SIGNIFICATION DES CRIS

La voix étant donnée, ainsi qu'une certaine dose d'intelligence (suivant l'espèce), il nous reste à examiner la formation du langage. La voix, en effet, ne fournit que des sons; il s'agit ensuite d'associer ces sons aux idées.

Les premiers cris naturels, ayant une corrélation avec l'état mental, sont les interjections. Ces cris forment, dans toutes les espèces douées de la voix, la première base du langage. II faut se garder toutefois d'apercevoir, dans ces expressions naturelles, autre chose qu'un simple point de départ.

Mais même dans les espèces animales, ces premières exclamations sont susceptibles de prendre des variations qui, bien que légères, indiquent des modifications correspondantes et fixes dans les idées. Qui ne verra, par exemple, l'expression d'une idée par le son, dans la scène que Frédéric Cuvicr raconte entre You'isiii'i i^ico (Ilapale jacchus) et sa femelle? Celleci venait d'avoir un jeune, dans la ménagerie de Paris. Lorsqu'elle était fatiguée de le tenir, elle se levait en jetant un cri aigu. Le mûlo, à l'instant, comme si on lui eût dit « prenez l'enfant, » étendait les bras et se chargeaitde sa progéniture*.

Le peintre Glover, qui avait fait une longue étude des mœurs des oiseaux, trouvait une différence dans le chant de l'alouette (Alaudaarvensis), suivant la phase de ses occupations naturelles. 11 pouvait distinguera ses accents si cet oiseau n'avait encore que des œufs, ou bien si les petits venaient de naître, ou bien encore si les plumes de la jeune famille étaient pous-