Homère, Uias; lib. VIII, v

i. Denis iVnalicarnaxse, Antiquitates romanae ; Ib. 11.

France. Nous faisons les frais et nous prenons la peine d'avoir un si^rail. Vous évitez cet embarras : voi^s avez votre sérail chez vos amis *. » Toutefois, malgré les grandes imperfectionsdu régime monogamique tel qu'on le trouve établi aujourd'hui chez les nations policées, malgré le mélange de polygamie clandestine qui s'y allie partout où l'occasion vient y prêter, il faut reconnaître qu'il y a des peuples qui se conforment à ce régime mieux que leurs voisins. Il y a des races qui concluent des unions plus durables et mieux respectées. « Étant encore barbares et adonnés à répandre le sang, les Germains, dit Tacite, n'épousaient qu'une femme, à l'exception de quelques nobles qui en prenaient plusieurs *. »

C'est ainsi que parmi les oiseaux et les mammifères, il y a des espèces non-seulement monogames, mais constantes dans leurs affections. Le macaque wanderoo (Macacus silenus) de l'Inde, n'a qu'une femelle, et il lui est fidèle jusqu'à la mort. Le chevreuil (Cervus capveolusj vit dans nos bois avec sa compagne, à la tète de sa petite famille. Le maie dans l'espèce pintade (Numida meleagris) se borne à une femelle, quel que soit le nombre des poules-pintades qu'on mette dans le troupeau. Le pigeon domestique s'unit pour la vie, et malgré la cohabitation des couples dans nos colombiers, il reste fidèle à la compagne qu'il s'est choisie'.

Considérant en masse ces espèces, on voit qu'elles l'emportent manifestement sur l'espèce humaine , soit par la généralité du régime de monogamie, soit aussi parla fidélité. Il reste à décider quels seront les résultats de l'extension de la civilisation aux peuplades sauvages, et surtout ceux des progrès ultérieurs des peuples civilisés.