Livimjstoîie^ Missionary travels ; ch. iv

avait du crcux^ et fit un trou avec la dent pour avoir prise avec la trompe. Ceci ressemble singulièrement à un raisonnement * ».

On ne refusera pas, je pense, d y voir une invention, et cette faculté n'appartient pas aux seuls éléphants. Que noschiens de chasse gagnent parla rélîexion et Texpérience, c'est ce que les connaisseurs savent parfaitement. Ils ne se perfectionnent pas seulementpar les soinsqu'on leur donne ; ils ne sebornentpas à devenir plus fins dans Tobservation. Ils inventent de nouvelles méthodes de chasser. Rien n'est plus frappant que ce développement chez certains lévriers. Quand ces chiens sont jeunes, ils courent le lièvre sans réflexion ; se bornant à passer sur ses traces et à le suivre à la piste. Mais quand ils sont plus âgés, il leur arrive souvent « de laisser aux plus jeunes la partie la plus fatigante de la chasse, et de se placer de manière à recouper le lièvre dans ses crochets * ».

Le castor {Castor canadensis), qui scie les arbres avec les dents, dirige leur chute par le même procédé que nos bûcherons. Il ronge plus bas du côté où il veut que l'arbre tombe, et plus haut du côté opposé. Quand le tronc se détache, il porte naturellement du côté où incline l'incision en biseau '. Brodcrip parle d'un castor en captivité qui bâtissait sous les meubles, entre les pieds, afin d'avoir un toit naturel. Cet animal entassait et croisait les uns sur les autres tous les ustensiles de cuisine qu'il parvenait ù se procurer. « Quand l'ouvrage s'élevait, il se posait sur sa queue, qui le soutenait admirablement; et souvent après avoir mis une pièce à son édifice, il s'asseyait vis-à-vis, paraissant examiner son œuvre ou juger de l'effet. Parfois, après cette pause, il changeait la position de la pièce; d'autres fois il n'y touchait pas. » Lorsqu'il portait des matériaux légers^ il les tenait sous le menton^

i. Droderip, Zoological récréations; part. II. éléphants, § 1.