tiuber^ Obâcrvations sur les abeilles ; lomc II, p

tait que transitoire et ne pouvait pas toujours durer. Aussi n'était-ce, en effet, qu'à titre provisoire que ces insectes y avaient recours. Pendant qu'une partie d'entre eux maintenaient l'objet en place par leur force musculaire, les autres bâtissaient des soubassements ou calles de cire, qui devinrent les appuis permanents. Afin qu'on n'imagine pas qu'il s'agissait ici d'une petite entreprise, sans importance et sans esprit de suite, j'ajouterai que le travail dura trois jours entiers *. Les conditions de cette expérience non seulement étaient imprévues, mais tout à fait différentes de celles qui se présentent aux bourdons dans la nature.

Des articulés passons h présent aux oiseaux. L'engoulevent d'Amérique (Caprimulgus carolinensis) fait son nid sur le sol ; mais il le change de place chaque fois qu'il s'aperçoit qu'on a touché à ses œufs. ïl y a dans cette coutume toutes les marques d'un acte de prudence. Audubon, désireux de voir de ses propres yeux le déménagement, s'est caché plusieurs fois dans le voisinage. L'oiseau fait des couvées de quatre œufs. Quand il s'agit de transporter ceux-ci, le mâle <ît la femelle prennent chacun un œuf dans leur bec, et par conséquent en faisant deux voyages ils portent leur trésor clans le lieu nouveau qu'ils ont désigné *.

Comme cette habitude est commune à toute une espèce, on sera tenté de dire qu'elle tient à la constitution organique, et qu'elle dépend ainsi de l'instinct. La conclusion serait illégitime, car toute l'espèce humaine raisonne, et le raisonnement n'est pas un de ces actes qu'on qualifie du titre d'instinctif. La généralité d'une action n'est donc pas un motif suffisant pour en nier le caractère intelligent. Mais si Ton demande des manifestations individuelles, nous sommes pareillement à même d'en citer.

Dans la grande inondation de la Loire, en 1836, l'eau se