FAMILLE

Comme le lien du langage, le lien de famille est un des moyens que la nature emploie pour grouper les individus. Ce lien toutefois n est pas universel. Parmi les espèces ovipares dans lesquelles la fécondation s'opère après la ponte, le mâle souvent ne connaît pas la femelle dont il féconde les œufs. L'existence de la famille présuppose, au contraire, la nécessité du rapprochement des sexes. 3Iaismémedans les espcîces sujettes à la copulation, les unions sont souvent purement occasionnelles, H ne persistent pas au-delà du coït. C'est le régime de la promiscuité.

Viennent ensuite les formes de polygamie ou depolyandrie, suivant que la famille admet pour base plusieurs femelles avec un seule mâle, ou plusieurs mâles pour une seule femelle. EnCin nous trouvons la famille monogamique, qui est temporaire ou perpétuelle, selon que les époux changent ou bien restent associés indéfiniment.

Les quatre types à considérer parmi les espèces à copulation sont par conséquent : 1) la promiscuité ou absence de lien de famille ; 2) la polygainie, avec la forme parallèle de la polyandrie; 3) la monogamie variable ; 4) la monogamie persistante. Nous allons examiner ces quatre formes, dans l'homme et dans les animaux. /