Mit. du charpentier Joseph, chap

2. Ibid., cliap. 21-23. Telles étaient les croyances des anciens chrétiens copies 9ur lu fin des hommes pieux, comme on le voit dans ce curieux passage du second des fragments traduits du copte par M. Dulaurier. « Lorsqu’un homme de bien vient à mourir, y est-il dit, quatre anges se rendent auprès de lui. Ces quatre anges occupent tous un rang égal dans la hiérarchie céleste. L'un se tient debout près de la tète, l’autre auprès de ses pieds, dans l’attitude d’hommes qui de leurs mains frotteraient d'huile le mourant, jusqu'à ce que l’âme s’élève dégagée des liens du corps; un autre tend un linge immense et d’une substance incorporelle, pour y recueillir cette âme sainte, qui elle-même s’y précipite. Un des anges prend les deux extrémités de ce linge par derrière; un autre saisit celles de devant, de la même manière que sur la terre les hommes disposent un corps qu'ils veulent transporter. Un troisième ange les précède chantant des hymnes. Le cortège qui aecompagne l'âme s'élève avec elle au travers des airs en se dirigeant vers l’Orient. » Fragment det révélations apocryphes de saint Barthélemy, trad. du copte par Ed. Dulaurier, p. 16-18.

étrange, et qui n’est pas cependant hors de propos, entre Jésus et ses apôtres. Ceux-ci s’étonnent, non sans raison, qu’un homme que le Seigneur avait appelé son père selon la chair ait été moins favorablement traité qu’Hénoch et qu’Élie et n’ait pas été enlevé au ciel, comme eux, sans passer parla mort. Le Seigneur leur apprend alors qu’Hénoch et Élie ne sont pas plus exempts que le reste des humains de la nécessité de la mort. A la fin des temps, ils reviendront sur la terre pour mourir

11 ne fallait rien moins que cet enseignement pour que Joseph 11e fût pas tenu pour inférieur aux personnages de l’ Ancienne Alliance que Dieu avait comblés de ses faveurs A