SENTIMENTS ET PASSIONS

Nous sommes tellement habitués à regarder la sensibilité comme un caractère distinctif du règne animal, que nous n'hésitons pas à Tattribuer à toutes les espèces. Ce serait néanmoins une erreur de mesurer partout cette sensibilité par la nôtre. Les animaux inférieurs paraissent beaucoup moins sensibles que ceux des ordres plus élevés, soit à la douleur, soit aux différentes impressions extérieures.

Déjà, parmi les mammifères, on aperçoit' que ce caractère commence à s*émousser. Ainsi nous voyons que les chevaux continuent à travailler après que le harnais ou la selle ont produit des plaies énormes, qui ont à supporter une pression et une friction. Des plaies semblables, placées par exemple sous les bretelles du havre-sac, détermineraient chez nos soldats de très-vives souffrances, amèneraient la fièvre, et mettraient bientôt Thomme hors de service. La sensibilité a donc ses degrés ; et plus on descend vers les ordres inférieurs d*animaux, plus la dureté physique se manifeste.

Les crustacés et les insectes s*inquiètent peu de la perte

d*un membre aussi longtemps qu*ils conservent la faculté de

se déplacer. Après qu*on leur a arraché une patte, ils s*en

vont posément, et se mettent à manger comme auparavant.