DES EAUX MINÉRALES DE L'ALGÉRŒ

Par le D' A. Bbhtbbranik

On rencontre, sur le sol algérien, une riche Variété d'eaux minérales. L'occupation française «n a fait découvrir d'ignorées jusqu'alors ; mais presque toutes étaient déjà connues et jouissaient d'une grande faveur, chez les indigènes, avant notre arrivée. Plus d'une fois, de curieuses légendes, répandues au loin, ont éveillé l'atlention des explorateurs^ notamment celle <le nos collègues de la Pharmacie Militaire, a qui l'on doit de nombreuses et intéressantes monographies sur cette partie importante de l'hydrologie africain^.

Le goût prononcé des Orientaux pour le merveilleux a toujours fait entourer, che;^ eux, de mysticisme et de poésie, les phénomènes que l'intelligence commune ne parvenait pas k traduire d'une façon ordinaire. Des récits plus ou moins empreints d'étrangeté et de fantaisie devaient donc naturellemei^ s'attacher k l'éclosion des eaux minéro-thermales^ Pas une source un peu importante de ce genre, qui se possède ainsi son baptême de bizarre singularité, au berceau de laquelle les Arabes n'aient imprimé, comme nous le verrons successivement, le cachet de

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leur superstitieuse imagination, de leur cabalistique crédulité.

D'après l'opinion générale, non seulement toutes les eaux chaudes, salines, sulfureuses, gazeuses, douées de vertus mélicales constatées, mais encore celles plus humbles, qui servent aux besoins de la table eu des cultures, ont une origine unique, dont voici à peu près le sens.

Le sage sultan Soliman soulthan Sliman (on croit généralement qu'il est question, sous ce nom, du roi Salomon), se baignait très fréquemment. Dans cette habitude longtemps pratiquée^ il lui sembla qu'en ajoutant, aui bains que l'on chauffait pour lui, certaines substances minérales, du sel,, du soufre, du fer, etc., ces bains acquéraient de précieuses propriétés curatives. Jaloux de faire partager aux hommes les bienfaits de cette observation, le sultan, doué d'autant de volonté que de sagesse, se mit a l'œuvre incontinent : sous ses mains puissantes, les divers éléments, dont l'efficacité lui avait été révélée, irilnrés, mélangés, combinés, composèrent une grande variété d'eaux pour la guérison de toutes les maladies. Il eut soin, par une heureuse prévoyance, de les disséminer sur une infinité de points de la terre, et éleva auprès d'elles des zaouia, des qùuhha (chapelles). Comme il se défiait souverainement de Satan, qui plus d'une fois lui avait fait sentir ses "instincts pervers, il préposa à la garde de chaque source, des génies (djenoune^), qu'il rendit sourds, aveugles et muets, afin

qu'ils ne pussent entendre, ni voir ni répéter ce qui se ferait et se dirait dans le bain. Ces mêmes esprits devaient, toujours par son ordre, chauffer incessamment le.^ eaux pour les tenir, à toute heure et à température également chaude, k la disposition de ceux qui en auraient besoin.

Sidi Sliman mourut à un âge fort avancé couvert de gloire et chargé de bénédictions universelles : depuis, ses ministres, gardiens des sources, auxquels personne n'a pu faire comprendre'' la disparition de leur- maître, continuent avec le même zèle et la même {)onctualité la mission qu'il leur avait confiée. Voilà pourquoi les eaux conservent la température chaude préférée et prescrite par le sultan vénéré-

Certaines sources offrent, aux endroits mêmes où elles -^ourdent, des vestiges considérables d'anciens établissements, indices du prix que la conquête romaine avait attaché à leur exploitation. A Hammam^ Berda, entre Bône et Constantine, près d'un bois de vieux oliviers, qu'une antique tradition appelle encore du nom de Bois sacrée de vastes constructions de forme circulaire, allongées d'une dejni-lune excentrique, enserrent, ^ans un bassin qui n'a pas moins de 42 mètres de longueur sur 36 de largeur, les eaux de sources thermales fort nombreuses et abondantes, issues dans son aire ainsi qu'k^son pourtour. Les ruines éparses et la piscine bien conservée d'Aquœ ca^ Udœ, au sud des restes de Julia Cœsareà^ aujourd'hui Cherchell, ont pu être employées à la moderne réé-

ditieation iiHamman-Rir'a^ sar la roote d'Alger à Milianah et'Don loin de celle dernière ville.

La ploparl de ces bains ou Hammam — les Arabes appellenl ainsi looles les eaux minérales indislinclement — sont encore en grand crédit parmi les douars et principalement chez les habitants des villes. Les Juifs et les Maures d'Alger se rendent journellement, durant la belle saison, aux sources d'Hammam-Me^ Umane, au milieu des gorges de l'Atlas, dans le lit torrentueux de VHarrach; les populations des cercles de Bdne et de Guelma vont k Hammam- Meskoutine ; les indigènes de Constantine, au Hamma et à SakA Bey; les' nomades des environs de Sétif, au Hammam Boti^Sellam^ près du Bou-Taleb. Ils y dressent leurs tentes, s'y installent a leur convenance et, malgré la brièveté d'un séjour généralement insuffisant, ferpétnent néanmoins l'ancienne renommée de ces stations salutaires.

Aussi, dès les premières années de notre occupation, l'administration de la guerre fut-elle naturellement engagée a suivre des errements tout tracés. Une haute raisoa d'économie lui dictait d'ailleurs de chercher à remplacer, pour ses malades inûrmes ou convalescents, les eaux de France, par celles existant au voisinage de nos camps et de nos hôpitaux.

Il était impossible d'espérer de ces installations improvisées, rudimentaires, Un retentissement et un succès de vogue susceptibles .d'alarmer les établissements de la métropole. Un peir de réflexion devait

bientôt catmer les enthousiasmes emportés jusqu'à rêver déjà, sur la côte africaine, une concurrence redoutable pour nos thermes nationaux. En effet, parmi les éléments si divers de l'efficacité et de la mode des eaux minérales, il faut compter en première ligne, le bien-être et l'agrément des habitudes matérielles, le plaisir et les jouissances que peuvent seuls dispenser, avec largesse, les attraits du site, une végétation riante et variée, une viabilité facile, les distractions répétées, en un mot, la satisfaction aussi complète que possible de toutes les exigences d'une vie dolente et désœuvrée. Il avait dû en être ainsi, à une époque où les Romains représentaient en Afrique une société populeuse, riche et civilisée. Mais après une aussi longue période de décadence et dé barbarie, les souvenirs de cette splendeur lointaine ne pouvaient inquiéter la clientèle achalandée des eaux de la métropole, alors même que les thermes ressucités d'flamman^Meskoutine^ du Bain de la Reine, d'Hammam- Rir'a^ dans les provinces de Constantine, d'Oran et d'Alger^ rendaient avec usure à l'armée, les services attendus d'une restauration accommodée à des besoins urgents.

A l'heure où nous écrivons ces lignes, une heureuse transformation s'est élaborée et se poursuit sur toute l'étendue de la colonie. La pacitication du pays a dissipé les incertitudes, appelé la culture, ouvert des voies de communication : ell^ a rapproché de nos moyens d'analyse- et d'expérimentation, des mi-

BBS fécondes de saiiié el de licliessc que nous n'avioDS encore que convoitées à dislance. Il esl réellement deveuu utile et opportun d'aborder, sous le point de vue d'une eitploilalion possible, la question fies eaux thermales de l'Algérie.

Avant tout, il incombe à la chimie de nous taire connaître exactement la composition intime de nos sources minérales, et de reclicrcher les premiers matériaux d'une comparaison eflîcaee avec les eaux de la France. Mais les résultats de celte œuvre de longue baleine se feront encore longtemps désirer, el il y aurait témérité à préjuger les conséquences qu'on en déduira, le jour où les considérations de la science auront livré la place à l'application pratique et aux spéculations industrielles. Nul doute que des analogies marquées, comme aussi des caractères tranchés de dissemblance entrevus déjà, n'établissent alors les prétentions de nos tbermes k s'inscrire honorablement au livret balnéologique des (nsifs et des valétudinaires. En attendant, un privilège incontestable, qu'on peut assurer d'avance aux sources de l'Algérie, permet d'augurer les plus grandes espérances de leur étude et de leur vulgarisation progressive. Nous voulons parler des avantages el des facilités que la climalure spéciale de l'Algérie ne peut manquer d'introduire dans les habitudes bydriatiques. M. le docteur E. Millon [1} exposait récemment ces

considérations, d'un ordre élevé et nouveau à la fois, dans des termes d'une vérité trop saisissante pour que nous résistions au plaisir de [leç reproduire textuellement.

«( Ce qui manque aux eaux minérales de France^ pourtant si riches et si variées, ce que rien au monde ne saurait leur donner, c'est un climat tempéré durant les mois de l'hiver. Dès que l'été.fihit, on les déserte : la fraîcheur des nuits, l'abondance des pluies en troublent les effets : septembre arrive et la saison est close.

or Le médecin lui-même prescrit aux malades de partir ; c'est en vain que la cure est heureusement entamée ; le baigneur sent que le mal s'affaiblit graduellement, que les forces et la santé lui reviennent ; il est à mi-chemin de la guérison ; deux ou trois mois encore d'usage couronneraient l'œuvre des eaux; mais comment faire jusqu'^ J'été prochain ? Il faut partir ; la décision est inexorable. Il faut reprendre l'air, l'habitation et, plus ou moins, les habitudes, le régime, les relations, les affaires, le travail, le plaisir et toute l'existence qui est, en quelque sorte, le foyer même où le md a pris naissance. En un mot, on abandonne le remède et l'on retourne k la maladie.

(c Une lacune aussi considérable dans la thérapeutique des eaux n'a pas échappé k quelques observateurs ; Lallemand, un des médecins les plus sagaccs de noire époque, a contribué de tout son pouvoir à

fonder au Yernet ud élablissemcDl ihennal dans lequel les malades eonlînueraient l'usage des eaux durant l'hiver.

«r On a fait un essai pareil aux eaux d'Amélie-Ies- Bains. Les résultats qu'on y obtient sont généralement favorables, mais ils ne sont pas décisifs. La

faute en est au climat du Yernet et d'Amélie-les-Bains^ établissements situés, tous deux, dans le Roussillon, \k quelques lieues de Perpignan. Quoi qu'on y ait fait^ les malades n'y échappent pas au froid. Sans doute, c'est toujours un grand avantage pour un valétudinaire de remplacer un hiver du Nord par un hiver du Midi de la France ; mais qu'il y a loin de là à certaines contrées méridionales, voisines de la mer, et dans lesquelles règne, durant toute la période hivernale^ une inaltérable douceur de température et d'atmosphère ! Là, l'hiver n'existe pas ; c'est évidemment là qu'on doit réaliser l'idée bienfaisante et logique de continuer la cure des eaux minérales, sous un climat tempéré, entièrement exempt de neiges, de gelées et de frimas. Signaler ces contrées, c'est désigner l'Algérie, et plus particulièrement tout ce littoral délicieux où elle développe plaines et x^ôteaux, entre l'Atlas et la Méditerranée. Dans aucune direction, on ne saurait se transporter plus rapidement au Sud, pour échapper aux rigueurs de la saison. On laisse bien loin Nice, Hyères, et jusqu'aux dernières côtes de l'Espagne et de l'Italie. La transformation du climat est complète, et grâce à l'achèvement de nos

grandes lignes ferrées, grâce à la vapeur, en trois jours on se rend à Alger des poiuts les plus extrêmes de la France.

« Sans doute, dès qu'on connaîtra mieux les avantages de cette situation, dès que la médecine et l'hygiène les auront proclamés, on aura l'ambition de n'en rien perdre : on demandera k l'Algérie dé fournir des eaux thermales similaires aux principales de France^ ; 'on y poursuivra sans interruption la guérison qu'un ciel humide et glacial venait paralyser.

M Les Romains ont entrevu cette idée : ils avaient des piscines couvertes et remplies d'eau tiède pour l'hiver, et l'on fréquentait les thermes à Rome^ en toute saison. Mais chez «ux l'hydrologie balnéaire était poussée à un degré de pei^fectibnnement dont nous sommes encore bien éloignés. Il serait curieux de rechercher si leurs établissements d'Afrique n'avaient pas aussi une affectation spéciale et à quelle époque ils en faisaient plus particulièrement usage.

« L'Algérie, nous nous croyons fondé à le prédire, sera en mesure de satisfaire aux vœux des malades les plus exigeants que l'Europe lui aura légués , la richesse et la variété de ses eaux minérales ne laissant rien à désirer. Ici des eaux alcalines, là des eaux salines, froides ou thermales, ailleurs des eaux gazeuses, ferrugineuses, sulfureuses. Cherchez un peu dans ces gorges délicieuses de l'Atlas^ vous y trouverez les succursales de Barèges, de Bagnères, de Vichy, de Ploînbières, de Spa, de Sediitz, de Pullna ;

débarquez h Alger, passez la Mitidja, et vous y êtes.

a II ne faudrait pas beaucoup d'imagiDatîon poor tracer autour de ces sources, sur des ruines romaines, à côté de la tente de l'Arabe et de l'Israélite aux costumes bibliques, un joli groupe de maisons parisiennes, dans le style d'Auteuil et de Neuilly. On encadrerait le tout de la végétation magique des Hespérides et de roches dignes du viel Atlas... »

A coup sûr, on ne saurait peindre sous des couleurs plus vives, détailler avec plus de verve les promesses de l'avenir. Pour mieux aider à leur réalisation, appliquons-nous d'abord à bien faire connaître ce qui existe dès aujourd'hui, ce qui doit être la base solide de toute mise en œuvre ultérieure : La sUua'' tion et la nature des eaux minérales de l'Algérie.

A. Bertuehand.

Uaniiuaui-lflelouaiiey près Rovigo.

paoviNCB d'algbk.

Par M* Patn, Médecin colonial à Hoasein-Dey.

S i*' Topograpliie. — Histoire et légendes. — Usage indigène.

Pratiques religieuses.

Au pied de TAlias, à treme deux kilomètres environ, Sud- Est d'Alger, non loin du riche territoire où s'éièvcni et s'alignent déjà les consiructions nouvelles du village de Rovigo, l'Harrach débouche des gorges de la moningne, et sillonne la plaine daus une plaie et rocailleuse vâtlée qui encadre ses ca- ^prieieux détours»

Durant la saison des pluies, l'eau roule avec fracas par cette large ouverture, entraînant dams sa course impétueuse des blocs de rochers et des avalanches de cailloux qu'elle dissémine plus loin sur le sol de la Métidja.

Vienne Télé, le lit du torrent se dessèche : à le voir réduit aux proportions d'un grêle ruissei^u, de quelques entonnoirs saumàtres et bourbeux, on se demanderait presque si l'on a bien sous les yeux le même lit, théâtre, pendant Thiver, de si tumultueux débordements.

Ë1I remont9nt la gorge, vers le Midi, le voyageur s'avance insensiblement, par un chemin d'abord facile , complanté d'oliviers et d'arbustes eu taillis ; vers le fond, la coupure de la montagne se rétrécit brusquement , au point de ne plus laisser pour chemin, que le torrent, encaissé entre des berges abruptes, d'une hauteur sombre et sévère. On peut se croire, ici, au milieu de certains Gaves de nos Pyrénées. Bientôt votts n'aurez plus d'autre ressource que de marcher dans le courant même de la rivière, vous n'atteindrez le but qu'après l'avoir

traversée sept fols, d*une rive à Tautre, sur un parcours de huit kilomètres.

Ce trajet ue manque ni de charme, ni d'étrangeté : il vous isole eu. quelque sorte, complètement. Point d'habitations , point de traces d'existence humaine, pas même le primitif gourbi du montagnard* indigène ; la nature agreste dans toole sa nudité, des arbres fantastiquement contournés, déracinés, renversés; des terres éboulées, des murailles de terre rougeâ^e, à droite et à gauche ; à tout instant, des voûtes de ro^ chers suspendues sur vos têtes et qu'il faut pourtant franchir ; au-dessus de cette scène sauvage, des vautours planent et décrivent de larges circuits devant leurs nids inaccessibles.

La végétation, dès qu'elle trouve un peu de terre pour se loger, apparaît dans le ravin, belle et vigoureuse. Ainsi l'œil se repose çà et là, sur de verts massifs de lentisques, d*oliviers,' do caroubiers, de sapins et de rhododendrons, tandis que l'eau bruit et murmure sur les galets, entre une double haie de lauriers-roses,

L'Harrach contrarie seul la satisfaction que l'on éprouve, en accomplissant ce petit voyage si virement accidenté. L'aspect terne de Teau semble faire pressentir l'insalubrité que Tespérience lui attribue depuis longtemps. Sa saveur désagréable -et métallique ôierail toute envie de s'y rafraîchir : les animaux l'ont en aversion ; soyez sûr que ni voire cheval ni votre chien n'en goûteront. Plus on avance, et plus la rivière devient louche ; arrive enfin «un endroit où le vallon s'agrandit sur une superficie de cent à cent vingt rnètres de largeur pour trois cents de longueur, moitié en pelouse, moitié en soi pier-. reux, profondément raviné. On remarque ici des efllorescences et des incrustations salines, déposées sur les cailloux par l'cvaporatiou de quelques fuites qui descendent perpendiculairement dans le cours d'eau principal. Les sources ne sauraient être loin : uu bouquet touffu d'oliviers dérobe, jusqu'au dernier moment, te Marabout de Sidi Soliman , ei ce qui frappe d'abord la vue, c'est la hutte en roseaux, café maure et

corps de garde à la fois, du caïd f^Hammam-Melouane .

Hammam^ Meîouane^ en arabe, signiGe bain coloré, baio bigarré. Ce nom provient, vraisemblablement, des dépôts divers, blancbâtres, ocracés que Teau abandonne, tant sur la terre où son trop plein se déverse, que sur les débris végétaux qui flottent à sa surface. Les indigènes rapporteol-ils celte coloration à quelque phénomène surnaturel? — I^ous l'ignorons. Toujours est-il qu'ils attribuent à la source, une grande vertu et des qualités merveilleuses. Dès que la saison des pluies a cessé de rendre impraticable le chemin de la piscine, les gens du pays s'acheminent, sur la recommandation spéciale des > marabouts, vers ce pèlerinage renommé. A leur point de vue, c*est faire acte de religion et de salubrité à la fois, et ce qui assure avant tout ie succès des eaux, c'est le génie qui préside à leur efficacilé. . ^

Des deux constructions qui existent aujourd'hui sur l'emplacement que nous avons délimité, le premier qu'on rencontre est un marahoul, le second un simple puisard.

Le maralout mesure cinq mètres carrés environ d'étendue, ses murs en pisé, sont épais; ils sont couverts d'un dôme, en calotte de sphère, à pans coupés cl séparés par des arêtes peu saillantes, le tout blanchi à la chaux. Voilà pour l'extérieur.

Par une porte basse on pénètre dans l'intérieur, d'abord' dans un petit vestibule imité de ceux qui précèdent tous les bains maures des villes algériennes. L'odeur nauséabonde qui s'exhale de ce porche sale, infect, ouvert à tous, les vents, dénote assez l'insouciance de ses hôtes habituels. Une perte vermoulue à moitié brisée, qu'on n'a pas besoin de repousser^ parce qu'elle ne terme plus sur ses gonds, tient encore à l'orifice du bain, proprement dit. Ce bain est une sombre niche, à peine éclairée par une crevasse pratiquée dans la voûte, et où l'on ne distingue rien d'abord. Au bout de quelques instants d'accommodation de l'œil à l'obscurité du milieu, on recoonaft à ses pieds, un bassin rectangulaire, de deux mètres de long sur un mètre de large et soixante centimètres de profondeur,

parfaitement enduit sur ses parois et toujours rempli d*0De eau'chaude assez claire. La température <le la petite salle paraît élevée, la .vapeur humide qui la remplit gène un pca la respiration. Le périmètre du bassin est pavé de larges dalles d*ardois6 en assez mauvais état. Contre les mars de la pièce ' règne, tout autour, un banc de grossière maçonnerie qui par* ticipe du délabrement général de Tédifice.

Entr'autres explications plus ou moins bizarres que les Arabes donnent de la construction de ce marabout, nous avons recneilli celles-ci.

Il y a fort longtemps, un bey très riche, dont la fille était percluse de tous ses membres, par suite de rhumatismes, assembla en consultation tous les savants du pays. D'un commup accord, ils prescrivirent l'immersion de la malade dans le trou fangeux où se réunissaient alors les produits de la source. La guérison ne fut pas longue à attendre. Le père reconnaissant édifia, de ses propres deniers, le petit monument que sa pieuse votivilé a fait jusqu'ici épargner par les générations successif . ves, mais que |e temps a moins respecté.

Des musulmans d'une foi plus robuste affirment que le marabout n'est pas l'œuvre des hommes. 11 serait sorti de terre miraculeusement, tout bàii, de par la volonté d'un très grand saint qui, ayant employé toute sa vie à prier et à pratiquer la vertu, voulut encore, après sa mort, être utile à ses frères eo Mahomet.

Ces versions sont traitées comme simples et insuffisantes par les savants d*aujourd*hui. « La thermaliié des sources, disenta ils, s'explique tout naturellement par leur passage contre a dés bancs de salpêtre, puisque le salpêtre, qui entre dans la « poudre, la fait éclater et brûler. »

Les marabouts, aux ordonnances, desquels Hammam- Meloimne doit ses visiteurs valétudinaires, recommandent ex- . pressément certaines pratiques religieuses quiiEiont le complément obligé, la condition sine quâ non d'un traitement propice. En voici un court spécimen :

Le vendredi — jour saint pour tout (idèle musulman ^ est

U jour qu'il faul choisir de préférence pour aller se régénérer à la source vénérée. Aussi esl-on sûr d*y rencontrer, ce jourlà, quelques familles campées sons les oliviers qui entourent le marabout. Les nattes et les tapis couvrent le sol, les haiks pendent aux brandies des arbres séculaires, lé cbeval ou la mule broutent à côté du feu de bivouac où le café s'apprête.

C'est d'abord aux femmes à prendre leur bain. Entrées dans la piscine, elles s'y déshabillent et s'immergent aussitôt, ce qui se sait au dehors par les you you you you suraigusiSont elles font retentir la montagne. Elles croient ainsi rendre hommage à la mémoire du saint protecteur de cts-lieux salutaires (1).

La baignade ne dure pas au delà de quelques minutes: alors commencent les mystère» religieux. C'est le plus souvent une poule sacrifiée vivante, dont le foie ei les entrailles, violemment arrachés du corps et projeté dans le ruisseau, vont se perdre au loin ; ou bien, ce sont des bougies allumées et bientôt éteintes, avec énonciation de paroles cabalistique des mor» ceaux de vêtement, des cheveux de personnes aimées ou haïes, des versets, de la poudre, cent objets divers, cachés et ficelés dans Ju papier que l'on insère aux anfractuosités de la vieille muraille du marabout. Désirs de vengeance ou d'amour.

(1) L'inyocalion saiyaDte pourra donner une idée exacte des prières récitées en pareille circonstance.

« O Sidi Soliman, yous qui avez toujours et partout compassion des « fidèles serviteurs de Dieu ! »

You, Tou, Tou ! (poussés par les femmes).

« O saint Marabout, vous qui êtes le grand génie, le patron vénérable

• de toutes les eaux salutaires ! »

YOO, YOU, YOU I

<x Ayez pitié de moi, créature pauyre et malheureuse . »

You, YOU, YOU î

« Je yiens me confier ^yotre vertu puissante, me placer sous votre^

• protection ! Que par vous ma guérison soit prompte et sûre ! ie pro- « clamerai partout vos bienfaits ! Ma reconnaissance n'aura d'autres 11- « mites que celles de voire éternelle renommée .1 »

YoiT, YOU, YOU î - (A. D.)

espoirs de fortune ci de sanié, tout se formule ici avec ferveur, à voix basse et quelquefois dans te silence de TadjuratioD menlale.

La prière et les vœux accomplis, ou rajuste les vèiemeois, on avale le café, les hommes fument, les femmes devisent à part, et la famille reprend la route du douar, abandonnaot avec confiance, jusqu'à l'an prochain, les amulettes qu'elle a offertes au génie de la source, et dont elle rêve les plus heureux rcsiiltats.

S 2. — Débit. — Propriétés physiques. — Constitution cblmiqae. —

Formation géologique.

Débit — Des sources nombreuses qui sourdent k travers les roches du site dont nous venons d'esquisser rapidement la physionomie, deux seulement sont abondantes ; nous avons déjà nommé celle du Marabout et celle du bassin ou puisard,

La première, la plus considérable et aussi la plus utilisée, sort du mur méridional du marabout, du côté adossé contre la montagne, par un trou d'un calibre assez fort. C'est l'aboutissant d'un ou plusieurs canaux souterrains dont il serait curieux de bien connaître U distribution. La piscine se trouve ainsi abondamment remplie : son trop plein s'épanche sur la pelouse extérieute, à travers iin pertuis placé en face de l'orifice d'arrivée et d'un diamètre égal.

La seconde source présente à peu près les mêmes dispos! lions, plus faciles à constater, puisqu'elle coule à ciel ouvert*

Dans l'étal actuel, le débit de ces deux principales fontaines est d'environ 2 litres 50 par seconde. M. l'ingénieur des mines, Fayard, pense qu'eu réunissant les diverses issues, aujourd'hui éparpillées, du réservoir thermal, on obtiendrait aisément un produit de 4 litres par seconde, soit 345 mètres cubes par vingt quatre heures, ce qui suffirait à une consommation quotidienne de 600 bains.

Propriétés physiques. — Prise à ce point de provenance» Teau, un peu plus salée au marabout que dans le puisard, est

d'une amciuime fraîche, analogue à la saveur de l'eau de mer, d'ailleurs limpide, claire, inodore, très légèrement onctueuse au toucher et du poids spéciûque de 1,02-25 (De Mari^ny), de 1^0245 (Tripier) (I). Des bulles volumineuses de gaz s'en échappent assez abondamment, principalement dans la seconde source. Au fur et à mesure qu'elle s'éloigne au dehors, pour se perdre dans la rivière qui coule à vingt mètres de là, elle * dégage une odeur de plus en plus fétide, due vraisemblablement à la décomposition des sulfates. Elle s'altère, par le mélange avec des matières terreuses et organiques, et il lui en reste une coloration rouillée qu'on serait tenté de rapporter d'abord à des caractères ferrugineux, de même que la' fétidité donnerait assez le change pour une constitution sulfu- . fcuse.

La température, mesurée avec beaucoup de soin, et à divers moments de la journée, paraît être, terme moyen; de 39 à 40" centigrades. Il existe, du reste, dans les diverses expériences faites à ce sujet, plusieurs divergences qu'il est bon de relater. Ainsi, MM. Tripier et Flageollot notent 40<> dans le bassin de Sidi-Solim.')n. M. Tripier a trouvé un degré et demi de plus, dans le conduit souterrain de cette piscine, et un degré de moins, 39° à la source du Puisard. Le 9 mars 1856, M. le docteur A. Bertherand, après plusieurs épreuves, a noté H^ dans les couches inférieures de la baignoire du Marabout, et 39° 5 en plongeant le thermomètre aussi profondément que possible dans l'autre récipient, la température ambiante étant 18° 5. M. de Marigny en 1854,^ avait aussi trouvé 4^° au Marabout et 39° aw Bassin. D'après la tradition indigène, les eaux sont effectivement plus chaudes l'hiver que l'été. J'ai constaté moi même que Tindice thern^ométrique s'élevait toujours sensiblement pendant la cuit.

(t) « L'ean du Hammam Mbllwan », dit SGHAW, « est non-seulement Ton sâlée et d'an goûl très désagréable, mais elle est de pjns exirêmieznent pesante. Son poids est à celui de l'eau de pluie, comme 910 esià 830. » (Voyages, pages 301 et 302). (A. B.)

Constitution physique. — La première analyse des eaux d'Hammam Melûuaue parail avoir été faite en 1834 par M. Marie, pharmacien major, assisté de M. Méardi, médecin européen ûié à Alger bien avant la conquête française. Noos regrettoms de n'avoir pu nous procurer ce travail. Depuis cette époque , des recherches multipliées ont ^té opérées par MM. Tripier» Siroounet, FbgeoUot et de Marigny. Elles ont donné des résultats généralement identiques. Ou en jugera par les chiffres ci-après.

\^ Analyse de M. Tripier,

Eau (prise fin août) 1 ,000 grammes.

Chlorure de sodium 26, 0690

— de magnésium 0, 4550

— de potassium 0, â438

— de calcium . . . . )

> traces.

— ammoniqne . . . )

Carbonate de chaux... 0,1550

— de magnésie, traces.

Sulfate de chaux 5, 1260 '

. Carbonate de fer . 0, 0025

Matière organique azotée . \

Silice gélatineuse [traces.

Arsenic ;

Total des matières salines.. 50, 0115

Eau. 969, 9887

Le gaz qui se dégage en abondance de ces sources, est composé de :

Gaz acide carbonique.. .. 6

— azote.; 94

c La salure varie suivant les saisons, d*après nos expé- Tiences, de 28 à 52 grammes. MM. Marie et Méardi ont constaté qu'elle s'affaiblissait sous Tinfliience de la saison des pluies

€ft descendait jusqu'à ne plus donner que é5 grammes de sel 4)ar kilogramme. »

Dans les premières anaïysesi M. Tripier n'avait pas rencontré de traces d*arsenic. Ses dernières recherches lui en ont fait saisir des indices qui, tr^p minimes pour êire appréciés, témoignent toutefois du consciencieux travail de ce chimiste distingué.

c Au fond de la cavité que la source remplit, il se dépose, dit-il, des sédiments terreux d'une grande onctuosité. Ces dépôts sont composés : de carbonate de chaux avec des traces de magnésie, d'un pen de matière organique légèrement azotée, de silice gélatineuse et d'un peu d'arsenic. Ils prennent naissance sous forme de pellicules irisées dans l'eau la plus limpide; dès qu'elle a le contact de l'air, et paraissent déterminés à la fois„ par une oxygénation supérieure du fer, le départ de 4'acide carbonique et le refroidissement de l'eau.

« L'eau thermale laisse en outre, sur le petit espace de terrain qu'elle baigne pour se rendre à la rivière, du sel marin, ' du sulfate de chaux et des carbonates terreux sous forme d'ef- ^orescences et d'inscrutatîons. »

2^ Analyse de M» Simoutfiet, Eau 1,000 grammes.

Chlorure de sodium 25, 9795

— de magnésium 0, 3i62

Carbonate de chaux 0, i070

— de magnésie ^, p800

Sulfate de chaux 2, 8'275

— de magnésie 0. 1870

Silice 0, 0150

Oxide de fer. ; . .. . X). 0200

Poids total des sels. ... 29, 5422 Eau ^.. .... 970. 4578

3^ Analyse de iH. FlageoHoi (1852J.

Cent grammes évaporés à sec et le résida desséché au bain (t'huile, à la température de 150<», ont produite gr., 945 de sel. Maintenu à la température de 200<*, jusqu'à ce que son poids devint constant, le résidu a donné 2 gr; 95.

Eau 1 tOOO grammes.

Chlorure de sodium 26, 5500

Sulfate de chaux 2, 6100

Sulfate de magnésie 0, 2960

Bi-carbonate de magnésie ' 0, 0150

— • de chaux 0,1170

Silice 0, 0400

Phosphate de chaux . ) ^

Bi- carbonate de fer. )

Poids total dés sels 29, 4280

Eau I....... 970, 5720

« La source contient, en outre, de l'acide carbonique libre,

dont il a paru inutile de déterminer la quantité, parce qu'une partie 9e ce gaz s'est dégagée, pendant l'intervalle de iemps écoulé entre la récolte de l'eau et son examen. »

40 Analyse de M* de Marigny (48M).

Le travail de M. de Marigny (!) a porté sur l'eau des deux réservoirs-, séparément. En voici les résultats comparatifs :