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ment leurs marchandises sur le sol, et sans proférer un seul mot".

D'après le journal du voyage de Tëvêque Tamaron, qui remonte maintenant à plus d'un siècle, un autre exemple de commerce muet se voyait alors dans le nord du Mexique Le long du chemin de Chihuahua -h El Paso, les Indiens plantaient de petites croix, auxquelles ils suspendaient une poche de cuir, avec un peu de viande de cerf; et ils étendaient au pied de la croix une robe de buffle. C'était le signe qu'ils désiraient ouvrir des échanges avec les blancs; ils offraient la peau, et parla viande de cerf demandaient des vivres. Les soldats des presidios ou postes militaires, comprenant ce langage hiéroglyphique, prenaient la peau de buffle, et laissaient à la place, au pied de la croix, de la viande salée. « Voilù un système de commerce, s'écrie Humboldt, qui indique un mélange extraordinaire de bonne foi et de méfiance*. »

Au delà des colonnes d'Hercule, sur la cote du Maroc ou de la Sénégambie, les Carthaginois faisaient un commerce muet avec les naturels de l'Afrique. Ils déchargeaient leurs marchandises sur la côte, et remontaient ensuite sur leurs vaisseaux. Les indigènes venaient alors au rivage, et déposaient une certaine quantité d'or. Après leur départ, les Carthaginois venaient examiner celte offre, et s'ils n'en étaient pas salis» faits, ils laissaient toutes choses en place et retournaient sur leurs vaisseaux. Les naturels alors augmentaient la quantité d'or, jusqu'à ce que les marchands l'enlevassent et partissent. Toute l'opération se faisait sans converser et sans se voir*.

Shaw parle encore, dans ses voyages, d'un commerce muet sur les bords du Niger. Le jour (ï\é pour cette négociation singulière était, de temps immémorial, une date donnée de la