Tite-Live, Epitome ; lib. VIIl, cap

répoque de la troisième guerre punique, un préteur avait, en peu de mois, envoyé au supplice trois mille empoisonneurs, dans une seule division judiciaire de l'Italie ^

Pendant bien des siècles, les châteaux-forts de l'Europe féodale ont été le théâtre d'exécutions barbares et de crimes honteux. Il n'y avait pas une ville, pour ainsi dire, près de laquelle on ne vît un gibet, où restaient suspendus les corps des malfaiteurs. Deux ans après le supplice de Struensée et du comte Brandt, les crânes et les os de ces illustres victimes étaient encore exposés sur les roues par lesquelles ils avaient péri, à une demi-lieue de Copenhague^.

Dans un temps qui n'est pas bien éloigné de nous, la justice d'Angleterre faisait parade des têtes des suppliciés, en les plantant sur des piquets à l'entrée du pont de Londres. Lorsque l'allemand Hentzner visita la capitale britannique, en 1598, il en compta encore plus de trente '. Pourquoi parler d'ailleurs du seizième siècle ? La tête de Cristos Arvanitès, et celles de six hommes de sa bande étaient exposées au Champ-de-Mars d'Athènes, le jour de la pâque grecque de l'an de grâce 1870.

Les Anglais dépouillaient de leur peau les Danois qui venaient par mer piller les églises, et qu'ils saisissaient dans le combat. Ces affreux trophées étaient cloués comme des épouvantails à la porte des temples, où Ton en retrouve encore des lambeaux. Le collège des Chirurgiens, à Londres, en possède trois échantillons, l'un provenant de la cathédrale de Worcester, et les deux autres de Hadstock et de Copford, dans l'Essex. Un lambeau de cuir chevelu, auquel étaient attachés des cheveux blonds, a même été trouvé récemment sous un clou enfoncé dans la porte de Charter-House, à Westminster *.