MONOGAMIE PERSISTANTE

Dans la société humaine, l'établissement delà monogamie persistante n'a pas été sans rencontrer en pratique, des difficultés. Après qu'on l'eut établie par les plus anciennes lois de Rome, il fallut y renoncer, et passer au régime du divorce *. L'église romaine a fait ensuite le plus grand effort qu'on ait encore tenté dans cette voie. Un canon du concile de Lyon de 1274 a déclaré criminelle et infâme la bigamie, expression par laquelle on désignait la condition d'un homme ou d'une femme qui se remariaient après la mort d'un premier époux. Suivant cette législation, l'union matrimoniale ne serait pas seulement indissoluble, elle entraînerait le veuvage du survivant. Sans discuter si elle est rationnelle, si elle marque un degré plus élevé de délicatesse et de culture, qu'il nous suffise de faire observer qu'elle n'est entrée dans la pratique d'aucune nation. La coutume qui, sous une forme brutale, se rattache de plus près au même ordre d'idées, est celle d'immoler ou de brûler la veuve au pied du mausolée de son mari.

Bien loin de suivre ces règles sévères, les nations que nous regardons pour les plus avancées, se soumettent à peine, en réalité, à la monogamie variable ; elles inclinent versun certain degré depolygamieclandestine.w Nous, Turcs, sommes de grands niais en comparaison des Chrétiens, disait Méhémet Eft'endi , l'ambassadeur du Grand Seigneur en