Smiles, Brief biographies ; art. W. £. Gladstone

Les Indiens de rAmérique n'étaient pas les seuls peuples qui eussent la pratique de scalper. Les Scythes, qui étaient anthropophages \ enlevaient le scalp de leurs ennemis'. Cette coutume a existé en Asie, car les Kalmoucks représentent un de leurs dieux, à cheval, ayant en guise de selle une peau d'homme, et paré de cuirs chevelus qui lui pendent sur la poitrine'. Plusieurs des nations germaines se livraient en Europe à la même pratique barbare. Les Yisigoths en avaient fait un supplice ; les Francs scalpaient l'ennemi vaincu; et l'on suit ce dernier usage jusque chez les nations anglo-saxonnes^.

La coutume touchante de conserver des cheveux d'une personne aimée, coutume que nous voyons poindre chez le sauvage', n'est peut-être qu'une transformation du vieil usage de prendre le scalp. Il semble qu'en passant de l'état de pure sauvagerie à l'état barbare, l'homme substitue au scalp entier une touffe de cheveux. Aux iles Marquises, quand un indigène a tué un ennemi, il attache à sa canne une poignée des cheveux de sa victime'. Et Buchanan rapporte que le chef d'une tribu malaise de Poulo-Pinang portait à sa canne une touffe de cheveux, provenant d'un ennemi qu'il avait tué ^.

Les sociétés anciennes étaient désolées par la multiplicité des assassinats et de toutes les espèces de crimes. Il y eut un temps, dans les premiers âges de Rome, où les empoisonnements s'étaient répandus d'une manière effrayante •. Vers

i. Pomponiiu Mêla, Historia romana ; Hb. II, cap. 1.

5. Hérodote, Historia ; lib. IV, cap. 64. 8. PallaSt Reise ; Bd. I. Kuf. x,