Du ChaillUy Explorations in equatorial Africa ; ch. xvj

vent de présage à la tempête. Mais il ne se rend pas compte de la connexion physique qui existe entre ce nuage et le trouble prochain de l'air. C'est une observation de coïncidence et rien de plus. Ce sont des idées associées par contiguïté, mais non encore par le rapport de la cause à l'effet. Je ne trouve aucun fait pour justifier l'opinion que le gibier fasse la différence entre un fusil armé et un qui ne l'est point, entre une arme chargée et une vide. Dans l'état présent de nos connaissances, je ne puis donc lui attribuer l'observation du mécanisme des armes à feu, mais seulement celle de leurs effets généraux.

Les sauvages n'en savaient guère plus eux-mêmes, après avoir été souvent témoins de la mousqueterie. Lorsqu'ils virenlla poudre pour la première fois, ils la prirent pour la graine d'une plante, et la semèrent avec grand soin. Ne seraitil pas invraisemblable d'attendre une faculté d'observation plus subtile dans un aigle, que nous ne la trouvons dans rindien? Nous sommes en ttroit, avant d'admettre celte perspicacité, d'exiger des preuves positives.

Je ne nie pas d'ailleurs que dans l'observation immédiate des faits et des mouvements, l'animal ne nous montre bien souvent une finesse des plus remarquables. Le cheval, par exemple, lorsqu'il a l'habitude de son cavalier, déchiffre les moindres intentions transmises par les mouvements de la bride, à peu près comme l'employé du télégraphe lit l'alphabet de Morse dans les signaux. La nature de l'observation a quelque chose d'analogue dans les deux circonstances ; et partant des degrés relatifs de connaissance et d'instruction, le cheval montre peut-être une finesse naturelle de perception qui ne le cède pas à celle du manipulateur télégraphiste.

L*homme n'en est pas moins le grand observateur. Le mot êif9ptùnoç^ dit Platon, signifie « celui qui observe ce qu'il voit* »• Et il est certain qu'aucun animal ne recueille un ensemble, un corps d'observations, comme celui qu'un homme