnerie solide fut construite dans toute la longueur de cette galerie , de manière à lui conserver à peu près partout une hauteur d'au moins quatre pieds sous la voûte , et une largeur d'environ deux pieds sur le sol. Dans le fond , on réserva , pour servir de citerne , un espace de six mètres de longueur, séparé du reste par un barrage, à la partie supérieure duquel l'eau minérale était reçue dans des tuyaux qui la conduisaient à l'établissement.

Le terrain dans lequel on avait ainsi suivi la source était un terrain d'alluvion , principalement formé

de sable et de cailloux roulés, et qui , par sa mobilité et sa perméabilité, avait offert, en certains points, beaucoup de difficultés au percement de la galerie. On croyait en avoir atteint les limites, mais il n'en était rien. Par ce travail, cependant, on avait pu recueillir et rassembler des filets d'eau minérale épars et perdus auparavant , et par là grossir le volume de la source; mais on ne l'avait point isolée complètement des eaux douces qui s'infiltraient dans un semblable terrain , point mise à l'abri de l'influence des pluies et de toutes les circonstances qui venaient accroître momentanément la quantité des eaux répandues au voisinage.

Aussi, lorsque je fus chargé de l'inspection médicale de cette source, lorsque j'eus constaté, par des expériences maintes fois répétées, l'insuffisance des premiers travaux pour donner aux eaux d'Uriage toute la valeur, toute l'importance qu'elles devaient avoir, m'efforçai-je d'obtenir que, par de nouvelles recherches, on fit disparaître les inconvénients d'ui état de choses peu fâcheux encore pour le présent , mais inquiétant pour l'avenir. Heureusement , je m'adressais à un propriétaire très - éclairé , doué d'idées élevées et généreuses , qui n'hésita pas à entreprendre ce qu'il reconnaissait bon et utile. Je dirai plus loin les grands travaux qui ont été exécutés , les grands résultats qui ont été conquis, et je traiterai en même temps des propriétés physiques et chimi-

ques des eaux d'Uriage. Pour le moment, je vais me borner à décrire l'établissement tel qu'il existe aujourd'hui.

Etablissement thermal.

Actuellement, la source minérale est amenée jusqu'à l'établissement par une galerie de 300 mètres de longueur, dont le fond, appuyé au rocher (lias, étage des bélemnites), se trouve presque au-dessous du fond de la première galerie, mais à 28 mètres en contre-bas et à 45 mètres environ sous la surface du sol. Durant son trajet, elle est renfermée dans une conduite en brique , revêtue d'un ciment imperméable (ciment romain de la porte de France) ; à peu de distance de la galerie, l'eau se partage en plusieurs branches qui se distribuent, par divers tuyaux de conduite , au grand réservoir, aux deux chauffoirs de l'eau minérale , aux bains , aux fontaines servant pour la boisson , etc.

Le réservoir dont je viens de parler est une vaste construction , voûtée et cimentée très - fortement , qui contient douze cents hectolitres d'eau. Il servait surtout avant les derniers travaux , alors que la source était beaucoup moins abondante, à recueillir et à tenir en réserve l'eau minérale, dans les moments où elle n'était pas employée pour le service de l'établissement. Alors il était indispensable, particulièrement aux époques où l'établissement était obligé

de fournir plus de 400 bains ou douches par jour; car, si Ton avait laissé perdre le produit de la source pendant la nuit, on n'aurait pu suffire au service du lendemain. Aujourd'hui , il offre beaucoup moins d'utilité, et sert seulement à rendre le service plus rapide et plus facile pendant les heures où Ton a besoin de donner en même temps un grand nombre de bains et de douches. Il redeviendra fort utile lorsque, dans la construction prochaine d'un nouve établissement thermal , on aura fait de vastes piscines, qui exigeront en peu de temps un très-gran volume d'eau.

Les chauffoirs sont destinés à élever la tempéra ture de l'eau minérale, qui n'est que de 27° centigrades, et qui serait insuffisante, par conséquent, pour les bains et les douches, dans la plupart des cas où ils sont réclamés. Pour éviter d'altérer ses propriétés, on a construit, d'après les conseils de M. Gueymard, des appareils dans lesquels elle n'est échauffée que par le contact de lentilles en fonte remplies de vapeur. L'eau minérale est reçue dans de vastes cuves en pierre de taille (celle du chauffoir des douches contient 300 hectolitres, celle du chauffoir des bains plus de 300 hectolitres;, au fond desquelles se trouve une lentille de fonte , qui en occupe toute la largeur, et dont la cavité est en communication avec une chaudière à vapeur, placée sur un fourneau voisin. L'excédant de vapeur, lorsqu'elle

n'est pas tout entière condensée dans la lentille, se dégage par un serpentin, dont l'extrémité s'élève au-dessus de l'orifice de la cuve. Par là, on évite tous les accidents dont les soupapes de sûreté ne mettent pas toujours à l'abri.

On comprend facilement les avantages d'un pareil système , également adopté pour d'autres eaux minérales sulfureuses. Cependant , comme il n'est pas possible de chauffer ainsi, en grande masse, une eau qui contient des gaz, sans perdre une bonne partie de ces gaz; comme on ne peut guère, par ce procédé, élever la température du liquide au delà de 60 ou 65°, il y aurait, à mon avis , au moins autant d'avantages à chauffer l'eau avec les appareils ordinaires, en maintenant constamment sa température à environ 90°. De celte manière on n'aurait besoin d'ajouter à l'eau de la source, dont la température est déjà presque suffisante pour les bains , qu'une très-faible quantité d'eau chauffée, et il n'en résulterait aucun inconvénient au point de vue de la thérapeutique.

Indépendamment de ces appareils, il en existe un troisième semblable , mais plus petit , employé à chauffer de l'eau douce, qui sert à donner des bains ordinaires, ou à mitiger les bains d'eau minérale pour un bon nombre de personnes, soit dans le cours, soit surtout au début des traitements. Enfin, dans le grand chauffoir des bains, se trouve un four-

neau particulier, qui fournit de la vapeur pour les cabinets de douches et pour les bains et douches de vapeur.

L'établissement thermal proprement dit se compose d'environ soixante cabinets de bains, les uns à deux baignoires, le plus grand nombre à une seule ; de sept cabinets de douches , d'un cabinet de bains de vapeur et de bains russes, et d'un cabinei servant à donner des bains d'air chaud et des fumigations sèches. Des baignoires d'enfants , des baignoires spéciales pour les demi - bains , les bains de siège, etc. , ne laissent rien à désirer sous le rapport du matériel des bains. Il en est de même du matériel des douches, qui est aussi complet que possible. Des appareils spéciaux pour les douches ascendantes du rectum et du vagin , pour les douches du visage, pour les douches des extrémités; des tuyaux doubles pour les douches générales , de manière que l'on puisse donner en même temps la douche sur deux points différents du corps, et la donner, successivement ou en même temps, à des températures diverses ou opposées; des ajutages de toutes sortes, pour administrer la douche à un seul jet plus ou moins volumineux, à plusieurs jets, ou en pluie diversement forte, etc.; en un mot, tous les appareils et toutes les formes de douches se trouvent là réunis à la disposition du médecin. A Uriage, d'ailleurs, de même qu'à Aix en Savoie, on

emploie , en même temps que la douche , les frictions et le massage , qui ajoutent beaucoup à l'effet de cette médication. Il serait à désirer, je crois , que ces pratiques, si usitées dans les bains des Orientaux , fussent plus généralement adoptées dans les établissements français.

Quant à la température des douches , elle est , comme celle des bains, réglée pour chaque malade suivant les prescriptions du médecin. Si la source d'Uriage n'est que tiède, et s'il en résulte pour l'établissement l'inconvénient d'être obligé de chauffer une partie de l'eau employée, il en résulte aussi un avantage, c'est de pouvoir très- facilement , par le mélange de l'eau chaude avec l'eau de la source, donner toutes les températures réclamées par les besoins de la médecine. Pour les douches surtout, le degré de chaleur de l'eau devait être réglé avec une grande précision , et ce résultat est complètement obtenu par les dispositions existantes. Dans le chauffoir le plus élevé, on a établi de grands vases en bois, dont la capacité est de 5 à 6 hectolitres, qui sont tous munis de thermomètres , et qui correspondent, deux par deux, à chacun des cabinets de douches. Lorsqu'une douche est commandée, on remplit à l'instant le vase, ou, si elle doit être à double température, les deux vases correspondant au cabinet indiqué , en mêlant l'eau chaude et l'eau tiède en proportion convenable pour obtenir exactement le

degré demandé ; puis on ouvre le tuyau qui conduit l'eau ainsi préparée dans le cabinet où est placé le malade. La hauteur de la colonne d'eau descendante est d'environ 6 mètres, ce qui lui donne une force de percussion suffisante , trop considérable même pour certaines personnes, mais que l'on diminue à volonté en ouvrant incomplètement le robinet sur lequel se visse l'ajutage qui termine le tuyau.

Gomme on le voit, par cet exposé très -succinct, les ressources thermales d'Uriage ne le cèdent en rien à celles des établissements les mieux organisés. Cependant le nombre des cabinets de douches est un peu trop restreint, eu égard à la facilité du service , et, s'il a suffi jusqu'à présent, c'est que la nature de la source d'Uriage, donnant à cette eau minérale une très-grande activité par la seule influence de ses propriétés chimiques, dispense, par cela même, dans la plupart des cas, de recourir à l'action des douches, où les propriétés physiques du liquide jouent un rôle plus important que les propriétés chimiques. Mais, pour l'avenir, cette partie de l'établissement surtout appelle des agrandissements nécessaires. Aussi, un nouvel établissement sera-t-il bientôt construit , qui donnera au service des douches tous les développements dont le besoin se fait sentir, et qui réunira dans le même bâtiment tous Les cabinets de bains, actuellement divisés. Les con-

structions nouvelles comprendront aussi une amélioration d'une grande importance à mes yeux: une vaste piscine, dont l'absence avait été souvent regrettée par les médecins , et dont le volume de l'ancienne source ne permettait pas d'enrichir l'établissement. Aujourd'hui que , grâce à l'abondance de l'eau minérale, on peut en consacrer une bonne partie à cet usage, ce sera une ressource puissante ajoutée à toutes les autres. En effet, un bassin de grande dimension , qui donnera la facilité de s'y livrer, à Taise, à l'exercice de la natation , offrira de grands avantages pour les femmes, les enfants, pour tous les individus ayant besoin d'être fortifiés, et, en raison des propriétés de la source d'Uriage, pourra, dans beaucoup de cas, remplacer les bains de mer.

Bains des pauvres.

En créant les bains d'Uriage, madame de Gautheron n'avait pas oublié les pauvres : elle avait consacré à leur usage un cabinet contenant trois baignoires. M. de Saint-Ferriol, son héritier, animé des mêmes sentiments envers les malheureux, a fait participer la classe indigente à l'extension donnée à l'établissement. Quatre cabinets de bains, un cabinet de douches et un cabinet de bains de vapeur, indépendants du système des constructions thermales que j'ai décrit tout à l'heure, sont affectés à leurs be-

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soins et permettent de leur donner au moins quatrevingts bains ou douches par jour.

Le nombre des indigents qui reçoivent ainsi gratuitement les secours médicaux de l'établissement s'est accru d'année en année. En 1827, il était de 101 ; en 1 837, de 228 ; en 1 847, de plus de 250. Le nombre des bains et douches qui leur ont été donnés annuellement s'élevait en 1827 à 1,757; en 1837, à 3,778; en 1847, à 4,638. Cette progression est la meilleure preuve de l'efficacité des eaux d'Uriage. Les gens riches vont aux eaux parfois pour s'amuser ou se distraire : mais les pauvres, ce n'est pas le plaisir qui les y conduit. La couche de l'indigent n'est douce nulle part , et la vie lui devient souvent plus pénible encore lorsque, malade, il s'éloigne de sa famille et de ses foyers.

Conditions d'admission des indigents. Tout malade qui se présente muni d'une ordonnance de médecin et d'un certificat d'indigence délivré par le maire de sa commune ou par le curé de sa paroisse, pourvu que l'authenticité de la signature du curé soit garantie par le visa du maire et le sceau de la mairie , est admis au traitement gratuit et reçoit, en outre, quelques secours alimentaires fournis par l'établissement. Mais le grand nombre de ceux qui sont ainsi reçus ne permet pas de subvenir à tous leurs besoins. Il est donc nécessaire qu'ils aient par euxmêmes quelques ressources , ou que les communes

auxquelles ils appartiennent ne les laissent point partir sans aucun moyen d'existence. C'est ainsi que l'hôpital de Grenoble envoie chaque été à Uriage un assez bon nombre de malades, qui sont admis au traitement gratuit, comme les autres indigents, mais qui sont logés et nourris dans quelqu'un des petits hôtels du voisinage, moyennant une modique rétribution payée par l'hôpital.

J'ai dû rappeler les conditions réglementaires exigées pour l'admission des indigents , et sans lesquelles de nombreux abus se produiraient au détriment même des véritables indigents; j'ai dû aussi appeler l'attention sur la nécessité qui existe pour eux d'avoir quelques ressources pécuniaires , car, sans cela, ils seraient exposés , comme dans le premier cas, à ne pas pouvoir suivre leur traitement , ou à ne faire qu'un traitement incomplet et inutile , ainsi qu'il arrive trop souvent. Je dois encore ajouter une observation, c'est que, depuis quelques années surtout, les indigents ne viennent à Uriage qu'en petit nombre pendant le mois de juin, tandis qu'ils arrivent en foule au mois de juillet, où l'établissement est plus peuplé et plus animé. Il en résulte pour eux de graves inconvénients : réunis en trop grand nombre à la fois, ils trouvent plus difficilement à se loger et sont souvent plus mal logés, et de plus quelquefois ils ne peuvent pas avoir des bains tous les jours et perdent ainsi un temps pré-

cieux. J'adresse ces observations à mes confrères surtout, pour qu'ils envoient aux eaux leurs malades pauvres à une époque où ils ne seront pas exposés à perdre parfois un ou deux bains par semaine et où ils trouveront, d'ailleurs, sous tous les rapports, plus de facilités et d'avantages, c'est-àdire dès le commencement de juin.

Établissement d'habitation.

Jusqu'ici, je n'ai considéré que la partie thermale de l'établissement, et je l'ai décrite à part, à cause de la spécialité de sa destination , quoique, pour le présent, elle ne soit point séparée du reste. En effet, les bains et les douches occupent la partie inférieure de trois bâtiments , dont les étages supérieurs sont divisés en chambres d'habitation.

L'établissement d Uriage n'est point situé dans une ville ou dans un village. Il est complètement isolé et à un ou deux kilomètres de distance des hameaux environnants. Bâti au-dessous du château, qui le domine presque perpendiculairement; abrité des vents du nord et de l'est par la montagne au pied de laquelle il est placé , éloigné de toutes les ravines qui conduisent des ruisseaux parfois torrentiels, il regarde le midi et fait face à la vallée de Vaulnaveys, dont il embrasse la vue, jusqu'aux montagnes qui la terminent, au delà de Vizille.

Dans l'origine, le petit bâtiment des bains, qui

existe encore, mais qui doit bientôt disparaître, formait à lui seul tout l'établissement. Aujourd'hui, par suite des agrandissements successifs que l'affluence croissante des malades a nécessités , l'établissement renferme des logements pour six cents personnes, et se compose de cinq grands hôtels et de plusieurs bâtiments de moindre importance. En outre, un bon nombre d'auberges ont déjà été construites le long de la route, à une plus ou moins grande distance, par les habitants du pays , et fournissent aux indigents et à la classe peu aisée des baigneurs des logements à très-bas prix. Mais l'établissement luimême offre , sous ce rapport , des ressources pour toutes les fortunes, dans les hôtels secondaires qui sont placés à quelque distance des bains.

Plusieurs restaurants, où l'on trouve, à des prix modérés, des tables d'hôte trop bien servies pour bon nombre de ceux qui s'y asseoient , et des tables particulières à la portée de toutes les bourses ; un vaste et beau café; un cercle d'abonnement largement établi et qui contient , indépendamment des salles accessoires de billard, de jeu et de lecture, etc., un magnifique salon, également remarquable par son architecture et par ses proportions , car il reçoit jusqu'à 500 personnes les jours de fête : en un mot, toutes les ressources et tous les agréments de la vie ont été réunis là, dans un petit espace, et l'on y rencontre tous les amusements que peuvent offrir

les établissements les plus fréquentés , où une société nombreuse, choisie, animée, consacre au plaisir presque tous les instants que ne réclament pas les soins de la santé.

Aussi Uriage est-il un des principaux lieux de rendez-vous pour les habitants de Grenoble qui veulent aller, le dimanche, respirer l'air des champs et vivre d'une autre vie. Aussi un grand nombre de familles de la ville et des environs viennent-elles, le dimanche surtout, ajouter à l'éclat des bals où se réunit chaque soir, jusqu'à une heure convenable toutefois, une bonne partie de la population des eaux ; car le plaisir et la distraction sont aussi des remèdes, ou du moins fort souvent d'utiles auxiliaires qui favorisent Faction des eaux minérales.

Je n'ai nullement l'intention de donner ici une description détaillée de toutes les parties de l'établissement, ni de la chapelle, fort simple par ellemême, mais offrant, parmi les toiles qui la décorent, quelques tableaux remarquables de Paul Véronèse et d'autres maîtres italiens ; ni de la belle fontaine qui fait face à l'entrée de la cour principale et qui est due au ciseau d'un très-habile statuaire de Grenoble, M. Sappey, etc. J'en ai dit assez pour faire comprendre que l'on n'a rien négligé à Uriage de tout ce qui peut être réclamé par les besoins moraux , intellectuels et matériels d'une population nombreuse et variée.

D'ailleurs, placé à une heure de Grenoble, relié à cette ville importante par une très-belle route, que parcourent presque incessamment plusieurs voitures régulières , faisant chacune le trajet trois ou quatre fois par jour, indépendamment des voitures de louage que l'on se procure très-facilement à Uriage comme à Grenoble, cet établissement présente ainsi toutes les ressources d'une grande ville et tous les charmes de la campagne dans une vallée délicieuse, cachée au sein des Alpes. Avec de telles conditions locales et des eaux minérales dune grande puissance, la prospérité sans cesse croissante de ces eaux s'explique parfaitement et ne peut que se développer de plus en plus dans l'avenir, grâce à l'abondance maintenant intarissable de la source.

J'aurais voulu pouvoir évaluer, aux moins approximativement, le nombre des personnes qui ont fait usage des eaux pendant les années précédentes et les bénéfices considérables qui en résultent pour le pays. Mais, en raison du chiffre très-élevé des baigneurs ou des buveurs d'eau qui se logent dans les hameaux environnants ou dans les auberges échelonnées sur la route, et sur lequel je n'ai pu jusqu'à présent obtenir des renseignements de quelque valeur ; en raison de la masse flottante des buveurs qui ne passent que deux ou trois jours à l'établissement; du grand nombre aussi d'habitants de Grenoble et des environs qui viennent le matin , par les

ET Dl' PAYS. 3^

premières voitures, boire les eaux ou prendre des bains pour s'en retourner dans la journée, et dont quelques-uns même font ainsi des traitements complets, d'une efficacité fort incertaine; et en raison d'autres circonstances encore, il m'est impossible de donner à cet égard des résultats un peu précis. Tout ce que je puis faire pour montrer la progression croissante de l'établissement, c'est d'indiquer le chiffre des bains et douches donnés par saison ou, pour abréger, dans la saison qui termine chaque période quinquennale. Quant au nombre de ceux qui fréquentent les eaux d'Uriage chaque année, et qui, peu considérable dans les mois de juin et de septembre, s'est élevé aux époques de la plus grande foule, durant les années précédentes, jusqu'à une alfluence de plus de 800 personnes en même temps, je ne saurais fournir un total, même approximatif. En 1 847, on l'a évalué à environ 2,500 , mais c'est une estimation fort incertaine.

Tableau du nombre des bains et douches donnés dans une saison, à la fin de chaque période quinquennale.

\ 823 (création de l'établissement;. . 3,095 B. et D.

1842 18,449 bains.

— 4,773 douch.

Total 23,^22 B. et D.

1847 21 ,195 bains.

— 5,046 douch.

Total 26,241 B. etD.

En 1848, la diminution de la population des baigneurs n'a pas été aussi considérable qu'on avait lieu de le prévoir, car le total des bains et des douches s'est élevé encore à 20,043.

Nota. Les bains et douches gratuits donnés aux indigents sont compris dans ces relevés.