Ch. Darmin, Origin of species; ch. vij

S. La vache cède son lail à volonté, ou le retient dans une certaine mesure. Dans Touest de l'Amérique, les vaches paissent en liberté complète, el reviennent d'elles-mêmes une ou deux foislejour au parc où l'on renferme leurs veaux. On profite de ces instants pour les traire. Les jeunes vaches laitières retiennent souvent leur lait, quand elles ont le veau sous les yeux, et le conservent pour leur progéniture. Dans bien des cas c'est seulement par l'éducation qu'on les amène à céder le lait immédiatement.

vu dans ceux du Termes hellicosus de Guinée *. En sorte que la présence de cette plante n*est pas un phénomène accidentel, et que, d'autre part, la distribution de ce végétal dans les salles semble soumise au contrôle des habitants.

Des observations plus étendues sont nécessaires pour éclalrcir ce point complètement. Mais s'il n*est pas absolument prouvé que certains insectes cultivent, il est bien constaté cependant qu'il y en a qui récoltent régulièrement les produits spontanés du terroir. En janvier et février, la fourmi prévoyante [Alla providens) de l'Inde recueille les graines, alors mûres, d'un Panicum, Elle les rentre, et les conserve <ians ses magasins souterrains. Deux fois durant la saison, après les pluies de juin et après celles d'octobre, cet insecte étale les graines au grand air pour les faire sécher, puis les reporte ensuite dans son nid *. Il y a au Texas une espèce de grande fourmi brune (.4/^aaflfnco/a .^) qui détruit autour de son nid toutes les herbes à l'exception d'une seule graminée, et qui récolte la graine nutritive lorsqu'elle est venue à maturité '. Le spectacle de ces fourmis, passant dans les touffes d'herbes pour recueillir les semences de panis ou de poa, rappelle involontairement celui des Indiens du Minnesota faisant la récolte de la folle avoine (Avenapalustris). Cette graminée sauvage croîten abondance dans les eaux du Nord- Ouest des Etats-Unis. Lorsque la graine est à maturité, les Indiens passent en canot au milieu des touffes, et frappent de toutes parts- avec un bâton pour faire tomber la semence dans l'embarcation *.

1. Smeathman, dans les Philosophical transactions ; 1721. — Lardner, Muséum of science and art. vol. IX, p. 108.

2. SykeSy dans les Transactions of tlic entliomol^gical society of London ; vol. I, p. 103.

3. Comparez Wood, Homes wilhout hands ; « agricultural ant. >

4. Quelquefois aussi ces Indiens poussent un peu plus loin leur industrie. Avant que le ménomen, comme ils nomment la folle avoine, ne soit tout à fait mûr, ils passent une première fois dans les touffes pour les lier en gerbes. Cette

Beaucoup d*espèces d^animaux qui ont une alimentation végétale, font des récoltes plus ou moins régulières. Le laà^SLC (Lagomys alpinus), un léporide de Sibérie, coupe Therbe dans la bonne saison, fétale au soleil pour la faire sécher, et la met en meules, souvent plus hautes qu'un homme, auprès de son habitation souterraine. En hiver, Tanimal creuse une galerie qui, de sa demeure, aboutit au dessous du tas de foin. Il arrive ainsi à celui-ci par dessous terre. Il en enlève l'intérieur à mesurequ'il a besoin de subsistances, en laissant le dehors parfaitement intact; tellement que la meule semble toujours entière et de la même grosseur *. Pallas trouva que toutes les herbes et les plantes herbacées qui composaient les magasins avaient été coupées au bon moment, chacune suivant son espèce. Elles n'avaient été prises ni trop vertes ni trop mûres: elles se conservaient sans pourrir, et cependant sans avoir perdu leur douceur ni leurs qualités alimentaires.

L'ours noir d'Amérique (Ursus aynericanus) grimpe au sommet des hêtres, et suivant un chasseur toujours exact dans ses observations, il casse des branches de deux pouces de diamètre qu'il jette à terre. Si la branche résiste trop à ses efforts, il commence par la mordre, puis quand il l'a ainsi affaiblie, il la casse en la pliant de haut en bas. Or, quel est l'objet de ce travail ? Lorsqu'il a ainsi précipité du haut de l'arbre un certain nombre de branches. Tours descend et se met à faire son repas des faines qui couvrent les rameaux*.

Les grands ruminants impriment certainement un cachet quelque peu différent à la face d'une contrée. Je ne parle pas seulement d'une distribution difl*érente des espèces, influant sur le paysage et sur l'aspect des prairies et la couleur des fleurs. Mais suivant l'expression de Bernardin de St-Pierre,

précaution au;;ments la recuite, parce qu'elle sauve une {;rande partie des graines des rav.igcs des oies cl des canards.