Laharpe, Abrégé de l'histoire des voyages; tom. XI, p

riaiies, et en général dans toutes leurs colonies, les Espagnols introduisaient la forme monogamique, en même temps que les premiers éléments de la civilisation *. Parmi les nations douces de la Polynésie, Cook et Forster déclaraient qu*ils avaient trouvé la monogamie comme la forme générale des unions *.

Mais la monogamie, à son origine, n*est pas un lien indissoluble ni persistant. Les premières unions sont souvent des mariages temporaires. La fidélité des époux n'est qu'une fiction. Il ne s'était trouvé personne pour lapider la femme adultère ^.

Les Persans se marient pour un temps donné ; et lorsque le temps est expiré, les deux époux reprennent leur liberté. Si cependant, à cette époque, la femme est encemte, le mari est forcé de pourvoir à sa subsistance pendant un an. L'enfant revient de droit au père, si c'est un garçon ; mais si c'est une fille, la mère laconscrve, l'élève, et la dirige à son gré *. Au Tonquin, quand un vaisseau arrive dans un port, les marins concluent un mariage pour la durée du séjour. Malgré le caractère précaire de cet engagement, ils peuvent compter, dit-on, sur la fidélité de leur épouse temporaire, et sur son dévouement à leurs intérêts ^. Quiconque a vécu, comme l'auteur de ce livre, au milieu des sociétés relâchées de certaines parties de T Amérique, n'aura aucune peine à admettre cette assertion.

La plupart des peuples monogames de l'antiquité, y compris le peuple juif °, admettaient le divorce presque sans restrictions. En même temps Tillégitimité des enfants, loin

l. Laliarpey Abri';j;é de l'histoire des voyages ; lora. III, p. 483.

i. Forster^ Vopj^o autour du monde ; mars 1774.