Huberj Observations sur les abeilles ; tome I, p

branche. Quand ce péril devient apparent, les chenilles habitantes de la grenade vont tendre une corde de sûreté, faite de leur plus forte soie, entre le fruit même et la branche à laquelle il est attaché. Si le pédoncule cède, la pomme et la colonie qu'elle renferme restent suspendues par ce nouveau lien. Après avoir posé cette corde de sûreté, les chenilles rentrent dans le fruit pour y achever leur métamorphose *.

Des abeilles construisaient un gùteau. Huber fit placer un morceau de verre poli dans la directionet dans Tespacemême oii l'édifice devait s'étendre. C'était un obstacle imprévu, et d*une nature telle que la pâte n'y eût pas adhéré facilement. Si les abeilles eussent été incapables de concevoir un plan nouveau, ou d'apprécier les propriétés de l'obstacle introduit dans leur marche, elles auraient continué leur ouvrage, et tenté de souder leurs dernières cellules à la paroi de verre qu'elles venaient frapper. Mais ce n'est pas ainsi qu'elles agirent. Elles continuèrent d'abord le gâteau en train, jusqu'à une petite distance de l'obstacle. Puis, avant d'arriver au pan de cristal, on les vit se détourner à angle droit, et continuer le gâteau suivant la seconde branche d'une équerre *.

L'expérience suivante de Pierre Iluber, fils du précédent, est encore plus concluante. Cet observateur plaça sous une cloche douze bourdons (Bombiis terrestris)^ avec un gâteau formé de douze loges très-raboteuses, qui ne tenait pas ferme sur la table. Ce défaut de fixité attira dès Tabord l'attention des bourdons. Cet édifice branlantdevaitétre avant tout affermi sur sa base. Une partie des insectes entreprirent de le soutenir, en se plaçant en supports. Posés la tète en bas, et les pattes de derrière sur les bords du gâteau, ils formaient des arcs-boutants vivants, service dans lequel les autres bourdons venaient les relever par intervalle. Mais cet artifice n'é-

1. Wextwoodj dans les Transactions of thc cntomulogical Society of London; fol. H, p. 1.