CROISEMENTS

Les naturalistes qui ont défendu l'opinion de la stabilité absolue des espèces, ont souvent insisté sur le fait que des animaux d'espèces différentes ne se croisent pas entre eux, dans l'état de nature ni volontairement. Même en considérant des espèces très-voisines, on ne voit pas, disent-ils, que des alliances se concluent. On ne trouve pas, dans nos bois, des produits intermédiaires entre le cerf et le chevreuil, entre le lièvre et le lapin.

Mais sans compter que les croisements d'espèces sont pour la plupart sans résultat, même dans les circonstances favorables , il nous paraît qu'on a accordé une valeur trop absolue à une observation qui est loin de porter un caractère universel. Ainsi Cuvier lui-même a décrit un hybride du cygne (Cygnus férus) et de Foie commune (Anser palustrisj. On a vu un cygne invariable (Cygnus immutabilisj s'aparier et produire avec une femelle du cygne muet (C. olorj. Il a été constaté que dans les pâturages libres des Etats-Unis, l'élan (Alce americanus) recherche la vache domestique (Bos domesticus), et que decette union il sort quelquefois un produit. M. Hopkins, fermier du Vermont, a possédé un hybride provenant d'une semblable alliance. Lorsque l'animal devint grand et qu'il eut toute sa force, il était dithcile de le tenir enfermé dans les parcs. Il sautait les clôtures, et se mettait à brouter les feuilles des arbustes*. Gallatin dit que dans les campagnes intérieures de la Virginie, au-delà des Alléghanys, on a connu, pendant un temps, des produits naturels du bison (Bison americanus) et de la vache commune (Bos domesiicus)^. J'ai vu moi-même un de ces produits au Texas. Mais comme les hybrides sont stériles, ces races croisées ne se perpétuent pas ; et quand le bison