II

les animaux pâturants sont les premiers jardiniers*. Ils mangent les branches inférieuresdesarbres, les plantes naissantes, les tiges des herbes. Du temps d*Anson, les bestiaux libres de Tînian, dans les Marianes, avaient ouvert les forêts de cette île, et lui donnaient l'aspect d'une riche métairie. Mais du temps de Marchand, ce bétailayant (?té détruit par les chasses, l'fle était toute couverte d'une forêt impénétrable et de marais fangeux.

Pringle remarque qu'en beaucoup d'endroits de l'Afrique, les éléphants ont frayé des passages au milieu des forêts épaisses et épineuses, qui seraient restées sans eux impénétrables. Ils semblent, nous dit-il, mettre un grand jugement en ouvrant ces routes. Ils coupent suivant la direction la plus aisée ou la plus courte, vers le gué ou vers la savane ouverte. C'est l'éléphant, ajoute-t-il, qui est le pionnier de ces régions : il s'ouvre un passage à travers les jongles, comme le bœuf le ferait dans une houblonnière, foulant aux pieds les broussailles, cassant de sa trompe les branches qui l'arrêtent, pendant que les femelles et les jeunes suivent ses pas *.

Des articulés et des vertébrés exécutent des travaux qui rappellent ceux de nos industries, et accomplissent des actions extrêmement variées. Pour me borner à un exemple de part et d'autre, la teigne des fourrures {Tinea pellionella) tond le poil des peaux, et l'enlève aussi ras que nous pourrions le faire avec un rasoir'. Les loriots (Onolus) cousent leurs nids; des sylvies font de même, tellement qu'une espèce de l'Inde {Sylvia sutoria) a reçu le nom d'oiseau tailleur. Ces passereaux assemblent les feuilles avec des filaments, qui passent d'un côté à l'autre comme des pointsde piqûre. L'aiguille dont ils se servent pour percer les trous et pour passer le fil, n'est autre que leur bec même*.

1. Bernardin de St-Pierre, Harmonies de la nalurc ; éd. d'A. Martin ; t. I. p. 148.