J. RkUardson^ Fauna boréal i-americana ; art. beaver

et marchait sur trois pattes ; mais s*il s'agissait d'un objet qu*i] ne pût pas saisir aisément dans les dents, il le poussait devant lui avec une patte et le menton '. Ne voit-on pas, dans tous ces exemples, des actions qui se modifient seFon les circonstances, et qui n'ont pas par conséquent ce caractère complètement aveugle qu'on prétend leur attribuer?

Les rats (Mus decumanusj qui avaient entamé un tonneau de vin par l'ouverture pratiquée à la partie supérieure de la paroi verticale, dont ils avaient mangé le bouchon, et qui vidèrent la pièce en prolongeant l'ouverture du haut en bas, à mesure que le niveau baissait*, cesrats, dis-je,ne faisaientils pas preuve d'invention ? Tout se réunissait sans doute pour les guider: le trou était commencé, le niveau descendait peu à peu ; suivre insensiblement la retraite du liquide, en prolongeant la rainure, n'exigeait qu'une intelligence bornée. Mais il y avait un premier rapprochement d'effet et de cause, et ce n'était pas là pur instinct.

On ne peut pas attendre que le rongeur, qui est presqu'à la base de l'échelle des mammifères, applique l'intelligence à des objets plus compliqués ou plus savants. Mais à mesure que l'on s'élève dans la série animale, les inventions deviennent plus décisives et plus remarquables, ainsi que je vais le montrer.

« Une ourse (Vrsus mantimus)^ accompagnée de ses deux oursons fut poursuivie sur la glace, dit Scoresby, par quelques-uns des marins. Elle se trouva serrée de si près, qu'elle en fut alarmée pour ses enfants. Trouvant que ses oursons ne marchaient pas aussi vite qu'elle l'eût désiré, elle essaya, sans réussir, de divers moyens pour les presser. Résolue de les sauver si c'était possible, elle courut à l'un deux, mit le boutoir sous lui, et le jeta en avant aussi loin qu'elle le put. Allant alors à l'autre, elle fit la même chose, et répéta cette