Barrow, Travels ia Soulhern Africa ; 29 août

2. Al. de Humboldtj Essai sur la Nuuvelle Espagne ; éd. in-S®, tome II, p. U5.

noas de la rapporter, chez Tanimal, à une autre source? Si rinstinct est suffisant, dans le bœuf, pour Texpliquer, pourquoi ne serait-il pas aussi suffisant dans Thomme, exécutant précisément la même action ? Des phénomènes rigoureusement parallèles ont une cause semblable. Or, nous savons qu'en nous, Tévitement des obstacles dépend d'un raisonnement.

Encore si Tanimal se détournait seulement pour des obstacles matériels! Mais la vued'une troupe d'hommes ou d'une troupe d'animaux plus forts que lui, suffit pour le déterminer à changer de route. Comme nous-mêmes, il s'éloigne d'obstacles purement aléatoires, et de dangers qui ne sont pas encore imminents.

Il semble que les opérations de la vie mentale soient complexes, comme celles de la vie physique. Quand nous considérons un mammifère, et que nous le comparons à l'homme, nous ne pouvons lui refuser ni les mêmes sens, ni la circulation, ni la respiration. Il serait absurde d'expliquer tous les actes de sa vie organique par l'alimentation seulement. Il serait ridicule de lui refuser l'ouie, et de soutenir que la vue suffit pour un animal. Il en est de même des opérations mentales. Toute la vie du mammifère, pour ne pas pousser l'examen plus loin, révèle les mêmes espèces de manifestations que celles dont l'homme offre l'exemple. Je ne parle pas, bien entendu de la force ni du développement de l'intelligence; je parle seulement de sa nature.

Les manifestations intellectuelles, si variées qu'elles soient d'ailleurs dans leurs applications, nous semblent partir d'une seule source. C'est ainsi qu'il n'y a qu'une seule vue pour nous présenter le spectacle si diversifié de l'univers. Toutes les manifestations mentales se réduisent, en définitive, à attester l'existence des idées qui forment les éléments individuels, et des jugements^ qui sont des combinaisons ou chaînes

1. L'èlre qui se forme des opinions esl le l^ûov ^oÇo;roi)JTuov de Polybe (Hi8toria;lib, VI}.

. d*idées. On ne nie pas que les animaux, ou tout au moins les animaux supérieurs, n'aient des idées. On ne peut pas contester davantage que ces idées ne s'enchaînent, chez tous les êtres, par exemple, dans lesquels on observe le rêve. Reste la question importante de savoir si cet enchaînement est soumis, dans la veille, à la volonté. De cette soumission, eneffet> dépend Fexécution des opérations intellectuelles. J'ai présenté dans le cours de cette Section, des faits d'observation sur lesquels on pourra s'appuyer pour décider.

On dit que si les animaux raisonnent, ils doivent quelque fois se tromper. Or, j'ai déjà cité des erreurs commises par des insectes et des mammifères. J'en rapporterai ici un exemple bien digne d'attention. Pierre Huber a considéré une chenille fîlant son cocon. Afin de faciliter l'exposition des faits, il divise le travail de l'insecte en six degrés d'avancement ou périodes. Ayant pris l'animal lorsque son travail était arrivé au sixième degré, et l'ayant mis sur une autre coque qui en était seulement à la troisième phase, l'insecte compléta régulièrement l'ouvrage en ajoutant les zones 4, 5 et 6. Hais lorsqu'il l'eût prise après la troisième phase, et qu'il l'eût portée sur une coque à peu près finie, la chenille, dont le travail n'était arrivé qu'à la zone 3, construisit de nouveau sur l'ouvrage achevé les zones 4, 5 et 6 en superfétation *.

Malgré la puissance et la portée de l'esprit humain, suffisamment attestées par nos sciences, nos arts et nos inventions , les facultés intellectuelles ne manifestent rien de saillant, chez l'immense majorité des individus de l'espèce humaine. Les hommes dépourvus de goût et faibles de jugegement constituent le grand nombre. Les facultés ne sont chez eux qu'en puissance pour ainsi dire, et non en action. Est-il rien de plus remarquable que le fait suivant : dans les q uestions mêmes où ils prétentent s'appuyer sur le raison-