Koang. de la Nativité, cliap

i . Ecawj. du Escudo- Matthieu, chap. 8.

o, II ist . du charpentier Joseph, chap. 2.

*30 ÉTUDES St H LES ÉVANGILES

vait l’épouser que plus tard. Elle était depuis trois ans dans sa maison, quand elle mit au monde Jésus. A ce moment, Joseph avait quatre-vingtdouze ans; mais, malgré ce grand âge, il était exempt des infirmités de la vieillesse *.

On chercherait en vain quelques traits simples et touchants dans le récit de la fin de ce vénérable vieillard. Tout y est entaché de mauvais goilt ; la sécheresse s’y allie à une déclamation puérile, un dogmatisme étroit y étouffe partout le sentiment. Les regrets que Joseph éprouve sur son lit de mort au souvenir de ses péchés sont exprimés en termes baroques *; l’allocution qu’il adresse à Jésus, qu'il invoque comme son protecteur, son libérateur et son Sauveur, est aussi extraordinaire que pleine d’invraisemblancesI. * 3, et les consolations que Jésus fait entendre à sa mère, sont en style de liturgie.

« O ma mère chérie, lui dit-il, comme toutes » les créatures engendrées en ce monde , il tombe » sous la nécessité de mourir. La mort a des droits » sur tout le genre humain. Et toi aussi, 0 ma » mère vierge, tu dois, comme le reste des mor- » tels, t’attendre à voir iinir la vie; mais ta mort, » aussi bien que celle de ce pieux vieillard, ne