XipMle^ Renim romananim epitome

S. Diodore de SidU, Bibliotheca historica ; Ub. XLVIIl, cap. 15.

sur la tête de son adversaire, et de percer la victime des pointes de son trident. L'aire du cirque était jonchée de cadavres, et toute couverte de combattants. Les blessés levaient les mains pour en appeler à la pitié des spectateurs, pendant que les vainqueurs s'arrêtaient pour attendre le dernier signal. Trop souvent la foule, avide d'émotions et de carnage, répondait en baissant les pouces, rappelant aux vaincus qu'ils devaient tomber de bonne grâce, et laisser leur vie dans l'arène pour les plaisirs du peuple romain. Le fer levé sur eux plongeait dans leur poitrine. Quel spectacle pour une nation ! Et quelle journée celle où le moine Télémaque, révolté de la scène, se jeta entre les gladiateurs, et fut lapidé dans l'arène pour sceller de son sang sa noble protestation ^ !

Il est très -remarquable que certains animaux ont aussi, par moments, l'horreur du combat, et se jettent entre les lutteurs. Assez souvent les poules séparent les jeunes coqs, quand ceux-ci se battent avec un acharnement excessif.

Les croisades ont coûté aux Européens deux millions d'hommes*, sans compter tout ce qui a péri par le fer, le feu, la peste ou la famine, parmi les infidèles du Levant. Dans les persécutions des Albigeois, au commencement du XIII® siècle, il y eut vingt mille personnes tuées dans la seule ville de Béziers. Sept mille d'entre elles avaient été massacrées dans l'église de Sainte-Marie-Hagdelaine. A Lavaur, quatre cents furent brûlées ensemble sur un même bûcher, «elles firent une flamme magnifique, dit un chroniqueur, et partirent pour brûler éternellement en enfer''». En 1546, l'ambassadeur vénitien à la cour de Charles-Quint, écrivait à son gouvernement que, dans les provinces de Hollande et de Frise, plus de trente mille personnes avaient été mises à mort comme anabaptistes^. Fra Paolo estime à cinquante mille le nombre total des

i. Dans les jeux par lesquels Honorius célébrait la retraite des Golhs.

3. Voltaire^ Essai sur les mœurs des nations ; chap. Iviij. 8. Draper, Intellectual development of Europe ; p. 371.