Épiphane, Htrr(s., xxx

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mais issu réellement de Joseph et de Marie, ils avaient ensuite modifié leur christologie dans un sens idéaliste qui ne pouvait pas s'accorder avec ce que l’Évangile de Matthieu rapporte de la généalogie, de la conception et de la naissance du Seigneur. Les uns voyaient en Jésus, Adam, tel qu’il sortit des mains du Créateur ; d’autres, un esprit céleste, supérieur aux anges, antérieur à tout le reste de la création, et qui, après avoir apparu à diverses reprises aux patriarches et à d’autres personnages de l' Ancienne Alliance, était enfin venu sur la terre comme le Messie ; d’autres enfin soutenaient que cet esprit céleste, qui est la Christ, ne s’ôtait joint à l’homme Jésus qu’au moment du baptême de celui-ci par Jean 1 . Ces trois opinions sur la christologie étaient également opposées aux deux premiers chapitres do Matthieu; ces deux chapitres furent supprimés.

La troisième de ces opinions fit introduire quelques modifications dans le récit du baptême de Jésus per Jean. Ce récit présente, au reste, dans l’Évangile des Ébionites, quelques particularités remarquables. Il nous a été conservé par Épiphane. Je crois utile de le rapporter ici, en le mettant en présence du passage correspondant de notre Évangile de Matthieu.