Applen, ubi supra ; pars, I

pourrait le conclure d'une estimation d'ailleurs exagérée de Diodore', on n'arriverait encore, pour le total général, qu'à quatre-vingt millions.

Il semble même que les anciens aient été pénétrés de l'idée qu'une société a ses limites supérieures, au delà desquelles il est dangereux et contre nature d'en augmenter la population. A leurs yeux, une communauté, pour être sagement réglée, ne devait pas osciller beaucoup au-dessous ni au-dessus d'un nombre fixe, qui était pour eux comme le type ou l'idéal ; et ce nombre était la population qui fournissait 20,000 hommes propres à porter les armes '. Il leur paraissait que les groupes moindres sont incapables de procurer à leurs citoyens tous les avantages de l'état social. Ils cropient en même temps que les groupes plus étendus manquent de lien. Ils n'ont jamais été* frappés de l'idée que la puissance collective croît comme la masse.

Le fait est que les sociétés de mammifères paraissent avoir leurs limites. Il y a des espèces qui sont soumises à ce que Ion peut appeler un minimum. Parmi les cétacés, les cachalots (Physeter macrocephalus) parcourent les mers par troupes de plusieurs centaines ; et l'on en voit rarement moins de deux cents ensemble '. Les troupeaux de ruminants forment des sociétés immenses ; mais ils ont leurs limites supérieures. Dans les plaines de la Tartarie, l'antilope saïga fSaiga tartaricaj se réunit en troupes de dix ou quinze mille *. Dans les prairies de l'Amérique, le buffle (Bison americanus) forme des groupes de quarante à cinquante mille*. Le campagnol du Kamtchatka (Arvicola socialis) émigré en grandes