Psalmi ; cap. CXL, V

— agiles de la Société; à Fépoque de Farrivéc des Européens, la coutume d'immoler des êtres humains, dans Tespoir de rendre les dieux propices, n'était pas d'une institution trèsancienne ^ En Amérique, c'était chez un peuple semi-policé, les Aztèques, que se pratiquaient ces sacrifices terribles. Il ne suffisait pas à ces Indiens d'immoler. Les prêtres ouvraient la victime au moyen d'une pierre tranchante, et lui arrachaient le cœur ■.

A Salamine, un homme était sacrifié tous les ans, au mois de mars, en l'honneur d'Argaula, fille de Cécrops, jusqu'à ce que Diphile fit substituer un bœuf à la victime humaine. De même, des êtres humains étaient immolés à Héliopolis, et ce fut Amasis qui les fit remplacer par des effigies '. Les Carthaginois se livraient à de pareils sacrifices, jusqu'à ce que Iphicrates les abolit. A Chio et à Ténédos, un homme était immolé à Bacchus Omadien. Les Spartiates, suivant Apollodore, sacrifiaient des hommes à Mars. Les Phéniciens, les Egyptiens, les Cretois, les Perses avaient des sacrifices semblables, qui n'ont cessé entièrement que vers l'époque de l'empereur Adrien. A Laodicée, une vierge était immolée à Minerve une fois par an. A Ténesse, la plus belle jeune fille de la ville était offerte en holocauste aux mânes d'un compagnon d'Ulysse *. A Patra, un jeune homme et une jeune fille périssaient chaque année en expiation du crime de Mélanippe et de Comœltho qui avaient souillé le lieu saint par la commission d'un acte profane '. Chez les Dumates, nation de l'Arabie, le sacrifice annuel était celui d'un jeune garçon. Les Grecs, nous dit Philarque, sacrifiaient ordinairement quelques hommes avant délivrer combat. Les Scythes et les Thraces suivaient la même coutume. On se rappelle les dangers d'Iphi-

i. £//fs, Polynesian researches ;2« éd., vol. I, p. 106.

S. l*retcoU^ History of the conquest of Mexico ; bk. I, ch. iii.